Со смятением в душе Сизов открыл дверь, вошел в небольшие сенцы, увидел хозяйственный ящик, ведра с водой, накрытые фанерками, рукомойник. Все было знакомо, будто он только вчера заходил сюда.
Вдруг ему почудилось, что за ним подсматривают. Нервно оглянулся, увидел глаза, высвеченные пробившимся в оконце косым лучом солнца. Озноб прошел по спине — так эти глаза были неожиданны в сумраке сеней. Не вдруг понял, что это фотография и что изображен на ней Саша Ивакин, непривычно печальный. Сизов вспомнил, как Татьяна фотографировала их перед выходом в тот роковой маршрут. Присмотревшись, он увидел на стене и другие фотографии, увидел и себя, согнувшегося под тяжестью мешка, улыбающегося, и подивился, что Татьяна не выбросила эти портреты.
Со страхом и тревогой постучал. Войлок на двери погасил звук. Тогда он вошел без стука. И сразу услышал детский плач. Выглянула Татьяна, растрепанная, в распахнутом халатике, какой Сизов ее никогда и не видел, поглядела на него, не узнала и снова скрылась, зашептала кому-то:
— Вставай, там кто-то пришел!
Такого Сизов не ожидал. Чего угодно, только не этого. Чтобы Татьяна, единственная женщина, на которую он молился, так скоро забыла погибшего мужа! Хотел повернуться и уйти, да ноги не слушались.
В глубине дома кто-то кашлянул, хрипло, спросонья, и зашлепал босыми ногами по чисто вымытому полу. Сизов оторопело смотрел на вышедшего к нему человека и ничего не понимал. Ему вдруг подумалось, что это сон. Бывало такое, сколько раз, особенно там, в заключении, снилось несусветное, страшное, он знал, что это всего лишь сон, старался проснуться и не мог.
— Валентин? — спросил человек голосом Саши Ивакина. Повернулся, крикнул обрадованно: — Таня! Так это же Валентин!
Сизов обессиленно сел на табурет, стоявший у порога.
— Как это? — бормотал он. — Как же?..
— Чего у дверей? Проходи в дом.
— Саша?
— Саша, Саша! Да проходи в комнату.
Они обнялись, помяли друг друга, помолчали, борясь со слезой.
— Как ты?.. Рассказывай, — опомнился Ивакин.
— Это ты рассказывай.
— Хотя нет, сначала мыться. Как раз баню истопили.
— Но я ведь…
— Знаю, знаю…
Только тут до Сизова как следует дошло: точно — Саша Ивакин, живой и здоровый. Это его правило: первое, что должен сделать человек, вернувшийся из тайги, — помыться и переодеться.
— Я не один, — выговорил наконец. — Меня ждут. Трое нас…
— Тоже из тайги? Тогда всем в баню. Танюша! — крикнул Ивакин жене. Подбери что-нибудь из моего белья.
— Ты как?.. Ты же… — Сизов не договорил, не зная, как спросить о самом главном.
Поднял глаза и будто впервые увидел друга. Тот словно бы вырос. А может, просто похудел и потому вытянулся? Те же бездонно темные глаза в глубоких глазницах, тот же мягкий взгляд. Чисто выбритое лицо, каких Сизов столько дней не видел. И на этом чистом лице — багровый шрам, перекинувшийся со лба на скулу.
— Потом, все потом. Тащи свою команду в баню. Ты знаешь, где она.
Небольшая рубленая банька уже остыла, но она всем троим показалась как раз подходяще жаркой. Воды подогретой было меньше полкотла. Но ее хватило на всех: тайга научила довольствоваться малым.
Через час они сидели за столом, на котором было вяленое и жареное мясо, картошка, исходящая паром, и картошка на сковороде с яичницей, соленья всякие — дары тайги и, конечно, то, без чего не обходится ни одно застолье, не мутное самодельное, а чистое, как слеза, в фирменных бутылках.
— Рассказывай, — сразу потребовал Сизов, через стол пристально разглядывая Ивакина, того самого и вроде бы другого.
— Ты ешь. Еще наговоримся.
— Как я могу есть? Ты же… — Он опять не нашелся как это назвать и замолчал.
— Все обошлось, и ладно.
— Я же тогда… сам…
— Нет, это я сам. Оступился на краю обрыва и упал.
— Нет, это я тебя толкнул…
— Я уже и сам падал. Это хорошо помню.
Таня побледнела, встала из-за стола и ушла в другую комнату.
— Как же так? Я ведь слышал, как ты упал в воду. Долго плавал там, искал тебя…
— Это, должно быть, камень упал. А я застрял на кустах, что посередине, на скале растут. Помнишь зеленую полосу? Кусты упругие, откинули меня к стене. А там уступчик в полметра. — Ивакин потрогал шрам на лице. — Вот память… Сколько пролежал без сознания — не знаю. Очнулся, а тебя нет.
Сизов ударил себя кулаком по лбу.
— Чувствовал — что-то не так! Ведь чувствовал, а ушел. Вину свою поволок, как юродивый, — нате, глядите, казните!..
— Сколько там пролежал, не знаю. Не мог даже кричать, звать на помощь. Решил: чем так пропадать, лучше утонуть. Перевалился через кусты и — в воду. А она ледяная, как обожгла. Это, наверное, и помогло выплыть. Выплыть-то выплыл, а свалился в горячке. Хорошо склад был, а то бы…
— Значит, это ты склад использовал? Я так и подумал: кто-то сильно бедствующий.
— Как подумал? Когда?
— Недавно. Мы с ним там были, — показал он на Красюка, жадно поедающего жареную картошку.
— Бедствующий — не то слово. Не знаю, как выжил. А потом пришлось зимовать. По снегам-то не больно выберешься. Сам, пожалуй, не дотянул бы до весны. Нанаец выручил, вышел на дым костра, который я жег.
— Чумбока? — изумился Сизов, вскинув глаза на своего спасителя, сидевшего за столом напротив.
— Нет, того звали Полокто.
— Моя его знай, — сразу отозвался Чумбока.
— У него зимовье неподалеку. Там и перезимовал. А весной вернулся к озеру, заложил шурф.
— Шурф?!
— Ты только погляди! — Ивакин сорвался с места, выскочил в сени, вернулся с небольшим свертком, сдвинул тарелки и вывалил на стол груду темно-бурых камней. — Касситерит. Да какой!..
— Значит, это был твой шурф? — Сизов взял камень, рассмотрел со всех сторон и протянул Красюку. — Узнаешь?
— Камень как камень. Все они одинаковые.
Сизов засмеялся. Впервые за этот день, с утра державший его в небывалом напряжении.
— Ну, конечно, для тебя все, что не золото, — просто камни.
— Ясное дело. — Красюк обернулся, поглядел в угол, где стоял карабин Чумбоки и было свалено в кучу все их имущество.
— Не бойся, не пропадет, — сказал Сизов.
Ивакин тоже посмотрел в угол, спросил:
— Что у вас там?
— Золото.
— Золото? Откуда?
— Слышал, в прошлом году вертолет с золотом разбился? Все погибли, а вот он, — показал на Красюка, — остался жив. Охранником там был. Комиссия двадцати килограммов недосчиталась, и его посадили. А теперь мы это золото нашли, несем сдавать. Верно, Юра?
Повернувшись к Красюку, сидевшему слева, Сизов посмотрел на него в упор, ловя ускользающий взгляд. Красюк промолчал.
Подняли рюмки, чокнулись и выпили за то, что все, слава богу, окончилось благополучно.
Потом Сизов достал из кармана узелок, развязал.
— А вот об этом что скажешь?
Ивакин взял все три самородка, покатал на ладони, положил их обратно на тряпицу. Затем, ни слова не говоря, встал, прошел в другую комнату и принес два самородка.
— А об этом?
— Значит, ты и там был первым! — восхищенно воскликнул Сизов, рассматривая поблескивающие камушки, похожие на те, что были у него.
— Это не имеет значения.
В сенях заскрипели половицы. Сизов быстро сгреб все самородки в свою тряпицу, сунул в карман. Дверь без стука отворилась и в комнату, пригнувшись под притолокой, шагнул худощавый человек, в котором Сизов сразу узнал местного милицейского уполномоченного Грысина. На нем была серая брезентовая куртка, такие же, никогда не знавшие утюга, брюки, плоская пыльная кепка на голове — как есть работяга, идущий со смены на комбинате.
— Привет честной компании, — сказал Грысин глухим бесцветным голосом, оглядывая поочередно всех, сидевших за столом.
Саша Ивакин встал, развел руками.
— Степан Степаныч! Прошу к нам.
— Да я, собственно, не в гости. Мне сказали: люди из тайги пришли… Полагается узнать.
— Меня вы знаете, — сказал Сизов, тоже вставая.
— Тебя знаю. Осужденный, а потом оправданный. Вопросов нет. И тебя знаю, — показал он на нанайца. — Бывал у нас в поселке.
— Бывала, бывала, — энергично закивал Чумбока.
Опережая следующий вопрос Грысина, Сизов шагнул к нему вплотную.
— Можно вас на два слова?
— Что, секрет? — удивился тот.
— Выйдем на минуточку.
Они вышли в сени. Плотно закрыв за собой дверь, Сизов спросил:
— Связь с райцентром у вас имеется?
— Обязательно.
— Зампрокурора Плонского знаете?
— А как же.
Грысин отвечал односложно, ехидно ухмыляясь, и Сизову подумалось: уполномоченный в курсе и теперь ждет, какую лапшу вывесит перед ним беглый зэк.
— Можете с ним связаться?
— С прокурором? Может, лучше с адвокатом?
Грысин хохотнул, снял кепку, ладонью вытер пот со лба.
