Поведала мне обо всем этом секретарь Суровцева, Юленька. Когда я появилась на пороге кабинета директора, Юленька откровенно скучала. Ее босс не особо утруждался на работе, поэтому предпочитал появляться в конторе не чаще одного-двух раз в неделю. А Юленька была вынуждена ходить в офис независимо от того, придет босс или нет. Кроме Суровцева, поручений Юленьке никто не давал. У нее была единственная обязанность – просматривать почту, сообщать всем звонящим, что «господин Суровцев временно отсутствует», и просить оставить контактный телефон, по которому сможет перезвонить помощник директора. Немудрено, что девушка заскучала.
Так как мне было велено ждать полчаса, пока Светлана Полянская не вернется с объекта, я решила воспользоваться ее отсутствием и расспросить Юленьку об атмосфере в фирме. Девушка весело защебетала, встретив, как говорится, «свободные уши». Болтала Юленька обо всем подряд. И о дорогом подарке, полученном от благодарного клиента фирмы. И о сорванных начальником отдела материально-технического снабжения поставках сырья. А самое главное, проболталась о романе нынешнего управляющего с боссом. Я этому заявлению ничуть не удивилась.
К тому моменту, как вернулась Светлана, болтовня Юленьки мне порядком надоела, и я была рада сбежать от ее назойливости. Если Полянская и удивилась моему визиту, то вида не подала. Радушно пригласила в кабинет, распорядилась принести прохладительные напитки и только после этого спросила:
– Что за вопрос привел вас ко мне? Юленька сказала, что вы ведете что-то вроде частного расследования, это так? – вежливо поинтересовалась Полянская.
– Совершенно верно. Я собираю информацию о Денисе Фирузове. Вы ведь с ним знакомы, не так ли? – принялась я прощупывать почву.
– Да, я знаю Дениса, – осторожно произнесла Полянская. – А почему он вас интересует? Неужели от алиментов скрывается или дело в просроченном кредите?
– Ни первое, ни второе, – ответила я и тут же спросила: – А вы, значит, считаете, что от Дениса можно ожидать подобного поведения?
– Я действительно считаю, что от Фирузова можно ожидать чего угодно. Но это строго между нами. Не хочу, чтобы Денис решил, что я ему мщу за прошлые обиды, – доверительным тоном заявила Светлана. – Принимая во внимание, что им заинтересовался частный детектив, дела у него и так оставляют желать лучшего.
– Вы даже не представляете себе, насколько правы. Дела у Фирузова обстоят – хуже некуда. Дело в том, что Денис уже больше месяца как мертв, – заявила я.
– М-м-м-ертв? В смысле – умер? – испуганно глядя на меня, переспросила Светлана.
– Его убили, – пояснила я. – Сбросили на голову бетонный блок.
– Какой ужас! Не представляю, кто мог пойти на такое? – взволнованно произнесла Светлана.
– Вот за этим я к вам и пришла, – объяснила я.
– Зачем «за этим»? – испугалась она. – Вы что, считаете меня виновной в смерти Дениса? Но ведь это же полнейший бред! Я никогда в жизни никого не убивала и никогда не собиралась делать ничего подобного! Да и с какой стати мне желать его смерти?
– Фирузов шантажировал вас. Это неоспоримый факт. У меня имеются документы, подтверждающие это, – заявила я.
Полянская пристально посмотрела мне в глаза, будто оценивая, насколько серьезна я в своих обвинениях. То, что она там увидела, заставило ее говорить более открыто.
– Вижу, что отпираться бессмысленно, – вздохнув, начала она. – Придется просветить вас, как все было на самом деле.
Она немного помолчала, собираясь с мыслями, а затем приступила к подробному рассказу.
– Фирузов действительно пытался вымогать у меня деньги под предлогом того, что некоторые факты моей биографии лучше держать в тайне от владельца фирмы. Хотите знать, на чем он меня подловил?
Я кивнула в знак согласия. Полянская печально улыбнулась и продолжила:
– Когда-то я жила в одном малюсеньком городишке. Даже не стану произносить его название вслух. Я сбежала оттуда, едва мне исполнилось шестнадцать, с твердым намерением навсегда вычеркнуть всяческие воспоминания об этом гиблом месте. В Тарасов я перебралась после пятилетних мытарств по городам и весям нашей необъятной Родины. И приехала я сюда со сформировавшимся убеждением, что на чужбине я никому не нужна. Кое-как мне удалось устроиться в фирму «Фасад-ко». Начинала я с самых низов. Несколько месяцев горбатилась курьером. Работы было много. Бывали дни, когда я в кровь разбивала ноги, мотаясь с разнообразными поручениями начальников всех уровней из одного конца города в другой. Случилось так, что меня заметил управляющий фирмой. Не поверите, но он решил дать шанс молоденькой девушке. Пригласил в офис. Для начала дал должность помощника секретаря. Денег мизер, зато шанс изучить азы профессии. Дальше много чего происходило. Если описать в двух словах – я свой шанс не упустила. Когда в фирме появился Фирузов, я занимала пост помощника управляющего. В то время нас было двое. Я имею в виду – два помощника. Фирузов занимал незначительную должность консультанта по каким-то там инженерным вопросам, но имел неограниченное влияние на владельца компании. Поначалу мне казалось, что он вполне безобидный парень. Мы даже подружились. Знаете, как это бывает, когда ты чувствуешь, что все норовят получить выгоду от общения с тобой, и вдруг находится человек, которому ничего от тебя не нужно? Нечто подобное я чувствовала по отношению к Денису.
Светлана приостановилась, пытаясь понять, какое впечатление производит на меня ее рассказ.
– А потом все изменилось, – продолжила она. – В один из вечеров Фирузов пригласил меня в ресторан, якобы желая пообщаться в неформальной обстановке. Я согласилась, не ожидая подвоха. Тут он и раскрыл свое истинное лицо. Оказалось, что все это время он собирал на меня досье. Причем в это досье вошла информация лишь о той стороне моей жизни, о которой я всеми силами пыталась забыть. Ниточка тянулась в мой родной город. Сейчас я уже могу себе позволить рассказывать об этом без страха быть разоблаченной, но тогда… Тогда я жутко испугалась. Дело в том, что для того, чтобы вырваться с опостылевшей «малой родины», я совершила не особо благовидный поступок.
Светлана снова замолчала, собираясь с силами. Набрав в легкие побольше воздуха, она выпалила на одном дыхании:
– В своем родном городе я обокрала местного богатея. Присвоила его денежки, чтобы иметь кое-какие сбережения на первое время. Как об этом стало известно Фирузову, я не знаю. Только он представил все факты так, будто сам присутствовал при краже. Тот богатей домогался меня. Мы несколько раз встречались, сами понимаете, с какой целью. А потом я ограбила его. Денег взяла по тарасовским меркам немного, но сам факт такого поступка говорил не в мою пользу. Угрызения совести меня не мучили. Боялась я лишь разоблачения. И вот, когда моя жизнь только-только стала налаживаться, появляется этот негодяй и заявляет, что за молчание я должна выплатить ему десять тысяч баксов! Да у меня в то время зарплата была не больше тысячи! Я пыталась объяснить, что таких денег мне взять неоткуда, но Фирузов и слышать об этом не хотел. Сказал, что дает мне времени неделю, а по истечении этого срока, если не заплачу, он расскажет все Суровцеву.
Светлана встала, налила полный стакан минеральной воды и залпом опустошила его.
– В тот вечер я не смогла уснуть. Все думала, как поступить? Как выпутаться из затруднительной ситуации? Денег на оплату молчания шантажиста у меня не было. Да и взять их было неоткуда. И тогда я решила: будь что будет. Не стану всю жизнь ходить под дамокловым мечом. Наутро я пришла к Суровцеву и все ему рассказала. И про себя, и про Фирузова. И знаете, что сделал Суровцев? – задав вопрос, Светлана не ждала ответа. – Он рассчитал Фирузова, а меня назначил единственным помощником управляющего! Вот так-то!
В словах Полянской слышалось торжество. Еще бы! Так удачно все сложилось. Не зря девушка ночь не спала, просчитывая варианты, стараясь предугадать реакцию босса. В умении изворачиваться ей не откажешь. Но мне от этой истории пользы было мало. Если все обстоит именно так, как рассказывает Светлана, то ее проблема была исчерпана задолго до смерти Фирузова. Думаю, ради этого Полянская и открыла передо мной все свои козыри.
– Как отреагировал Фирузов на изменившиеся обстоятельства? – спросила я, чтобы хоть что-то спросить.
– Вел он себя не очень красиво, если вы это имеете в виду, – призналась Светлана. – На прощание он пригрозил, что найдет способ поквитаться со мной. Но, как видите, угрозу свою в жизнь не воплотил. Думаю, в конечном счете, Денис смирился с поражением. Он ведь парень неглупый, должен понимать, когда игра проиграна.
– Скажите, я могу обратиться к Суровцеву для того, чтобы он подтвердил ваши слова? – спросила я.
– Если это действительно необходимо, – протянула Светлана.
– Светлана, каковы сейчас отношения между вами и Суровцевым? – вспомнив сплетни Юленьки, решила уточнить я.
