- А этого мог бы и не говорить, - сказала она. - Между прочим, я сегодня собиралась остаться у тебя, а теперь ни за что не останусь. Мне совершенно не улыбается, чтобы миллионы читателей во всем мире, смаковали подробности того, как ты тут со мной обращался. - Но я же пошутил! - воскликнул я. - Ха-ха! - сказала Аська - В знак примирения обещаю, что не напишу об этом эпизоде ни строчки! - Врешь! - сказала Аська. - Вру, - признался я. - Что поделать, ведь я никогда не отступаю в своих романах ни на йоту от истины. Аська рассмеялась. - Тогда пади передо мной ниц, несчастный! Я тут же, прямо с кресла, бухнулся на колени. - Что-то мне совсем изменило чувство юмора, - проговорила Аська.
Смена Циркуля заканчивалась в восемь утра. К этому часу он и был вызван в кабинет к доктору Мебелю. Наиболее уязвимым нашем положении было то, что, в общем, мы не могли подкрепить обвинение против него никакими доказательствами. Ведь Циркуль еще ничего не рассказал Аське. Он собирался сделать это лишь после того, как переспит с ней, а этого я допустить не мог. Итак, Циркуль вошел в кабинет, в котором его поджидали доктор Мебель, Аська, Миксер и Гвоздев. Сразу же вслед за Циркулем появился я. Невооруженным взглядом было заметно, что, увидев Аську, Циркуль мобилизовался. - Можешь идти, - бросил Мебель Аське и та вышла. Мебель скрестил руки на груди и тяжелым взглядом уставился Циркулю в подбородок. - Я жду, - зловеще проговорил он. - Но я не понимаю... - воскликнул я, и открывший уже было рот Циркуль изумленно оглянулся. - Скотина! - рявкнул Мебель. - Он не понимает! Сколько ты получил за каждую, предатель? И какого рода поручения ты выполняешь помимо этого? - Я бы вас попросил... - начал я. - Что за дурацкие обвинения? О чем вообще идет речь, позвольте узнать? И я не ослышался, вы сказали "предатель"? Возможно, вы хотели сказать "приятель"? - Хватит ломать комедию, - Мебель по-прежнему говорил, обращаясь к Циркулю, а тот все еще ошарашено глядел то на него, то на меня. - Мы знаем, что ты подкуплен Лордом Махмудовым и исправно переманивал наших проституток, которых я с таким трудом выискивал по всей России. Я проделал колоссальную селекционную работу, а теперь, благодаря тебе, все пошло коту под хвост. - Неправда! - воскликнул я. - С чего вы взяли? Это просто какое-то недоразумение. - Та девчонка, которую ты сейчас видел здесь, она все рассказала. Я специально поселил ее в "Вавилоне", чтобы она попыталась разузнать, кто здесь орудует. - Врет! - прокричал я. - Я всего лишь хотел с ней переспать, а она ломалась, как сдобный пряник. - Куда ты собирался ее послать, по какому адресу? - спросил Мебель у Циркуля. - Да не знаю я ничего! - в запальчивости проорал я в ответ. Доктор Мебель кивнул Миксеру. Тот поднялся, а за ним и Гвоздев. - Оболгала она меня, эта шлюха, - не унимался я. - Последний раз спрашиваю, - прорычал Мебель. На сей раз я промолчал. Очевидно, Циркуль рассчитывал, что бить будут тоже меня, однако его ожидало разочарование. Сделав молниеносное движение, Миксер двинул его кулаком в живот, а когда он согнулся пополам, Гвоздев подтащил его к письменному столу и несколько раз ударил головой о матовое стекло, из-под которого проглядывал большой рекламный календарь фирмы "Сеат". Калькулятор и подставка для карандашей, которые находились на столе, тоже подпрыгнули несколько раз. - Но я действительно ничего не знаю! - продолжал орать я, перекрывая вопли самого Циркуля. - Это какая-то дьявольская, чудовищная провокация! У вас нет доказательств! После чего калькулятор и подставка для карандашей подпрыгнули еще трижды. На стекле я заметил следы крови. - Меня подставили, - запричитал я. - Прошу вас, прекратите. Мне нечего, нечего вам сказать. - Нет, я расскажу, - хрипло возразил Циркуль, но Миксер с Гвоздевым, не понимавшие испанского, снова принялись колотить его лицом о стол. Доктор Мебель жестом остановил их. - Если хочешь сказать - говори, - любезно согласился он. - Но сначала вы должны предоставить мне гарантии. - Только без предварительных условий, - отрезал Мебель. - Посмотрим, что ты нам сейчас запоешь. Ценные сведения при вынесении приговора будут учтены. - Отпустите его, - сказал я Миксеру и Гвоздеву и подошел к столу. Весь подбородок Циркуля был залит кровью. Она шла из носа и из разбитых губ. - А что вы называете ценными сведениями? - прошамкал он, прижимая к губам носовой платок. - Гм... Допустим адрес, по которому мы смогли бы разыскать Лорда Махмудова.
- Но он мне неизвестен! Я вообще не знаю никого в лицо. Один из них Эскобар - связывался со мной по телефону, а деньги в конверте они бросали в почтовый ящик. - Так, - медленно и веско проговорил Мебель, и Циркуль взвизгнул от страха.
- А по какому адресу вы, собственно, посылали проституток? поинтересовался я. - Но это единственное, на что я могу ответить, - в отчаянии проговорил Циркуль. - Останусь после этого я в живых? - Если скажете правду, - отозвался я. - Заметьте, я этого не обещал! - прокричал доктор Мебель, побледнев. Его лицо, обычно напоминавшее кусок деревяшки, сейчас больше походило на мрамор. Очевидно, перед глазами Мебеля возникла картина ущерба, который нанес ему Циркуль своими действиями. - Не принимайте всерьез, - заверил я портье и кивнул в сторону боевиков. Это мои люди. - Нет, пусть он тоже подтвердит... - Если ты немедленно не откроешь свою пасть... Мне-то было плевать на ущерб, который он нанес Мебелю. Совсем другое сейчас волновало меня: судьба Симы Отс, моей Малышки. - Хорошо, хорошо... Я должен был каждой подарить шапочку от солнца и купить для нее... в туристическом бюро... на пляже... Тут он схватился руками за грудь. Как в дешевом детективе. Потом повалился на стол и захрипел. - Ну ты, скотина!... - начал было доктор Мебель. - Погодите. - Я попытался нащупать пульс. - У вас в гостинице есть врач? - А как же, - проговорил доктор Мебель. - Даже два- терапевт и гинеколог. - Позовите его немедленно сюда! - Терапевта? - Ну не гинеколога же! К кабинету Мебеля примыкала небольшая ванная комната. Гвоздев принес оттуда мокрое полотенце и смыл кровь с лица сползающего на пол портье. Потом вытер стол. Прибежал запыхавшийся врач со шприцем в руках, тоже пощупал пульс. - Боюсь, что уже поздно, - проговорил он, но все же сделал укол. Подождал несколько минут. - Сердечный приступ, - добавил он. - Смерть наступила почти мгновенно.
- Вот гадина этот Циркуль! - выругался я, апеллируя к Аське. - Как теперь прикажешь быть? Если опишу, как все происходило на самом деле, поднимут на смех. Ведь это же опереточный трюк, кто в состоянии воспринимать подобное всерьез? А если что-либо изменю, присочиню, то тем самым нарушу правило всегда писать одну только правду. - И какая низость, - подхватила Аська с издевкой. - Какое коварство! Умереть в самый неподходящий момент. - Между прочим, моя профессиональная репутация под угрозой! - Бедняжка, - посочувствовала мне Аська, - другим бы твои заботы. Появились Миксер с Гвоздевым. - Вот, - проговорил Миксер, протягивая мне целлофановый кулек, до верху набитый шапочками от солнца. - Где вы их нашли? - У него дома в тумбочке под телевизором. Я повертел одну из шапочек в руках. Сделаны в Венесуэле. Очевидно, их специально завезли сюда черт знает откуда, чтобы избежать случайных совпадений. Козырек был красного цвета, сама шапочка - желтого, а спереди в нее был встрочен синий сегмент - национальные цвета Венесуэлы. - Хотя бы тут мне повезло, - с горечью отметил я. - Будь они изготовлены в Свазиленде, я бы этого не перенес. Аська взяла у меня из рук шапочку и напялила себе на голову. - Как раз, - сказала она. - Это намек? - уточнил я. Она кивнула. - Но он же не успел сказать, какую именно путевку покупал... - Я замер на полуслове. - А впрочем... Утопающий хватается за соломинку. Я отправился на городской пляж, на котором к счастью находилось всего лишь одно туристическое бюро, и накупил путевок на все экскурсии и увеселительные мероприятия, какие только устраивались в Лорет. Для Аськи, а заодно для себя, Гвоздева и Миксера. Придется господину Галагану раскошелиться.
" Наиболее отважный из тореро поиграл перед его носом мулетой, и Бык Крайский, раздув ноздри, снова бросился в атаку..."
Г Л А В А 15
Неподалеку от городка Санта Сусанна находилось ранчо, куда приезжали любители верховой ездой. Вокруг простирались поросшие лесом горы, и тропинка, по которой проходил маршрут, то круто вздымалась вверх, то, наоборот, шла под уклон. На ранчо мы прибыли автобусом, играя роль трех обалдуев, к которым Аська не имеет никакого отношения. На Аське красовалась шапочка цветов венесуэльского национального флага. Когда нас высадили на дворе ранчо и начали разбивать на две группы (на выбор предлагались лошади и ослы), у меня появилось легкое опасение, что Аська может присоединиться к группе "ослы". Состояла она практически из одних стариков и женщин с детьми, и, вздумай Аська примкнуть к ним, мы были бы вынуждены последовать за ней. Представляю, как комично мы бы смотрелись верхом на ослах: трое здоровенных обалдуев. Будь я один, я бы еще смог сойти за импровизированного Санчо Панса. Но Миксер с Гвоздевым! На ослах! Не родился еще тот осел, который смог бы потащить на своем горбу Миксера или Гвоздева. К счастью Аська, не задумываясь, направилась в сторону лошадей. Я было вздохнул с облегчением, но тут появилась новая проблема: жеребец мне попался самый что ни на есть зловредный. Когда я только взгромоздился на него (между прочим, не без труда) и мы стояли во дворе, было еще терпимо, но стоило тронуться в путь... Дело в том, что по пути следования то по левую, то по правую сторону от нас частенько высилась отвесная стена, и он все время норовил притереться к ней, превратив мою ногу в бифштекс с кровью. Шел он какой-то странной иноходью - как если бы внутри легкового автомобиля на ходу включили трамбовочную машину, - заставляя меня постоянно опасаться за собственную жизнь. Я мог ему ответить только одним: изо всех сил сжимал ногами его бока, и яростно тянул поводья в другую сторону всякий раз, когда он намеревался почесаться мною о скалу. Я молил Б-га лишь о том, чтобы этот урод не вздумал встать на дыбы. Тогда мне уж точно была бы крышка. Неподалеку Миксер элегантно гарцевал на сером жеребце в яблоках. Он сидел на нем подбоченясь, гордо держа одну руку на поясе, а другой небрежно управляя поводьями. Проблема была еще и в том, что мой урод не желал двигаться медленно, а кляча, которая досталась Аське, ни в какую не соглашалась скакать побыстрее. Так что я совершенно не имел возможности держать ее в поле зрения. Пришлось попросить Миксера, чтобы они с Гвоздевым держались в арьергарде. Наконец, пытка закончилась. Наше возвращение казалось мне въездом потрепанного в боях мушкетерского отряда на территорию постоялого двора. Под навесом на длинных столах уже были расставлены напитки. Чуть поодаль развели костер. Каждому выдали металлический штырь с нанизанной на него большой сырой сосиской, и мы сами жарили их на углях. А потом нам предложили попробовать свои силы в искусстве пить вино из огромного чайника. Надо всеми по очереди заносили носик и наклоняли, направляя струю в разинутый рот. А остальные принимались считать. Я довольно быстро захлебнулся. Зато в соревновании победил Гвоздев. Аськой так никто и не заинтересовался.
