— Да. Алмазова.
— Но откуда ты…
— Никита, я с мобильника звоню, — напомнила Ниночка. — Может, мне лучше приехать?
— Да. Срочно приезжай.
— Возвращаюсь. Купить что-нибудь по дороге?
— Ну купи. Все. Целую.
Вот это удар так удар! Ниночка знает Веру! Ему срочно надо выяснить подробности. Но с каким намеком опер сказал сегодня: «Нам по пути». Что ж, если Ниночка знакома с Верой, а Вера в свою очередь невеста его, Никиты, то вполне логично, если Ниночка и Никита знакомы. Формула проста, тут и думать нечего. Ох, как он попал! Но кто мог подумать, что Вера заходит в ту же аптеку и берет лекарство у той же девушки! Он прятал Ниночку от следователя, а тот вышел на нее через Веру! Какое досадное совпадение!
Что же теперь будет? Кому из них двоих больше угрожают показания Ниночки? Если он потребует, чтобы девушка свидетельствовала против Веры, та в свою очередь потребует, чтобы он выполнил данное обещание. То есть что они с Ниночкой должны жить вместе. Это почти то же самое, что жениться на Вере. Связать себя по рукам и ногам. И это в тот момент, когда он познакомился с Марго! С потрясающей Марго, которая подходит ему по всем статьям!
Думай, Никита, думай. С визитом к следователю долго тянуть нельзя. Еще день-два, и повезут туда в наручниках, как главного подозреваемого. Надо во что бы то ни стало этого избежать. Поэтому думай…
…Ниночка пришла минут через двадцать. Чмокнув ее в щеку, едва удержался от того, чтобы не поторопить прямо в прихожей: «Ну давай, рассказывай!»
— Соскучилась, — она скинула туфли и с сумками прошла на кухню. — Я уже позвонила маме, сказала, что ночую у подруги.
«А если бы Вера узнала?!» — с ужасом подумал он. Вдруг захочет после работы заехать к нему? Нет, это не входит в ее планы, а свои планы Вера не нарушает никогда. Ниночка уже готовила ужин, когда он спросил:
— Откуда ты знаешь Веру?
— А ты что, тоже ее знаешь?
— Это моя бывшая начальница.
— Как? Ах, да! Ты же работал в магазине… Постой! «Товары для офиса»! Мама недавно покупала там компьютер для своего нового кабинета. И Вера Александровна сделала ей солидную скидку. Но я никогда не думала, что те «Товары для офиса», в которых ты работал, и эти…
— Да, таких магазинов много по Москве.
— Надо же! Х-м-м… — Ниночка взяла ножик и поддела жарящийся шницель. — Сырой… Откуда я знаю Веру Александровну? Я ж тебе по телефону сказала: она консультировалась у мамы.
— Но почему из всех практикующих психоаналитиков Вера попала на прием именно к твоей маме?!
— Потому что наши матери школьные подруги. Одноклассницы.
— Ну да! Тебе двадцать пять, а Вере тридцать пять.
— Я ведь поздний ребенок, у нас с братом аж двенадцать лет разницы! Ну да не суть. Вера Александровна заходила ко мне в тот день, когда ты предложил жить вместе. Помнишь? За снотворным.
— И ты сказала об этом оперу? — напряженно спросил Никита.
— Я сказала, что точно не помню, когда приходила Вера Александровна. Я пометки в календаре не делаю, когда и кому достаю лекарство. Никита, ну зачем мне нужно ее закладывать? Подумай сам? — («Если бы ты знала!») — А потом, показания обретают силу, только когда они зафиксированы в протоколе. Так мне сказал тот симпатичный молодой человек. Кстати, на тебя немного похож. У нас же с ним была не конфиденциальная беседа. — («Фраза вполне в духе этого настырного опера! Верю!») — Мне придется в понедельник поехать к следователю.
— И там ты подтвердишь, что накануне убийства давала Вере снотворное? Или нет?
— Да далась тебе эта Вера! Про тебя же я ничего не сказала!
«Ты же меня просто режешь без ножа, милая!» Он внимательно следил за тем, как Ниночка переворачивает шницели. Что же делать? Первым делом он постарался взять себя в руки. Ниночка закрыла сковороду крышкой и повернулась к нему:
— Милый, я купила вина. Выпьем?
— Конечно.
Во время ужина он ласково взял в руки ее пухлую ладошку и нежным голосом сказал:
— Знаешь, а я тоже соскучился. И вообще, в наших с тобой отношениях мало романтики. Мы никуда не ходим, нигде не бываем.
— Ты же не приглашаешь, — пожаловалась Ниночка.
— Спешу исправить свою ошибку. Ты в субботу выходная?
— Нет, — девушка отрицательно покачала головой. — Работаю. К сожалению! Не везет так не везет. Завтра не работаю.
— Завтра я не могу. Дела, — он вновь вспомнил о Вере и то том, что предстоит тяжелый день. — Устроился на работу, завтра поеду осмотреться на новом месте. А в субботу я тебе приглашаю прогуляться по Москве. Лето скоро кончается, а мы так и не выбрались на природу. И в ресторан не мешало бы сходить. Часов в восемь вечера я за тобой заеду, и…
— Ой, как здорово! Никита, честное слово, не ожидала! Ты столько наобещал!
— Как видишь, я тебя не обманул. Просто у меня были дела. Ты же в курсе, милая. А теперь у нас с тобой все будет хорошо.
— Обещаешь?
— Да. Ну давай выпьем? За нас? За наше счастье?
Ниночка подняла бокал. Он постарался, чтобы этот вечер стал для нее незабываемым. В конце концов девушка это заслужила. А что касается Веры, то после ночи, проведенной вместе, им вовсе необязательно сразу же съезжаться. В субботу он найдет повод, чтобы улизнуть. В восемь часов вечера надо быть возле аптеки, в которой работает Ниночка. Иначе его блестящий план потерпит полный крах.
…После ужина они отправились в постель, и едва только в полнометражном кинофильме любовных наслаждений наступил краткий перерыв между двумя сериями, раздался телефонный звонок. Он сразу подумал, что это Вера, и постарался, чтобы голос был нежным и немного грустным:
— Да?
— Не спишь?
— Нет.
— Что делаешь?
— Скучаю, — он покосился на Ниночку. Кажется, внимательно прислушивается.
— Я тоже. Знаешь, надо было бросить сегодня дела и поехать с тобой, — вздохнула Вера.
— Надо было.
— Но у нас ведь все это будет завтра?
— Конечно!
— Тогда до завтра:… Милый…
— Да.
С огромным облегчением он положил трубку.
— Кто это? — спросила Ниночка.
— Женщина, которую я давно уже решил бросить.
— А почему ты сказал ей, что скучаешь?
— Знаешь, это жутко ревнивая особа лет сорока. Узнав правду, она бы примчалась сюда и устроила скандал. Не хочу испортить этот чудесный вечер.
— Как же ты собираешься с ней порвать?
— Я собираюсь каждый день говорить этой тетке, что занят, пока до нее не дойдет.
— Это единственная твоя любовница, или есть еще кто-нибудь?
— Единственная. Клянусь! — торжественно сказал он и вновь потянулся к Ниночке. Надо ее успокоить.
А завтра наступит его звездный час. В магазин «Товары для офиса», где работал когда-то простым менеджером, он войдет теперь почти полноправным хозяином, директором. И, как знать, не станет ли со временем владельцем и его, и всей фирмы? Как знать…
Утром следующего дня
Вера, проснувшись, привычно нажала на кнопку будильника и мысленно прошлась по пунктам плана, который составляла каждый вечер. Плана необходимых мероприятий на следующий день.
Сегодня центральным событием должен был стать визит в «Товары для офиса» вместе с Никитой. И еще надо было подумать о Ниночке. Хорошо бы встретиться с девушкой и напомнить о данном обещании. А если она не собирается его выполнять? Если она даст показания следователю против нее, Веры Алмазовой? Надо сделать так, чтобы этого не случилось.
Итак, сегодняшний день расписан полностью. Вплоть до вечера, когда они с Никитой поедут ужинать в ресторан. Потом пресловутая чашечка кофе со всеми вытекающими последствиями. Значит, в обеденный перерыв надо заехать в магазин и купить комплект нижнего белья. Со всякими там рюшами, кружавчиками и оборочками. С утра надо затолкать в стиральную машину валяющееся в ванной белье и повесить чистые полотенца. Два полотенца. Что еще? Ну, поужинают они в ресторане, этим не стоит заморачиваться, вино в баре есть всегда, конфеты тоже, цветы он подарит. Или нет? Хорошо было бы видеть в хрустальной вазе на столе букет бордовых роз. Или лучше белых. Или бордовых?
О чем это она? Решает, какие будут розы тогда, как неизвестно, решил ли жених их подарить.
Ну да ничего, дарить цветы она его приучит потом. После свадьбы. Материально зависимые мужчины легко поддаются дрессировке. А уж те, у которых на шее висит труп, тем более.
Итак. Поздний вечер. Они входят в квартиру, располагаются в большой комнате. Или в спальне? Лучше в комнате. Там бар, и видео, и стереосистема. А когда надеть новое белье? На работе, в комнате отдыха. Запереть дверь и переодеться. Ах, да! Надо заранее раздвинуть диван и приготовить постельное белье. Или не надо? Вот что: она приготовит кровать в спальне. После того как они с Никитой выпьют еще вина, можно отправиться сюда, а не заниматься этим в гостиной на диване.
