Она повернула ключ в замке. При этом ей показалось, что замок открывается туже, чем обычно, но Лола отнесла это за счет своих нервов и решительно распахнула дверь.
В квартире определенно что-то было не так. Посреди прихожей валялось несколько смятых листов бумаги, старый Лёнин клетчатый шарф, который давно пора было выбросить, и Лолин складной зонтик. Но не это было главным. В квартире как-то не так пахло и гулял непривычный сквозняк. Все было незнакомо и тревожно, как будто Лола пришла не к себе домой.
И Пу И продолжал нервно поскуливать.
– Леня, ты дома? – окликнула Лола своего верного компаньона.
Ответа не последовало, Леня отсутствовал, как всегда, когда Лоле срочно нужно было опереться на крепкое мужское плечо.
– Наверное, кот с попугаем опять набезобразничали, – вслух произнесла Лола, только для того, чтобы разрушить напряженную, пугающую тишину.
Пу И всем своим видом давал понять, что такое объяснение событий кажется ему малоубедительным.
Лола стояла в прихожей и не могла заставить себя двинуться вперед. Она боялась увидеть то, что ее ожидало, – что бы это ни было. Вместо этого она решила окликнуть остальных жителей квартиры.
– Аскольд! – позвала она неуверенно. – Перришон!
Но звери тоже не отзывались.
Эти-то куда могли подеваться? Они в жизни не выходили из дома! Аскольд, сибарит и лежебока, чересчур ценил тепло и уют домашнего очага, чтобы променять его на тревоги и случайности уличной жизни, а Перришон, залетевший к ним в форточку в морозный зимний день, не мог без ужаса вспоминать свое недолгое пребывание на улице и не собирался повторять этот рискованный эксперимент.
Очевидно, звери совершили нечто такое ужасное, что сами убоялись дела лап своих, и теперь залегли по укромным местам в надежде, что Лолин гнев их там не настигнет. Против этого предположения говорило только то, что Пу И во время их операции отсутствовал, обычно же на сложные дела их питомцы выходили только в полном составе.
Лола заглянула в гостиную и ахнула. Все книги из шкафов, все иллюстрированные журналы, все безделушки, любовно собираемые Лолой, были сброшены на пол, дверцы шкафов раскрыты, валялись какие-то бумаги, которые накапливаются в каждой квартире. Лола представила, сколько времени займет уборка, и без сил облокотилась на косяк двери. Пу И вел себя странно, вместо того чтобы с победным лаем кинуться на безобразную кучу журналов и бумаг, песик жался к Лолиным ногам и, кажется, отчаянно трусил.
– Выходите, я не сержусь! – крикнула Лола, хотя поняла уже, что это не животные устроили в квартире такое безобразие, им это было бы просто не под силу.
Ответом ей было полное молчание. Лола подхватила Пу И на руки и устремилась в свою спальню. Там тоже был полный разгром, вся одежда вытащена из шкафа, туалетный столик буквально разгромлен, вся косметика валялась на ковре.
Сильно пахло французскими духами. Тут же на ковре сверкали рассыпанные Лолины драгоценности, очевидно шкатулку, в которой они хранились, неизвестный злоумышленник просто опрокинул на пол.
Лола нахмурилась. Драгоценностей у нее, может, было не слишком много, хотя Лола была женщина обеспеченная и многое могла себе позволить, зато все вещи, которые она покупала, были достаточно дорогие… Тем не менее ими явно пренебрегли. Что такое важное искал злоумышленник, если не позарился на драгоценности?
Казалось бы, мысль лежала на поверхности, но до Лолы никак не хотело доходить очевидное.
Бросив повизгивающего Пу И на кровать, Лола прошла в комнату Маркиза. Там тоже был ужасающий беспорядок, одежда, как и у нее, была вывалена на пол, там же валялись бумаги и фотографии.
– Так-так, – вслух произнесла Лола, чтобы не оставаться в гнетущей тишине.
И вдруг она услышала в углу какой-то шорох.
– Кто здесь? – вскрикнула Лола.
Сердце ее со страшной силой ухнуло вниз, как неисправный лифт. Она сделала шаг в сторону своей комнаты, чтобы спасти от убийцы самое дорогое, что у нее есть в жизни, – Пу И. Но Пу И сам прибежал к Лоле, очевидно, одному ему показалось ужасно страшно. Лола прислушалась и снова услыхала подозрительный шорох. Она подняла глаза и увидела, что кипа старых журналов, валявшихся у Лени на шкафу, которые Лола все никак не могла донести до помойки, подозрительно зашевелилась. Чувствуя, что сейчас упадет в обморок, Лола опустилась на кровать, и тогда из-за журналов показалась физиономия кота Аскольда.
– Господи! – вскрикнула Лола. – Аскольд, как же ты меня напугал!
Тут она заметила, что с котом творится что-то неладное. Шерсть у него на загривке стояла дыбом, зеленые глаза были так вылуплены, что, казалось, сейчас они выскочат из орбит, хвост, и без того пушистый, сейчас напоминал опахало из страусовых перьев. Аскольд распластался на шкафу и глядел оттуда на Лолу абсолютно дикими глазами. Никогда она еще не видела опытного и невозмутимого кота в таком жутком виде. Нетрудно было догадаться, что кот страшно нервничает.
Лола решила взять себя в руки, потому что ее долг был успокоить своих питомцев, а для начала хорошо бы обнаружить третьего.
Попугая в клетке не оказалось, сама клетка валялась на полу с отломанным дном. Лола отогнала от себя видение: злобный убийца, похожий на пирата Билли Бонса, вытряхивает попугая из клетки, зверски ломает ее, а самому Перришону сворачивает шею.
– Где он? – спросила Лола кота, который отважился спрыгнуть со шкафа. – Куда он подевался?
Аскольд уже несколько оправился, пригладил шерсть и теперь поглядел на Лолу невозмутимо.
Попугай отыскался в гостиной под креслом, его обнаружил Пу И. Лола встала на колени и, увидев жалкую кучку перьев, приготовилась к самому худшему. Однако кучка зашевелилась, показался полузакрытый глаз. Лола вытащила попугая на свет божий и ощупала. На первый взгляд, не было никаких видимых повреждений.
– Перришончик! – позвала Лола нежно. – Очнись!
Попугай открыл глаза, встрепенулся и вдруг забормотал что-то совершенно нечленораздельное, после чего издал крик, который издает горилла в зоопарке, когда ей забыли подать завтрак.
– От стресса он забыл все человеческие слова и теперь повторяет звуки, слышанные в детстве, – сказала Лола Пу И. – Ну что ж, может, это и к лучшему. Надоело, что он все время болтает.
– Гр-рабеж! – немедленно завопил попугай. – Кошмар-р!
– Приходил грабитель? – спросила Лола. – А вы куда смотрели?
– Др-рянь какая! – немедленно отреагировал попугай, и непонятно было, кого он имеет в виду.
Лола хотела было обидеться, но потом отнесла грубое замечание Перришона на счет перенесенного стресса. Попугай внешне оправился, он ходил по комнате и даже попробовал немножко полетать. Лола оглядывала квартиру и с тоской думала, с какой же комнаты начинать уборку.
Звонок в дверь раздался так неожиданно, что Лола выронила кучу одежды и опустилась на Лёнину кровать. Звери тоже перепугались: попугай свалился прямо в полете, как подстреленный селезень, кот снова распушил усы и хвост, Пу И, как обычно в критической ситуации, напустил лужу.
Звонок повторился – требовательный и недовольный, после чего в замке заскрежетал ключ и на пороге появился Леня Маркиз.
– Что это ты не открываешь? – недовольно обратился он к Лоле, как всякий мужчина не обратив внимания на царящий в прихожей беспорядок.
– Ох, Ленечка, кажется, случилось что-то совершенно ужасное! – запричитала Лола. – Кто-то влез к нам в квартиру, устроил весь этот беспорядок, но ничего не взял, во всяком случае у меня.
– Да? – недоверчиво спросил Леня. – Ты уверена, что это не наши дорогие питомцы устроили весь этот бедлам?..
– Им это не под силу! – твердо сказала Лола. – К тому же с ними не было Пу И…
– Да? – оживился Леня. – Ну раз не было Пу И, тогда конечно…
– Сам посмотри! – обиженно предложила Лола. – Животные так напугались…
Леня рысью обежал всю квартиру и глубоко задумался, стоя в гостиной.
– Что за варвар тут орудовал! – возмущалась Лола. – Ну взял бы, что хотел, аккуратно, а то разбросал все вещи, перепугал животных…
– Лолка, хватит валять дурака! – прервал ее Леня. – Нашему визитеру вовсе не твои драгоценности были нужны!
– Да? А что еще такого ценного есть в нашей квартире, если Пу И я взяла с собой? – язвительно ответила Лола.
– А ты не догадываешься? Ему были нужны те самые фотографии! Каким-то образом он узнал, что в агентстве «Гудвин» перепутали адресатов, вышел на Маргариту Павловну. Я чувствовал, что эта история с фотографиями выйдет нам боком…
– По-твоему, она ему нас выдала? – недоверчиво прищурилась Лола. – Ой, а может, он ее тоже убил?
– Утихни, Марго не такая женщина, чтобы так просто дать себя убить, кроме того, она же, по твоим словам, понятия не имеет, кто украл у нее снимки.
– Как же он вышел на нас? – пробормотала Лола.
– Не на нас, а на тебя! – разозлился Маркиз. – Ведь это не я таскаюсь к Маргарите, не я зачем-то связался с этой Аленой Кочан, не я торчу с ней часами на виду у всего города, так что каждый может вас увидеть!
