– Непременно! – заверил меня Аркадий Николаевич.
Он быстро допил уже остывший кофе, поднялся и пошел к себе в кабинет, наверное, решил поработать дома, прежде чем ехать в офис.
Около девяти часов он позвонил мне на сотовый и попросил зайти к нему. Когда я оказалась в его кабинете, Аркадий Николаевич с задумчивым видом сидел за столом и выбивал на нем пальцами барабанную дробь. Кивком указав мне на кресло, стоявшее напротив стола, он посмотрел мне в глаза и сообщил без всяких эмоций:
– Племянника проверили, экспертизу провели. Итог: следы ботинок не его, из карабина он не стрелял, перчаток не надевал, и вообще, у него алиби…
Я молчала, понимая, что означает эта информация. Ясенев следил за мной глазами, потом с неуверенной надеждой произнес:
– Может быть, ошибка?
– Исключено! – сразу же отмахнулась я. – Ошибки в экспертизах, конечно, случаются, но чтобы сразу по нескольким пунктам…
– О-ох, ё! – со вздохом протянул Ясенев. – Придется теперь извиняться. И перед Юрием, и перед Лешкой… Может, я и в самом деле к ним несправедлив? Может, предвзято отношусь?
Он смотрел на меня так, словно я могла дать ответ на этот вопрос.
– Думаю, вам лучше самому проанализировать свое отношение к родственникам, – лишь посоветовала я.
– Ладно, я компенсирую им моральный ущерб, – махнул рукой Ясенев. – Может, и правда Лешку куда пристрою.
– Когда вы улетаете в Хабаровск? – спросила я.
– Думаю, что завтра, – ответил Аркадий Николаевич.
– Что ж, это даже хорошо. Постарайтесь все-таки до отлета соблюдать осторожность. И, возможно, имеет смысл вам нанять для себя телохранителя. Я не смогу уследить за всеми, к тому же вы почти не бываете дома.
– На работе я приму меры, – тут же сказал Ясенев. – На сегодняшний вечер назначен торжественный прием. Там будет вся семья, за исключением Алевтины Робертовны. Вам придется нас сопровождать.
– Где назначен прием? – уточнила я.
– В ресторане «Континент». Местная охрана, конечно, тоже будет задействована. Но мне спокойнее, если вы тоже там будете. Так что у вас на попечении будем мы трое: я, Лариса и Вика. Все в одном помещении, все под рукой. Три в одном флаконе, – пошутил он и улыбнулся. Улыбка была несколько усталой.
– Во сколько начало? – только и спросила я.
– В семь вечера, – ответил Ясенев и посмотрел на часы. – А сейчас я уже уезжаю. Вечером заеду буквально на несколько минут – переодеться и захватить вас всех. Отправимся все вместе на моей машине. За руль придется сесть вам, так как я намерен хотя бы немного расслабиться.
– Договорились, – кивнула я. – Только еще один момент…
– Какой? – сразу же насторожился Ясенев.
– Подождите минутку. – Я прошла в свою комнату и вернулась, неся в руках бронежилет, и протянула его Ясеневу.
Аркадий Николаевич внимательно посмотрел на меня.
– Вы уверены, что это необходимо? – спросил он.
– Лучше перестраховаться, – коротко пояснила я. – Сами надеть сможете?
– Не в первый раз, – усмехнулся Ясенев, но ничего дальше разъяснять не стал, и я, более-менее успокоенная, вышла из его кабинета.
Еще вчера Вика говорила, что сегодняшний день собирается провести дома, так что у меня до вечера выдался довольно большой перерыв. Я даже подумала, что, может быть, стоит проехаться домой, то есть к тете Миле, и взять кое-какие вещички, раз уж охрана Вики продлевается недели на две. Потом все же решила, что не стоит. Раз уж я охраняю ее, пусть даже формально, не стану оставлять без присмотра. Не скрою, я побаивалась не только за нее, но и за остальных членов семейства. Тем более что в доме останутся одни женщины. Даже водителя освободили от своих обязанностей на сегодня, поскольку его услуги были не нужны, а вечером Ясенев поручил мне вести машину. И еще один момент меня настораживал – алиби племянника и экспертиза, давшая отрицательный результат в отношении его. А это означает, что тот, кто произвел выстрел из «Сайги», по-прежнему на свободе и вполне может повторить свою попытку. И после пожара в магазине я уже не знала, на кого она будет направлена.
Словом, вместо визита к тете Миле я прошлась по дому, осматривая окна, двери и прочие места на предмет безопасности. Потом предприняла кое-какие меры на всякий случай: задвинула шторы, закрыла балконы и предупредила всех женщин, чтобы держались от окон подальше, а на балконы не выходили совсем. Затем вышла во двор, осмотрела его и побродила по окрестностям. Вроде бы ничего подозрительного. Сочтя, что до вечера можно успокоиться, я вернулась в дом. Но планы мои оказались нарушены звонком Аркадия Николаевича. Собственно, вначале он позвонил Вике, а уже потом попросил меня присоединиться.
– Евгения, прошу прощения, но вам с Викой придется проехать в одно место. Мне только что позвонил Варюшин – это продавец коттеджа, который я собираюсь приобрести для Вики. Так вот, он хочет срочно что-то обсудить. Для этого нужно присутствие Вики. Вы как, готовы?
– Разумеется, – ответила я. – Говорите, куда ехать?
– Кофейня «Восток – Запад», знакомо такое название?
– Конечно, – я даже обрадовалась. Сеть кофеен «Восток – Запад» была одной из моих самых любимых в Тарасове. Кофе у них, пожалуй, был самым вкусным, да и мороженое неплохим, и ассортимент разнообразным. Только вот, как я уже сказала, это была целая сеть, поэтому я поинтересовалась: – А какая именно кофейня?
– Приезжайте на Казачью, – коротко сказал Ясенев.
– Когда?
– Через полчаса. Жду, – сказал Аркадий Николаевич и отключил связь.
Вика уже отправилась в свою комнату переодеваться, и я последовала ее примеру. Когда мы спустились в прихожую, к нам вышла Лариса.
– Зря отец сорвал тебя с места, – неожиданно сказала она.
– Почему? – удивленно вскинула голову Вика, оторвавшись от завязывания шнурков на высоких черных ботинках.
– Дома спокойнее, – вздохнула Лариса.
– Мама, ты просто перенервничала, – мягко произнесла Вика. – Не волнуйся, все будет хорошо. Со мной Женя! Мы скоро вернемся.
– И зря отец затеял этот сегодняшний прием! – не успокаивалась Лариса. – Мог бы и отменить! Совсем не ко времени!
– Это официальное мероприятие. Он не может, – заступилась за отца Виктория. – Не преувеличивай, все нормально!
И она, чмокнув мать в щеку, вышла во двор. Мы сели в ее отремонтированный «Фольксваген» и поехали в самый центр города.
Господин Ясенев уже находился в кофейне. Он сидел в кальянном зале и потягивал кофе. Вид у него был деловитый и сосредоточенный.
– Приехали, девочки? – скороговоркой спросил он. – Что будете?
Мы с Викой ограничились кофе и мороженым, только я попросила черный, а Вика – капучино. Ясенев кивнул и сделал заказ. Я обратила внимание на то, что Ясенев выглядит чуть полнее, чем обычно, а это означало, что бронежилет на нем.
«Вот и славно», – подумала я.
– Что-то Варюшин задерживается, – озабоченно произнес тем временем Ясенев, доставая свой сотовый телефон и нажимая кнопки. – Алло? Анатольич? – заговорил он после паузы. – Ну ты где? Едешь? Ну давай, поторапливайся!
Ясенев отложил телефон и пробормотал в сторону:
– Проклятые пробки!
Потом он взял себя в руки и уже спокойнее обратился к дочери:
– Документы захватила?
– Да, папа, – Вика помахала в воздухе прозрачной папкой.
– Отлично, – буркнул Аркадий Николаевич, бросая очередной взгляд на часы.
Варюшин появился минут через семь – плотный, коренастый, с намечающейся лысиной на круглой голове. Элегантный светло-серый костюм с серебристым отливом совершенно ему не шел – он топорщился на спине, жал в плечах, и было видно, что его обладатель не очень-то комфортно себя в нем чувствует. Гораздо органичнее Варюшин смотрелся бы в каком-нибудь свободном пуловере и широких брюках либо в спортивном костюме. Вероятнее всего, в юности он занимался каким-то видом спорта – возможно, боксом, о чем свидетельствовал чуть съехавший набок хрящеватый нос. Правда, раздавшаяся фигура красноречиво говорила о том, что времена те давным-давно миновали.
Грузно опустив свое крупное тело на стул, Варюшин чуть виновато улыбнулся и повторил, разведя руками:
– Пробки, Николаич!
– Можно подумать, что мы живем где-нибудь в Нью-Йорке! Мне пришлось прервать совещание из-за твоего звонка и мчаться сюда. А ты задерживаешься! – ворчливо отозвался Ясенев, но больше не стал возвращаться к этой теме. – Так что случилось-то? Чего хочешь? – спросил он.
– Постой, Николаич, дай кофейку хлебну, запарился в этой пробке стоять! – с самым невинным видом сказал Варюшин, с любезной улыбкой обращаясь к официантке. Потом посмотрел на меня внимательно и произнес: – Твоя супруга потрясающе молодо выглядит!
Ясенев бросил на него недоуменный взгляд, затем снисходительно сказал:
– Супруга моя и впрямь выглядит молодо, только это не она.
– Да? – удивился Варюшин и довольно бесцеремонно уточнил: – А кто?
