– Поля, привет! В общем, я связалась с Владимирцевой. Правда, сначала напала на ее мамашу, и та стала рассыпаться передо мной в любезностях. Ее, видишь ли, радует, что у дочери появились подружки. А потом она стала извиняться за тот разговор с тобой. Мол, ты ее не так поняла, никаких корыстных соображений у нее не было и в помине и так далее и тому подобное. Затем она передала трубку Ольге. Я сказала ей несколько общих фраз, а потом предложила встретиться. Оля насторожилась, начала ныть, что она никуда не выходит, так как не хочет пугать людей своим видом. Это мне сразу показалось подозрительным. Скорее всего, и нападение на Нечипоренко, и разбитые стекла в клинике – дело рук этой ненормальной семейки. Они там все заодно, но тщательно маскируются.
– То есть Ольга отказалась с тобой встретиться?
– Сначала она отнекивалась, потом пошушукалась со своей мамашей и согласилась. Полина, это – засада!
– Не говори ерунду! Пока мы с тобой не отказались от сбора денег, нам ничто не грозит. А может, и вообще ничто не грозит, в принципе. Повторяю, вина Владимирцевых не доказана.
– Хорошо, если так. В общем, я обещала подъехать на своей тачке прямо к ее подъезду к двум часам дня. Так что немедленно дуй ко мне!
– Хорошо, через полчаса буду у тебя.
– Может, нам надо захватить какие-нибудь средства самообороны?
– Алина, не пори горячку! До встречи.
Я переключила мобильник на серую симку, набрала номер Шурика и, не вдаваясь ни в какие объяснения, дала ему на сегодня отбой. Думала, он примет это как должное и утешится чтением умных книжек.
– Все отменяется? А я у отца бабочку попросил, – разочарованно пробормотал Сашка, удивляя меня своим примитивизмом. – Так что, мне ее вернуть папе?
– Как знаешь. Если Андрей Александрович привык оперировать в бабочке, то, конечно, верни, – сказала я наставительным тоном.
– Нет, он в халате, а не в смокинге оперирует... Клава, скажи, это мероприятие только на сегодня отменяется или насовсем? – дрожащим голосом переспросил Шурик.
– Только на сегодня. У меня другие проблемы нарисовались. Я тебе на неделе позвоню.
– Клава, значит, мы сегодня не увидимся? – уточнил Жупанов-младший.
– Нет.
– Ну, может, все-таки встретимся, хоть ненадолго, хоть на полчасика или даже на несколько минуточек? – неуклюже уговаривал Сашка.
– Нет, у меня бабушка приболела. Когда ей станет лучше, я тебе позвоню. Пока!
– Клава... – Шурик хотел еще что-то сказать, но я безжалостно нажала на кнопку и отключилась.
Кажется, аспирант только сейчас, по прошествии стольких лет, начал оживать после своего московского фиаско. Какие неравнодушные нотки зазвучали в его голосе! Выходит, я, как Герда, растопила стеклянное сердце Кая? Шурик сильно опечалился, узнав, что сегодня мы не встретимся. Ничего, разлука только разжигает чувства.
* * *
Ольга вышла из подъезда, пулей пролетела мимо кучки мирно беседующих старушек и села в машину. Увидев меня на заднем сиденье, она вздрогнула и опустила взгляд. Алинка многозначительно подмигнула мне и завела двигатель.
– А куда мы едем? – настороженно осведомилась Ольга.
– Да так, в одно место, – неопределенно ответила Нечаева.
– Девочки, что-то случилось?
– Тебе лучше знать, – сказала Алина.
– Я ничего не знаю и не понимаю! Вы что-то задумали... что?
– Успокойся, Оля, ничего мы не задумали. Но кое-что выяснить у тебя хотим, – начала я. – Может, ты нам сама все расскажешь?
– Так, ясно, мама еще что-то отколола. Снова кому-то звонила? Кому? Тебе, Алина, да?
Нечаева промолчала, тогда Владимирцева повернулась ко мне, ожидая, что я проясню ситуацию. Видеть ее обезображенное лицо и предъявлять Ольге какие-то претензии было невозможно. Язык не поднимался. Ольга долго сверлила меня глазами, до тех пор, пока Алинка не сказала:
– Говорят, всех преступников тянет на место преступления. Это правда?
Даже я не сразу поняла, к чему клонит моя подружка. Оказалось, она зарулила во двор здания, занятого клиникой пластической хирургии, и остановилась.
– Это, кажется, двор «Приват-меда». Мы что, будем ждать здесь Жупанова? Думаете, он придет сюда в воскресенье? – спросила Владимирцева.
Неужели она так искусно придуривается? Или действительно не в теме?
– Не уверена. Он вчера здесь был, присутствовал при том, как рабочие меняли окно, решетку на него ставили, – сказала я. – Кто-то разбил его прошлой ночью. И этого кого-то ищет милиция...
– Это вы на меня намекаете? – сообразила Ольга. – Я к этому не имею никакого отношения!
– А может, это твой брат Толик окошко булыжником выбил? – спросила Нечаева. – Такие забавы как раз в стиле тинейджеров.
– Толик? Нет, он бы мне сказал. Это точно не он, я бы знала.
– Где он был в пятницу вечером?
– Дома.
– Ты уверена?
– Уверена. Я как раз курсовую закончила, компьютер освободился, и он весь вечер в стрелялки резался. Спать лег уже за полночь. Я не понимаю, почему вы вообще на нас подумали?
– Потому что произошло еще кое-что. Кто-то в пятницу покушался на Ольгу Игоревну Нечипоренко, небезызвестного тебе анестезиолога.
– А я-то здесь при чем?! Я же отказалась от мести. Правда отказалась! Полина, ты так просто и доступно мне все объяснила, все расставила по своим местам. Удивительно, что я сама этого раньше не понимала.
– Чего не понимала?
– Того, что месть не решит моих проблем. Только новая операция мне поможет... Девочки, если вы поняли, что не справляетесь, то не надо юлить, так и скажите. Я все пойму, ведь вы взвалили на себя непосильный труд. Вы тратите свое личное время, рискуете... Я даже не знаю, как мне вас отблагодарить.
– Пока что нас благодарить не за что.
– Лучше поклянись, что ты отказалась от радикальных мер! – попросила Алинка.
– Я уже сто раз вам об этом сказала. Ни я, ни мой брат, ни мама, ни папа – никто ничего не предпринимал! И в пятницу вся семья была дома. Такой ответ вас устраивает?
Прежде чем ответить, я задумалась. Она не завралась, не запуталась, не завела саму себя в тупик, а стройно и четко разъяснила нам свою позицию.
– Устраивает, – сказала я. – Извини, но нам надо было узнать правду.
– Я понимаю, – спокойно ответила Ольга.
Нечаева повернула ключ зажигания и стала разворачиваться. По дороге к дому Владимирцевых никто из нас не проронил ни слова. Откровенно говоря, мне было не по себе из-за того, что пришлось подвергнуть Ольгу такой психологической атаке. Покинув машину, она попыталась улыбнуться, но ее гримаса получилась ужасающей.
– Пока, – сказала Владимирцева и, прикрывая лицо руками, побежала к подъезду.
– Поля, ты ей поверила?
– Да. Некрасиво как-то получилось, набросились на нее вдвоем, устроили перекрестный допрос.
– Некрасиво, – усмехнулась подружка. – Некрасиво так беспардонно врать, как она. Лично я не поверила ни одному Олькиному слову! Врет, пользуясь тем, что по ее лицу не определишь, правду она говорит или нет. Если красота спасет мир, то взорвут его уроды.
– Алина, зачем ты так цинично?
Нечаева повернулась ко мне, и я прочитала в ее взгляде: «Поля, я пытаюсь отговорить тебя от участия в этой безнадежном предприятии, а ты уперлась в него руками и ногами. И совершенно напрасно, никто памятник тебе все равно не поставит. Хорошо, если Владимирцевы „спасибо“ скажут. А могут и не сказать».
– Поля, поехали в кафешку, развеемся, – предложила моя подружка.
Я не возражала.
* * *
Вечером мне позвонил Андрей Александрович.
– Клава, здравствуй! – сказал он под звук мерно льющейся воды. Наверное, закрылся с мобильником в ванной. – Я хотел бы знать – что происходит?
– Не понимаю, о чем вы.
– Мне интересно, ты нас обоих решила за нос поводить, или как?
– Странный вопрос!
– Ничего в нем странного нет. Ты ведь куда-то собиралась сегодня вечером с Сашкой, так?
Неужели этот дурачок всем рассказал о казино? Вот уж не думала, что двадцатидвухлетний аспирант отчитывается перед родителями за каждый свой шаг!
– Куда идти?
– Ну, я не знаю, в театр или в ресторан, и вдруг в последний момент ты отказалась.
– Да, отказалась, но на то были свои причины.
– Вот я и хочу знать, что это за причины? – спросил пластический хирург, но не зло, а скорее с надеждой.
Я вдруг поняла, к чему он клонит. Почему бы не сказать стареющему ловеласу то, что он хочет услышать?
– Что за причина? Вы ее знаете не хуже меня. Отдаю вам должное, Андрей Александрович! Вы раньше меня поняли, что мы с Сашей действительно не подходим друг другу. Ваш сын... хороший: умный, добрый, честный... Но мне нужен мужчина более решительный, уже утвердившийся в жизни...
– Это я! Я – такой! – папашка беззастенчиво предложил себя в качестве замены.
