— Да, это я уже поняла. Но его вряд ли переделаешь, и, наверное, придется мириться с этой чертой его характера.
Я чувствовала себя сейчас не частным детективом, расследующим смерть молодой женщины, а прямо-таки психологом, цель которого — помочь воссоединению семьи. Роль не моя и не совсем мне привычная, хотя не могу сказать, что она меня сильно утомляла. К тому же я подбадривала себя тем, что и такой опыт мне на пользу, поскольку настоящий частный детектив должен быть хорошим психологом.
— Игорь уже сам хочет, чтобы вы вернулись, — продолжала я практиковаться в психологии. — Он очень просил меня после разговора с вами ему позвонить. Если хотите, могу сказать, что вы не против, чтобы он приехал для разговора. Хотите?
Лариса молчала. Потом, обдумав мои слова, выдохнула:
— Хорошо. Пускай приедет.
— Ну вот и славно, — я поднялась с кресла.
Попрощавшись с Ларисой, а также с ее энергичной мамой, я отправилась на улицу. Из машины сделала звонок Игорю Черемисину, сказав, что он может ехать забирать свою беглую жену, услышала слова благодарности в ответ и с чистым сердцем отправилась домой.
Однако дома, проанализировав ситуацию, я ощутила легкую досаду.
Во-первых, потому, что полдня фактически потратила впустую. Нет, конечно, можно впасть в филантропию, как это произошло с моими «косточками», и порадоваться, что сделала доброе дело и помогла семейной паре. Но для меня это, честно говоря, было слабым утешением.
Во-вторых, я не очень представляла, чем заниматься дальше. По идее следовало провести проверку по клофелиновым отравлениям, но здесь у меня не было простора для действий. Новые жертвы не проявляются, заявлений не приносят. Константин Макарский мертв и следовательно не может сказать, какое имел ко всему этому отношение. Дина Черемисина — если принять за факт, что клофелинщицей была именно она — тоже мертва. Да и таинственный Андрей Николаевич больше не напоминает о своем существовании.
Что делать, куда ехать, кого искать? У милиции, которая обладает гораздо большим арсеналом средств, чем я, похоже, также полный застой в этом деле.
Но на всякий случай я все-таки набрала номер Мельникова. Только ничего утешительного, как я и предполагала, он мне не сообщил.
— По Макарскому ничего нового, по клофелинщице тоже, — кратко поведал он. — Продолжаем работать с подставными, просиживают по разным кафе каждый вечер, но никто не проклевывается.
— Понятно, — вздохнула я. — А с владельцами белых «шестерок» что?
— Да что там может быть нового? Ты же тоже новых данных не сообщила, а все что есть, я тебе уже выдал. Если хочешь, приезжай, сама с ними разбирайся. В конце концов проверяй каждого по очереди, если уж так нужно.
— Спасибо, — язвительно отказалась я от столь заманчивого предложения.
Разбираться по порядку со ста двадцатью автовладельцами — это уж чересчур. Если даже тратить на каждого всего один день, то у меня на такую проверку уйдет четыре месяца.
Некоего господина Артемова, владельца белой «шестерки», приезжавшего к родителям Дины, я обнаружила случайно. Вернее, не совсем, а…
Короче, после разговора с Мельниковым я снова обратилась к своим магическим «костям», и вот что они мне выдали:
27+6+23 — «Если Вы хотите понять смысл Вашей работы, вникайте в суть развлечений».
Этот вечер я планировала провести совершенно спокойно дома, никуда не выезжая. Посидеть, поразмышлять хотела. Не до развлечений мне как-то сейчас. Но «кости» ведь неспроста намекнули на связь моей работы и развлечений. Не иначе как предлагали отвергнуть вечернее домоседство и пуститься на поиски развлечений. Интересный совет. Хоть и не хотелось мне никуда выходить, но раз уж «кости» советуют… Проигнорировать их предложение я не могла.
Выехав из двора на своей «девятке», я решила прокатиться по одному из двух городских бульваров. Это, конечно, отнюдь не Париж и даже не московское бульварное кольцо, но определенный шарм в наших бульварах тоже есть. Там, кстати, располагалось одно кафе, куда я любила заходить с каким-нибудь своим кавалером. Сейчас кавалера под рукой не имелось, и я решилась на посещение кафе в одиночку, тем более что бармен был моим знакомым.
Чуть заехав на тротуар и припарковав машину неподалеку, я пультом закрыла автомобиль от посягательств непрошеных визитеров и направилась к кафе. И тут совсем рядом со мной, обдав мои сапожки жидкой грязью, затормозила белая «шестерка». У меня и в мыслях пока не было связывать ее появление с делом, которое я расследую, и тем более с советом «костей». Однако мои мысли заработали в правильном направлении, когда я увидела водителя, вылезавшего из машины.
Он был одет в непрезентабельную куртку, чем-то заляпанную. У него было круглое мясистое лицо. Исходя из общей запущенности лица, выражавшейся в небритости, я невольно сравнила его со сморщенной луковицей, которую давно уже надо было бы вынуть из земли и которая поросла всяческой волосней. Голову «луковицы» венчала шапочка, называемая в народе «петушком».
«Луковица», заметив меня и не подумав извиниться, тут же улыбнулся и, весьма нечленораздельно бормоча, произнес:
— Что, девушка, в кафе не хотите зайти?
Собственно говоря, я туда и собиралась. Но принесла нелегкая какого-то немытого типа, который еще и в кавалеры набивается! И тут меня осенило: а ведь кафе «Астра» упоминалось в деле о клофелинщице. Ко всему прочему — вот и белая «шестерка», да и «луковица» удивительно похож на того, кто приезжал к Черемисиным и утверждал, что Дина — его недобросовестная должница.
Поэтому я немедленно раздумала отбривать нежелательного типа и решила срочно изменить тактику.
— А что, вы приглашаете? — немного скептически, но все же не совсем холодно спросила я, оглядываясь по сторонам.
— Ну, если спрашиваю, значит, приглашаю, — снова зашепелявил «луковица».
— Ваша жена сегодня осталась дома? — продолжила разговор я.
— Девушка, я холостой, свободный мужчина! — как-то снисходительно заговорил владелец белой «шестерки», закрывая ключом свою машину и направляясь вокруг нее ко мне.
И тут, когда я увидела не только голову нахала, но и все остальное, вплоть до ног, я поняла, что меня посетила удача. Спасибо «косточкам»! Во-первых, мужчина был толстым, а во-вторых, на ногах у него были кроссовки. Все совпадало с описанием Черемисиных, вплоть до деталей! Оставалось найти только одно, самое неопровержимое доказательство.
И я чуть отошла к тротуару, чтобы посмотреть на номер машины. Точно! Шестерка, двойка и буква «x» в нем имелись, как и рассказывал мне педантичный Игорь Черемисин.
— Зачем такие предосторожности, девушка?! — улыбаясь и показав при этом желтые прокуренные зубы, добродушно спросил толстяк. — Зачем смотрите на номер? Или вы считаете, что в кафе приглашают посидеть только сексуальные маньяки?
— Отнюдь нет, — отозвалась я, уже твердо решив пойти в кафе с этим толстяком и попытаться поговорить с ним на интересующие меня темы. — Просто я немного волнуюсь — подруга должна подойти, но что-то задерживается.
— Подруга? — заинтересованно переспросил толстяк. — А у меня друг должен подъехать скоро… В принципе ему можно позвонить.
И мужчина вынул из кармана сотовый телефон.
«Все понятно, начались понты, — отметила про себя я. — Смотрите, какие мы крутые — „шестерка“ заляпанная у нас, мобильник! Что ты, упасть не встать!»
Я не отвечала, напряженно вертя головой по сторонам. Словом, вела себя так, как обычная женщина, к которой клеятся на улице. Выдерживала паузу, чтобы не приняли за шлюху.
Толстяк тем временем отвернулся и начал куда-то названивать по мобильнику. А моя подруга, разумеется, все не шла и не шла.
Минуты две прошло в ожидании, и толстяк, по праву сильного пола, снова пошел в атаку:
— Ну что, девушка, задерживается подруга? На сколько у вас назначена встреча?
— На семь часов, — ответила я.
— Девятнадцать двадцать на часах, девушка! — торжественно объявил толстяк. — Пойдемте в кафе, отдохнем, поедим, выпьем…
— А вы часто знакомитесь на улицах? — спросила я, усмехаясь.
— Почему на улицах? — тут же возразил собеседник. — Иногда в кафе, иногда у знакомых. Кстати, можно пройти к одному моему другу, он интересный человек, писатель, музыкант.
«Нет, пожалуй, этот вариант мы как-нибудь обойдем», — мысленно не согласилась я с предложенной перспективой.
— Кстати, мы так и не познакомились. Меня зовут Андрей, — представился наконец толстяк.
— Татьяна, — испустив вздох, ответила я и, косясь на кафе и как бы что-то прикидывая, предупредила, опять же придерживаясь правил межполовой игры: — Только в половине одиннадцатого я должна быть дома.
— Строгая мама? Ревнивый муж? Дети? — тут же забросал меня вопросами Андрей.
