— Шутите? — жалобно произнес он. — У нас все об этом говорят. Вон, к Арнольду нашему даже братва приходила, на испуг брала, выясняли, этот придурок или нет их командира замочил. Ну, в смысле… покрасил…
— Арнольд? — не понял полковник.
— Да нет, — скривился Сега. — Это они думали, что, может быть, Арнольд. Или его пацаны путяжные. Он ведь клубом где-то в Озерках руководит.
— В Парголово, — машинально поправил Барсуков. — Все, значит, всё знают. И что же это за граждане, с которыми ты забился, то есть поспорил?
— А я без понятия! — пожал плечами Сега. — Подошли как-то ко мне после тренировки, спросили, не слабо ли мне попасть с крыши в какого-нибудь мэна. Я им — не занимаюсь я подобной фигней. Меня за это из клуба попрут. А они деньги предложили. Хорошие бабки, я и клюнул. Потому что… ну, вы понимаете, деньги всем нужны.
— Как их зовут, и где они живут, конечно, не знаешь, — сказал полковник.
Сега помотал головой.
— Знаю только их ники. Один Курт, другой Лайон. Если вы за нами следили, то найдете, — проговорил он упавшим голосом.
— Конечно, найдем, — заверил полковник. — Но как же ты деньги взял за то, что не сделал? Не боишься, что они потом правду узнают? Или все-таки ты в цель попал?
— Не хотелось мне в эту цель попадать, — сказал Сега еще тише. — Его моя мама обожает. Как его фэйс в шляпе на экране высветится, так она все бросает и у ящика застывает. Зачем бы я ее расстраивать стал? Вдруг бы она узнала? А если бы до Игната дошло? Не, стрелять я не стал. А проверить они не смогут. Их и на порог к нему не пустят. А если и пустят, то что? Что они у него спросят? Не испачкал ли он где-нибудь рукав плаща? И куда он после этого их пошлет?
— Да, расчет у тебя точный. Ну, а если бы тебе предложили другую цель, ты бы выстрелил? — уточнил Мелешко.
— Да говорю же — нет! — вскипел Сега. — Я кодекс чести знаю! А то, что деньги у этих лохов взял, так пусть в следующий раз думают, прежде чем тусу такую закручивать. Не понимаю я, в чем тут оттяг.
— Допустим, — вздохнул Николай Трофимович, переглянувшись с Андреем. — Завтра днем приедешь сюда к дежурному следователю. Все ему расскажешь и протокол подпишешь, понял?
Сега уныло кивнул.
— Мамке позвони, — проворчал Барсуков. — Майор, у нас есть дежурная машина? Пусть парня домой отвезут.
Перед уходом Сега умоляюще посмотрел на Сашу. Та поняла его без слов.
— Я ничего не скажу Игнату, — пообещала она. — Во всяком случае, до соревнований.
Через несколько минут после того, как мальчишка покинул кабинет, на пороге появился Игорь Пирогов.
— Товарищ полковник! — воскликнул он радостно. — Кажется, дело начинает проясняться! Нашли мы этих Куртов-Лайонов!
Информация, которую только что с пылу-жару добыл Пирогов, заинтересовала присутствующих чрезвычайно. Дело в том, что и Александра, и Мелешко, и полковник последнее время редко заглядывали в Интернет из-за катастрофической нехватки времени, а если и доводилось, то, как говорит один известный радиопошляк, исключительно по нужде. А вот несколько сотрудников агентства «Гоголь», поднятых шефом по тревоге, в то время как другие выслеживали Курта и Лайона, сели за компьютеры и часа полтора путешествовали по Сети. И не просто путешествовали, а целенаправленно — для того чтобы все выяснить о пейнтболе и пейнтболистах. И не на одних официальных сайтах, но и везде, где только возможно. Например, на узких, недоступных простому смертному, «конференциях». «Агенты» Игоря Пирогова обладали прекрасной способностью гулять по Сети, как им вздумается, а не только, «как полагается». В итоге выяснилось несколько обстоятельств.
Главное, подтвердилась информация Степана Кокорева. В городе вот уже три года существовал закрытый тотализатор, принимавший ставки как на целые команды пейнтболистов, так и на отдельных игроков. Ставки принимались, во-первых, на выигрыш. Во-вторых, на определенное количество выигрышей. В-третьих, на количество затраченного на игру времени. В-четвертых, на самого удачливого игрока, получившего меньше всего «пятен» на одежде. И, наконец, в-пятых, что было довольно-таки удивительно, на количество времени, которое тот или иной игрок проведет в клубе. То есть спорили о том, когда пейнтболисту надоест играть в «войнушку» либо в одной компании, либо вообще. Последняя позиция почему-то была самой популярной среди участников тотализатора. И ставки здесь делались выше, чем по остальным. Тотализатор этот придумал Михаил Литвяк, тот самый, который руководил «Белыми волками», а затем укатил за моря-океаны. Но дело его жило и побеждало.
— А кто сейчас этим руководит? — спросила Саша.
— Этого выяснить не удалось, — огорченно ответил Пирогов. — Сайт анонимный, обслуживается через западного провайдера. Требуется время, чтобы вычислить хозяина.
— Может быть, это тот же самый Литвяк? — предположил Мелешко. — Что ему мешает руководить делом из-за бугра? Но неужели это так выгодно? На лошадей ставить гораздо интереснее.
— Когда наши ребята немного «початились» на эту тему, выяснилось, что существует множество субъектов, с тобой не согласных, — сказал Игорь. — Некоторым интереснее ставить как раз на людей. Тем более на тех, в кого стреляют и кто отвечает тем же. Но самое занятное из всей этой информации, что совсем недавно был организован другой тотализатор. Угадайте какой?
— Ставят на предполагаемые жертвы нашего преступника? — полувопросительно проговорила Александра.
— Ты удивительно проницательна! — восхитился Пирогов. — Вот именно. Причем, эта игра значительно увлекательнее, ибо угадать будущую жертву практически невозможно. Но народ дерзает. Играет в пророков. Однако пока все ставки оседают у организаторов этого развлечения. На сегодняшний день тот, кто угадает имя нового запачканного, может получить около ста семидесяти тысяч долларов. Ну, если он, конечно, будет единственным отгадчиком. Таков нынче призовой фонд.
— Имена организаторов этого тотализатора, конечно, тоже неизвестны? — проворчал Барсуков.
— Нет, с этим как раз все в порядке, — гордо ответил Игорь. — Может быть, вы снова сами угадаете? Вот именно! Наши пареньки из «копейки» — Курт и Лайон. Ники у них такие. Парочка студентов из Политеха.
— Ники… — пробормотала Саша. — Вот и Сега сказал — ники…
— Ты о чем? — встрепенулся полковник.
— О том, что ник — это кличка для чата, — сказала Саша. — А мальчик сказал, что познакомился с ними после тренировки…
— И конечно, эти толковые предприниматели никогда не занимались пейнтболом сами? — перебил ее Мелешко, не сочтя такие нюансы существенными.
— Разумеется, — кивнул Пирогов. — Иногда посещают зрелищные игры. Но ни в одном клубе они никогда не состояли. Может быть, играли пару раз просто так, но это выяснить невозможно. Никто не фиксирует дилетантов, желающих пострелять от скуки.
— Надо их брать и колоть, — мрачно произнес Андрей. — По-моему, теперь действительно все ясно. Эти академики организовывают тотализатор, нанимают снайперов на одну акцию и стригут купоны. В последнем случае, кажется, они собирались поживиться сами. Поставили на Человека в Шляпе.
— Черт побери! — возмутилась Саша. — Я не пускаю такой интересный сюжет в эфир, городское начальство держит дело под грифом «секретно», дабы не посеять панику и не навредить делу, а оказывается по Сети давным-давно гуляет информация, которая могла бы вывести следствие на верный путь! Ну ладно, мне некогда ползать по Интернету. Но существует специальный технический отдел при главке. Почему же до сих пор об этих мальчишках ничего не было известно?
— Саша, — вздохнул полковник, — уймись. Ты прекрасно осведомлена, как у нас обстоит дело с кадрами и техническим обеспечением. У нас отдел информации из четырех человек состоит. А знаешь, сколько по штату полагается?
— Все хорошо, что хорошо кончается, — прервал перебранку отца и дочери Мелешко. — Прикажете съездить за подозреваемыми, товарищ полковник?
— Может быть, стоит за ними еще проследить? — осторожно предложила Александра.
— Хватит! — воскликнул полковник. — Все основания для их задержания имеются. Езжай, майор. Пусть сегодня посидят в нашем, как выражается мальчишка, «обезьяннике». А завтра будем с ними беседовать. В присутствии следователя. Финита!
Но утро следующего дня опровергло вчерашнюю фразу полковника. Никакая это была не «финита». Добро еще начальству не успели об успехах сообщить! А то хороши были бы! В утренней дежурной сводке на второй странице имелась информация о новом преступлении снайпера-пейнтболиста. Жертвой оказался вовсе не Человек в Шляпе. Жертвой стал… дознаватель двадцать восьмого отдела милиции. И вот это было уже серьезно. Хулиган переступил границу. Между одной статьей и другой. Теперь ни на какое снисхождение он рассчитывать не мог.
