— Тут есть одна маленькая деталь, — замялась вдруг Вера.
— Да? — насторожилась Марго.
— У Никиты были кое-какие дела с Владимиром Иосифовичем.
— Постойте-ка! Вот почему мне знаком твой голос! — Взгляд Марго потемнел, ягоды крыжовника моментально перезрели и готовы были, отделившись от плодоножки, упасть на землю. — Ты же был должен Володе, то есть нам, крупную сумму денег!
— Я улажу это, — поспешно сказала Вера. — Дело в том, что деньги зависли в банке. Никита собирался открыть Интернет-кафе и отчислять вашей семье процент с дохода…
(«Ох и ловка!»)
— … но теперь этим проектом, то есть Интернет-кафе, займется другой человек. Мы от него не отказались.
— Да? Я ведь ничего не понимаю в делах, — пожаловалась Марго. — Значит, это был наш общий проект? То есть…
— Твой покойный муж принимал в нем долевое участие, — продолжила Вера. — Следовательно, тебе, Рита, не о чем беспокоиться. В начале следующего месяца я представлю полный финансовый отчет.
— Думаешь, я буду его читать? — отмахнулась Марго. — Я хочу только знать, что мои доходы возрастут, а не уменьшатся.
— Ну разумеется! Любые суммы, — Никита поймал выразительный Верин взгляд и поспешил добавить: — У нас с Владимиром Иосифовичем были расхождения в вопросе о сроках, не о деньгах.
— Ну я-то никуда не спешу, — вновь улыбнулась Марго. — Если возникнут проблемы, можешь мне позвонить.
Никита понял, что Марго обращается к нему, хотя головы она не повернула и по-прежнему смотрела только на Веру. Надо же! Столько раз слышать по телефону этот голос и даже не знать о том, насколько привлекательна его обладательница! До сих пор Маргарита Станиславовна была для него только женой хозяина, ныне покойного. А теперь стала просто Марго, и… Чем больше на нее смотрел, тем больше влюблялся. Между ними уже установилась невидимая связь, какая бывает между мужчиной и женщиной, проникшимися взаимной симпатией.
Да, он включил Марго в свой план.
— Я пока собираюсь остаться в Москве, — продолжала меж тем хозяйка. — Видите ли, идет следствие по делу об убийстве Володи. Мне пришла какая-то повестка. Вот…
Марго достала из сумочки бумагу. По лицу Веры Никита понял, что содержание ей прекрасно известно. А что, интересно, Вера сделала со своей повесткой?
— Маргарита Станиславовна, вы можете не ходить в прокуратуру, — пожала плечами Вера.
— Да? Разве?
— У вас ведь нервное расстройство. Вы посещаете врача?
— Ну разумеется! И не одного!
— А психотерапевта?
— Ну разумеется! Смерть Володи — это такой удар для меня! — Никита отметил, что, прижав к глазам платочек, Марго успела бросить в его сторону кокетливый взгляд. Мол, муж умер, с этим уже ничего не поделаешь, а жизнь-то продолжается!
— Ну вот и отлично, — сказала Вера. — Возьмите справку о том, что вы нездоровы и никуда не ходите. Неужели вам хочется отвечать на неприятные вопросы?
— Да, эти милиционеры уже успели меня порядком разозлить. Такое ощущение, что меня в чем-то подозревают. Меня!
И тут Вера, видимо, решила вернуться к делам, потому что задала вопрос:
— Значит, Маргарита Станиславовна, вы не возражаете против назначения Никиты на должность директора магазина?
Вновь выразительный взгляд в его сторону и реплика:
— Конечно, не возражаю!
— Тогда решено. — Вера соединилась с приемной: — Соня, приказ готов?
— Да, Вера Александровна.
— Неси его сюда.
Поставив подписи внизу документа, дамы переглянулись.
— Надо бы это отметить, — сказала Вера. — Но у нас с Никитой впереди столько знаменательных событий, что мы решили их совместить. В пятницу, тридцатого августа здесь, в офисе, состоится вечеринка для сотрудников. Если вы хотите присутствовать, Маргарита Станиславовна…
— Как интересно! Конечно, хочу! А то я что-то засиделась дома!
— Тогда милости просим.
— Что ж, а сегодня, думаю, мне пора. Надо заехать к массажисту и в парикмахерскую. Столько дел! Значит, если я возьму справку о болезни, мне не обязательно ходить к следователю? — переспросила Марго, и Вера утвердительно кивнула.
Хозяйка ушла, оставив их наедине. Никита перевел дух:
— Как все прошло?
— Нормально. Ты ей понравился.
Никита не стал говорить, как сильно понравилась ему Марго. Спросил только:
— Мне тебя подождать?
— Дел много, — вздохнула Вера. — Еще только половина восьмого. Конечно, я очень хотела бы все бросить и уехать сейчас с тобой. Поужинать где-нибудь…
— Ну так брось.
— А кто, интересно, обеспечит наше светлое будущее? Директором-то тебя назначили, но ты хотя бы представляешь, что надо делать?
— Ведь в «Товарах для офиса» все в полном порядке? В твоем магазине? — напомнил он.
— Потому я и сосватала тебя туда. Завтра поедем, представлю сотрудникам нового начальника. Но боюсь, что это не будет сюрпризом. Все уже в курсе. Слухи на фирме распространяются мгновенно… А знаешь что? Я поработаю сегодня допоздна, а завтра вечером после того, как мы съездим в твой магазин… — («Как польстило ему слово «твой»!) -…можно отправиться в хороший ресторан, поужинать там, а потом поехать ко мне домой. Завтра как раз пятница, в субботу выходной.
— Ты меня приглашаешь? На чашечку кофе? — Он улыбнулся с намеком.
— А почему бы нет? У нас же свадьба через десять дней, — напомнила Вера.
— Хорошо. Тогда до завтра?
— До завтра. Ты приезжай сюда часика в три. Не позднее. У нас много дел.
— Да, — вдруг вспомнил он. — А что там насчет моего алиби? Надя собирается ехать к следователю и давать показания?
— Видишь ли, здесь вышла маленькая неувязочка. Она сейчас на юге. Отдыхает. Вернется только второго августа, вечером. Если мы сможем потянуть время…
— Выбрасывать повестки? Я за свою сегодня расписался.
— Я тоже, — неожиданно сказала Вера.
— И что теперь делать?
— А ничего. Время тянуть. Марго я уже слегка притормозила.
— Я не понял, ты о ком хлопочешь? О себе или обо мне?
— О нашем счастье.
И тут зазвонил телефон. Никита вздохнул с облегчением. Можно уходить, раз невеста так занята делами. Разговор предстоит серьезный и долгий, потому что Вера Александровна Алмазова с озабоченным лицом придвинула к себе телефонный аппарат и кивнула жениху: мол, пока. До завтра.
«До завтра так до завтра», — пробормотал он, закрывая за собой дверь кабинета. И это называется любовь! Не женщина, а машина! Или Вера не может любить иначе?
Сидящая в приемной Соня обратила на него долгий внимательный взгляд. Никита постарался придать своему лицу выражение неземного счастья. Он же скоро женится! И ждет этого с нетерпением. А иначе как выцарапать у Веры лежащие в банке бумаги? Она должна отдать их сама, добровольно.
«Мы выиграем эту партию, — убеждал он себя всю обратную дорогу. — Через десять дней все будет кончено. Надо продержаться всего лишь десять дней. Или чуть больше».
Но дома его ждал неприятный сюрприз. Как только он вошел, позвонила Ниночка:
— Никита? Где ты ходишь? Я только что заходила! И на мобильник тебе звонила! А теперь еду домой.
Он глянул на часы: начало девятого. Потом спросил:
— Откуда ты звонишь?
— С мобильного. Почему не отвечал твой телефон?
— Я его отключил на время. У меня был важный разговор. — Войдя в офис, он, действительно, первым делом достал телефон и нажал на красную кнопку. Не хватало еще, чтобы во время разговора с Марго зазвонил мобильник! Важнее встречи с хозяйкой ничего не может быть. Тем более Ниночка и ее проблемы.
— Нам надо встретиться, — взволнованно сказала девушка. — Я стою на автобусной остановке, но могу вернуться.
— Что-то случилось?
— Ко мне приходили из милиции. — («Ах, да!»)
— И что ты сказала? — невольно напрягшись, спросил он.
— А что я могла сказать? Спрашивали об одной женщине. Мне это показалось странным. Потому что то же снотворное я приносила тебе. А насчет остального…
— Постой-ка. А обо мне? Не спрашивали?
— Нет. Мне надо поехать к следователю и дать показания.
— Ничего не понимаю. А кто эта женщина?
— Одна моя знакомая. Обращалась к маме по поводу нервного расстройства. Я доставала этой знакомой снотворное. Ее зовут Верой Александровной. Меня просто замучили сегодня! Естественно, я сказала, что давала ей снотворное. Я…
— Постой, постой… — («Таких совпадений просто не бывает!») — Фамилия этой Веры Александровны часом не Алмазова?
— Да. Алмазова.
— Но откуда ты…
— Никита, я с мобильника звоню, — напомнила Ниночка. — Может, мне лучше приехать?
— Да. Срочно приезжай.
— Возвращаюсь. Купить что-нибудь по дороге?
— Ну купи. Все. Целую.
Вот это удар так удар! Ниночка знает Веру! Ему срочно надо выяснить подробности. Но с каким намеком опер сказал сегодня: «Нам по пути». Что ж, если Ниночка знакома с Верой, а Вера в свою очередь невеста его, Никиты, то вполне логично, если Ниночка и Никита знакомы. Формула проста, тут и думать нечего. Ох, как он попал! Но кто мог подумать, что Вера заходит в ту же аптеку и берет лекарство у той же девушки! Он прятал Ниночку от следователя, а тот вышел на нее через Веру! Какое досадное совпадение!
