согласился Юл. - Но я все еще не помню Распутина. Имя ничего не напоминает.
- Распутин был вроде волшебника или что-то в этом роде, - сказал я. - Предполагается, что он был своего рода экстрасенсом, целителем веры. Он выступал в качестве советника царя Николая.
- Какого царя?
Я вздохнул.
- Последней царской семьи России? Династия Романовых? Какого черта ты учился в школе, Юл?
Он пожал плечами.
- Не этому. И многому другому тоже. Иначе я бы не работал в "GPS".
- Романовы правили Россией, - сказала Сондра. - Ларри прав. Они были нашими последними царями. Царь Николай, царица Александра и их сын, царевич Алексей. Алексей был болен. Была... что это за слово? Когда ты истекаешь кровью?
Юл уставился на нее пустым взглядом.
- Я не знаю.
- Гемофилия, - сказал я. - У него была гемофилия [10].
- Да. Гемо... как скажешь. Он унаследовал от своей прабабушки. У нее тоже была. Однажды летом, во время каникул, царевич Алексей упал с лошади и ушиб спину. Он сильно заболел и ослаб. У него открылось сильное кровотечение. Люди говорили, что он скоро умрет. Царица Александра искала помощи повсюду. Доктора, целители, святые люди. Никто не мог вылечить. Алексею становится все хуже. Но лучшая подруга Александры, Анна Вырубова, говорит ей, что она может помочь. Анна знала о бродячем страннике в Сибири, который должен был быть сильным целителем. Возможно, он являлся частью Квана.
- Кван? - я не слышала эту часть истории раньше. - Что это?
- Я не уверена, - Сондра пожала плечами. - Но это не "что". Это "кто". Многое загадочно. Многое говорится шепотом. Может быть, они маги. В моей стране говорят, что они тайно правят миром из своей черной ложи.
Я нахмурился. Единственная черная ложа, о которую я знал, была в песне группы Anthrax.
- Черная ложа?
- Это место, куда ходят маги.
- Так этот Кван, - спросил я, - они вроде Иллюминатов? Ты веришь в это дерьмо?
- Я не знаю, что такое Иллюминаты, - сказала Сондра. - Это чтобы включать свет?
- Нет, - сказал я, - это группа людей, которые якобы контролируют мир. Они владеют политиками и корпорациями.
- То же самое говорят о Кван, - продолжила Сондра. - Может быть, это неправда. Может быть, это чушь, как ты говоришь, но это то, что старик в моем городе говорил людям. Я не знаю. Может быть, Кван - это не то. Может, это что-то другое. Но Анна Вырубова считала Распутина частью этого. Она думала, что он какой-то особенный. Говорилa, что может помочь мальчику. И царица послала за ним. Распутин помолился над мальчиком, и Алексею стало лучше. Распутин сказал царю и его семье, чтобы доктора не беспокоили мальчика. Он сказал, что сам будет заботиться о царевиче. Затем, каждый раз, когда Алексей был ранен и истекал кровью, царица призывала Распутина исцелить его.
- И, - перебил я, - именно так он поладил с семьей. Но какое отношение все это имеет к Уайти?
- Многое, - сказала Сондра. - Имеет большое отношение. Царь очень доверял Распутину. Он переехал жить в семью и присматривал за ними, особенно за Алексеем. Говорят, когда на мальчика напал рой пчел, Распутин прикрикнул на пчел, и они улетели и больше не беспокоили царевича. Распутин обладал большой властью. Он предсказывал судьбу. Видел будущее. Имел много... что это за слово? Влиял? Имел большую власть над царицей Александрой.
- Что он кричал? - спросил Юл. - На пчел? Что он сказал, чтобы заставить их улететь?
- Он сказал: Укуси его, и ты умрешь.
- И это сработало?
- Ты не слушаешь? У него были способности. Некоторые говорят, что его сила была из книг. Другие говорят, что от его крови - что он родился с особыми способностями. Может быть, и то, и другое. А может быть, Кван. Но как бы он ни получил способности, многим в России это не понравилось. Они говорили, что Распутин не был человеком Божьим. Вместо этого он был человеком Дьявола. Говорят, что его способности объясняются тем, что он заключил сделку с Дьяволом. И вот они задумали убить его.
Ее голос становился все громче, когда она рассказывала эту историю. Я предупредил ее, чтобы она говорила шепотом и поторопил перейти к делу. Я тоже никогда не слышала историю о пчелах, но она показалась мне похожей на народную магию. В Центральной Пенсильвании было полно такого дерьма. Даже сегодня в некоторых отдаленных уголках Аппалачей потомки голландцев и немцев все еще используют магию и фольклор пороховых вечеров, делают лекарства и заклинания из "Давнего потерянного друга" [11] и других странных книг. Заклинание Распутина над пчелами звучало как что-то прямо из одной из этих книг. Наверное, я тоже верил в это, особо не задумываясь. Подобные вещи были для меня просто частью фона. Но однажды я видел народную магию в действии, когда был маленьким ребенком. Мои родители уехали в отпуск, и мне пришлось на неделю остаться с бабушкой. Пока я был там, я заболел конъюнктивитом. Это меня до смерти напугало. Я думал, что ослепну или что-то в этом роде. Вместо того чтобы отвести меня к врачу, бабушка обратилась к маленькой коричневой книжке и последовала инструкциям. Перед рассветом она выкопала пять корней одуванчика и связала их вместе белой ниткой. Затем она завернула их в чистую тряпку, положила ее мне на глаза и проговорила что-то из книги. Конечно, инфекция прошла на следующий день.
Я никогда не верил в Бога, потому что никогда не видел его в своей жизни. Но я верил в бабушку, верил в народную магию и верил в то, что рассказывала Сондра.
- А Романовы его не защитили? - спросил Юл. - Похоже, он был очень важен для их семьи.
Сондра понизила голос.
- Враги Распутина говорили, что он - сексуальный извращенец, сатанист и имеет слишком большую политическую власть над царем. Когда началась первая мировая война, говорят, что он шпионил для немцев. И вот многие люди собрались вместе и пoпытались его убить. Сначала они пригласили его на большой ужин, а затем отравили. Подсыпали цианид в пирожные и красное вино и дали ему. Яда было достаточно, чтобы убить десять человек, но он не убил Распутина. Он съел пирожные и выпил
