— Прости, Максим, я тебя перебью. Как ты думаешь, почему Дора обратилась именно к Виталию, а не к кому-то из ваших общих друзей в Москве или не к тете Даше — поплакаться по-женски?
— Вопрос закономерный. Но и ответ на него очень простой. Ни мои друзья, ни тетя Даша не одобряли наш скоропалительный брак с Дорой. Друзьям не нравилось мое легкомыслие. К тому же Дора была не нашего круга. Они, похоже, видели в ней авантюристку. Только не говорили мне об этом, потому что я был настолько увлечен, что буквально зверел, если кто-то отзывался о ней пренебрежительно. Тетя Даша, типичная провинциальная тетушка с патриархальными взглядами на семью, не любила Дору за ее эксцентричность и полное отсутствие тяги к домашнему хозяйству. Она не одобряла также большой разницы в возрасте и считала, что «молоденькая проныра окрутила нашего Максика». В отличие от моих друзей, она высказывалась на этот счет открыто и прямо. А вот Виталик оказался единственным человеком, кто с первого взгляда был очарован Дорой, пожалуй, не меньше, чем я. Он один из моего окружения принял ее горячо и доброжелательно. Порой мне казалось, что он влюблен в Дору, и я даже немного ревновал ее к нему. Хотя она и не давала ни малейшего повода. Она держалась с ним как с братом. Но, конечно же, не могла не чувствовать его обожания. Вот почему мне не казалось странным, что за поддержкой она обратилась именно к нему.
— Да, теперь это понятно. И что же было дальше?
— Пока я летел в Тарасов, мой план сформировался окончательно. И едва мы с Виталием остались наедине, я посвятил его во все детали. Рассказал без утайки обо всем, что произошло. Он был потрясен. Потом я изложил свои задумки. Прежде всего я собирался потребовать, чтобы Дора вернула мне документ не после развода, а до него. Потому что, мягко говоря, у меня имелись основания не доверять ей. Получив же документ, я не стану торопиться с разводом. Мне надо принудить Дору встретиться со мной и узнать о судьбе моих полотен. Ты же понимаешь, Таня, что для коллекционера картины представляют собой не только материальную ценность. Это нечто гораздо большее. Хоть я и занимаюсь перепродажей картин, но те, что составляют мою личную коллекцию, — это часть моей души, часть моей жизни, их утрата сравнима с утратой близких. Так вот, для того чтобы подстегнуть Дору к встрече со мной, я и выдумал эту затею с подставной женой. С одной стороны, в этом была некоторая доля иронии — ты подменила мои картины, а я подменил тебя. С другой стороны, это должно было насторожить Дору в чисто практическом плане. В моем представлении, она должна была задаться вопросом, зачем мне нужен этот маскарад, и прийти к выводу — я собираюсь нагреть ее с разводом. Такой вывод должен вынудить ее объявиться. Либо для объяснения со мной с глазу на глаз, либо для прилюдного изобличения самозванки. Мне было все равно — лишь бы встретиться с ней. Я был уверен, что смогу прельстить ее большими деньгами в обмен на картины или информацию о них. Виталий одобрил мой план. Обещал помочь с поисками дома и окончательно решился взять на себя миссию посредника. А я в ответ предложил ему стать моим личным секретарем с очень достойным жалованьем. Его карьера все как-то не складывалась. В свои тридцать он все еще был менеджером среднего звена, часто менял работу в поисках лучшего заработка. Поэтому он не стал кривить душой и признался, что рад моему предложению. Я вернулся в Москву. Через неделю брат позвонил и сообщил, что документ уже у него и что есть несколько домов, которые я могу посмотреть. Я вновь побывал в Тарасове. Выбрал дом, оформил покупку, забрал документ. Ну а некоторое время спустя мы с тобой познакомились. И дальше ты обо всем знаешь.
— До сих пор удивляюсь, как ты решился предложить мне сыграть роль Доры. И что бы ты делал, если бы не наткнулся на меня в ванной?
— Вообще-то в мои планы входило в тот день сделать рейд по всем тарасовским службам эскорта. Хотя я сильно сомневался, что найду там девушку, достаточно интеллигентную и образованную. Поэтому, увидев тебя, я и ухватился за этот шанс. Я был уверен, что нравлюсь тебе и ты не откажешься от моего предложения. Боже, как глупо все получилось!
— Да ладно, не извиняйся. Лучше скажи мне вот что. Ты обмолвился, что Дора оказалась не «золотоискательницей». Кто же она?
— Ах да, я забыл рассказать. Я не стал вторично обращаться к детективу с просьбой выследить Дору. Но я обратился к нему с другой просьбой. Я хотел, чтобы он узнал для меня ее биографию. Ту самую, о которой она так упорно молчала. Я хотел познакомиться с ее родителями, не знаю зачем — просто цеплялся за каждую ниточку. И он справился с заданием. Оказалось, что жизнь Доры была очень насыщенной. Она была аферисткой. Появлялась то в одном, то в другом городе под разными именами и меняла внешний облик, как хамелеон. Очаровывала коллекционеров вроде меня и обкрадывала их. Таких случаев на ее счету числилось уже три. Но до меня она не вступала в брак и успевала украсть у любовников лишь по два-три полотна. Потом надолго исчезала, ложилась на дно. И после всплывала на другом конце страны в поисках новой жертвы. Так добралась и до Москвы. В случае со мной ей обидно стало покидать столицу, сорвав малый куш. Она решила сыграть по-крупному. Женить меня на себе и вытянуть из моей коллекции настолько много, насколько это возможно. Не исключено, что у нее имелся сообщник и работала она по чьей-то наводке. А родителей никаких у нее и не было. Она воспитывалась в детском доме. Вот так.
— Да уж, история. Но по крайней мере не очень обидно — ты не один такой оказался. Ты и после этого не стал обращаться в милицию?
— Не стал. У меня тут как раз завязалась с ней переписка. Не до того было. И потом, я пребывал в апатии. Меня интересовала только судьба моих картин. Я не собирался делать кому-то подарок и раскрывать ее местонахождение. Пусть сами о себе заботятся.
— Это не апатия, а эгоизм. Ну, впрочем, это твое личное дело. Давай-ка теперь поговорим вот о чем. Меня очень интересует один вопрос. Ты сказал, что это Дора прислала к тебе киллера. Но ведь, похоже, тебя хотели ограбить? С чего ты взял, что это киллер и наняла его именно Дора?
— Я думаю, на первую половину вопроса ты и сама уже знаешь ответ.
— Ну допустим. Для ограбления все произошло как-то странновато. Он был один, при нем не оказалось сумки для денег и ценностей. Вообще, как он собирался пронести полотна мимо охраны? Правда, он мог знать о лазе в жасминовых кустах, но тогда он и машину оставил бы около леса, а не на дороге.
— О каком лазе?
— Так ты не в курсе? Потом расскажу. Продолжай, что тебе самому показалось странным?
— Все, что ты назвала. И еще, этот тип был слишком похож на профессионального убийцу. Правда, я могу судить об этом только по фильмам. Но он очень быстро и четко реагировал на каждое изменение ситуации: на появление Виталия, потом на твое. Ты заметила?
— Да, разумеется. Причем мне доводилось сталкиваться с киллерами в жизни. Я немало повидала и новичков, и крутых профи. Наш явно относится к последним. И все действительно похоже на неудавшееся покушение.
— Ты спасла мне жизнь.
— А вот и нет. Твою жизнь спасла Туся. Он не мог застрелить незнакомого человека без согласования с заказчиком.
— Тогда и Виталий тоже.
— Виталий? Ну да, конечно, и он. Просто Туся была первой. А почему ты так уверен, что заказчик Дора?
— Да больше просто некому. Так крепко насолить в этом городе я еще никому не успел. У меня здесь не то что врагов — пока еще даже и друзей нет. Я хотел шантажировать ее разводом. Она обозлилась и решила, что получить все лучше, чем половину. Завещания я пока не составлял. Стало быть, по закону в случае моей смерти она унаследовала бы все, как ближайший родственник.
— Логично.
У меня в голове забрезжила какая-то неясная пока мысль. Я пыталась поймать ее за хвост, но выпитые несколько рюмок коньяку никак не давали сосредоточиться. Ладно, потом.
Мы с Максимом разговаривали обо всем так спокойно, словно обсуждали какой-то фильм или книгу, а не реальные события. Словно это не я нашла вчера Дору с простреленной головой и не он сидел сегодня под дулом пистолета.
— Кстати, ведь это Дора оказалась под окнами гостиной в тот вечер, когда Туся подняла переполох. И утром того же дня она была в беседке возле жасминов.
— Как, ты что, видела ее?
— Нет, я не видела. — И я рассказала Максиму все про лаз, и про наблюдателей, давших мне описание незнакомки, и про то, как это описание совпало с измененным обликом Доры.
— Выходит, я прав. Она следила за мной.
— Возможно.
— Ты еще сомневаешься?
— Не знаю. Просто не люблю делать поспешные выводы. Кстати, ты не знаешь, у кого из Дориных знакомых могло быть прозвище Барон?
— Нет, не слышал о таком. А что?
— Да нет, пока ничего. Ладно, давай оставим на время эту тему. Лучше поговорим о картинах. Знаешь что я хочу предложить тебе? Если ты дашь мне список украденных картин, я смогу узнать у фээсбэшников, какие из них проданы и где. Я уже сейчас знаю, что некоторые из них всплыли в Бельгии и Германии. Но могу расспросить подробнее.
