Курить мы вышли на небольшой балкон — такой узкий, что мы едва там поместились. Маша накинула на нас шубу — цвета молочного шоколада, такую большую, что хватило на нас троих.
— Нинель Васильевна подарила? — кивнула я на меховое изделие.
— Угадала! — засмеялась Маша. — Я отбивалась как могла, но разве с тетей можно спорить?
Маша раздала нам по тонкой ароматной сигаретке и щелкнула зажигалкой.
— И давно ты куришь? — поинтересовалась я.
— Ой, ладно, я уже большая девочка.
— А кто мне рассказывал, что курят только падшие женщины? — подковырнула я наследницу.
Маша звонко расхохоталась:
— Ой, Жень, я была такая дура!
— Девочки! — сказала вдруг Кира, глядя вдаль. — А как вам этот Рома — нравится?
— Кирюха! — деловито проговорила Маша. — Хватай его обеими руками и держи крепче. Поняла?
— Ну, он симпатичный, — призадумалась Кира, — но какой-то не такой… Животик у него, и вообще… Он мне рассказал про свой бизнес.
— И что? — заинтересовалась Мария.
— Ну, у него завод по переработке мусора… разве это бизнес?
— Кирюха, ты дура каких поискать! — в сердцах заявила падчерица своей мачехе. — Он серьезный молодой мужик, не какой-нибудь… вертихвост. К тому же ты красивая, а он нет. И что это значит?
— Что?! — переспросила Кира, хлопая ресницами.
— Это значит, что он тебя на руках всю жизнь будет носить! К тому же переработка мусора — очень перспективное сейчас направление. Он уже богатый. А скоро вообще будет миллионер!
— Ну, не знаю! — протянула Кира, выпуская дым. — Мусор какой-то… лучше бы нефть!
— Нефть когда-нибудь закончится, а мусор будет всегда! — отчеканила Маша. — Еще внукам твоим хватит. К тому же деньги не пахнут! Жень, кто это сказал?
Я едва не подавилась дымом.
— Кажется, один римский император, который настроил общественных туалетов…
— Вот! — Маша торжествующе подняла палец.
— Ну, если ты так говоришь… — пробормотала Кира, и глаза ее затуманились.
— Пойдем к мальчикам, а то как бы они не заскучали! — скомандовала Маша, и мы вернулись в кабинет. Какое-то время мы вели разговор ни о чем. Я пыталась выяснить у Владимира, чем он занимается, но мои вопросы его явно злили. Из этого я сделала вывод, что молодой человек безработный. В конце концов, Маша заметила, что ее избранник хмурится, и посмотрела на меня с некоторым осуждением.
Но тут очень удачно вступила в разговор Кира, предложив потанцевать. Мы пошли на танцпол, откуда я минут через пять незаметно выбралась. Маше было явно не до меня, да и Кире, кажется, тоже.
В ожидании лифта я перебросилась парой фраз с охранником.
— Такое место стало! Отбоя нету от желающих попасть! — с тоской вздохнул парень. Кажется, охранник мечтал оказаться среди гостей и не мог понять, почему я раньше времени покидаю клуб.
Я спустилась вниз и на стоянке заметила странный автомобиль. Он меня заинтересовал, и я подошла поближе. Тут словно из-под земли за спиной вырос охранник, и я поняла, что Маша учла ошибки папаши и уделяет безопасности своих объектов повышенное внимание.
— Машина знакомого. Просто смотрю, — кивнула я охраннику. Это был «Астон Мартин» — вероятно, единственный в городе. Я вспомнила, что это авто получил Владимир по наследству от покойного Серебряка.
Что ж, если мальчик поведет себя по-умному, у него будет столько автомобилей, сколько он пожелает. При одном условии — что у Вовы хватит ума не пытаться забрать власть у своей юной подруги. Власть Маша не отдаст — проще вырвать кусок сырого мяса из зубов волка. Теперь я была спокойна за мою Маугли.
Я села в машину и поехала домой. После визита в клуб я сполна ощутила свой возраст. Вообще-то обычно я ничуть не переживаю по этому поводу. Прожитые годы я рассматриваю скорее как нажитый капитал, чем как потерю. Но тут… Вся эта молодежь с их проблемами была так далека от меня, что я поневоле на минуту ощутила себя старой перечницей. Нет, Охотникова! С этим надо что-то делать. Позвоню-ка я Алеше… вдруг он еще не спит? А даже если и спит — все равно позвоню…
Я проснулась оттого, что на мне сидел кот. Пушистый террорист устроился у меня на груди, именно поэтому мне приснился кошмар, как будто меня душат — вес у кота был немаленький. Я похлопала глазами, и вдруг кот приоткрыл пасть, полную мелких белоснежных зубов, острых, точно у щуки, и совершенно явственно сказал:
— Встава-а-ай!
Так. Похоже, я еще не вполне проснулась… Я резко села. Кот одним фантастическим прыжком переместился на стол, оттуда прыгнул на окно и пополз вверх по занавеске.
— Мартин, фу! Слезай оттуда, кому сказал! Женя, да вставай же! — раздался сердитый голос Алеши.
Мой, как это принято называть, бойфренд стоял на пороге спальни и протягивал мне трубку сотового телефона. Алексей Львович был в пижаме, волосы встрепаны. Значит, еще раннее утро — Алеша не любит, когда я вижу его «в затрапезе», и всякий раз встает раньше, приводя себя в порядок к моему пробуждению. Давно собираюсь ему сказать, что это совершенно необязательно… Честно говоря, мне все равно, как выглядит мой любовник. Я ценю его не за приятную внешность. Но не отбирать же у мужчины иллюзии?
— Тебе все утро названивают! — сердито проговорил Алеша. — В конце концов, я не выдержал и решил тебя разбудить. Вдруг там действительно что-то важное?
Я схватила трубку.
— Женя? Женя Охотникова? Здравствуйте, это Кира. Кира Серебрякова…
— Да, Кира, здравствуйте. Что-то случилось?
— Случилось! — Девушка понизила голос до сдавленного шепота. — Вы не могли бы приехать к десяти утра в контору нотариуса? Ну, где мы с вами в первый раз встретились?
Я зевнула:
— А что такое? Нужно отыскать еще одну наследницу? — пошутила я. Но Кире было не до шуток.
— Дело касается Маши. У нее… неприятности. Ну, то есть это мне кажется, что у нее будут неприятности.
Я взглянула на часы. Семь утра, воскресенье.
— Кира, выражайтесь яснее. Я ничего не понимаю.
— Пожалуйста! — простонала в трубку Кира, и связь прервалась.
Я выбралась из кровати и подошла к окну. Раздвинула шторы, впуская в спальню солнечный свет. Стоял август, за окном шелестела выгоревшая за лето листва. День обещал быть жарким и душным.
Я накинула футболку и босиком прошлепала на кухню. Насыпала в джезву кофе, залила водой и поставила на огонь, а сама примостилась на высоком табурете.
Прошло полгода с того времени, когда меня занимали проблемы наследницы Серебряка. Ничего не понимаю… Кира Серебрякова не блещет умом, но понапрасну дергать меня не станет. Если она позвонила, существует серьезная причина. С другой стороны, если проблемы у Маши, почему она сама мне не позвонит? За эти полгода я, честно говоря, и думать забыла о девушке. До меня доходили слухи, что у нее все просто отлично. Мария лихо управлялась со своим наследством, и пусть она пока не имела права ничего продавать или покупать, поскольку в права наследования должна была вступить только сейчас, все знали, что это простая формальность. Маша занималась ресторанами и гостиницами, автосалоном и бывшим ледовым дворцом, превращенным Серебряком в торговый павильон, и еще много чем. Девушка назначала и снимала управляющих, и знающие люди говорили мне, что у нашей Маугли отличная деловая хватка. Империя Серебряка процветала. Я была рада за Машу, но, честно говоря, у меня хватало и своих проблем. Одно дело оказалось особенно сложным и стоило мне много нервных клеток и здоровья, так что мы с Алексеем были вынуждены на какое-то время уехать из города. Мне пришлось даже вывезти в безопасное место тетушку Милу и Алешиного кота и поселить их вместе на вилле моих знакомых. Тетя потом призналась, что это были худшие три недели в ее жизни. И что такими их сделал не наркокартель, чью дорожку я невольно перешла, а кот Мартин…
В кухню вошел Алеша. Мой бойфренд успел привести себя в порядок — на нем были чистые и отглаженные шорты и майка, волосы причесаны, легкий запах туалетной воды наполнил кухню. Я ловко поймала убегающий кофе.
— Женя! Ну зачем ты! — укоризненно проговорил Алексей. — Сказала бы мне, что хочешь кофе прямо сейчас, я бы сварил!
Я вздохнула. Мне нравится Алексей: нравится его чувство юмора, интеллигентные манеры — большая редкость в наше время, нравится заниматься с ним любовью… но иногда я его просто убить готова! Я стиснула зубы, досчитала до пяти, и только потом ответила:
— Да я вообще-то и сама в состоянии сварить. Подумаешь, бином Ньютона!
— Ой, не ставь, пожалуйста, джезву на пластик! От этого могут остаться некрасивые кружочки. Вот же подставка!
Я в три глотка выпила кофе и вскочила:
— Все, Алеш, мне пора. Работа очень срочная! Когда вернусь — не знаю, так что меня не жди, я позвоню.
