Все замолчали. Минут через пятнадцать Папа сказал:
– Вот что… Сверни-ка ты вон к тем кафешкам. Посидим, подумаем, чайку попьем…
– …покалякаем за жизнь нашу грешную! – заржал водила.
Папа недовольно поморщился и продолжил:
– Вот именно, покалякаем! Тормози!
Когда машина остановилась и все вылезли, потягиваясь, один из доселе молчавших быков пробурчал:
– А че стоять-то? Уже, считай, приехали…
– Слушай, ты, умник. Твое дело – морды бить и то, когда я разрешу, а сейчас резко захлопни пасть и двигай вон к тем дальнобойщикам…
– А на фига?
– Попросишь – вежливо попросишь! – у них на пару минут телефон: мол, срочно позвонить надо, а наш… да, сам наври, что с телефоном. И не забудь дать денег! – в спину быку сказал Папа. – А вы – в кафе, закажите похавать чего-нибудь.
Когда через десяток минут Папа зашел в кафе, он был мрачен и на молчаливый вопрос доселе не произнесшего ни слова четвертого участника поездки в сердцах бросил:
– Все то же! Недоступен. Не нравится мне это, ох не нравится! – и, отпив горячего чая, сказал: – Сделаем так: ты, Сергей Иваныч, езжай с водилой по адресу и потихоньку разведай, что там и как. И постарайся разузнать, может он вообще свалил отсюда?
Сергей Иванович – мужчина довольно интеллигентного вида с тонкими чертами лица и цепким колючим взглядом, молча кивнул и повернулся было идти в машину, но Папа, придержав его за локоток, отвел в сторону и сказал:
– Понимаешь, невезуха какая. Пока я на улице говорил по телефону, к соседнему павильончику подкатила легковушка с ментами. И хотя они были по гражданке, но я-то сразу просек… Так вот, морда одного из них мне показалась знакомой. Я чисто на автомате свою харю отвернул, но… – Папа помедлил и продолжил: – По-моему, один из них меня знает. Это Опер. Меня брал восемь лет назад. Правда, я не совсем уверен, но…
– Узнал? – быстро спросил собеседник.
– А кто его знает – быстро все случилось…
– Значит, исходим из того, что узнал, – задумчиво пробормотал Сергей Иванович и продолжил: – Давай, Папа, сделаем так: ты на нашей машине езжай по тракту дальше. Ну типа ты здесь проездом. А мы берем частника – вон их сколько – и едем в твой городишко. Там узнаем все, что надо, созваниваемся и решаем, что дальше делать. Хорошо?
– Согласен, – ответил Папа, и они разошлись.
* * *
Утро началось с противного звона будильника. А другим он и не бывает – ведь этот мерзкий звон достает, выуживает тебя из таких сладких, утренних объятий Морфея, что порой возникает желание шваркнуть этого зануду об пол. Другое дело, когда ты лежишь, бездумно пялишься в темный потолок и ждешь, когда можно встать, ибо рядом посапывает супруга, и незапланированно-ранний подъем бывает чреват критическими оргвыводами. Придушив будильник, Эксперт глянул на экранчик своей мобилы:
– Ого! Оказывается, в половине первого был звонок от Следователя Следственного Комитета! А телефон-то на беззвуке стоял. Наверное, опять какой-то труп образовался?
Впрочем, Эксперт особо не тревожился. Уже давно у них со Следователями был заведен негласный распорядок. Если Эксперт не отвечал на звонок, а случай требовал его непременного присутствия, к Эксперту домой отправляли машину, что означало: надо! В таких случаях Эксперт хватал вещички и бегом прыгал в машину. Другой случай – это просто звонок. И если Эксперт не ответил, то и ладно, не особенно-то Следователю и хотелось видеть на месте происшествия сонную и недовольную морду Эксперта.
– Значит, ничего особенного, – облегченно вздохнул Эксперт, – без меня справились.
Посидев пару минут, он вдруг вспомнил конец вчерашнего рабочего дня и слегка встревожился, что окончательно прогнало остатки сна. А дело было вот в чем: примерно за час до конца рабочего времени привезли труп молодого – чуть за тридцать – мужчины. В направлении Следователя никакой информации о возможной причине смерти не указывалось, а доставивший тело участковый инспектор милиции сказал, что он умер от отравления угарным газом: лежал пьяный, курил, уснул, загорелся матрац, надышался… А может, и просто от пьянки помер! – сказал участковый и ушел. И все бы ничего, но через полчасика заявились весьма шустрые ребятки и стали просить труп не вскрывать. Мол, он мусульманин, и по религиозным уложениям его вскрывать нельзя. Эксперт, как в таких случаях водится, отправил их к Следователю, сказав:
– Вот если Следователь письменное разрешение даст – приходите и забирайте!
Но ребята эти не угомонились и продолжали настаивать на своем, легонько стращали, пробовали деньги совать, и только когда Эксперт стал звонить в «дежурку», они все-таки убрались. Но в следствие об этом эксцессе он все же сообщил.
А вот сейчас, вспоминая тот разговор с нагловатыми парнями, он встревожился:
– Как бы они труп не украли! – и глянул на часы. Было почти семь утра, и, не мешкая, он позвонил в приемный покой больницы, попросив санитарок приемного покоя глянуть на двери морга – не взломаны ли? Однако его быстро успокоили – перезвонили и доложили, что все двери на замках и все спокойно. А раз спокойно, то и Эксперт успокоился. До прихода на работу успокоился.
Еще добираясь до работы, Эксперт гадал, что же там был за случай ночью – Следователь звонил, но машину не прислал. Наверное, висельник? Впрочем, все разъяснилось быстро. В направлении, что Эксперт взял в журнале, было указано, что труп неизвестного мужчины был обнаружен на улице городка – сбила машина, причем машину не нашли, свидетелей тоже. То есть назревало то, что на милицейско-следовательском жаргоне называлось «темнуха», «глухарь». Прочитав направление, Эксперт спросил у санитара:
– Саша, тебе не знаком этот клиент? – и подал ему направление.
– Нет, я еще в холодильник не заходил, – ответил тот. Эксперт, накинув халат, пошел глянуть на труп. А там начались сюрпризы. Он увидел тело вчерашнего парня – ну, того, что привезли в конце рабочего дня. Труп лежал не в холодильнике, а на полу секционного зала и, что совсем интересно, был голым. А одежда разбросана вокруг.
– Сашка! – заорал Эксперт. – Ты вчерашнего парня раздевал?
– И не думал, – как всегда неторопливо появляясь в дверях, ответил санитар.
– А это что? – ткнул пальцем в распростертый на полу труп голого человека.
Когда санитар с таким же недоумением уставился на голое тело, я вспомнил вчерашних «ходоков».
– А помнишь, вчера… – начал было санитар, но я уже бежал звонить Следователю. Однако и следак, и Опера приехали только часа через два и, осмотрев труп, никаких особенностей не обнаружили. Ни голову, ни руки-ноги не отрезали. Пока Эксперт осматривал тело, начальник Городского Розыска стоял молча, с крайне задумчивым видом, что совсем не походило на него, обычно очень говорливого.
– Игнатьич, – окликнул его Следователь, – об чем мысли твои? Поделись…
Опер задумчиво потер рукой свой массивный подбородок и каким-то неуверенным голосом сказал:
– Я, как вы знаете, только что приехал из Города, и перед тем как свернуть с тракта, мы остановились пообедать в нашем кафе.
– …ага, как же, пообедать они собрались! – начал было другой Опер, но Игнатьич, как бы не слыша его, продолжил:
– …и там мельком я увидел одного мужика, лицо которого показалось мне знакомым, только никак не мог вспомнить: где я его видел, когда? И вот только сейчас, когда я увидел мертвого Демидова, вспомнил! Тот мужик с тракта – криминальный авторитет Серый. В миру – Николай Петрович Сероежкин. Я его брал несколько лет тому назад по довольно громкому делу. А с Демидовым они подельники. Серому тогда впаяли пятилетку, а Демидов – погоняло Гильза – получил восьмерик. Вот такие дела.
– Интересно, – задумчиво протянул следователь Байбузян, – но ведь Гильза, то есть Демидов, умер вчера, а этот Серый приехал сегодня? Интересно… – повторил Следователь. – Сейчас поеду и подниму то дело. Не нравятся мне такие совпадения – и, обращаясь к Эксперту, попросил: – Ты уж, Михалыч, посмотри все внимательно. Не пропустить бы чего!
– Я всегда внимательно смотрю! – желчно ответил Эксперт…
– Да, Михалыч, вскрой побыстрее и второго, который с автодорожной травмой. Боюсь, и здесь могут быть сюрпризы, – закончил Опер, и они ушли. Поскольку время уже подкатывало к полудню, Эксперт с сотрудниками, не мешкая, занялись делом. А итогом вскрытия оказалось, что у парня имеет место быть отравление этиловым спиртом, а может, и наркотиками – на локтевом сгибе был найден след от инъекции, причем, по данным оперативных работников, никто «уколов» ему не делал. Ну и еще кое-какие внешние признаки указывали на отравление этими веществами. А вот столь характерных признаков отравления продуктами горения выявлено не было! Даже слабых, еле заметных, и тех не было. О чем и сообщили в дежурную часть ОВД.
А вот исследование второго трупа дало настолько неожиданный результат, что Эксперт позвонил Следователю. Тот прибыл очень быстро и, хмурясь, спросил:
