Ждать пришлось действительно долго. Зато, когда фотограф вышел ко мне со стопкой фотографий, на лице его четко обозначилось любопытство.
— Не думал, что ты любительница подобного. Может, не нужно было все печатать?
— Нужно! Давай сюда!
— Такой дряни полно в Интернете. Стоило бумагу тратить!
— Это не для меня лично.
— Слушай, а ты часом не шантажистка?
Действительно, что еще могло прийти в голову нормальному человеку, увидевшему такое.
— Нет, — успокоила я его, — наоборот, ловлю шантажиста.
— Так ты из милиции? — удивился он еще больше.
— Нет, я частный детектив.
Почти не соврала. Три последних дня я работала именно по этому профилю.
— Надо же! Еще ни одного частного детектива живьем не видел. Тем более — женщину.
— Еще увидишь, — многозначительно сказала я, убирая фотографии и негатив в сумочку. — Сколько я тебе должна?
— Да ладно, — махнул он рукой, затем спохватился: — Вообще-то должна!
— Сколько?
— Не «сколько», а «что». Номер своего телефона. А то нечестно получается: у тебя мой есть, а у меня твоего — нет.
— Держи, — быстренько накатала на листке два номера. Сотовый и домашний. Потом поцеловала в щеку и вышла в прихожую.
— Ты мне когда-нибудь расскажешь?..
Он не договорил, но я и так поняла его.
— Когда-нибудь расскажу, — пообещала напоследок и вышла на улицу, оставив после себя легкую ауру загадочности.
* * *
Дома я с нетерпением рассматривала остальные фотографии. И теперь понимала их смысл. Во всяком случае, хоть какой-то!
Пропустив известные мне шестнадцать, разглядела оставшиеся десять. Разложила их, как мне показалось, в хронологической последовательности.
Вот опять они все вместе, дружно поднимают тост. Парни и девушки. Киреев протягивает смугленькой девице фужер. Та уже настолько пьяна, что смотрит на него лишь с непонимающей улыбкой…
А вот парни уже без маек, девчонки без лифчиков. Они браво позируют, только лишь смуглянка стыдливо прикрывает грудь и глядит куда-то вниз. Господи! Да она же вдрызг пьяна!
Дальше действующих лиц только трое. Вернее, если в расчет брать фотографа, то четверо. Но он в кадре так ни разу и не появился.
Смуглянка совершенно голая, и, похоже, она уже просто не в состоянии понять, что вообще с ней делают…
Посторонний человек охарактеризовал бы остальные восемь фотографий как порнографию любительского производства. Так оно и было.
Похабные пьяные улыбки, всевозможные позы. По очереди и в групповухе. Да, почумились ребятки на славу! Да еще на пленку засняли! Тошно смотреть!
Я убрала «шедевры» в пакет и задумалась: что мне делать со всем этим дальше?
Да, неприятный эпизод из прошлой жизни известных мне людей. Ну и что из того? Допустим, просто допустим, попадает это в прессу. Скандал. Кому он может повредить? Ну, понятно, Антону, с его знаменитостью. Это на первый случай. Но почему Киреев так трясся? Ему-то вообще все до лапочки! Дальше Тарасова его и не знает никто. Да и тут он просто богатенький дядя, которых здесь немало. Скандал с женой — да начхать ему на это! Скорее всего, дело просто закончилось бы деньгами. Почему же такой ажиотаж? Этого я не могла себе объяснить.
Студенческая вечеринка, дело прошлого. Да и сейчас дурная молодежь глумится подобным образом. И нисколько этого не опасается. Девушка, поди, давно замужем и забыла свой позор.
Стоп! А если не замужем и не забыла?! Может, парни, когда чуть протрезвели и поняли, что наделали…
От ужасной догадки меня сразу же прошиб пот. Так вот оно что! Потому-то и занервничал! Изнасилование, а затем убийство — вот возможный финал той ночи! Тогда — да! Ни Кирееву, ни Вершинину подобная пленка не нужна! Только почему-то Андрей Викторович не уничтожил ее сразу же, как получил. Возможно, хотел что-то получить с друга юности и старого подельника?
Да, тогда все получалось очень даже просто! Расклад мне рисовался примерно таким: Артист каким-то образом умудрился раскопать этот негатив. Где и как, можно узнать только от него. Увы, как ни жаль, пока я не могла этого сделать. И потребовал с Киреева выкуп. Тот перекупил и уже впоследствии решил компенсировать свои затраты за счет друга. И наверняка прибавил к сумме побольше нулей. Антону ничего не оставалось, как убить шантажиста. Кстати, он же был на даче, когда меня вырубили. А в его сказки про благородство души как-то не очень верится теперь, после просмотра фотографий. Очень уж у них там выражение лиц с будущим директором «Данко» похоже!
Итак, для последнего штриха мне просто необходимо раскопать, чем закончилась та история.
Потому-то я и метнулась в библиотеку, перевертывать старые газеты.
* * *
«Господи, ну какая же я дура!» — призналась я себе, когда пыл немного схлынул. Стоило нестись как угорелой, торопиться успеть до закрытия, чтобы попусту перелистывать эту макулатуру. Да разве, даже случись что-то неординарное, в то время что-нибудь напечатали? Да и что могло быть неординарного? Предположим, убили девушку. Рядовое преступление. Убита студентка после защиты диплома. Дело, как показала жизнь, не раскрыли. Если оно и существует, то только в милицейском архиве.
Как только эта мысль вспыхнула в моем сознании, я сразу же взяла в охапку толстенные подшивки и направилась к столу библиотекаря. Девушки на месте не оказалось — она уже разговорилась с тем самым студентом. Они с увлечением что-то разглядывали.
— Положите на стол, я потом уберу, — вскользь заметила она.
Я покинула центральную библиотеку.
Делать нечего — надо звонить своему знакомому. Тому самому, который так оперативно «пробил» мне адрес Санька.
— Слушай, ты думаешь, что я — всемогущий джинн?! Это ж сколько времени прошло! Да и потом, ты толком не знаешь сама, что именно тебе нужно найти!
Мое молчание было красноречивее любого ответа. Потому он предложил:
— Если хочешь, давай встретимся. Расскажешь, что сочтешь нужным. А там подумаем.
Договорились через час в кафе в Липках. Несмотря на обилие народа, мне удалось занять столик.
Мой знакомый появился минута в минуту. Пунктуальность была одним из многих его достоинств. Я ему поведала только ту часть истории, которая касалась фотографий.
— В библиотеку, конечно, ты совершенно напрасно сунулась, — заметил он, выслушав меня. Затем задумался и вынес свой вердикт: — Наиболее приемлемы два варианта. Первый: если история имела такое продолжение, которое взбудоражило общественность, и была некоторое время на слуху, то концы нужно искать в институте. Покопайся в делах знакомых студентов, может, был в их числе преподаватель или какой другой сотрудник, работавший там довольно долго.
Об этом я уже думала сама. Перебрала всех, кого можно, но — увы! Потому спрашиваю:
— А второй вариант?
— Второй таков: если их оргия закончилось криминалом, как ты предполагаешь, но огласки история не получила, то тогда самое лучшее найти участкового, работавшего в то время. Если уж он ничего не знает, тогда…
— Что «тогда»?
— Тогда либо ты промахнулась в своих предположениях и никакого убийства не было. Либо труп не найден до сих пор и девушка числится в пропавших без вести. В любом случае тебе лучше начинать с института.
Мы выпили пиво и через некоторое время простились. Я опять осталась одна, размышляя над услышанным. Опыта сыскной работы у моего знакомого было не в пример больше моего, и его советами я пренебрегать не собиралась. Только начать решила все же с поисков участкового. Почему-то мне казалось, что это для меня лучший вариант. И более короткий, что тоже немаловажно!
Домой я вернулась довольно рано. Тетя Мила меня сразу «обрадовала»:
— Тебе звонило много народу, и мужчины, и женщины. Телефон же никто не оставил. Все, как один, говорили: «Перезвоню позже».
Я догадалась об этом. И даже наверняка знала двух человек, которые торопились разыскать меня. Но общаться с ними не входило пока в мои намерения: еще не настало время для решающего разговора!
Потому просто отключила телефонный аппарат.
— Сегодня у меня отдых, — ответила я на удивленный взгляд тетки.
— Давно пора, — довольно проворчала она, — а то все носишься как угорелая. Не девка, а чисто ковбой какой-то!
Чтобы наш разговор плавно не перешел на тему о перспективах моего скорого замужества, я опередила ее вопросом о подаренной мной несколько дней назад книге. Детективы для тети Милы — что хлеб насущный. За четверть часа, пока мы чаевничали, я узнала ряд занимательных, с ее точки зрения, историй из жизни одного американского частного детектива. Меня, если честно, они не только не привели в трепет, но и вообще оставили равнодушной: тут от «своей» истории голова который день шла кругом!
Но я изображала полную заинтересованность и острейшее внимание к ее рассказу. Потому тетка осталась довольна, и опасная тема затянувшегося (опять же с ее точки зрения) моего девичества миновала.
