Я покачал головой:
– А если бы он тебя поймал?
Виталик усмехнулся:
– Этот трусишка. Маменькин сынок… Скажу честно, я такое удовольствие испытывал, когда его по коридору гонял. Я ведь его и пальцем даже не тронул. – он тряхнул лежащую на коленях черную материю, – С него одного моего вида достаточно было. Ты слышал, как он визжал, как будто его режут.
Я подтвердил:
– Слышал. Он действительно серьезно испугался.
Виталик смотрел на меня:
– А Лиля, Лиля, что сказала?
Я задумался:
– Да вроде ничего особенного и не сказала. Но ты ее определенно впечатлил. А вот отношения их не расстроил, насколько я понимаю. Так что давай, брат, действуй как-нибудь по-другому.
Виталек смотрел на меня с надеждой:
– Как по-другому?
Я его сначала разочаровал:
– Не знаю, – и тут же предложил. – Ты устроил скандал. Так, может, стоит прийти, повиниться. Девушкам, которые по настоящему любят, свойственно прощать…
Виталик вздохнул:
– Легко сказать: прийти, повиниться…
– Понимаю, но…
Он встрепенулся:
– Ты знаешь, что у них на 19 мая свадьба назначена.
– Да, так и есть, – подтвердил я, – мне Зоя сказала. Но это ничего не меняет, если ты любишь Лилю…
– Да, – схватился руками за голову Виталик, – я что-нибудь придумаю. Я что-нибудь придумаю…
Похлопал его по плечу:
– Только надеюсь, черного аспиранта больше не будет.
– Не будет, – сказал Виталик и стал убирать черную материю в пакет.
– Нет, – остановил я его, – отдай это мне.
– Зачем? – не понял Виталик.
– Должен же я успокоить девушек. Трофей.
Виталик был не против и протянул накидку:
– Бери. Как знаешь.
Мы пожали руки и расстались.
Я дошел до комнаты и тихо нажал на ручку – заперто. Конечно, Волосенко не мог оставить ее открытой после бегства от черного аспиранта. Постучался. Услышал встревоженный голос Зои:
– Кто там?
– Это я.
Впустила:
– Наконец-то. Тут такое было. Черный аспирант опять приходил. Как ты и предполагал, за Артуром гнался…
Я прикрыл ее мягкие губы пальцем:
– Знаю, знаю, все знаю. Но успокойся, больше он уже не придет, – и повторил громче, чтобы было слышно в Лилиной комнате. – Черный аспирант больше никогда не появится. Ни-ко-гда…
В замке щелкнул ключ. В прихожую из своей комнаты вышла Лиля:
– Правда?
– Правда, – подтвердил я и достал из рюкзака кусок черной ткани. – Смотрите. Это все, что от него осталось.
Девушки осторожно ощупали ткань, даже понюхали, переглянулись:
– А куда он делся?
Я предложил:
– Считайте, что растворился в академической вечности. А если серьезно, – я перешел на шепот, – я его поймал, но он очень просил отпустить…
– И ты отпустил? – в один голос ужаснулись девушки.
– Да, – подтвердил я, – но взял с него клятву, не пугать больше никого. И я ему верю. А вы поверьте мне. Больше вы о нем не услышите.
– А если он обманет? – все еще сомневалась Лиля.
– То я его опять поймаю. Теперь мне это легко сделать. Я знаю его тайну…
– Какую? – спросила Зоя.
– Я обещал никому не рассказывать. А он обещал никого не пугать. Больше сказать ничего не могу…
Им, конечно, было очень любопытно и, чтобы избежать дальнейших расспросов, я предложил:
– А давайте праздновать конец черного аспиранта. Чаю, что ли, попьем с шоколадными конфетами?
– С шоколадными конфетами это хорошо, – вышел из Лилиной комнаты уже успокоившийся и, как всегда, розовощекий Волосенко.
Мы пили чай у Зои. Я пытался перевести разговор на какую-нибудь отвлеченную тему. Но Волосенко все возвращал нас обратно к черному аспиранту, хвастался:
– Я у него перед самым носом захлопнул дверь. Чтобы он не успел ворваться в комнату к девушкам.
– Молодец, – похвалил я его.
Это Волосенко раззадорило:
– Я здорово бегаю…
– Не сомневаюсь, – сказал я, – Ты бы в армии в любимцах у отцов-командиров был.
– Нет, – засмеялся Волосенко, морща свой поросячий носик-пяточок. – Армия без меня обойдется, – от самодовольства он даже прихрюкивал. – В армии, хр-хр, одни дураки служат, хр-хр…
Я хмыкнул:
– Вообще-то я в армии служил. Страну, тебя вот защищал…
Повисла неловкая пауза, но я не обижался на Волосенко. Бог его уже обидел. Я думал о том, как помочь Лиле с Виталиком. Может, стоит напомнить:
– Я вот что вспомнил: если встретить черного аспиранта накануне чего-то важного в твоей жизни, то оно не случится.
– Да, – подтвердила Лиля.
– Раз Артур его видел, – я посмотрел на Волосенко, держащего в руках сразу две конфеты, – то что-то важное в его жизни не получится. – Спросил его. – Есть у тебя какие-то большие жизненные планы?
Волосенко посмотрел на Лилю. Та вдруг поднялась с места и выбежала из комнаты, скрылась в своей. Волосенко вышел за ней следом. Прихватив пригоршню конфет.
Я спокойно допил чай. Зоя молча смотрела за окно.
Вскоре Волосенко уехал. К maman. Зоя по-прежнему молчала, хотя я и пытался ее разговорить, спрашивал о том, какие фильмы будут показывать на этой неделе в ГЗ, какие артисты в них играют…
Она вроде что-то отвечала. Но мы оба как будто чего-то ждали. И дождались. В дверь негромко постучали. Я хотел было выйти в прихожую, спросить, открыть, но Зоя остановила меня:
– Не ходи. Так стучит только один человек. Для него здесь дверь открыта…
Снова постучали и вошли в прихожую.
Кто-то остановился под дверью Лили. Донесся шепот:
– Это я. Прости меня. Я тебя очень люблю. Прости…
В ответ ни слова, ни шороха, как будто в Лилиной комнате никого и нет. Невидимый ушел так же тихо, как и пришел.
Ночью, когда я, отчего-то вздрогнув, проснулся, то услышал знакомые всхлипывания за стеной. И почувствовал лунные капли на своем плече. Кто их поймет?…
Несколько дней я ходил совершенно разочарованный. Черного аспиранта не существует. А, значит, и эта такая перспективная версия оказалась тупиковой. Не причастен этот мифический злыдень ни к взрывам, ни к пожарам. Но тогда кто? Может все-таки каббалисты, хотя Жанна и утверждала, что их организация чурается насилия. Нет, надо, надо встретиться с этой девушкой еще разок.
Я нашел в кармане визитку: «Жанна». Ни фамилии, ни должности. Только «Жанна» и номер телефона. Звоню, звоню ей. Телефон, однако, не отвечает.
Снова звоню через пять минут. Не отвечает. Ни через десять. Ни через двадцать. Ни через полчаса. Ни через час. Ни через два…
Три дня попыток связаться с Жанной. Безрезультатно. Может, она номер телефона сменила. А может, и сам телефон. Может, у этих каббалистов так принято?
Спрашиваю Лилю:
– Когда у вас следующее собрание?
Она ответила точно:
– Через неделю.
Значит, Жанна от меня никуда не денется. Но я не могу просто так ждать собрания. Урвав от редакционной работы дневное время, брожу по ГЗ, всматриваюсь в лица, в двери, в афиши. Не знаю, что именно могу так найти, но хожу. На что-то надеюсь.
Дошел до поста милиционера у входа в ГЗ и задумался, остановился. Мимо прошел ректор, которого я знал в лицо по фотографиям. Так его пресс-секретарь пока и не организовала нам встречу. А значит, чего-то, возможно, весьма важного, я так и не узнал.
Ректора сопровождало несколько человек. Среди них был и начальник службы безопасности, и начальник отделения милиции капитан Капустин. Первый посмотрел сквозь меня, как бы и не заметив. Второй узнав, весело подмигнул. Я ему.
Проводил ректорскую компанию взглядом и опять задумался. И о Жанне, и о каббалистах…
Пока я стоял на одном месте, как-то и не заметил, что возле меня организовалась группка каких-то смугловатых людей неопределенного возраста. К нам подошла женщина европейского уже вида. Пересчитала по головам и, взглянув на меня оценивающим взглядом, спросила:
– Are you from our group too?
Еще не отошедший от Зоиных уроков английского, я автоматически подтвердил:
– Yes, mam.
– Okay – обратилась она уже ко всем, – I’m your guide – Vera Semenova. So we can start our excursion…
Спасибо Зое! Я понимал практически все, что говорила Vera Semenova на английском. А она продолжала to speak:
– Итак, мы начинаем нашу экскурсию вокруг Главного Здания Московского университета. Я постараюсь познакомить вас с историей возведения этого интереснейшего сооружения, а также рассказать об его уникальных конструктивных особенностях и внутреннем устройстве. Да, сразу же нужно заметить, что в университетской среде главное здание МГУ именуется просто «гэ-зэ». Я также буду называть его ГЗ.
Смугловатые экскурсанты тут же опробовали новое слово на язык:
– Гезе… Гэзе… Гэ-зэ…
Vera Semenova махнула рукой по направлению к двери:
– Сейчас мы выйдем на улицу, чтобы оттуда лучше рассмотреть архитектуру этого здания. Идем-те за мной…
Группа послушно двинула на выход. Я не отставал.
Vera Semenova объясняла на ходу:
– Итак, мы выходим через клубный вход, что располагается со стороны Ломоносовского проспекта и метро с абсолютно логичным названием «Университет». Сзади нас, с противоположной стороны ГЗ, находится главный вход, который выводит к фонтанам, смотровой площадке и Москве-реке. Еще есть боковые рабочие входы, мимо одного из которых по ходу экскурсии мы также пройдем…
