Ознакомительная версия.
– Извините, – пробормотала я, устыдившись своей вспышки. – А что случилось? Вас отвергла девушка, которую… к которой вы были неравнодушны?
– Да, она предпочла моего двоюродного брата, который был богаче, чем я, – сдержанно ответил Августин Каэтанович. – А я решил, что… впрочем, неважно, что я решил. Вы не передумаете?
– Нет.
– Тогда я скажу Юрису, что он может возвращаться обратно в Либаву.
– Как вам будет угодно.
Какое-то время я пыталась следить за игрой, но меня все сильнее охватывала досада. Мне было жаль Юриса, чья судьба решалась в десятке шагов от него во время чужой партии в теннис, – он не заслужил такого обращения. Не выдержав, я снова повернулась к моему соседу.
– Вы на меня сердитесь?
– Я? Вовсе нет.
– Я желаю Юрису всего самого лучшего, – произнесла я, волнуясь. – Даже графиня Рейтерн сказала сегодня, что у него большое будущее. А я всего лишь почтовая служащая шестого разряда. Чем я смогу ему помочь?..
– Полно, Анастасия Михайловна, – покачал головой Августин Каэтанович. – Вы же умная девушка и прекрасно понимаете, что не в шестом разряде дело.
– И в нем тоже, – упрямо заметила я.
– Но вы – это не только ваше место работы. Вы – это нечто большее. – Он прищурился. – Будьте осторожны, панна Ланина. Некоторые миражи могут быть опасны, если за ними погонишься.
– О чем вы? – спросила я с недоумением.
– Граф Рейтерн плохо играет, потому что постоянно смотрит на вас, – ответил мой собеседник. – И его матери это не нравится. Когда женщина вроде нее начинает так щурить глаза и так стискивает бокал, как она, это значит, что она крайне недовольна.
Не удержавшись, я фыркнула.
– Что такое? – недовольно нахмурился Августин Каэтанович.
– Только не обижайтесь, пожалуйста, – сказала я. – Однажды вы решили, что мне не понравились фотографии Юриса и я стану высказывать ему свое недовольство. Только вот там дело было вовсе не в фотографе, а во мне самой. Мне не нравилось, как я одета, и ваш друг был ни при чем. Теперь вам кажется, что граф Рейтерн слишком часто смотрит на меня. Открою вам секрет: он волен смотреть на кого угодно, и это не обязательно значит, что… что я как-то особенно его интересую.
– Пожалуй, открою и я вам секрет, – промолвил ксендз с легкой улыбкой. – Быть может, он вам пригодится. Так вот: люди считают себя очень хитрыми и умными, но все, о чем они думают, всегда написано у них на лице. Взять хотя бы вас: вы, например, сейчас смотрите на меня с недоверием. А что касается графа Рейтерна… – он замолчал. – В нем и его матери есть что-то странное, чего я никак не могу разобрать. И ради вашего же блага я бы посоветовал вам держаться с ними осторожнее.
– Хорошо, – произнесла я, так как меня уже немного утомила эта тема. – Раз уж вы считаете себя другом Юриса, я надеюсь, вы устроите так, чтобы он… ну… чтобы на него мой отказ не повлиял в дурном смысле. Я не хочу, чтобы он снова стал пить или что-то такое… И портить ему жизнь тоже не хочу. Я бы желала, чтобы мы расстались друзьями. Если я не жалею о том, что оказалась в Шёнберге, то потому, что тут мне довелось познакомиться с ним, с моими сослуживцами, с Минной… И с вами, – быстро добавила я.
– Вы очень добры, – серьезно сказал Августин Каэтанович. – Вероятно, с точки зрения разума вы поступили правильно, но сердце… оно этому не верит. А впрочем, что с него взять…
Больше мы не затрагивали эту тему и по молчаливому уговору стали смотреть игру. Несмотря на то что Гофман был новичком, он в конце концов все же выиграл у графа, который во всеуслышание объявил, что мечтает отыграться, и пригласил соперника сыграть еще одну партию через неделю. Графиня нахмурилась, телеграфист, который обычно не лез за словом в карман, немного смутился, но пообещал одолеть господина графа еще раз, если позволит погода. Мы вернулись в замок, где нас ждал прекрасный ужин, и беседа в тот вечер шла куда оживленнее, чем обычно. Кто бы мог тогда сказать, что идут последние спокойные дни и что вскоре совершенно непостижимые события перечеркнут все прежние договоренности и сведут наши планы на нет!
Как уже говорилось выше, Джон Иванович поставил мне на вид, что Ружке нечего делать в почтовом отделении, и теперь я оставляла ее в Фирвиндене, когда уезжала на службу. Возможно, что мое отсутствие (ведь я уезжала утром, а возвращалась уже вечером) сыграло свою роль, потому что я впервые столкнулась с тем, что рысь стала доставлять некоторые неудобства. Потом уже мне разъяснили, что зверь может казаться сколь угодно ручным, но это вовсе не отменяет инстинктов, наработанных за тысячелетия его эволюции. Ружка от природы была хищницей, и ее флегматичный характер начал претерпевать изменения, которые я не сумела отследить, потому что меня не было рядом. Она стала убегать, а потом возвращалась, неся какую-нибудь добычу – мелкую дичь, лесную птицу или курицу с мызы соседского крестьянина. За курицу мне пришлось уплатить, но я стала бояться, что кто-нибудь из крестьян или охотников может убить Ружку, пока она слоняется вне замка. Поручить кому-то следить за ней я не могла – она никого, кроме меня, не слушалась. Запирать ее было бесполезно – она либо выбиралась на волю, либо устраивала в темнице погром и потом долго ворчала и дулась на меня. Однажды вечером, когда мы с отцом вернулись из Шёнберга, нас встретила встревоженная Минна.
– Ружка загрызла собаку Вильгельма, – сказала она.
Я оторопела. Собаки сторожа были раза в два крупнее моей рыси, и мне даже в голову не могло прийти, что она отважится на нечто подобное.
– Где она? – спросила я.
– Бегает по саду, никого к себе не подпускает.
Отец посмотрел на меня, и его взгляд словно говорил: «Вот видишь, я предупреждал тебя, что это дикий зверь, а ты не поверила». Вконец расстроенная, я выбралась из экипажа и отправилась искать Ружку. Рысь бегала возле пруда, и на шкуре у нее были заметны следы – похоже, собака тоже ее потрепала. Не сразу, но Ружка все же подошла ко мне, и я осмотрела ее раны, оказавшиеся, к счастью, неглубокими.
– Зачем, ну зачем ты это сделала? – твердила я, чувствуя полную беспомощность. – Что тебе в голову взбрело?
Рысь сощурилась, замурлыкала и потерлась о мою ногу. Она словно пыталась загипнотизировать меня и убедить, что все не так плохо, как мне кажется. Я не знала, что мне делать. Я и раньше замечала, что Ружка по неизвестной мне причине не любит слуг: она шипела на Лизу, пару раз пыталась броситься на Теодора, а теперь вот это происшествие с собакой сторожа. Краем глаза я уловила движение и, повернувшись, увидела, как к пруду идет граф Рейтерн с ракеткой в руках.
– Мне очень жаль, что так получилось с собакой, – поспешно сказала я, когда он приблизился. – Я… я заплачу.
Кристиан посмотрел на меня и улыбнулся.
– Вы не знаете, о чем говорите, – произнес он, – погибшая собака стоила уйму денег.
– Но у меня есть деньги! – возразила я.
– Забудем о собаке, – отмахнулся граф. – Я не желаю больше о ней слышать. Как говорил мой отец: если пса загрызла рысь, грош ему цена. У Вильгельма будет новая собака, но не за ваш счет.
Признаться, я растерялась, а Кристиан сделал попытку свободной рукой потрепать Ружку по голове, но не тут-то было: она отскочила назад и зарычала.
– Ради бога, не надо! – вырвалось у меня. – Если она вас укусит, это будет просто ужасно!
– Ну я как-нибудь переживу, даже если она меня цапнет, – беспечно отозвался он. – Что вы думаете с ней делать?
Совершенно упав духом, я призналась, что не знаю. Раньше Ружка не доставляла таких хлопот, а теперь…
– Если я отпущу ее на волю, я каждую минуту буду думать, что ее убьют, – пожаловалась я. – А держать ее при себе становится непросто. Меня все время нет рядом, и она стала позволять себе то, чего раньше не позволяла.
– Да, сложное положение, – заметил Кристиан. – Пойду скажу Креслеру, чтобы вызвали ветеринара. Пусть осмотрит вашу любимицу – мне не нравятся эти рваные раны на ее шкуре.
Когда приехал ветеринар, который обычно занимался лошадьми в имении Корфов, Ружка покорно дала себя осмотреть и даже намазать раны какой-то мазью. Не удержавшись, я пожаловалась ветеринару и спросила у него совета.
– Должен признаться, Анастасия Михайловна, раньше мне не приходилось иметь дела с рысями как с домашними питомцами, – ответил мой собеседник с улыбкой. – Боюсь, что дальше будет только сложнее. У рыси очень хорошо развиты охотничьи инстинкты, и она будет охотиться, выбирая по мере взросления все более крупную дичь, потому что это соответствует ее природе.
Посреди ночи я проснулась. Хотя Ружка находилась в кабинете и дверь спальни была закрыта, я внезапно почувствовала, что рысь не спит. Я вылезла из постели и зажгла лампу.
Рысь ходила по кабинету, прислушиваясь то к одной стене, то к другой. Я различила глухие отдаленные постукивания, но они были настолько слабы, что доносились, словно из другого мира. Внезапно в коридоре послышались шаги, и я замерла на месте.
Ознакомительная версия.
