сценария, — полковник развалился на сидении и закурил.
Александр Петрович посмотрел на входную дверь ресторана. Люди потихоньку начинали стягиваться на «представление». Полковник попросил офицера, чтобы тот, пользуясь своим положением, оповестил всех об этой встрече. Никто из присутствующих не знал, о чём пойдёт речь и кто именно приглашён. Поэтому, заходя в зал, все удивлённо разглядывали друг друга.
Александр Петрович выглядел элегантно и в то же время очень странно, учитывая, что он находится на курорте. На нём был неимоверно дорогой чёрный костюм-тройка. Из нагрудного кармана торчал красный платок. Запястье руки было украшено толстым золотым браслетом и золотыми часами, на пальце сверкал перстень. Алла Владимировна, увидев супруга, широко открыла глаза, но промолчала, понимая, что, скорее всего, так нужно для дела. Последним штрихом образа стали чёрные туфли из крокодиловой кожи.
Первыми места за столиком заняли Алла Владимировна, Иван Сергеевич и Зоя Владимировна. Сразу за ними в ресторан вошёл Сябитов. Он молча сел за столик, даже не пожав полковнику руку и не поздоровавшись с присутствующими. Следом за ним на пороге появились Котовский и Аксёнов. Они шумно ввалились в ресторан, также не удосужившись даже посмотреть на полковника. Александр Петрович невозмутимо стоял при входе. В его глазах было торжество, а от предвкушения он покусывал губы.
— У нас, оказывается, есть личный дворецкий? — ядовито сказал Котовский, и его жирное тело содрогнулось от смеха.
— Вы всё правильно подметили, господа. Сегодня я как никогда к вашим услугам, — слегка кивнув, сказал Виноградов. — Может, вы чего-нибудь желаете?
— Да, поскорее свалить отсюда, — буркнул Аксёнов.
— К сожалению, это единственное, что я не могу для вас сделать. Пока не могу. Но, думаю, через час вы уже сможете отправиться к себе номер и хорошенько отдохнуть, — полковник по-отечески смотрел на мужчин, туша костёр, разгоревшийся в душе и пожирающий все его органы.
— Уважаемый, не помню как вас по имени, — сказал Сябитов, — а что у вас с лицом?
— Поскользнулся и упал, — мягко ответил он. — Ранним утром от росы очень скользкие дорожки.
— Занятно. А вы падали сначала на правую щёку, а затем на левую?
— Представляете, да! — засмеялся полковник. — А как вы узнали? Вы видели меня из окна?
Сябитов растерялся и на этом закончил разговор. Зрители продолжали занимать места в зале. Для массовости полковник пригласил всех жильцов их пансионата, кроме двух юношей, Арсения и Дмитрия. Сцена в коридоре отеля до пор стояла у него перед глазами, заставляя каждый раз вздрагивать от ужаса. В дальнем углу ресторана столпился персонал кухни и несколько администраторов отеля. Не хватает только главных действующих лиц.
«Где же Виктория? — размышлял он. — И где носит этого полицейского?» — он взглянул на часы, стрелка которых показывала ровно восемь часов.
В дверях показался запыхавшийся офицер с большой папкой в руке. Он подошёл к полковнику и попросил его отойти на пару слов. Несколько минут они перебрасывались фразами. В конце разговора полковник довольно кивнул, и мужчины вернулись в зал.
— Может, хватит уже шушукаться? — бросил Сябитов. — Вы даже не представляете, сколько стоит моё время! А я трачу его впустую!
— Почему же, представляю! — сменив милость на гнев, сказал полковник. — Но поверьте, сегодня вы потратите его не зря. Подождите ещё минуту, нам осталось дождаться только одного человека.
— Если речь идёт о Виктории, то можете её не ждать. Она просила передать, что не придёт.
Полковника окатила волна ужаса. Первая мысль, промелькнувшая в голове: «Жива ли она?»
— Что-то случилось?
— Она плохо себя чувствует.
— Хорошо, — полковник подошёл к офицеру и, шепнув ему что-то на ухо, снова вернулся к присутствующим.
— Ну что ж, тогда можно начинать, — он задумчиво погладил усы, которые накануне привёл в порядок, подрезав их ножницами до одинаковой длины. — Товарищ офицер собрал вас здесь по моей просьбе. Несколько дней назад рядом с нашим отелем произошла трагедия. Погибли две молодые девушки. Вода безжалостно поглотила их судьбы, не дав им шанса на спасение и своего тела, и своей души, — он внимательно посмотрел на присутствующих. — Позже вы поймёте, почему я затронул вопрос спасения души, — он сделал небольшую паузу и неожиданно громко заговорил. — Отпуск! Не правда ли, прекрасная пора? Время, когда можно забыть о бытовых проблемах и насладиться величием природы или достижениями цивилизации. К сожалению, я так и не успел познать всю красоту Румынии и согреться под её тёплым, южным солнцем, так как мой отдых был омрачён печальными событиями.
— А при чём здесь вы? — с вызовом спросил Сябитов. — Загорали бы себе на пляже, грели бы живот.
Полковник едва заметно дотронулся до живота.
— Простите меня, я совсем забыл представиться вам! Меня зовут Александр Петрович Виноградов, я полковник милиции, правда, в запасе и в Беларуси. В тот день, когда погибла Евгения, я оказался в гуще событий и помог полиции установить место нахождения её подруг, так как знал, что они отдыхают в нашем пансионате. На следующий день, как известно, картина повторилась. Поверьте, я просто не мог остаться безучастным. Я сам отец двух дочерей, поэтому пройти мимо никак не смог. Именно поэтому я и предложил товарищу офицеру, — полковник повернулся к дверям, где стоял полицейский, — свою помощь.
Офицер для убедительности уверенно кивнул.
— На первый взгляд гибель девушек не вызывает никаких подозрений. И на ум приходит лишь один вердикт: утонули. Скорее всего, в состоянии алкогольного опьянения. Ручаюсь, многие именно так и подумали, когда узнали о случившемся.
Все молча смотрели на полковника. Алла Владимировна переживала, что ему больно стоять, но подать стул всё же не решалась.
— Если честно, то я и сам так подумал, — продолжил он, — за что очень сильно виню себя. Но как только было обнаружено второе тело, у меня в голове поселилось сомнение. Знаете, что меня смутило в тот момент, не то, что ситуация повторилась, и даже не синяки на запястьях хрупкой Александры, а глаза Виктории — их третьей подруги, которая заболела и не смогла прийти, — полковник бросил взгляд в сторону Сябитова. — В первый день я отчётливо увидел, что она врала. Она зачем-то сказала, что Евгения была любительницей выпить и потом искупаться в море. Хотя это абсолютная ложь! Как, впрочем, и то, что в вечер смерти Евгения ушла на встречу с молодым человеком, с которым познакомилась днём на пляже. Ложь! Никакого молодого человека не существует! — полковник повысил голос.
— Почему вы так уверены? — спросил Котовский, прикуривая тонкую сигарету.
— Терпение, вы скоро всё узнаете, — полковник тоже
