Ознакомительная версия.
Парень кивнул.
– Кто? Кто это был?
Иван показал во двор.
– Кто-то из соседей?
Он снова помотал головой.
– Это житель деревни?
Иван собрался с силами и с трудом произнес:
– Это не человек.
– Не человек?
Казалось, даже Эрик удивился этому заявлению, а по Маришиному телу пробежал холодок.
Тот опять помотал головой и сообщил:
– Это крыса.
Маришу как обухом по голове ударили. Ей даже показалось, что она на несколько минут выпала из реальности.
– Как крыса? – вырвалось у нее.
Парень снова закашлялся, а потом собрался с силами и быстро заговорил:
– Я спал. Мне снилось, что я маленький. Мама была еще жива, и мы с ней играли возле озера. Она все время смеялась, гладила меня по голове и целовала. А потом ее настроение вдруг испортилось. Она строго посмотрела на меня и сказала: «Мне пора уходить. Скорее всего, мы больше никогда не увидимся. Но, если хочешь, ты можешь пойти со мной». Я заплакал, протянул к ней руки и закричал: «Мамочка, не оставляй меня! Я пойду с тобой куда угодно, хоть на край света, только не бросай меня!» Тут она ласково на меня посмотрела и сказала: «Хорошо. Видишь то дерево? Ты должен забраться на него и прыгнуть вниз, и тогда мы всегда будем вместе». – «И мы никогда не расстанемся?» – с дрожью в голосе спросил я. «Никогда!» – твердо ответила мама и снова меня поцеловала.
И тогда я пошел к дереву. Каждый шаг мне давался с большим трудом, но я шел, потому что знал, если я не выполню то, что сказала мне мама, я ее больше никогда не увижу. Я залез на дерево, сел на толстую ветку, оттолкнулся и начал прыгать. И тут произошло что-то странное. Я услышал какой-то звук – даже не могу сказать, что это было, но дерево вдруг исчезло, и я ясно увидел себя стоящим на табуретке с петлей на шее. А прямо передо мной сидела огромная крыса и смеялась, глядя мне прямо в глаза. А потом свет померк, и больше я ничего не помню.
Иван снова закашлялся и на этот раз кашлял очень долго. Доктор, с совершенно обалдевшим видом, молча смотрел на своего пациента.
– Наверное, у парня нервное расстройство на фоне пережитых стрессов, – пробормотал он себе под нос и начал спешно собирать чемоданчик.
Мариша в полной растерянности смотрела на Ивана. Меньше всего она ожидала, что история окажется именно такой. Девушка была готова к чему угодно, начиная от мести сумасшедшего Викентия и заканчивая тоской по умершим родственникам. Но чтобы такое… Бред какой-то! И опять эта разнесчастная крыса! Что ей вообще нужно? Сколько можно пакостить? Неужели ей мало тех смертей, которые уже произошли?
– Где это случилось? – тихо спросил Эрик.
– В кладовой.
– А кто сделал петлю?
– Я не знаю, – Иван растерялся. – Мне кажется, когда я пришел, она уже была.
– Как так? Вы точно это помните?
– Вообще-то, нет… Но я никогда ничего подобного не делал. Я даже не знаю, как завязывать веревку.
– Все! Хватит разговоров! – ожил доктор. – Больному нельзя волноваться. Помогите мне отвести его в машину. Ивану должны оказать квалифицированную помощь.
Больше ни слова не говоря, Эрик подхватил парня с одной стороны, доктор с Игорем с другой, и они осторожно вывели его во двор. Мариша выбежала вслед за мужчинами. Ивана загрузили в машину, и автомобиль «Скорой помощи» медленно поехал по поселковой дороге.
Во дворе было мирно и спокойно. Страх, который держал ее на протяжении последнего получаса, медленно отступал. Даже воздух здесь был совершенно иной, чем в доме. Мариша опасливо посмотрела в ту сторону, откуда обычно вылезала крыса, уверенная в том, что эта гадина сидит на своем любимом месте и торжествует, однако около дома никого не было.
– Теперь все будет хорошо! – тихонько сказала она непонятно кому и улыбнулась. – Примета не сработала.
– М-да… – протянул Игорь, разглядывая петлю, болтающуюся под потолком.
– Вот тебе и м-да, – передразнил его Эрик. – А я то считал, что Семен все это выдумал.
– Значит, вы были не правы. Но откуда она взялась?
– Скорее всего, ее туда кто-то привязал, – язвительно заметил сыщик.
– Это понятно, но кто? Кому была выгодна смерть Ивана?
– А кому была выгодна смерть всех остальных жителей этого дома? – вопросом на вопрос ответил Эрик.
– А разве они не сами умерли? В заключении о смерти написано: несчастные случаи.
– Вот именно. И если следовать этой логике, то никто не мог желать Ване смерти. Скорее всего, он решил сам покончить с собой, не дожидаясь, пока до него дойдет очередь.
– Но какова причина? – воскликнула Мариша, с ужасом взирая на веревку.
– Обычный страх, – пожал плечами сыщик. – А может, временное умопомешательство. Тот сон, который ему приснился, вполне мог сподвигнуть парня на самоубийство.
– Но ведь он молодой и здоровый…
– И что из этого?
– Посмотрите статистику. Кто обычно накладывает на себя руки? Пожилые и немощные? Нет, они-то как раз умеют ценить жизнь и понимают, что им недолго осталось. А вот молодежь плохо осознает, что жизнь – это самое ценное, что у них есть. Вот и разбрасываются ею как попало.
– То есть ты считаешь, что Иван собственными руками затянул на своей шее петлю? – неуверенно спросила Мариша.
– Сам-то сам, но кто его до этого довел? Вот в чем вопрос.
Девушка внимательно осматривала кладовую. Места здесь было совсем немного. Двое и то с трудом развернутся. Петля была привязана к металлическому брусу, который поддерживал ряд полок для хранения банок и прочей домашней утвари. Рядом стояла табуретка, на которую, по всей видимости, и встал Иван, чтобы надеть на голову петлю.
Она смотрела на эту картину, и нереальность всего происходящего все больше наполняла ее сознание. Такого просто не могло быть! Это полная бессмыслица. Разве может здоровая, крепкая семья ни с того ни с сего дать трещину? Да и про дома-убийцы она никогда не слышала.
О подобных случаях обычно рассказывали в передачах, посвященных тайным знаниям или колдовским обрядам. Но сама Мариша никогда не верила, что подобное может произойти на самом деле. И все-таки то, что происходило вокруг нее, было правдой. Дом излучал атмосферу страха и обреченности, а крыса вела себя так, словно была не крысой, а человеком, принявшим образ этого гадкого животного. Все это происходило на самом деле и вместе с тем не могло быть реальностью.
– Маришка, завари-ка чайку, – услышала она голос Игоря и оторвалась от созерцания кладовой.
– А мне кофе, – добавил Эрик.
– А разве мы не поедем назад, на турбазу? – удивилась она.
– Пока нет. Сначала нужно поговорить с Семеном. Не нравится мне эта история с петлей.
Они переместились на кухню. В незнакомой обстановке всегда сложно отыскать нужные вещи, и Мариша облазила все ящики, прежде чем обнаружила, что чай Мария держит в коробке из-под овсяных хлопьев, а кофе вообще нашелся в алюминиевой кастрюльке.
Дольше всего она искала сахар. Баночки с его заменителем рядком стояли на верхней полке, а вот самого сахара не было. Плюнув на бессмысленные поиски, девушка разлила по чашкам напитки и плюхнулась на стул. Тут же обнаружился и сахарный песок. Он лежал в полотняном мешке прямо под столом. Ругая Марию на чем свет стоит, она наконец-то смогла насладиться крепким чаем.
Солнце поднялось довольно высоко, закукарекали петухи, и поселок стал оживать. Мариша сполоснула чашки, убрала на место хлеб и вопросительно посмотрела на мужчин.
– Может, разбудим Семена? – поинтересовалась она.
– Не нужно, – покачал головой Эрик.
– А если он проспит до вечера?
– Значит, будем ждать до вечера. После такого срыва он должен прийти в себя.
– Но моя турбаза…
– Ты торопишься на турбазу? – Эрик посмотрел на нее без всякого выражения. – Нет проблем, я тебя отвезу.
– Я не то имела в виду… – смутилась Мариша. – Я хотела сказать, что на турбазе справятся и без меня.
– Прекрасно. Значит, мы сидим и ждем, когда проснется Семен.
– Я пойду во двор, – буркнула она и поспешила выйти из дома.
Расследование вдруг перестало ей нравиться. Оно стало для нее слишком… тяжелым. Мариша терпеть не могла, когда что-то шло не так. Она предпочитала избегать неприятностей, а не искать их. Здесь же все получалось наоборот. Она не могла убежать, потому что решила вместе с Эриком вести это дурацкое расследование, а отказаться от него было уже поздно. Она так и представляла себе насмешливый взгляд сыщика и надменно сказанные слова: девушки не могут быть профессионалами, они способны только на простое любопытство.
Это что же получается, что он прав? Она действительно удовлетворила свое любопытство, а когда ей стало страшно, захотела убежать от проблем? Выходит, все ее желание быть сыщиком не больше чем иллюзия. Так ей и надо! Нечего было высовываться и говорить, как она любит загадочные истории. И если Эрик скажет ей, что ее дело лежать в кровати и читать книжки, то будет прав. Это все, на что она способна.
Ознакомительная версия.
