- Ну?
- У меня два условия: сохранность личного счета и Ласточкины. Мне нужны оба, плюс возможность исчезнуть.
Россо расхохотался:
- Это все в качестве подарков от нас, да? Ты ведь не сказал "а иначе"...
- А иначе твой Крафт нахлебается дерьма.
- Блеф. Ты ничего не знаешь о Крафте.
- Знает Ласточкин. Мы все заранее предусмотрели и подкатили к линии боя тяжелую артиллерию.
- Хм-м... - Красновский поправил очки. - Знаешь, мне тебя жаль, парень. Ласточки-синички - дорогие птички... Генерал играет на нашей стороне. От него мы узнали о твоих махинациях. Возможно, он с дочерью уже очень далеко отсюда. Подумай о себе, лох, со всех сторон окрученный...
- Ты!.. - Глеб вскочил.
Россо предостерегающе выставил руки:
- Поаккуратней. Напряги извилины, милый, припомни хорошенько всю свою волшебную лавстори и тогда поймешь, кто кого поимел... Я приду утром. Хочу услышать разумное решение: 20% от "Синиц" твои. Документы подписываешь сейчас, деньги получаешь потом. После исчезновения. Поступят на твои счета. Исчезнуть мы тебе поможем.
Глеб молча смотрел на Красновского. Ему казалось, что ненависть переполняет его, как фекалийные массы испорченый туалет, и вот-вот брызнет из глаз.
- Не веришь... - Вздохнул Россо. - Это разумно. Но ведь у тебя нет другого выхода, правда?
Глеб никогда не предполагал, что выражение "душевные страдания" имеют отношение к реальности, а не к романтической дребедени. В голове - пылающий костер. Куда ни пытается увильнуть измученная мысль, везде ужас и боль. А ещё обида.
Предали! Не раздумывая, растоптали, вытерли ноги. Не только предали, но оказались умнее, изворотливей, расторопней. Россо - лживый гад. А если Ина в самом деле подсадка? А если её использовали с целью шпионажа и давления на Глеба? А если генерал Ласточкин - подручный Крафта, одна шайка-лейка?! Представив масштабы утерянного состояния, Глеб впал в полуобморочное состояние. Он взобрался почти на самую вершину! Вместо того, чтобы жадничать, он должен был позаботиться об отходных путях и найти в себе силы вовремя остановиться. Но иллюзия семейного счастья с Полиной усыпила бдительность. Она осторожно и умело разыграла свои карты. Предстала ангелом кротости и бескорыстия, идеалом чистоты... Она была так непохожа на женщин, встречавшихся на пути Глеба... Только старый портрет бабушки Лары, сделанный фотографом в день её первого выезда в свет, напоминал о том, что существование на земле чистых, честных, преданных женщин в принципе возможно.
Полина не будила мужские страсти, она превращала Глеба в идеального героя, в такого, каким он мог бы родиться лет двести назад... Как ненавязчивы и деликатны были её чувства, как радовалась она будущему ребенку, их общему ребенку... Но если их роман - сплошной блеф, то и беременность, скорее всего - ложь. Или она беременна от другого? От бывшего дружка или этого самого Россо? Глеб закусил губу и чуть не взвыл от боли. Черт, черт, черт! Он же почти влюбился. Нет, влюбился целиком и полностью, до брачного венца, до клятвы быть вместе в болезни и в здравии, в горе и в радости...
Полина... Девочка с фиалковыми глазами, прорицательница, вещунья, что видишь ты сейчас, уносясь далеко-далеко от проклятых берегов? - Босого человека в измятом вечернем костюме с распухшей физиономией? Загнанного в угол героя, которому клялась в вечной любви?
Глеб отчетливо представил поразившие его совсем недавно кадры телерепортажа: с отвесной скалы свисает канат. На нем сгорбившийся, сжавшийся в комок человек. Много часов он ждал, когда выскочит последний, едва удерживающий веревку крюк, и его тело полетит вниз, оставляя на камнях куски окровавленного мяса...
Ина не могла оторвать от экрана широко распахнутых глаз. - "Он совсем, как я", - сказал Глеб. Она вздрогнула и в страхе прижалась к нему.
Глава 15
Рэй висел над пропастью уже четыре часа. За это время он один раз успешно справился с позывом мочевого пузыря к непроизвольному опустошению, десятки раз сдерживал рвотный спазм и трижды умирал от страха. Победная арифметика. Кроме того, ему удалось осознать причину допущенной ошибки, осмотреть окрестности и критически переосмыслить всю свою жизнь. Тридцать пять, год за годом. Выводы были настолько неутешительными, что стоило, пожалуй, наложить на себя руки, если бы они не были заняты канатом. Рэя сжигала злость на себя. В таком состоянии он редко чего боялся. И сейчас ему удалось зубами отвернуть край толстой перчатки и посмотреть на циферблат. Позади двести сорок минут наедине со смертью.
Идиот! Тщеславный маленький сопляк, точь-в точь такой, каким был в школе, когда заливал баки дружкам расказами об очередном отце. Собственно, десятилетия мало что изменили - смесь жадности к жизни и фатального невезения составляла главный коктейль, которым вскармливала его судьба. Рэй взрослел, набивая все новые шишки, но правильных выводов так и не сделал. Стоило тщеславному дураку почуять лишь тень брошенного вызова, и он кидался доказывать, что далеко не фуфло. Самый-самый, супер-супер, не хуже, чем Чак Норрис, Майкл Дуглас, Бред Пит и прочие супер-звездуны со всех их сногсшибательными героями.
Он брался за многое и часто терпел фиаско. Не больше, чем другие, но воспринимал это по-своему. Допустим, некий Роберт Смит впервые садится на лошадь (или пробует управлять серфингом, дельтапланом и т. д.). У Смита отменное здоровье и завидная мускулатура. Но бросок лошадиного крупа - и он оказывается в траве. Тренер гогочет: "Ничего, парень, через это проходят все". Потирая зад, Смит снова карабкается на лошадь. А что делает Рэй Берри? Во-первых, сворачивает тренеру челюсть, а затем дерзит полицейскому. Конфузы могли случаться с кем угодно, только не с ним. Две недели назад при подъеме на Брюхо Слона Рэй подвернул ногу, ещё внизу, на самом безопасном участке.
- Эй, чапай-ка ты вниз, старина, - сказал Клайв Кенсет, руководитель группы. И обернулся к остальным. - Кому не очень симпатичен предстоящий подъем, леди и джентльмены, прошу составить компанию господину Берри.
Задрав головы, альпинисты смотрели на залитую утренним солнцем отвесную голую стену, выглядевшую отсюда не менее солидно, чем Эмпайр Стейт Билдинг. А потом все обернулись к травмированному Рэю.
В группе любителей-альпинистов, регулярно подбирающейся для осуществления маршрутов разной сложности, на этот раз было всего две женщины. И те не из самых привлекательных. На менее сложных маршрутах преобладали прехорошенькие спортсменки.
- Им нужен не альпинизм, а альпинисты! - подмигнул Рэю Клайв, одобрив его кандидатуру на должность помощника командира группы. С тех пор они три месяца проработали вместе, сопровождая группы из туристического лагеря.
Клайв успел оценить, что нанял себе надежного напарника, хотя и вовсе неопытного. Опыт приходит, а надежность - главное качество в альпинизме, касающееся каждого крючка и каната. Он знал, что Рэй сможет взобраться на Брюхо Слона, как называли здесь отвесную стену высотой в десять футов. Но улыбнулся с таким мерзким подтекстом, глядя на бинтующего лодыжку Рэя, что всем присутствующим стало очевидно: парень струсил, изобразив вывих.
Аккуратно завершив обработку ноги, Рэй поднялся и, ни слова не говоря, пошел вниз. Он даже не произнес: "Желаю удачи, господа. Весьма и весьма огорчен". Нашел в себе силы не отшить Клайва изысканными выражениями моряков, у которых многому научился во время летнего плавания на грузовом судне. Он уже обдумывал план мести.
Когда растянутая связка пришла в норму, Рэй подготовился к одиночному походу и, оставив на столе Клайва записку, двинулся в горы. Он рассчитал, что сможет взобраться на Брюхо Слона до наступления темноты и оставить там собственный автограф. - "Сегодня вечером я выкурю сигару там, наверху. Вы сможете обнаружить мой окурок и роспись, сэр, в сопровождении некой эмблемы, достойной быть запечатленной на вашем лбу", - написал Рэй. Знак ему как-то нарисовал сам Клайв, - так называемый "Привет альпиниста", означающий "Я поимел тебя, парень".
Утро было прохладным, свежим, бодрящим. Рэй шагал вперед, с вызовом окидывая взглядом Брюхо Слона и принимая одно важное решение за другим. Прежде всего, после этой прогулки с альпинизмом будет покончено. Через четыре дня начнутся пробы на студии "Юниверсал". Грета возвращается с Аляски, где снималась почти месяц. Они расстались навсегда, но Рэй вернет её. Капризная, нежная, удачливая, сумасшедшая, рассчетливая... о, как ты умеешь работать в постели, сладкая...
Три недели воздержания давали о себе знать, Рэя одолевали волнующие грезы. Большая физическая нагрузка помогала вести монашеский образ жизни, а последние шесть дней с больной ногой вывели из себя. Стоило устроить чудесный загул. Но была цель - Брюхо Слона и тот самый знак, что он оставит наверху Кляву.
Возможно, греховные и сладостные видения подвели Рэя. А если честно, излишняя самоуверенность. Он, как всегда, праздновал победу немного раньше, чем следовало бы. И цель ускользнула, скорчив зазнайке отвратительную гримасу.
