я запомнила, все оказалось не так сложно, как я предполагала. Михаил надел обвязку, не проверяя ее, потом полез на веревки. И почему они все так пренебрегают собственной безопасностью? Почему не проверяют прочность креплений? Неужели никому из этих спелеотуристов не приходит в голову, что инструктора могут недосмотреть, что-то не проверить, ошибиться… Глядя на то, как беспечно поступают спортсмены, я поняла, что на месте инструкторов точно не отправила бы их ни в какие пещеры…
Но я не инструктор, а телохранитель Михеева, который будет проходить «веревочный парк» после Осипова. И он – я уверена на сто процентов – не станет проверять прочность креплений…
Тем временем общими усилиями Вадима и Кристины красноволосая упаковалась в обвязку и с несчастным видом смотрела на Еремина.
– Теперь мне на стенку лезть? Как они, что ли? – спросила девушка у инструктора, кивнув в сторону группы Гордеевой.
– Нет, пока мы еще не проходили крепления карабинов, – покачал головой Вадим. – Валера, ты следующий. Женя, внимательно смотрите за ребятами, после Валеры попробуете надеть обвязку, я вам помогу!
Я коротко кивнула, сама внимательно смотрела за действиями Михаила, который сейчас прикреплял карабин к следующей веревке. Ага, вот оно что! На обвязке у него висят карабины, их надо прикреплять определенным образом к веревкам, в результате чего человек легко скользит по обвязкам. А добравшись до следующей веревки, надо всего лишь перестегнуть карабин и продолжать свое движение. Благодаря тому что Шевцов перестегивал карабины очень быстро, создавалась видимость, что у него все эти непростые действия не вызывают ровным счетом никаких затруднений.
Вадим был занят Валерием, у которого надеть обвязку получалось еще хуже, чем у Кристины. Я воспользовалась моментом и подошла к Стасу, который стоял в очереди на обвязку. Кира, та самая худышка с кудрявыми волосами, что-то говорила ему, он слушал ее невнимательно, изредка кивая. При виде меня девушка замолчала, во взгляде ее читалось недовольство.
Михаил прошел полосу препятствий, Александр подошел к Михееву и протянул ему обвязку. Ту самую, в которой он лазал по веревкам. Хотя… постойте, карабины на страховочной системе Шевцова были другими, значит, обвязка принадлежала не ему!
Прежде чем Стас успел что-либо сделать, я выхватила у Александра страховочную систему и с милой улыбкой проговорила:
– Благодарю!
А потом обратилась к Михееву:
– Прошу прощения, дамы – вперед! – И с максимальной скоростью нацепила на себя обвязку, ни разу не запутавшись в ремешках. Не спорю, в каких-то сферах я абсолютный профан – например, в кулинарии, искусстве, домашнем хозяйстве и всевозможных женских увлечениях, но зато я обладаю прекрасной памятью, ловкостью и талантом к любым физическим упражнениям. Со страховочной системой я справилась гораздо быстрее, чем Шевцов или Осипов, поэтому вся группа спелеотуристов взирала на меня с удивлением, смешанным с восхищением. Маша Гордеева, которая руководила группой, изумленно проговорила:
– Вы же новенькая, верно? Вадим вроде вам только сегодня должен объяснять про обвязки и карабины…
– Я прослушала лекцию, – улыбнулась я, не сводя взгляда с Александра. Тот ничем не выдавал своих эмоций. – Разрешите попробовать свои силы? Можно пройду маршрут? Я поняла, что нужно делать, да и в пещеру попасть в эту пятницу очень хочется!
– Лучше не торопитесь, для начала надо…
– Мне Вадим разрешил попробовать! – нагло соврала я. – Тем более у меня есть опыт в скалолазании!
Гордеева растерялась, я же проверила обвязку: вроде сидит нормально. Интересно, как можно вывести ее из строя? Если Шевцов действительно пытается отправить Стаса на тот свет, станет ли он делать это здесь, на тренировке спелеологов? Не слишком ли это рискованно? Ведь преступник действует осмотрительно, убивать Михеева на глазах у всех участников спелеошколы чересчур опрометчиво…
Я понимала, что если сейчас без спроса полезу на веревки, то рискую вылететь из кружка спелеологов быстрее, чем Валерий натянет свою обвязку. Но и рисковать жизнью Стаса я не могла – если страховочная система, которую дал Стасу Шевцов, повреждена, Михеев сорвется с веревок, и не факт, что отделается одними переломами. Неожиданно мне пришел на помощь Стас. Он проговорил, обращаясь к Маше:
– Женя умеет пользоваться обвязками, мы с ней вместе на скалодром ходили, она лазает получше меня. К тому же она спускалась в пещеры…
– Ага, и спелеологией тоже занималась, у себя на родине. Во Владивостоке, – добавила я.
– Ладно, попробуйте… – сдалась Гордеева.
Я ловко пристегнула карабин к веревке, так, как это делали до меня Шевцов и Осипов, и легко заскользила вниз, к следующей веревке. Нащупала свободной рукой еще один карабин, перестегнула его и так же быстро достигла третьей веревки. На мое счастье, страховочная система была в полном порядке, ничего не оборвалось, я не повисла в воздухе, а легко и грациозно добралась до финиша.
– Надо же, у вас получилось даже быстрее, чем у Александра! – воскликнула Гордеева, когда я подошла к стоявшей группе спелеотуристов. – Вы давно занимались спелеологией?
– Так, не помню точно… – уклончиво проговорила я.
– Женя? – услышала я позади себя удивленный голос Вадима. – Постойте, а что вы делаете в группе Маши? Кто вам разрешил проходить препятствия? Вы же травмироваться могли!
– Все в порядке, я вспомнила, как пользоваться страховочной системой, – улыбнулась я ему. – Думала, забыла, а оказалось, что нет!
Я сняла обвязку и протянула ее Стасу. По крайней мере, теперь я была уверена, что Михееву ничего не угрожает: страховочную систему я проверила на себе. И в принципе, для меня это очевидно. Зачем подставляться на тренировке? Пожалуй, приди мне в голову мысль навредить Стасу, я бы воспользовалась экскурсией в пещеры.
Злиться на меня Вадим не стал – занялся Кристиной и Валерием, я же перекочевала в группу Маши Гордеевой. После того как каждый прошел веревочную полосу препятствий, Маша велела сделать то же самое, но с другими карабинами. Оказывается, под определенные задачи подбирается своя форма карабина, к примеру, трапеция – компактный и используется для работы на стене, треугольник вщелкивается в широкие стропы, овал удобен для работы со спусковыми устройствами. Мы проходили определенные части маршрута, чередуя различные карабины, так как, по словам нашего инструктора, в пещерах могут возникнуть самые разные обстоятельства, и спелеолог или спелеотурист должен уметь пользоваться абсолютно всеми подручными средствами.
Пока Маша проверяла, как участники спелеогруппы справляются с поставленной задачей, я стояла в стороне и наблюдала за всеми спелеотуристами. Сперва я сосредоточила свое внимание на Александре Шевцове, но тот внимательно слушал Гордееву, не отвлекаясь ни на что, кроме тренировки, и, казалось, был полностью поглощен процессом лазания по веревкам. А вот Кира Лапшина, напротив, на Машу почти не обращала внимания. Точнее, она была увлечена карабином, который почему-то не хотел у нее нормально защелкиваться. К своей проблеме она привлекла Стаса и с трогательной беспомощностью попросила его разобраться с непослушным устройством. Михеев не смог отказать красавице с ангельской улыбкой, стал объяснять ей, как пользоваться карабином, а Кира внимала каждому его слову. Потом она призналась, что до сих пор не очень хорошо пользуется жумаром и кролем – зажимами, которые используются в спелеологии. Стас и в этом помог ей разобраться, после чего Лапшина призналась, что переживает за предстоящую экспедицию и боится, что все перепутает и наделает глупейших ошибок. Михеев, как истинный рыцарь, принялся успокаивать девушку, парочка едва не пропустила свою очередь, стоя в сторонке от остальной группы. Я про себя удивилась: неужели Стас не видит, что Кира использует самые элементарные женские уловки, дабы завладеть его вниманием? Интересно, а она в курсе, что Михеев женат? Если да, то ее это явно не останавливает… И, надо сказать, умненькая Кира действует правильно: сперва попросила мужчину о помощи, а потом стала расспрашивать о его «боевых ранениях», завела речь о прыжках с парашютом и тут же призналась, что не прочь попробовать данный вид спорта…
– Стас, ваша очередь, – я решила прервать милую беседу Михеева и Лапшиной. – Остальные уже прошли маршрут.
– Ой, точно! – спохватился тот. – Кира, вы теперь поняли, как пользоваться этим карабином? Разберетесь?
– Да, теперь мне все понятно, – улыбнулась девушка. Стас надел обвязку, стал проходить веревки, Кира готовилась быть следующей. Я стояла неподалеку от Лапшиной, внимательно наблюдая за Михеевым. Тот ловко перецеплял карабины
