Очнулась я от сильного толчка и не сразу сообразила, где нахожусь. Руки затекли и не слушались. Оказалось, что они связаны за спиной. Ноги тоже были в путах. Видеть я этого не могла, так как на глазах было что-то вроде маски или импровизированной повязки. Духота, окружающая меня, в совокупности с равномерным гулом двигателя и покачиванием из стороны в сторону дала возможность предположить, что я нахожусь в машине. Судя по тесноте – не в салоне. Скорее всего, меня запихнули в багажник. Оттого и душно, оттого и тесно. Пришлось признаться самой себе, что Руслан меня обхитрил. Я-то думала, что усыпляю его бдительность, а на самом деле это он усыпил мою. Да как ловко! Я и предположить не могла, что у него в рукаве козырной туз. А ведь должна была. Сколько их было, звоночков предупреждающих? Три, пять или больше? Вот ведь и цыганка говорила: не ходи в дом – беду накличешь. А я что натворила? Мало мне было одного раза, когда этот упырь Венчика поранил? Так нет же, дождалась, пока он до меня доберется. Скучно стало, острых ощущений вам, госпожа Иванова, подавай. Ну, вот они, эти самые острые ощущения, довольна?
Я тяжело вздохнула, насколько позволял тугой кляп, предусмотрительно засунутый мне в рот. А этот Руслан не так прост, как кажется. Все просчитал. Руки за спиной связал, чтобы никакого шанса не оставить для избавления от веревки. Кляп платком зафиксировал, чтобы выплюнуть не могла. Глаза, и те завязал, хоть в багажнике и без того видимость нулевая. Единственной частью тела, которой в нынешних обстоятельствах я могла пользоваться по своему усмотрению, были уши. Вот слушать мне Руслан не запретил. Наверное, потому что говорить ни с кем не планировал.
Интересно, куда мы едем? И как долго мы уже в пути? И что собирается делать со мной Руслан? Вопросы, вопросы… Эх, Татьяна, говорили тебе, не суй свой нос куда попало, а ты не слушала. Вот теперь жди своей участи. Лежишь в багажнике автомобиля, принадлежащего убийце, вся замотанная, как фаршированная индейка в духовке у американской домохозяйки в канун Дня благодарения. Ситуация – хуже не бывает.
Однако оказалось, что хуже все-таки бывает. Машина остановилась. Хлопнула дверца. Следом за этим крышка багажника поднялась, и меня рывком вытащили оттуда, заставляя встать. Делалось все это в полной тишине. Я не видела, куда меня привезли. Могла лишь предполагать. Ага, раз автомобильного шума нет, значит, мы далеко от шоссейных дорог. Земля под ногами мягкая, пружинистая. Значит, это сельская местность. Но не лес, так как шли мы по прямой, чего в лесу сделать никак не могли. Нам бы все время приходилось огибать деревья. А вот характерные звуки, какие обычно издает дворовая живность, отсутствовали. Следовательно, двор нежилой. Либо совсем заброшен, либо пустует длительное время.
Я услышала лязг засова и скрип открывающейся двери. Резкий удар по затылку заставил меня пригнуться. Слегка задев-таки притолоку, я миновала порог. Руслан отпустил мои руки и толкнул вперед. Я пролетела несколько метров, больно ударилась плечом о стену и сползла по ней на пол. Дверь захлопнулась, вновь оставляя меня в одиночестве.
Поздравляю, Татьяна, ты в плену! Ну и как ты собираешься выпутываться из этой истории? Об этом я не имела ни малейшего представления. Наверное, нужно дождаться, пока Руслан озвучит свои намерения. Ведь зачем-то он меня сюда притащил, значит, хочет что-то от меня получить. В доме Мальцева он сделал предположение, что рукопись стихотворения Пушкина у меня. Если он и в самом деле так думает, тогда я имею неплохие шансы выйти из этой передряги живой. А вот если с его стороны это был только хитрый ход, дела мои плохи. Тогда, скорее всего, он привез меня сюда умирать. Пока мои друзья-полицейские гоняются по всей округе в поисках моего тела, Руслан успеет продать рукопись, получить денежки и смыться из Тарасова.
Сколько времени я просидела в одиночестве, сказать трудно. Может, час, а может, и все десять. Хотя чисто по физиологическим ощущениям времени должно было пройти немного. Ни пить, ни есть, ни справлять остальные естественные человеческие потребности пока не хотелось. Больше всего хотелось определенности. Неизвестность просто убивала меня. Наконец со двора послышались шаги, дверь заскрипела, и мужской голос произнес:
– Ну, одумалась?
К счастью, это был голос Руслана. До этой минуты больше всего я опасалась, что он действует не один. Как известно, преступления, которые совершает группа преступников, всегда более жестокие, чем преступления одиночек. А одного и переубедить легче. Тем временем Руслан подошел ко мне вплотную, присел на корточки. Я ощущала тепло его дыхания на своей коже. Он развязал узел на платке, поддерживающем кляп, вынул его, после чего слегка отодвинулся.
– Где документ? – чуть слышно спросил Руслан. – Скажи, где он, и я обещаю сохранить тебе жизнь.
– Дайте воды, – произнесла я, хотя пить совсем не хотелось.
Я просто желала проверить, насколько мое положение серьезно. Воду Руслан мне дал. Придерживая кружку, он напоил меня и снова произнес:
– Где документ? У тебя дома?
– Что ты собираешься со мной делать? – переходя на «ты», спросила я. – Имей в виду, меня наверняка уже ищут.
– Пусть. Им понадобится полжизни, чтобы отыскать тебя в этом забытом всеми захолустье. Как думаешь, что станет с тобой за этот срок? Или ты настолько безрассудна, что готова поэкспериментировать? Я вот читал, что один австралийский заключенный прожил без воды восемнадцать дней. Его посадили в одиночку и попросту забыли о его существовании. Зато благодаря этому прискорбному обстоятельству парень попал на страницы Книги рекордов Гиннесса. Хочешь попытаться побить его рекорд? – И Руслан гнусно рассмеялся, однако веселья в его голосе я не услышала.
– Допустим, я отдам тебе рукопись. Какие у меня гарантии, что ты сдержишь обещание и не избавишься от меня? – закинула я удочку.
– Гарантии? Послушай, детка, ты не в том положении, чтобы говорить о гарантиях. До тебя еще не дошло, в какое дерьмо ты вляпалась благодаря своему любопытству? – произнес он.
– Тогда мне нет никакого резона помогать тебе, – заметила я. – Хоть так, хоть эдак, я все равно умру.
– Отдашь документ, и я отпущу тебя. В твоей смерти я не заинтересован, – сообщил Руслан. – Я просто уеду из страны, и больше ты обо мне никогда не услышишь.
– Хорошо. Я отдам тебе его, но на своих условиях, – заявила я. – Или соглашайся, или пошел к лешему.
Я думала, что он разозлится. Однако он рассмеялся. Весело так, задорно.
– А ты смелая. Уважаю смелых людей, – отсмеявшись, произнес он. – Ладно, выкладывай свои условия.
– Тебе придется связаться с моей подругой. Ее зовут Светлана. В настоящий момент документ находится у нее, – принялась я излагать план, который обдумывала, пока Руслан разглагольствовал про рекорды и австралийских заключенных. – Ты встретишься с ней на нейтральной территории. Вы произведете обмен. Она отдаст тебе рукопись, ты же продиктуешь ей адрес моего местонахождения. У тебя будет достаточно времени, чтобы скрыться, пока Светлана будет добираться до этого места. Насколько я могу судить, мы сейчас находимся далеко от Тарасова, верно?
Руслан молчал, обдумывая предложение, а я продолжила:
– Дальше кому как повезет. Естественно, тебя будут искать, но тут уж ничего не поделаешь. Тебя так и так объявят в розыск, если уже не объявили. Действовать быстро в твоих интересах. Чем дольше ты думаешь, тем меньше у тебя шансов покинуть страну.
Я замолчала. Руслан встал и принялся шагать из стороны в сторону. Я поняла, что слова мои его зацепили. Пользуясь образовавшейся паузой, я спешно придумывала, что сказать Светке, чтобы она поняла, что я в опасности, сделала правильные выводы и связалась с Кирьяновым. Только бы Руслан согласился. Его молчаливое хождение начало угнетать. А вдруг он откажется? Вдруг согласится, а после того, как я свяжусь со Светкой, заставит и ее, и меня играть по своим правилам? Нет, этого допустить нельзя. Нужно убедить Руслана, что он ничем не рискует, соглашаясь на мое предложение. Только бы он разрешил мне позвонить. Это мой единственный шанс.
– Впрочем, забудь, – откидываясь спиной на стену, как можно более равнодушным тоном произнесла я. – Мой план не так хорош, как мне казалось.
– Ого, да у нас настроение меняется, как погода весной, – присвистнув от неожиданности, проговорил он. – Что случилось на этот раз?
– Не важно. Считай, что я просто передумала, – ответила я.
– А ну-ка выкладывай, что там у тебя в голове творится, – потребовал Руслан.
– Допустим, Светка отдаст тебе документ. Что помешает тебе назвать ей недостоверный адрес? Ведь проверить его подлинность у нее возможности не будет, – с явной неохотой выложила я свои опасения. – Уж прости, но твоему «честному» слову я не верю.
– А что мешает твоей подруге принести мне вместо подлинника дешевую подделку? – парировал Руслан. – Ведь и я на месте не смогу определить, настоящий ли это документ.
