– Времени уже много, а Жени все нет… И куда она только могла пойти на ночь глядя? – журчал между тем из динамика голос тети Милы.
– И правда. На часах уже двенадцать… Я, пожалуй, пойду прилягу…
– Конечно, Андрюша. Спокойной ночи…
«С чего я вообще взяла, что в мое отсутствие Андрей куда-то пойдет? Будет с кем-то встречаться?» – пришло мне на ум.
Мудреный механизм у меня в руках шипел, хрустел.
«Болотов весь вечер провел с тетей и никуда не выходил из дома… Глупо, глупо было его в чем-то подозревать!» – обругала я себя и уже хотела остановить бессмысленную запись. Но вдруг из динамика донеслись сначала тревожная трель, а потом голос Андрея.
– Слушаю…
Очевидно, ему звонили по сотовому. Я убрала руку с кнопки «стоп», положила подслушку на панель управления, а сама закурила.
– У меня все в порядке… Можешь не волноваться… Да, я все еще у нее… А что мне оставалось делать? Она куда-то уехала еще вечером… Нет, не сказала… Еще нет… Не знаю, когда вернется…
Речь, конечно же, шла обо мне. Я пощелкала рычажком, чтобы прибавить громкость, и снова затянулась сигаретой. Я не могла знать, с кем говорит Андрей, но что-то в его тоне мне определенно не нравилось…
– Ты в курсе, что ее поймали менты в квартире Седова? – резко сменил тему разговора Андрей.
Я вся подобралась и еще напряженнее стала вслушиваться в его слова.
– Зачем нужно было оставлять там ее пушку? Что? А?.. Ладно… Камни у тебя?.. Тогда пора заканчивать весь этот фарс… Она уже начала меня подозревать… Думала, что это я украл у нее пистолет, но я сумел ее убедить, что ни при чем здесь. И все же! Она копается в этом деле, как бы чего не нарыла… Я так больше не могу… Что? Завтра? Куда? Заброшенная стройка на Рижской? Да, знаю, где это… В двенадцать? Встречаемся там? Зачем взять с собой Женю? Что?! Ты это серьезно?! Ты хочешь ее убить? Но зачем? Она ничего толком и не знает… Мы так не договаривались… Был другой уговор… Что изменилось? – Наступила долгая пауза, потом тихий голос Андрея сказал: – Хорошо, я постараюсь, – и наступила тишина.
Когда шипящий механизм выключился, давая понять, что никаких записей больше нет, у меня в руках дотлевала вторая сигарета, а в мыслях был сплошной кавардак.
Так, значит, я не ошибалась в своих подозрениях: Болотов мне все это время врал, вел двойную игру, юлил и подличал у меня за спиной! Каждое его слово было враньем! Но теперь-то я догадываюсь, как все было на самом деле…
Очевидно, что после смерти Кости Андрей все же сумел найти второго охотника за бриллиантами Седова. Вот только шантажировать его он не собирался, скорее всего, хитрый Болотов заявил о своих правах на камушки старика и предложил Шершню действовать заодно. Думаю, что троица с успехом воплотила бы все свои криминальные планы в жизнь, но старуха-судьба сыграла злую шутку. Аллу убили… Кто это сделал? У четы Болотовых было достаточно много врагов и ненавистников, чтобы этот вопрос остался чисто риторическим. А дальше больше: в дело вмешалась я, собственной персоной…
И последовала целая череда лжи и обмана. Андрей нанял меня охранять его, рассказал про человека, которого он подозревает в смерти своей жены, сочинил целую историю про Шершня. Зачем? Возможно, чтобы еще больше запутать меня и пустить по ложному следу. Заставить глупую Женяшу бегать по всему городу в поисках Шершня. А чтобы окончательно убедить во всем этом, Болотов потащил меня в ресторан «Аврора» на встречу с Борисом Соболевым. Все это – от начала и до конца – было умело спланированным фарсом с одной-единственной целью: свалить на меня вину за смерть Дмитрия Валерьевича Седова.
Что ж, и ведь им это практически удалось!
Я стукнула кулаком по рулю и зло выругалась. Мне хотелось прямо сейчас выскочить из машины, ворваться в квартиру, вытащить гнусного мужика на лестничную клетку и надавать ему оплеух. За то, что врал! За то, что обманывал! За то, что подставил! За все!
Но им и этого показалось мало… Теперь, когда бриллианты у них в руках, эти аферисты решили избавиться от меня!
Я бессильно сжимала и разжимала кулаки.
– Что ж… – прошипела я, глядя на свое собственное отражение. – Тем хуже для вас!
Я выхватила из сумки телефон и быстро нажала на кнопки.
Если следовать установленному неизвестным мне Шершнем и Андреем графику, то сегодня в три часа дня Болотов должен будет заманить меня на какой-то пустырь…
В трубке тянулись гудки, я нервно барабанила пальцами по панели управления и ждала. Наконец на том конце провода что-то хрустнуло, и хриплый голос недовольно проворчал:
– Слушаю…
– Петька? – прокричала я в мембрану. – Ты уже в городе? Отлично! У меня к тебе срочное дело! Можешь приехать сегодня в одиннадцать часов к моему дому?
– Жека, ты? В чем дело? Что вообще у тебя там происходит? Мне сказали, что тебя арестовали!
– Было дело. Сейчас не о том!
– Я тебе звонил, но к телефону подошла твоя тетя.
– Петенька, это очень важно… – взмолилась я. – Это касается того дела, о котором я тебе рассказывала. Мне кажется, я знаю, как поймать Шершня!
– Во сколько, говоришь, надо приехать? – тут же отреагировал друг.
Договорившись с Красильниковым о встрече, я зашвырнула телефон в сумку, выбралась из авто и быстро зашагала к своему подъезду.
Несмотря на ранний час, у нас в квартире все уже проснулись – Андрей готовил завтрак, тетя затеяла стирку в ванной, а болонка Мотя, звонко лая, прыгала у меня под ногами.
– Женя, где же ты опять пропадала всю ночь?! – всплеснула руками тетушка.
– Все в порядке, – я поцеловала дорогую родственницу в щеку, переобулась в тапочки и прошла на кухню.
– Женя, что-то произошло? – тут же обернулся от плиты Андрей.
«Все же хорошо, что менты отняли у меня пистолет. Иначе сейчас я бы не удержалась, чтобы не пустить его в дело», – подумала я, глядя на мерзкого мужика.
– Нет, все в порядке, – покривила я душой и даже улыбнулась.
– Будешь завтракать?
– Не откажусь, – я присела к столу.
Я молча наблюдала за тем, как Андрей ловко хозяйничает на моей кухне – подкидывает на сковородке жареный бекон, расставляет тарелки, шустро разливает по кружкам кофе из джезвы.
– Женечка, ты опять занималась поисками Шершня? – спросил Болотов, ставя передо мной чашку ароматной «арабики».
– Да, – после некоторых колебаний ответила я. А смысл теперь уже врать? – Только этот человек все время ускользает у меня из-под носа…
Я принялась ковырять вилкой в тарелке – есть совсем не хотелось. Андрей присел напротив меня. Очевидно, аппетита не было и у него, так как к своей порции он даже не притронулся. Покрутил в руках чашку, повздыхал, а потом произнес:
– Женя, ты знаешь, я тут подумал и решил… – издалека начал он. – Брось ты поиски этого Шершня! Пусть расследованием убийства Аллы занимается милиция.
– Но ведь этот человек может угрожать и тебе, – напомнила я.
– Вряд ли… – поморщился Андрей.
Я удивленно глянула на него.
– Мне сегодня утром звонил следователь. Сказал, что расследование затягивается. Похороны могут состояться только в конце недели…
– Как долго, – я жевала и качала головой.
Как ни странно, но больше упоминания о смерти Аллы Болотовой не вызывали у меня чувство вины. Полное безразличие!
– Да… И поэтому… Я подумал… – Андрей мялся и никак не мог сказать.
«Неужто, еще не придумал, как меня заманить на Рижскую пустошь?!» – мысленно усмехалась я, наблюдая за его колебаниями.
– Короче, я решил переехать из Тарасова.
– Что?
У меня кусок встал в горле. Я отхлебнула горячий кофе, проглотила и спросила:
– Зачем?
Я совершенно не понимала этот ход конем.
– Я не могу больше находиться в этом городе, – как-то неожиданно искренне заговорил Андрей. Не знай я наверняка всей правды – снова купилась бы на его слова! – Я хочу, чтобы все это закончилось! Все! История с шантажом, расследование. И типа по прозвищу Шершень я тоже хочу забыть! Я так от всего этого устал… Не могу больше. Сил нет никаких находиться в этом городе. Да и к тому же… Не можешь же ты меня охранять вечно!
– Если ты думаешь, что так будет лучше… – пытаясь сообразить, к чему бы это все, отозвалась я.
– Думаю, да. И знаешь – хочу уехать прямо сегодня.
– Куда ты собрался?
– В Зеленоград. У меня там когда-то жили родственники, я сам там рос.
– А билеты?
– Да куплю прямо на вокзале! – махнул рукой Андрей. – Ты подбросишь меня?
Я начинала понимать, что к чему.
– Конечно, – растянула я губы в принужденной улыбке. – Просто все это так неожиданно…
– Я просто хочу начать все сначала. Хотя бы попробовать. Найду новую работу.
«Ну, думаю, с бриллиантами Седова можно позволить себе и не работать», – чуть было не сорвалось у меня с языка.
