кому принадлежит клад, тайным образом завладеть им? Попросите священника дать вам совет, который будет владельцем ценностей выполнен в точности. Он готов подарить домовладельцу, в доме которого находятся теперь ценности, некоторую их часть. Следует ли ему это делать? И если да, то какую долю выделить? Просите его дать вам ответы да все эти вопросы, с тем чтобы снять с этого человека, с его души множество забот и сомнений. И еще, делла Кроче не должен знать, что вы находитесь в Венеции.
Доктор умолк.
Графиня не сводила с него разгоревшихся глаз, все в ней свидетельствовало о пробудившемся любопытстве и внимании.
— Вы... Кажется, вы действительно не шутите.
Он кивнул.
— Я говорю все это совершенно серьезно. И я знаю, что говорю.
— Скажите, доктор, а почему вы сами не можете пойти к исповеднику?
— Заранее можно предположить, что результат вашего посещения будет более благоприятным, чем нежели к духовнику явится бородатый еврей, доктор из Амстердама.
Графиня расхохоталась.
— Так, значит, вы опасаетесь, что вам ответят отрицательно? Или что вам велят отдать сорок процентов? — Помолчав, графиня добавила: — Только не думайте, что я вам поверила'. Просто я люблю красивые сказки, это у меня в крови.
Доктор улыбнулся:
— Посмотрим, что вы скажете, когда эта сказка станет былью!
И он обратился к астрологу. Во время всего этого разговора по лицу синьора Донати скользила ироничная улыбка.
— А вас, уважаемый синьор соперник, я попрошу вот о чем. Вам придется заняться тем, чем я заняться не могу, потому что в таком деле меня наверняка постигнет неудача. А так как это в интересах графини...
Астролог величественно возвел руку.
— Никаких объяснений, уважаемый доктор, никаких объяснений. Я ведь уже сказал вам, что охотно помогу.
— В таком случае я попрошу вас завтра отыскать дом номер 27 по каналу святого Иеронима. Мне нельзя там показаться.
— Рио-Сен-Иеронимо, 27? — переспросил Донати. — Это так называемый дом делла Кроче? — удивился астролог.
— Да, верно. Мне кажется, что синьор делла Кроче стеснен в средствах и не в состоянии оплатить услуги своих помощников. Так ли это на самом деле, вот что хотел бы я выяснить завтра.
Астролог попросил уточнений, в чем именно заключается данное ему поручение.
— Разыщите этот дом и, когда слуга синьора впустит вас, затейте с ним разговор. В качестве предлога можете сказать, что собираетесь снять в Венеции дом и что слышали, будто этот дом сдается. Попытайтесь ознакомиться с внутренним расположением помещений и установите, сколько у синьора делла Кроче слуг, один или несколько. Если заметите, что слуга не особенно доволен своим господином, попытайтесь подкупить его.
— Подкупить? — В голосе Донати прозвучал ужас.
— Совершенно верно, подкупить, — сказал доктор. — Вы поступите так же, как в свое время поступал ваш родной город Венеция, подкупавший вассалов своих противников. Поручаю вам сделать примерно то же самое, что в свое время делалось дожами Дондоло и Моцениго. И помните, вы действуете в интересах графини Сандры, а в чем заключается ее благо, вы знаете от своих звезд.
Синьор Донати, убедившись в серьезности возлагаемого на негр поручения, склонил голову.
— Ну, хорошо, я, допустим, подкуплю его. А что мне делать дальше?
— Добиться от него послушания, — сказал доктор. — Я оплачу его услуги, сколько бы это ни стоило. А вы добейтесь того, чтобы на него в дальнейшем можно было положиться. — И, обратившись к графине, он добавил: — Я ухожу. Но прежде, сударыня, примите от меня маленький подарок. И в знак приязни ко мне не откажитесь носить его.
— Подарок? — удивилась графиня.
Доктор достал из кармана маленький сверточек и вручил ей. Там оказалась вуаль, причем довольно густая.
— Вы хотите, чтобы я носила это? Вы не желаете более лицезреть меня? Право, эта вуаль так густа, что под нею совсем не будет видно моего лица.
— Из-за делла Кроче.... Он не должен знать, что вы находитесь в Венеции.
— Делла Кроче! Но ведь завтра я должна отправиться в собор. Там-то, думаю, у меня мало шансов с ним встретиться!
— Не уверен! — смеясь, ответил доктор. — Именно там вы можете встретить его скорее, чем в любом другом месте.
Графиня удивленно уставилась на доктора, но последний, не вдаваясь в дальнейшие объяснения, поднялся с места и поспешил распрощаться.
— Я исчезаю на сутки, — сказал он. — Мы встретимся здесь, завтра вечером, в десять часов. Синьор Донати, я надеюсь, вы принесете мне известие об удачно выполненном поручении. А вы, графиня, прошу вас, не забудьте, что я жду ответов священника. А теперь, друзья мои, до свидания. Сударыня, не забудьте надеть вуаль!
И доктор, спустившись вниз, растворился в толпе. Астролог и графиня молча переглянулись. Донати, наконец, первым нарушил молчание. Пожав плечами, он сказал:
— Наш доктор сошел с ума! Но меня это не касается, я выполню свое обещание.
Графиня в это время медленно прикрепляла вуаль к своей шапочке.
— Не думаю, чтоб она была мне к лицу, — сказала она, — но зато она из венецианских кружев, как и платочки, вызвавшие сегодня ваш гнев.
* * *
На следующий день, ровно в десять часов вечера графиня и астролог снова явились в маленькое кафе на площади. Доктор Ц. был уже там и ожидал их появления.
Он казался рассеянным и молча выслушал сообщения своих сообщников.
Первой заговорила графиня.
— Духовник разрешил тому человеку тайком завладеть кладом и присудил в пользу лица, под кровом которого находились ценности, одну треть.
— И у него не было никаких сомнений в законности тайного овладения кладом?
— Он сказал, что это очень запутанный казуистический случай. Но все же он разрешил его так, как вам это было желательно.
Доктор облегченно вздохнул.
— А вы, синьор Донати? Вы преуспели в своем деле?
На лице астролога изобразилось торжество.
— Мне открыл дверь человек, который, как выяснилось, единственный слуга в доме. И мне удалось его подкупить.
Доктор удовлетворенно потер руки.
— Нет опасности, что он продастся вторично? Вы понимаете, кого я имею в виду?
— Совершенно исключено. За пятьсот лир Он целиком в вашем распоряжении.
— Это недорого! Разрешите тут же возместить вам расходы.
И доктор протянул астрологу деньги.
— Позвольте мне обоих вас поблагодарить за оказанные услуги. Все их значение выяснится обязательно, но несколько позже.
И доктор
