– Да мне совсем немного осталось. Если хочешь, могу оставить, и прямо сейчас поедем.
– Нет-нет, я правда одна съезжу. Мне нетрудно. Тем более в твоих кулинарных талантах уже нет сомнений. Теперь мой черед готовить! Жди, скоро буду! – для большей убедительности я поцеловала Крота и, чувствуя себя последней сволочью, выскользнула за дверь.
Быстренько пробежав по проселочной дороге, я юркнула в лес и на несколько минут остановилась, поджидая – не соберется ли, часом, Крот вдогонку за мной. Но вместо ожидаемого подвоха я испытала укол совести – вор даже и не думал за мной следить, подло обманутый, он поджидал хитрую Женяшу дома…
Злясь на себя и на все то, что мне приходится делать, я зашагала вперед, миновала лес и оказалась аккурат на берегу речки. Здесь же стояла и старенькая иномарка, на которой я незаконно колесила несколько дней. Вот только полковника Ольшанского поблизости не наблюдалось.
Я посмотрела на часы. По идее, я даже немного задержалась – сейчас уже начало четвертого. Но кто знает, какие срочные дела могли возникнуть у Александра Петровича, вполне возможно, он тоже опаздывает.
Я подобралась поближе к речке, скинула одну туфлю, наступила в воду, затем отбросила в сторону и вторую. После пешей прогулки под палящим солнцем вода показалась особенно прохладной. Я подхватила подол сарафана и хотела уже зайти в речку, как за моей спиной раздался знакомый голос:
– А ты, я смотрю, неплохо проводишь время.
Я вздрогнула и обернулась. Полковник стоял позади меня, прислонившись к капоту белого «Опеля», и ухмылялся.
– Вы уже здесь? А я почему-то решила, что вы опаздываете.
– Нет. Просто оставил свою машину на въезде в поселок, а дальше пошел пешком. Так что я тебя уже давно здесь поджидаю. Просто опасался, как бы Крот не увязался за тобой…
Я быстренько выбралась из воды и остановилась напротив Александра Петровича.
– Извините, пришлось потратить немного времени, чтобы отвязаться от Крота, вот и задержалась.
– Да ничего страшного, – чуть добрее улыбнулся Ольшанский. – Как ты, кстати, от него отделалась?
– Сказала, что поеду в магазин за продуктами.
– Вот оно что. Кстати, я все привез, – полковник протянул мне кулек с фирменный лейблом одного из тарасовских супермаркетов. – Надеюсь, это устроит.
– Конечно, – кивнула я, прихватила пакетик со съестными припасами и присела на траву. Ольшанский опустился рядом со мной.
– Так как у вас обстоят дела?
– Все отлично.
– Что с ограблением?
– Уже сегодня. Примерно в одиннадцать часов вечера мы выйдем из дома, пока доберемся до места… А уж потом и не знаю, что будет…
– Все будет нормально. Мои ребята уже готовы. Оцепление будет выставлено уже в десять часов вечера. Ничего не бойся, все под контролем. Главное, успей вовремя сделать дозвон, – поучал меня полковник.
– Я все помню, вот только…
– Когда от тебя будет сделан вызов, мы тут же начинаем действовать. Дальше уже не твоя забота.
– Я все понимаю, но…
– Не бойся, все будет нормально. Мы поймаем вора с поличным, и все! Женя, ты молодец, отлично продержалась. Осталось еще немного, и скоро все закончится.
– Да, но…
– Что?
Я смотрела на полковника и не знала, как сказать обо всем том, что не давало мне покоя последнее время.
– Что, Жень? – повторил он.
– Александр Петрович, мне кажется, что мы поймали не того Крота…
Карие глаза полковника сделались совсем темными.
– Что? – очень тихо и вкрадчиво спросил он.
– Мне кажется, что человек, которого я охраняла все эти дни, не Крот.
– То есть?..
– Понимаете, возможно, это покажется вам бредом, но… Я могу все объяснить. Этот человек просто не может быть вором. Он… Он даже не знает, как взламывают сейфы! Но не это главное! Понимаете, он ничего не знает о жизни Крота, – быстро-быстро заговорила я. – Он говорит, что с детства воровал, он уверяет, что у него была целая банда, которая на него работала, он заявляет, что побывал не в одном городе и всюду только и занимался тем, что грабил. Но это все неправда!!! Настоящий Крот работал только в Тарасове!
– Откуда ты все это знаешь?
– Сначала я пыталась связаться с вами, но вы не отвечали, тогда я поехала к Терешкову. Я все узнала о жизни Крота, а вот Сергей ничего о ней не знает! Он даже не знает, сколько лет Крот воровал в Тарасове. Он сказал, что четыре года! Но ведь Крот обстряпывает свои дела вот уже шесть лет! Шесть лет за ним гоняется вся милиция и никак не может поймать! Если бы Сергей был Кротом, то неужели он бы этого не знал?!
Я замолчала и внимательно посмотрела на полковника – поверил? не поверил?!! Но на лице Ольшанского застыла какая-то непонятная гримаса.
– Женя, а кто же тогда, по-твоему, настоящий Крот?
– Не знаю! – развела я руками. – Но точно не Сергей! Его просто подставили! Возможно, он работает на этого человека, но он точно не Крот!
Полковник встал, подошел к речке, зачерпнул в ладони воды и ополоснул лицо.
– Женя, это бред, – сказал он, не оборачиваясь.
– Я так и знала, что вы мне не поверите! – сгоряча выкрикнула я.
– Женя, во что я должен поверить?! В то, что Крот тебе наболтал не ту биографию?! Да мало ли что могло взбрести ему в голову! Почему он вообще должен был говорить тебе правду?!!
– Должен был, – убежденно сказала я.
Полковник молча сверлил меня взглядом.
– Прекрасно знаю, о чем вы сейчас думаете, – пошла я в атаку. – В первый же день обнаружила, что в доме установлены скрытые камеры! Ваши коллеги день и ночь следили за нами! И что с того?! Плевать на это! Все равно права я!
– Женя… – попытался перебить меня Ольшанский, но я уже неслась дальше:
– Какие у вас есть против него доказательства? На Крота всегда работало много человек. Они бывали на всяких встречах, договаривались о поставке техники для ограблений! Наверняка Сергей и есть один из этих людей – он просто подставное лицо! Он даже не знает, что Кротом его прозвали именно менты – уверяет, что сам придумал это прозвище! А какие у вас есть доказательства, что он Крот?!
– Женя, подумай сама! – внушал мне Александр Петрович. – Хотя бы эта машина… Откуда она взялась?
Я не нашлась, что ответить.
– Твой Крот ее угнал! Ведь верно? Ему это ничего не стоило!
«И мне тоже…» – подумала я.
– А где вы сейчас живете? В чужом доме, куда твой разлюбезный, недолго думая, вломился?!
«А я ему в этом помогла…»
Аргументы полковника звучали не очень убедительно, но он об этом даже не догадывался.
– Да и вообще, какие ты хочешь получить доказательства?!! Тебе мало того, что он собирается грабить банк?!! Это, по-твоему, не доказательно?!!
Я опустила голову и упорно молчала.
– Женя, – позвал меня полковник. – Честно говоря, не ожидал от тебя такого! Если бы это было возможно, то немедленно бы отозвал тебя от этого дела. Но, к сожалению, мы зашли уже слишком далеко. Особенно ты.
Последняя фраза заставила меня вздрогнуть. Я подняла голову и внимательно посмотрела на полковника. Он смотрел на меня жестко и как будто зло.
– Вы ошибаетесь, мое личное отношение к Сергею здесь ни при чем, – как можно более сдержанно произнесла я.
– Так, значит, Сергей… – полковник приблизился ко мне. – Его зовут Сергей…
– Да.
Ольшанский схватил меня за плечи.
– Он вор! Понимаешь! Вор! Как только можно было поверить в его сказки?!! Правильно говорят, что все бабы дуры! И ты дура! Самая настоящая дура!!! – орал он.
Это было последней каплей моего терпения. Как только полковник ослабил хватку, я отвесила ему пощечину. Он тут же замолчал и выпустил меня. Постепенно разъяренная гримаса сползала с его лица.
В наступившей тишине было слышно, как мирно плещутся волны, как шелестят макушки деревьев – высоко-высоко у нас над головой.
– Прости, Жень, – наконец очень тихо произнес Александр Петрович. – Просто сорвался.
Он взъерошил волосы, вздохнул и опустился на траву.
– Просто все навалилось на меня разом. Этот чертов Крот… Я столько сил потратил на то, чтобы его найти. И вот теперь, когда осталось совсем немного, просто сдали нервы… Извини меня, я правда не хотел тебя обидеть. Сам я старый дурак.
– И вы меня простите.
Все мое негодование и протест против полковника разом куда-то исчезли.
– Я в твои личные дела не лезу. Делай что хочешь. Только… Только помоги мне довести это дело до конца. Поверь мне, этот человек – Крот. Что бы он ни говорил, каким бы он ни казался. Он вор. Он шесть лет промышлял тем, что разворовывал фирмы, грабил магазины, залезал в квартиры… Женя, мы шесть лет тщетно пытались его поймать, но эта пройда каждый раз ускользала. Поверь мне, такой человек, как он, отлично умеет врать и маскироваться. Неужели ты этого не понимаешь? То, каким он тебе кажется, – это его очередная роль! Ты просто ему нужна. Сейчас ты тот человек, который знает банковские коды и может помочь ему совершить самое грандиозное ограбление из всех, которые ему когда-либо удавалось проворачивать!
