Тихо ступая, я проследовала к оконному проему и, подтянувшись на руках, ухватилась за края. Миг – и я на крыше. Там было пусто, однако на пыльной поверхности были различимы следы ботинок. Они показались мне свежими.
«Блин, куда же он делся?!» – мысленно спросила я саму себя и тут же получила ответ на этот вопрос: едва слышный шорох, донесшийся с чердака, показал мне мою неосмотрительность.
Я тут же нырнула обратно в чердачное окно. Дверь была плотно закрыта, хотя я точно помнила, что оставила ее незатворенной. Бросившись туда, я дернула ее и тут же мысленно обругала себя. Дверь была заперта!
Не размышляя, я пальнула в нее и через секунду уже выбегала на лестницу. Постоянно следя за окнами и прислушиваясь к малейшему шуму, стала спускаться вниз. Я добежала до четвертого этажа, когда снизу послышался глухой стук.
Спустившись на один пролет, я открыла створку окна и, отпрянув, осторожно высунулась наружу и чуть не взвыла от отчаяния: по двору со всех ног улепетывал человек в черной куртке, капюшон которой был накинут на голову. В руках он сжимал большую спортивную сумку. Кричать «Стой!» было глупо и бессмысленно, поэтому я просто навела ствол и выстрелила в человека, метя ему в ноги. Он успел отбежать уже довольно далеко, хотя и чуть прихрамывал: все-таки прыжок с третьего этажа – не такое уж плевое дело. К тому же стрелять в движущуюся мишень, да при нехватке времени на то, чтобы тщательно прицелиться, – занятие неблагодарное, скажу вам честно. Одним словом, я промазала. Сцепив зубы, из чувства противоречия выстрелила еще раз, хотя видела, что мне его уже не достать.
Подумав о том, что, может быть, охрана кафе активизируется и задержит этого стрелка-бегунка, я тут же откинула эту мысль. Наверняка они сосредоточили свое внимание на Ясенева и его дочери.
Оставалось прыгать самой, что я и сделала. Упав на землю, перекувырнулась через голову и тут же вскочила на ноги. Человек уже пересек двор и теперь юркнул в узкий проход, образованный гаражами, которые понастроили во дворе жильцы.
«Сажать нужно за эти самовольные застройки!» – со злостью подумала я, понимая, что незнакомец может оторваться от меня в любую секунду. Тем не менее я не прерывала бега и вскоре достигла гаражей. Протиснувшись между ними, я оказалась на тропинке. Она проходила мимо детского садика, окруженного сеткой-рабицей. Кроме того, тропинка разветвлялась надвое, и понять, какое направление выбрал стрелявший, было очень сложно. Сухая земля почти не оставляла следов, к тому же здесь постоянно ходили люди.
Я уже хотела двинуть налево – просто так, наудачу, – но тут заметила в сетке-рабице дыру. Не слишком большую, но достаточную, чтобы в нее протиснулся худощавый человек. Убегавший стрелок таким и был. Не раздумывая, я пролезла в дыру, обежала всю территорию детского сада и оказалась перед главным выходом. Стрелка я не обнаружила. Оставался, конечно, шанс, что он притаился где-нибудь в детской беседке, но весьма слабый. Скорее всего, он давно перемахнул через не слишком высокий забор и сейчас уже сидит в машине за несколько сот метров отсюда…
Без расчета на успех я все же обследовала детскую площадку, пока наконец из окна не высунулась полная женщина в синем халате и громко не поинтересовалась, что мне надо. Я сказала, что просто хотела пройти через сад, но главный выход закрыт, и я не могу выйти. Вскоре женщина, ворча, появилась в дверях со связкой ключей и повела меня к выходу. Женщина отперла ворота и выпустила меня на улицу законным путем.
– Суббота, – пояснила она мне. – Вот главный и закрываем, чтобы не шлялись всякие. А они все равно ходят через заднюю калитку! Вон, только что перед вами мужчина пробежал. Я хотела было крикнуть, что тут заперто, так он через забор сиганул. Да еще с сумкой!
– Мужчина? – заинтересовалась я. – А куда он побежал?
– Да вон туда! – женщина махнула полной рукой. – В сторону остановки.
– Понятно, спасибо, – печально поблагодарила я, поймав ее удивленный взгляд.
Когда я вышла за дверь, женщина еще некоторое время смотрела мне вслед. Наверное, она решила, что перед ней ненормальная девица, которая довела мужика до того, что он от нее сбежал, а потом взялась догонять его. Но что она подумает, мне было безразлично. На всякий случай пройдя к остановке и, естественно, не обнаружив там никакого мужчины с сумкой, я побрела обратно к кофейне…
Ясенев и Вика уже оправились от первоначального шока, но встретили меня одновременным возбужденным возгласом:
– Ну что?
– Ничего. Ушел, – честно ответила я, присаживаясь за столик и задумчиво теребя молнию на куртке.
Ясенев смерил меня хмурым взглядом. Однако, видя мое расстроенное лицо, покачал головой.
– Знаете что, Женя, поедемте-ка домой, – произнес он. – Я что-то и сам во взвинченном состоянии, так что на работу уже сегодня не вернусь.
– Думаю, что это разумно, – кивнула я.
– Еще и прием этот! – раздраженно буркнул Ясенев, вспомнив о вечернем мероприятии.
– Может, отменишь, папа? – спросила Вика.
– Не могу! – твердо ответил Аркадий Николаевич. – Придется ехать.
– Кстати, – я обратилась к нему, – как мы сейчас поедем?
– В смысле? – не понял Ясенев. – Вы на своей машине, я на своей!
Видя недовольство на моем лице, он добавил:
– Боитесь оставлять кого-то из нас одного? Но ведь он только что промахнулся! И ушел. Значит, возможности повторить попытку сейчас у него просто нет. Или вы считаете, что он будет ждать меня около дома?
– И все-таки… – произнесла я.
– Такой безбашенный парень? – пробормотал Ясенев, удивленно приподняв бровь, но достал свой сотовый.
Некоторое время он молчал, слушая длинные гудки, потом чертыхнулся и набрал другой номер.
– Алло, Вадим? – произнес он. – В «Восток – Запад» подъехать сможешь? Далеко? А когда сможешь? Ладно, давай!
Я вопросительно посмотрела на него.
– Черт знает что! – ругнулся Ясенев. – У Рогожина телефон отключен, Степанов где-то далеко, сможет добраться в течение часа… Зря я их отпустил на сегодня, поторопился…
– Ладно, поехали, – со вздохом сказала я. – Попросите местного охранника вас сопровождать. Всего полчаса. И не снимайте бронежилет.
– И не подумаю, – хмыкнул Ясенев. – Теперь я понимаю, как вы были правы, настаивая на том, чтобы я его надел!
Ясенев переговорил с охраной кафе, и вскоре рядом с ним в его «БМВ» уселся крупный парень с квадратными плечами. Мы с Викой направились к «Фольксвагену».
Когда мы доехали до Белогорского ущелья, я вышла из машины первой. Еще до поездки я велела Ясеневу сидеть тихо и не покидать машины без моего сигнала. Оглядевшись по сторонам, я прошлась вдоль дороги, идущей мимо особняка. Конечно, я тоже не думала, что неудачливый стрелок, уйдя от погони, со всех ног помчится в Белогорское ущелье, чтобы подстеречь Ясенева здесь. Скорее всего, он выберет другое время и место. Если вообще выберет. Может быть, две промашки его остановят?
И все-таки я была недовольна собой. Нужно было его взять, нужно! И хотя Ясенев поблагодарил меня, несколько раз подчеркнув, что я спасла ему жизнь, на душе у меня было не очень весело.
Лариса, конечно, все поняла по нашим лицам. Конечно, она кинулась с расспросами к мужу, а когда тот, устало отмахнувшись, ушел в свой кабинет, переключилась на Вику. Мне же сейчас ни о чем не хотелось говорить, и я уединилась в своей комнате. Посмотрев на часы, я увидела, что время приближается к четырем часам. Прием в ресторане «Континент» был назначен на семь. После погони мне не терпелось принять душ, и я направилась в ванную. Признаться, я до последнего надеялась, что Ясенев все-таки отменит мероприятие и не станет рисковать.
Но он не отменил. В половине седьмого Аркадий Николаевич позвонил мне на сотовый из кабинета и сказал, что пора выдвигаться. Когда я спустилась вниз и увидела Вику с Ларисой, то еще раз убедилась, что женщина остается женщиной при любых обстоятельствах. Пережившие несколько часов назад шок, стресс, обе дамы стояли разодетые от и до. Правда, взгляды их не светились радостью, и чувствовалось, что на этот прием они идут без особой охоты, просто по обязанности.
Ясенев, облаченный в дорогой костюм, при галстуке с булавкой, усыпанной мелкими бриллиантами, прошагал в прихожую, бросил на жену и дочь мимолетный взгляд и, удовлетворенно кивнув, проронил:
– До девяти потерпите, потом можем уехать. Евгения, вы у нас сегодня и за телохранителя, и за водителя.
Мне было не привыкать к подобному, и я ничего не стала комментировать. Сев за руль, сразу взяла курс на дорогу, ведущую к центру города, и через двадцать минут мы все уже входили в двери ресторана «Континент».
Уже после первого взгляда на собравшуюся публику и на антураж я поняла, что прием, скорее всего, обещает быть весьма скучным. Собственно, так и получилось. Вначале, дабы соблюсти регламент, состоялась официальная часть. Кое-кто из присутствующих по очереди поднимался, произносил сухие, официозные хвалебные фразы в адрес компании, не забывая подчеркнуть личные заслуги, после чего следовали тост за дальнейшее процветание и опустошение рюмок. Таких тостов было пять за полчаса, и если бы не обильная закуска, некоторым продолжать банкет было бы затруднительно.
