Однако просека и тут быстро кончилась, с каждым шагом лес становился все гуще, под большими деревьями росли колючие кусты, которые пытались остановить Лизу, а просвет впереди все не появлялся.
Она остановилась, чтобы перевести дыхание и хоть немного собраться с мыслями.
Если бы она вчера с самого начала правильно выбрала направление, то давно бы уже вышла к шоссе. И теперь не нужно было идти к незнакомой просеке, черт ее знает, зачем ее прорубили. Значит, она сбилась с пути и только напрасно тратит силы…
Лиза вспомнила курс выживания, который она проходила несколько лет назад. Дело было в тренировочном лагере на Ближнем Востоке, так что речь шла в основном о выживании в условиях пустыни и полупустыни. Однако как-то инструктор говорил о способах ориентирования в джунглях, а джунгли – это тот же лес.
Самый простой и надежный метод ориентирования – по солнцу или по звездам.
Однако солнце, как назло, спряталось за облаками, а дожидаться в лесу ночи в надежде на то, что облака рассеются и на небе покажутся звезды, Лиза не собиралась. Хватит с нее и одной ночевки в лесу.
Кроме того, инструктор говорил, что в джунглях лианы гуще опутывают деревья с южной стороны, а лишайники, наоборот, покрывают их с севера.
Лианы в средней полосе России встречаются очень редко, а вот лишайники, наоборот, в изобилии.
Лиза обследовала стволы нескольких деревьев, убедилась, что они покрыты лишайниками с одной и той же стороны, и решила считать эту сторону севером. И солнце вроде бы всходило справа, стало быть, все верно.
После этого она мысленно представила себе карту пригородов Петербурга и сообразила, в какую сторону нужно идти, чтобы выбраться на шоссе. Сразу надо было прикинуть, а не бегать по просекам, как последняя дура. В ушах возник мелодичный голос Елены Юрьевны: «Лизочек, что же ты так оплошала. Не ожидала я от тебя, не ожидала…»
Лиза передернулась, как будто ей за шиворот налилось с полведра ледяной воды. Нужно идти. И как можно скорее. Так она выйдет на шоссе.
Затем она пошла в выбранном направлении, стараясь не сбиваться с курса.
Так она шла около часа, но шоссе так и не появлялось.
Лиза уже засомневалась в ориентировании по лишайнику и тут, наконец, увидела справа от своего курса отчетливый просвет.
Она немного сменила направление, прибавила шагу и через несколько минут вышла на край леса.
Однако за последними деревьями оказалась не обочина шоссе, а большая поляна.
Посреди этой поляны горел костер, а возле этого костра грелись две колоритные личности, два густо заросших волосами и бородами представителя человеческого рода. По их внешности и по живописным лохмотьям было ясно, что это обыкновенные бомжи.
Перед ними над костром кипел котелок, в котором варилось какое-то сомнительное варево. Один из бомжей помешивал в котелке веточкой и с явным удовольствием вдыхал аппетитный аромат.
Таких людей Лиза ничуть не опасалась. Справиться с ними не представляло для нее никакого труда. Зато у них можно было спросить дорогу.
Она вышла из-за деревьев и направилась к костру.
Бомж, который мешал варево в котелке, услышал ее шаги и повернулся. При виде Лизы его глаза широко открылись, челюсть отвисла. Справившись с этими первыми проявлениями удивления, он поднялся во весь рост и радостно воскликнул:
– Баба! Молодая!
Второй бомж, с нетерпением взиравший на котелок, меланхолически проговорил:
– Все тебе, Копыто, бабы мерещатся! Ну сам подумай, откуда ей здесь взяться?
– Да ты сам погляди! – возразил первый и шагнул навстречу Лизе. – Настоящая живая баба!
Второй бомж недоверчиво повернулся, увидел Лизу и восторженно проговорил:
– И правда, баба!
Затем он шаркнул ногой в рваной зеленой галоше и галантно проговорил:
– Мадам, вы очень своевременно появились в нашей компании! Мы так соскучились по женскому обществу, по женской ласке… не смотрите на наш неказистый внешний вид, это следствие временных трудностей. А так, к примеру, я в советские времена был средним научным сотрудником, кандидатом околовсяческих наук. Мой друг, по прозвищу Копыто, из другой социальной прослойки, но тоже очень приятный мужчина. Если, конечно, узнать его поближе. Так что я считаю, наша встреча – это большая удача, можно сказать, перст судьбы. Помните, была такая песня – вот и встретились два одиночества? Так что, мадам, мы предлагаем вам разделить нашу скромную трапезу, а потом уделить нам малую толику своего женского тепла.
– Какой ты разговорчивый, – усмехнулась Лиза, – тебе бы лекции читать в жилконторе для пенсионеров! Только в мои планы не входит общение с вами, уродами. Лучше скажите, в какой стороне шоссе, и на этом простимся.
– Видишь, Доцент, на нее твоя болтовня не действует! – проговорил Копыто. – Проще с ней надо, проще!
Бомж шагнул к Лизе, протянул к ней руки и рявкнул:
– Ты, курица ощипанная, иди сюда! Мы с тобой так и так близко знакомиться будем, а уж тебе решать – с целыми зубами ты останешься или с выбитыми! Будешь хорошо себя вести – мы тебя не обидим, и баланды дадим, а будешь выкобениваться – так физиономию начистим, что тебе самое место будет в зоопарке, в клетке у горилл!
– Валите оба, пока целы! – Лиза отступила, брезгливо поморщившись – от бомжа шел такой запах, что его можно было использовать в качестве химического оружия.
– Нет, мадам, вы меня, должно быть, плохо поняли, – ответил Доцент, обходя ее сбоку. – Мы очень давно лишены женской ласки и никак не можем упустить такой удачный случай. Так что в ваших же интересах, чтобы все прошло к взаимному удовольствию.
– Ну, все, – процедила Лиза, – раз вы не понимаете по-хорошему, придется разъяснить вам все в более доступной форме…
С этими словами она шагнула навстречу Доценту и без всяких хитростей, без обманных движений ударила его ногой в самое чувствительное место.
Бомж широко разинул рот и запрыгал на одной ноге, вереща тонким голосом:
– Убила! Искалечила! Лишила меня самого главного! Как же я теперь жить буду!
– Болтаешь потому что очень много! – с усмешкой проговорил его приятель, надвигаясь на Лизу. – Я тебе всегда говорил, болтовня до добра не доведет!
– Ой! – тоненько верещал Доцент, кружась на одном месте. – Лишила она меня…
– Тебя и лишать-то было нечего! – И с этими словами Копыто бросился на Лизу, широко расставив руки.
Лиза отступила в сторону, пропустила бомжа, а потом пнула его в спину. Копыто плюхнулся лицом в мох, но тут же вскочил и снова устремился к ней. Лиза схватила его за руку и хотела опять швырнуть на землю, но от него шел такой жуткий запах, что она невольно шарахнулась в сторону, не завершив приема.
Бомж воспользовался ее оплошностью и ударил Лизу ногой в грудь. Удар был очень сильный, Лизе показалось, что ее лягнула лошадь. Она поняла, откуда у этого бомжа кличка Копыто. К счастью, она успела немного отступить, и удар получился скользящий, иначе она точно потеряла бы сознание.
Но и сейчас она не удержалась на ногах и упала.
Правда, тут же сгруппировалась, откатилась в сторону и снова вскочила на ноги.
Бомж, довольный своим успехом, раздулся от важности, как индюк, и проговорил:
– Ну что, поняла, с кем имеешь дело? Так что лучше не выпендривайся, пускай у нас все будет по согласию!
– Размечтался! – огрызнулась Лиза и опять бросилась в атаку.
На этот раз она подошла к делу со всей возможной серьезностью – начала с обманного движения правой рукой, а когда Копыто отвлекся, нанесла сильный удар ребром левой ладони по шее бомжа и добавила ногой в солнечное сплетение.
Копыто попятился, ахнул и повалился на спину.
Лиза удовлетворенно перевела дыхание и оглядела поле боя.
Копыто лежал, закатив глаза, Доцент сидел, глядя на нее в испуге, и не помышлял о сопротивлении.
Враг был разгромлен, и Лиза позволила себе немного расслабиться.
– Ну что, бывший профессор, – проговорила она насмешливо, – поумнел?
Бомж закивал.
– Запомнишь этот урок надолго! А теперь скажи, в какой стороне шоссе и как до него дойти.
Бомж молчал, хлопая глазами.
– Ты меня не понял? – Лиза добавила в голос металла и сделала шаг вперед. – Говори, а то я тебе еще добавлю!
Доцент открыл рот, но тут же уставился на что-то за спиной Лизы.
Она не повелась на этот дешевый прием и сделала еще один шаг…
И тут у нее в голове словно взорвалась бомба, и Лиза провалилась в бездонную тьму.
Коля-Бормотуха набрал в ручье полный бидон воды и побрел обратно, к костру, где дожидались его товарищи. Он шел в предвкушении сытного обеда: на костре варилась отличная баланда из тушенки с лесными корешками, а на десерт у него была припрятана бутылочка лосьона «Хмурое утро». Тушенку его товарищ по бомжеванию по кличке Копыто нашел в мусорном контейнере при заправке. Банка почти целая, и половины не отъедено. Истинно, зажрались люди совсем, хорошие продукты выбрасывают.
