– Ну, погоди! – пригрозил он.
Мы одновременно метнулись в дальний угол, где приземлился пистолет. Мужик оттолкнул меня. Падая, я успела схватить его за ногу. Двухметровый верзила с высоты своего роста тоже грохнулся вниз. Я тут же налетела на него сверху, и, как две бешеные крысы, мы сцепились уже на полу. Каждый пытался первым добраться до оружия. И трофей обязательно был бы в моих руках, но длиннолапая горилла опередила меня. Он сцапал пушку, отшвырнул меня в угол и тут же щелкнул взведенным курком.
– Что??? Попалась?! – азартно поблескивал мужик глазами.
– Тварь!
Я шарахнулась в сторону, налетела на стену и остановилась, загнанная и затравленная. Широко раскрытыми глазами я смотрела то на своего недруга, то на пистолет, наставленный точно на меня. В том, что этому человеку ничего не стоит спустить курок, я не сомневалась. Однажды он уже чуть было не привел мой смертный приговор в исполнение…
– Думала, что умнее всех? – довольно прищелкнул он языком. – Ан нет!
В этот момент по лестнице забухали тяжелые шаги, и через секунду в коридор ввалились еще несколько братков из соболевской свиты. Что и говорить, служба охраны мерзкого Борьки работала на все сто процентов!
«И с чего только я решила, что все будет просто?» – пришла мне на ум запоздалая мысль.
– Отвезите ее за город и заприте в подвале! – велел мой противник, еще раз зло зыркнул на меня, обтер рукавом рубашки разбитую в драке губу и произнес: – Тебе повезло, что Борис Аркадьевич сейчас занят… А иначе с тобой бы разобрались и пристрелили прямо сейчас! Ну, ничего, я сообщу ему об этом маленьком сюрпризе чуть позже, – с явным наслаждением пообещал он. – Ждать осталось недолго…
Злую и вырывающуюся, меня заковали в наручники, подняли на ноги и силой поволокли по ступенькам. Я сопротивлялась, упиралась каблуками в пол. Я даже изловчилась и подставила подножку одному из своих поводырей, второго успела увесисто ударить в челюсть.
– Ах ты, чертовка! – услышала я в свой адрес от покалеченного мною мужика. Он замахнулся рукояткой пистолета. Я хотела увернуться, но не успела – удар пришелся точно в висок. В ушах зашумело, перед глазами поплыли черные круги. Еще пару секунд я видела обозленного типа с разбитым носом… И его напарника, тяжело поднимающегося на ноги…
А потом все резко оборвалось.
* * *
…когда я пришла в себя, то не сразу поняла, где нахожусь. Вокруг меня была кромешная темнота. Я снова зажмурилась, потом открыла глаза, и снова ничего не изменилось, кругом – непроглядная чернота.
«Где я? Что со мной?» – заползали в голову мысли одна за другой.
Я пошарила вокруг себя – шершавый бетонный пол, такие же точно стены и темень, хоть глаз выколи! «Подвал?» – пришло мне на ум.
– Подвал!
«Отвезите ее за город и заприте в подвале!» – вспомнила я наказ соболевской ищейки.
Да, так все и было! Я выследила охранника Соболева… Пошла за ним следом и… Попалась в ловушку!
Несмотря на дикую боль в голове, я все же заставила себя принять вертикальное положение. Держась за стеночку, я обошла кругом свою нору – метра три на четыре, не больше. Я нащупала и дверь – тяжелую, металлическую. Но сколько ни искала замок – все оказалось тщетно. Очевидно, моя каморка запиралась на засов с другой стороны.
– Эй! Кто-нибудь! – ударила я кулаком в дверь.
В ответ ничего не последовало.
– Откройте! Я здесь! Кто-нибудь! Помогите! – билась я в дверь, пока не сорвала голос.
Ни единого звука не раздалось снаружи…
Тогда я в отчаянии шлепнулась на пол и схватилась за голову. Что теперь делать? Как отсюда выбираться? Да и можно ли выбраться вообще?..
Я не знаю, сколько я так просидела – без единой мысли в голове, потеряв всякий счет времени. Вокруг только темнота и могильная тишина. И вдруг в этой абсолютной тишине меня кто-то тихонечко позвал:
– Женя…
Я вздрогнула, напряженно всмотрелась перед собой. В подвале никого не было. Ни-ко-го! Я подтянула к себе ноги, свернулась клубочком и зажмурилась. Похоже, мне совсем плохо…
– Женечка… – снова позвал кто-то из темноты.
Меня пробрала дрожь. «Сначала мне мерещилась Алла Болотова… Теперь вот голоса… Я схожу с ума!»
– Женя! Отзовись! С тобой все в порядке? – На этот раз голос прозвучал более настойчиво и совершенно реально.
Я чуть приподнялась и всмотрелась в темноту. Я сидела на холодном полу, обхватив себя руками, и чувствовала, как меня трясет.
– Кто здесь? – очень тихо спросила я.
– Ну, слава богу… Ты жива… Я уж думал, что не успел… – произнес все тот же голос.
До меня вдруг дошло, что говорят откуда-то сверху. Я запрокинула голову и попыталась различить хоть что-то в кромешной темноте, окружавшей меня. Где-то над головой чернильный мрак казался не таким густым. Я с трудом встала на ноги, подтянулась и смогла различить зарешеченное окно. С той стороны прутьев на меня смотрел человек. Мужчина? Женщина? Не разобрать – темнота в камере, темнота на улице!
– Кто вы? – прошептала я.
– Не задавай вопросов, а лучше поторопись! Я помогу тебе отсюда бежать! – ответил неизвестный спаситель. – Держи! – Человек, стоящий по ту сторону решетки, просунул что-то через прутья.
– Что? Что это?
– Напильник. Попытаемся распилить прутья. Я с этой стороны, а ты с той. Так будет быстрее! В любую секунду за тобой могут прийти… Так что надо поспешить.
Не веря своему счастью, я схватила протянутый мне предмет и стала яростно возить им по толстым прутьям. Не отставал от меня и спаситель. Я с трудом видела, но отлично слышала, как он яростно вжикает по металлу напильником.
Не знаю, сколько точно прошло времени, мне казалось – полночи, не меньше! Но нам удалось справиться с почти невыполнимой задачей – вместо прутьев в окне остались торчать одни обломки. В открывшийся проем просунулась рука.
– Давай помогу!
Я ухватилась за руку, подтянулась. Кто-то с силой тащил меня наверх – сначала за руку, потом перехватил за талию. Кое-как я перевалилась через выступ окна, перекинула одну ногу, другую и кубарем свалилась на мокрую холодную землю.
– Спасибо, – от души выдохнула я и только теперь смогла взглянуть в лицо своему спасителю.
– Ты??? – Глаза так и расширились от ужаса, а я шарахнулась в сторону.
Напротив меня был Макс! Тот самый Макс, который все это время пытался убить Андрея, который караулил нас на квартире Болотова и который спас меня от тюрьмы… И вот опять он!
– Тише! – Мужчина сгреб меня в охапку и зажал рот рукой. – Я пришел сюда, чтобы спасти тебя, а не чтобы меня замели с тобой вместе! – шикнул он. – Это загородный дом Бориса Соболева, и здесь полно охраны. Нам нужно выбраться отсюда никем не замеченными. Поняла?
Я кивала головой в знак согласия.
– Вот и отлично!
Он убрал руку от моего лица.
– Но как ты… – тут же попыталась спросить я.
– Тсс! – шикнул мужик. – Все вопросы потом! А сейчас – бегом!
Макс ловко вскочил на ноги, помог подняться мне. Как два шпиона в тылу врага, перебежками от дерева к дереву, без конца замирая и прислушиваясь к каждому шороху, мы все же добрались до высокого забора. Я запрокинула голову вверх, тихонечко присвистнула и спросила:
– И как быть?
– На дерево залезть сможешь? – так же вполголоса спросил Макс.
– Ага, – кивнула я.
Все же мой напарник был не новичок в этом деле. Где находится ближайшая сосна, по которой можно благополучно забраться на высоченный забор, он тоже был в курсе. Еще немного поплутав по приусадебному участку, мы нашли нужное дерево – огромное и раскидистое, ветками оно сваливалось точно за изгородь. Как раз то, что нужно для побега!
Макс помог мне дотянуться до самой нижней ветки. Раздирая в клочья одежду и царапая руки, я стала карабкаться выше, еще выше. Следом за мной, ломая сучья и сопя, лез мой спаситель. А дальше все просто: по одной из веток мы перебрались на забор, – сначала я, потом Макс – и спрыгнули вниз.
– Нам туда! – тут же схватил меня за руку мужик.
Без оглядки, напрямик мы помчались по проселочной дороге – только туфли шлепали по грязи, да ветер свистел – и добежали до трассы. У обочины стояла старенькая, побитая «семерка».
– Садись! – скомандовал мой спаситель.
На соседнее с водительским сиденье я шлепнулась без лишних разговоров и возражений, но когда Макс сел рядом и взялся за ключ, я уверенно перехватила его руку.
– Стой!
– Что еще? – удивленно глянул на меня мужик.
– Сначала я хочу, чтобы ты мне все объяснил. Зачем следил за Андреем? Почему вытащил меня из тюрьмы? Как ты вообще здесь оказался?! – накинулась я на Макса. У меня было слишком много вопросов к этому человеку…
– Тише-тише! Не все сразу! – замахал он на меня руками.
