«И еще много-много воздушных шариков! И трехэтажный торт! И белые голуби!» – мечтала Вероника.
В дверь позвонили, и девушка отложила журнал.
«Неужто Игнатьев?» – подумала она, веря теперь во все чудеса мира.
Но это были Марина, Дима, рыжая Ира и майор, который все время сморкался.
«И откуда у него столько соплей?» – подумала Вероника.
– Здравствуйте, – сказала Марина с легким недоумением. – А где же... Вероника?
Вероника довольно улыбнулась. Дима улыбнулся ей тоже.
– Это и есть Вероника, – сказал он.
– Батюшки, – ахнул Валерианов и потянулся за носовичком, – красавица!
– Мы предлагаем вам поехать с нами, – сказал Дима. – Это связано, как нетрудно догадаться, с убийством Киры и Ульяны. И хотя вам пришло сообщение, что ваша очередь никогда не придет...
– Еду, – быстро сказала Вероника. – А то мало ли... то ли придет, то ли не придет. Я сменила имидж, а из-за этого многое может пойти наперекосяк.
– Вы даже не представляете, как вы правы, – сказал Дима.
Петр плевался и пыхтел в ванной, смывая глину, рвоту, пот, слезы и чувствуя, как вместе с телом очищается и душа.
«Не зря первых христиан крестили в Иордане, – подумал он, – вода смывает куда больше, чем только внешнюю грязь».
Евгения пела, готовя на кухне сырники.
– Счастье хлынет на дома, – пела она.
В дверь позвонили, и Евгения побежала вприпрыжку, с ощущением полета в душе, обещающего огромное, безразмерное и вечное счастье.
«А может, и не вечное. А может, и ворона», – подумала Евгения Витальевна, распахивая дверь.
– Здравствуйте, – сказала она Марине и Диме, со стыдом понимая, что собственные любовные переживания совершенно заслонили такое страшное событие, как убийство.
За спиной у Марины маячил майор с красным носом, Ира с копной рыжих волос, а также незнакомая крупная блондинка с шелковой кожей, маленьким носиком и нежными пухлыми губами.
– Поехали, – сказал Дима Евгении. – Пора расставить все точки над i.
– Вы знаете, кто убийца? – спросила Евгения.
– Да.
– Это... кто-то из нас?
– Да, – снова кивнул Дима.
Евгения побледнела.
– Это не Петр? – спросила она уже тише.
– Поехали, – повторил Дима. – Чем быстрее мы всех соберем, тем быстрее вы все узнаете.
Евгения задумалась.
– Интересно вы поступаете, – сказала она. – Собираете всех, ничего не говоря. Вы, наверное, думаете, что настоящий убийца не поедет с вами? И тем самым себя выдаст?
Дима улыбнулся. Было понятно, что он пока ничего говорить не будет. В прихожей послышались мокрые шлепки, и появился Петр в полотенце, намотанном на бедра. Евгения посмотрела на него и тут же пожалела, что нужно куда-то ехать.
Анастасия не отвечала. Марина звонила в дверь, но дверь так никто и не открыл.
– Ее нет дома, – сказал Валерианов.
– Занятно, – сказал Дима. – Я же ей сказал, чтобы она неделю никуда не выходила. А она и суток не продержалась.
– Думаешь, страсть к шопингу выманила ее из дома?
– Возможно. Меня смущает эсэмэска со словами, что она – последняя.
Марина снова нажала на кнопку звонка. На лестничной площадке было сыро, пахло то ли кошками, то ли мышами. А может, и теми и другими одновременно.
– Думаешь, это она? – всплеснула руками Марина. – Делала вид, что очень боится, а сама... маньяк? Как-то слабо верится.
Ира, Вероника, Евгения и Петр переглянулись.
– Тем не менее кто-то из посетителей семинара убийца, ведь так? – сказала Евгения.
– Да, – кивнул Дима.
У девушек вырвалось глубокое «ах». Петр задумался. Дима позвонил Анастасии на мобильный, и все услышали, как где-то в глубине квартиры, куда они безуспешно пытались попасть, запел телефон.
– Либо она его оставила, либо она там, в квартире, – реземюрировала Марина. – Но не отвечает. Хотя видно, что это ты звонишь.
Валерианов мгновенно подобрался.
– Надеюсь, я неправ, – сказал он, – но нужно готовиться к неприятностям.
Он высморкался, сложил платок самолетиком и сунул в карман.
– Я тоже так думаю, – сказал Дима. – Очень хотел бы ошибаться.
– Вскрываем двери, – сказал Валерианов, – для этого нам нужны понятые. Вот вы, – он посмотрел на Евгению и Петра, – и выполните эту роль.
Два охранника Димы шагнули вперед, один из них доставал из кармана связку отмычек. Через несколько минут дверь распахнулась.
Кроме двери в квартиру, пришлось вскрывать и дверь в ванную, ибо Анастасия закрылась там и не желала выходить. Когда ее таки извлекли, она ничего не могла сказать и лишь сжимала в руке пустой пузырек из-под успокоительного.
– Барбовал, – прочитала Марина. – Сильная штука, им лучше не злоупотреблять.
– Мне очень страшно, – стенала Анастасия, – но я не помню почему.
Она огляделась.
– Мне угрожает смерть, – тихо продолжила Анастасия, – я чувствую. Она крадется за мной по пятам, она у меня за спиной!
Анастасия резко повернулась. За ее спиной стояла Евгения.
– Какой ужас, – сказала налоговый инспектор. – А как выглядит эта смерть?
– То есть как? – вдруг возмутилась Анастасия. – Не знаете, как обычно она выглядит?
– Пока не в курсе, – пожала плечами Евгения. – Но если вы подскажете...
Анастасия посмотрела на Марину, Диму, Валерианова, Иру, Веронику, Петра и потом снова на Евгению.
– Больше всего она похожа на вас, – сообщила Анастасия, указав перстом на Евгению Витальевну.
Та отступила на шаг.
– И чем же? – спросила Евгения.
– Трудно сказать. Всем, – сказала Анастасия.
Дима сложил руки на груди, наблюдая за сценой.
– Надо ехать, – сказал он. – Поговорим, когда соберем всех. Всех, без исключения.
– Лиза нетранспортабельна, – сказал Дима. – Она пьяна. Мне не хотелось бы заставлять ее двигаться.
Все вошли в огромную студию Лизы, где ноги утопали в мягком ковре, а через огромные, во всю стену, окна сиял ночной город.
– Ой, – сказала Евгения, – тут нужна налоговая проверка.
«Интересно, знает ли уже Дима, кто четыре года назад порезал Лизе грудь ножом? – подумала Марина. – Это ведь звенья одной цепи».
– Тут все прозрачно, – сказал Дима, – Лиза родилась в семье художников-графиков, это квартира ее бабушки. Она только сделала здесь ремонт, все изменив и осовременив. Лиза и сама известный художник, ее картины есть во многих галереях. И они очень дороги.
Петр смотрел на недописанную картину, стоящую на подрамнике.
– Здорово нарисовано, – сказал он. – Просто потрясающе. Хотя я, конечно, не специалист.
– Да, – кивнул Дима, – у нее все задатки, чтобы со временем стать звездой мирового масштаба, а не городского, как сейчас.
На пороге студии появилась Лиза. Одной рукой она держалась за косяк. От нее сильно пахло алкоголем.
– Вот все и в сборе, – сказал Дима.
В студии Лизы не было большого стола, за которым могли бы поместиться все, поэтому Ира, Вероника, Анастасия, Евгения, Петр и Лиза сели просто на ковер. Дима и Валерианов остались стоять. Марина забралась в единственное кресло.
– Я хочу рассказать вам все с самого начала, – начал Дима. – Когда была убита Кира, мы, каюсь, поначалу пошли по совершенно ложному пути, потому что у погибшей были отношения с женатым мужчиной, мужем лучшей подруги... то есть, разумеется, бывшей лучшей подруги. В сумке Киры были найдены клочки фотографии этого мужчины, что тоже свидетельствовало: убийство – результат супружеской измены. И только то, что тележка с телом Киры была найдена у нашего с Мариной автомобиля, наводило на мысли, что все не так просто и убийство как-то связано с семинаром, ибо никаких других связей, кроме как через семинар, у Марины с Кирой не было.
Дима сделал паузу.
– Но тут Лиза получила эсэмэску с сообщением: «Ты следующая». И мы поняли, что дело в семинаре. Ире сообщение не приходило, потому что ее телефон был постоянно выключен.
– Разрядился, – пояснила Ира.
Дима кивнул и продолжил:
– Что пришло Ульяне, неизвестно, потому что после ее смерти сумка так и не была найдена. Веронике написали, что ее очередь никогда не наступит, Евгении – что у нее пострадают только ноги, а Анастасии – что она будет самой последней. Уже тогда мне стало понятно, зачем было писать эти сообщения: убийца просто отводил подозрения от себя. То есть его надо было искать среди получателей эсэмэсок. Заметьте, что Петр сообщений не получал. Марина – тоже.
– Не может быть, – сказала Ира, – вы хотите сказать, что убийца – женщина и она среди нас? То есть это либо я, либо Евгения, Вероника, Лиза или Анастасия?
Лиза подошла к бару, открыла его и вытащила бутылочку портвейна.
– Заметьте, – сказала Вероника – что Анастасия говорила, что на смерть больше всего похожа Евгения.
Дима снисходительно улыбнулся.
– Мы с Мариной, – продолжил он, – обнаружили место, где совершались убийства. Поначалу, признаюсь, думали, что это примерочная кабинка одного из бутиков, примыкающих к торговому центру. Но действительность оказалась неожиданной. Пятна свежей крови были обнаружены в интерьерном бутике «Красивая жизнь». Ульяна была убита именно там, между ширмами, одну из которых Марину угораздило купить. Кира была убита в другом торговом центре, но и там есть аналогичный интерьерный бутик – это сеть магазинов. Там криминалисты тоже обнаружили следы крови.
