- А как вы начали заниматься алкогольным бизнесом? - осторожно спросил Бокун.
- Самостоятельно. У меня было немного денег и кое-какие знакомства в Бельгии и Западной Германии. Спыхальский часто ездил в Москву. Мы встретились, и до последнего времени все шло замечательно.
Оказалось, что заниматься бизнесом гораздо легче и прибыльнее, чем выслеживать врагов социализма. Но в нашем мире, Анатолий, мелкой рыбешке выжить практически невозможно! - Вольфганг смотрел на русского гостя немигающим взглядом, в голосе появился металл. - Нас схватил за хвост хищник покрупнее, чем какая-либо шайка гангстеров.
- Кто? - с хрипотцой спросил Бокун, подавшись вперед.
Штеер встал, подошел к встроенному в стену бару и достал обычную жестяную банку. Таких банок с прохладительными напитками, пивом, водкой на земле миллиарды. Из них можно строить пирамиды. Вся современная цивилизация утоляет жажду из алюминиевых сосудов, и в послеперестроечной России они не в диковинку.
- Это дерьмо называется "Стар-дринк", - Вольфганг положил банку на бок. Подтолкнул ее к собеседнику, и она покатилась по поверхности стола.
Все, что услышал Анатолий в тот вечер, не выходило у него из головы до самой Москвы.
Еще в конце семидесятых штази заинтересовалась деятельностью крупной западной фирмы, выпускающей прохладительные напитки, чьи филиалы с недавнего времени появились в ГДР. "Стар-дринк" привлекала внимание тайной полиции не столько популярностью среди молодежи, сколько возможными связями с иностранными разведками. По крайней мере, Штеер сумел добыть неоспоримые доказательства сотрудничества дирекции расположенных в Германии заводов с американской разведкой. В своем докладе он серьезно говорил о сотнях грузовых автомобилей "Стар-дринк", развозящих готовую продукцию по стране и оборудованных специальными радарами. Вольфганг писал о фактах промышленного шпионажа и о многом другом. Начальство приписало доклад богатому воображению офицера и посоветовало оставить фирму в покое. Тот сделал вид, что отступил, а сам продолжал "копать", вытаскивая на поверхность все новые куски мозаики. Это превратилось в своего рода хобби. Штеер не подозревал, насколько опасно его увлечение. А когда понял, поспешил залечь на дно.
В одном из журналов тридцатых годов Штеер прочитал любопытную историю о том, откуда появилась звезда на красном фоне - символ "Стар-дринк".
Основатель компании долго не мог придумать название для своего напитка. Секретная формула "эликсира", найденная им при довольно странных обстоятельствах, сначала рассматривалась как формула бальзама. Но это лекарство признали безнадежным и собирались запретить. Тогда господин Остин додумался разбавлять его подслащенной водой.
Ровно через год открылась первая фабрика по выпуску "Стар-дринк" звездного напитка, названного в честь рождественской звезды: спасительная идея с водой посетила аптекаря Остина именно на Рождество...
Штееру пришлось признаться, что более бредовой истории он еще не слышал. Вольфганг не поленился и проверил эмблему "Стар-дринк" по специальному словарю символов. Красное знамя, фашистская свастика, пятиконечная звезда - они оказались слишком близкими, чтобы быть только случайным совпадением.
- Человек, который придумал что-то подобное, должен был принадлежать к тайной организации, - объяснял Бокуну немец. - До того, как стать аптекарем в Красных песках, Остин пятнадцать лет прожил в Бостоне и являлся членом масонской ложи. Никто не знает, почему он бросил все и скрылся в маленьком городке. Тайной осталась и сама смерть господина Остина. Известно только, что до последней минуты он сохранял ясность ума.
В Америке свирепствовал сухой закон. Вдоль границ стояли полицейские кордоны. Тяжелобольной, прикованный к кровати, Остин организовал на одном из своих предприятий подпольный цех по производству виски. Дело оказалось настолько выгодным, что уже в 1930 году половину всех доходов "Стар-дринк" давали бутлегерские операции. Для успешной конкуренции с уголовным миром фирма создала целую армию посредников и обеспечивала их надежной защитой в лице отъявленных головорезов.
А в это время с рекламных щитов, с обложек журналов, из радиоприемников неслось:
- Если вас замучила жажда... Если хотите изменить свою жизнь к лучшему... Если вы решили стать стопроцентным американцем... Пейте! Пейте! Пейте!
Пейте "Стар-дринк"!
После 1936 года обороты фирмы возросли в несколько тысяч раз, и не последнюю роль в этом сыграли деньги, заработанные в годы сухого закона. Запущенный однажды господином Остином механизм продолжал работать безупречно.
С падением Берлинской стены начался дележ праздничного пирога. Но "Стар-дринк" на правах крупного хищника потребовала все и сразу. Заветный напиток для многих людей в Восточной Европе стал символом свободы.
Слишком пристальное внимание Штеера к фирме не осталось незамеченным. Ему была уготована участь десятка других "советских" немцев, бесследно исчезнувших на просторах единой Германии. Чтобы оградить себя от несчастного случая, Вольфганг пошел ва-банк и вытащил на свет увесистую папку с компроматом. Копия досье на "Стар-дринк" была отправлена в штаб-квартиру фирмы в Вене. На какое-то время Штеера оставили в покое.
- Нам предлагают выбор: работать на фирму или подписать себе смертный приговор, - говорил Штеер. - Девять испуганных директоров по всей Европе, в один день разорвавших с нами контракты, - довольно веские аргументы. Я не хочу больше рисковать.
"Стар-дринк" понадобились наши связи в России. Ну так пусть она ими подавится!
Он замолчал.
- Что фирма ищет в России? - спросил Бокун.
- Как всегда - деньги. "Стар-дринк" собирается наложить лапу на поставку в бывший Союз нелегального алкоголя. Я их понимаю: миллионы, миллиарды, а главное - власть!
Тут Вольфганг вплотную придвинулся к Анатолию.
- Есть одно "но"... - прошептал немец. - Им нужен человек, который расчистит площадку для большого старта.
- Я?! - У Бокуна перехватило дыхание. - Почему я?
- Для "Стар-дринк" ты самая подходящая кандидатура. Русский, воевал...
Анатолий удивленно посмотрел на Штеера.
- Да-да, - улыбнулся тот. - Они знают и о "Красной Горке", и обо всем остальном.
- Но откуда? - Толик никак не мог прийти в себя. - Почему не ты, не Спыхальский?
- Не знаю. Наверное, из-за нашего страха. Когда человек боится, он годен разве что выполнять приказы.
- А я не боюсь?
- Ты? - Вольфганг отстраненно смотрел сквозь собеседника. - Нет. Необратимые изменения в нервной системе. Кажется, так. И хватит об этом. Твоя кандидатура оптимальна для наших новых хозяев...
Австрийский девятимиллиметровый пистолет "глок-17" под патрон "парабеллум" был упакован в серый пластиковый футляр с принадлежностями для обслуживания оружия.
Пронести на территорию госпиталя ствол было невозможно. С началом войны в "Бурденко" усилили меры безопасности, боясь террористических акций и операций возмездия чеченских боевиков, по слухам, засылавших в Москву группы мстителей-диверсантов.
Рогожин встретился с Анатолием вне территории госпиталя. Подъехавшая заляпанная грязью машина просигналила длинным и двумя короткими гудками.
Бокун, сидевший за рулем, приветственно помахал рукой...
Там, в салоне "Ауди", отделанном по классу "люкс", он и вручил пистолет.
- Получай цацку! - Анатолий извлек футляр из "бардачка".
Рогожин отщелкнул замки, желая убедиться в соответствии дара его ожиданиям.
Ствольная коробка "австрийца", выполненная из высокопрочного полимерного материала, была клеймена фирменной маркировкой: у мушки большая буква Г латинского алфавита и цифра "семнадцать", далее проштампована надпись "Австрия" и номер калибра "Ч9х19".
- Возьми обойму. - Бокун передал съемный механизм емкостью семнадцать патронов, уже вставленных в обойму.
Дмитрий попробовал пистолет на вес:
- Легкий.
- Ага! - Анатолий уверенно вел "Ауди", лавируя в потоке машин. Разбирается в момент. Достаточно иметь при себе "штапик" или шпильку. Мушка со светящейся точкой, целик тоже. Ход спускового крючка мягкий, как ты любишь.
- Помнишь мои пристрастия? - удивился Рогожин, щелкая предохранителем.
- На стрельбищах бок о бок лежали.
- Сколько? - Дмитрий любовался пистолетом. - Мне, наверное, такая игрушка не по карману.
- "Макаров" китайский подешевле будет, - тоном торговца, продающего фрукты, протянул Анатолий. - Можно к "ТТ" примериться.
- Не тяни. Сколько?
- Офицерской зарплаты не хватит. Дим, давай я тебе авиационную пушку вдую. У меня "кусок", прапорщик знакомый мается. Пушку спер, когда часть расформировывали, а покупателя найти не может.
Спрятал в сараюшке у тещи на даче. Куры дерьмом ее маскируют. Задешево отдает.
- Издеваешься?! - Дмитрий вновь приоткрыл крышку футляра.
Профессиональная тяга к классному оружию брала верх над выдержкой.
