– А как ты планировал уйти из аэропорта, если б самолет нормально приземлился? – спросила Таня.
– А какие проблемы?… Курьерам я вколол сильнейшее снотворное. На посадке они были бы в полных отрубях. А дымовые шашки? Какие шашки? Я-то, Игорь Старых, сын академика, тут при чем?… А если б стали искать – бриллиант весом четыре грамма прячется элементарно… Ставлю копейку против ста долларов – через пару часов после посадки меня, как и вас, отпустили бы. Назавтра я бы вылетел из Архангельска в Одессу, а там сел бы на пароход, уходящий к теплым берегам. Сегодня, по моим подсчетам, я должен был осматривать Голубую мечеть в Стамбуле…
«Есть, стало быть, на свете божество, устраивающее наши судьбы по-своему», – насмешливо продекламировал Дима, заканчивая цитату из «Гамлета».
– А почему самолет стал падать? Это тоже входило в твой план? Еще пять секунд – и мы б разбились, граф Монте-Кристо!
– О, браво! – восхитился Игорь. – Не ожидал. Один-один. А насчет самолета – не знаю.
– А почему произошла разгерметизация?
– Я взял «товар» у курьеров. Он оказался, как я и предполагал, в небольшом переносном сейфе. Мой противник не доверял никому, даже самым своим доверенным людям! Забирать весь сейф – ненужный риск: а вдруг обыщут после посадки. На этот случай у меня был припасен небольшой кусок взрывчатки. Я прикрепил его к сейфу в туалете и выбросил в салон к двери. Взрыв произошел удачно для меня – я достал свой камень, – но несколько неудачно для самолета… А потом самолет тряхнуло, я брякнулся головой о переборку – и очнулся только в воздухе, в твоих, Танечка, нежных объятиях. Скажу по совести, этот полет с тобой в обнимку – одно из самых незабываемых впечатлений моей жизни.
– Остроумно, – сердито произнес Дима. – Но ты говорил о второй части своего плана…
***
«Сессна» сделала «коробочку» над крошечным аэродромом города Светловска. Были видны чудовищные трубы и корпуса целлюлозно-бумажного комбината. Сбоку от него выстроились по линейке одинаковые пятиэтажки городка, а вокруг – желто-зелено-пурпурные леса. Леса пересекались линией контрольно-следовой полосы со столбами с колючей проволокой посередине. Такие же леса за нею были уже заграницей.
БП отставил третью за полет чашечку кофе. Если бог даст, через сорок минут он доберется до беглецов. Уж он-то покарает их примерно. Они ответят за все его хлопоты. В его возрасте вредно так волноваться. Смерть этой троицы будет быстрой, но мучительной. Но главное – вернуть бриллиант. Не в его правилах дарить десять миллионов долларов.
***
– Слушай, майор, – чуть заискивающе обратился капитан Петренко к начальнику милиции города Светловска. – сколько у тебя оперов?
– Ну четверо, – буркнул майор Ливанов.
– Опыт наружного наблюдения у них есть?
– Ну есть.
– Я тебя как человека прошу, майор, дай мне их для слежки. Дело такое, честно тебе скажу – если выгорит, нам обоим новые погоны светят.
– Ага, лейтенантские, – проворчал майор.
– Ладно, не выеживайся, дай мне оперов. А ты с начальником заставы в хороших отношениях?
– А в каких мы с ним, по-твоему, можем быть? – Майора Ливанова раздражал этот ленинградский выскочка-кагэбэшник. Неужто не понимает, что все здесь, в маленьком городке, друг друга знают, а с теми, кто относится к начальству, просто обязаны быть в хороших отношениях.
– Позвони начальнику заставы, попроси, пусть объявит «в ружье». Его ребятки тоже могут нам понадобиться.
– Ага, оперов дай, на заставу позвони, – вздохнул майор. – Слушай, тебе бомбардировщики не нужны? А то у нас тут аэродромчик небольшой есть…
– Ну не бурчи ты, Ливанов! – в сердцах сказал Петренко. – Говорю же тебе: дело на миллион долларов! Помоги мне, будь ты человеком!
***
«Сессна» подрулила к сарайчику светловского аэропорта.
Прямо на летном поле босса встречал джип Синеглазова. Сам Синеглазов, а также Марк и Золик стояли рядом. Формально они не были подчиненными БП, просто за деньги работали на него, однако с трудом подавляли в себе желание вытянуться по стойке «смирно».
БП сбежал по трапчику, мгновенно осмотрел ледяными глазами приспешников (все они под этим взглядом почувствовали себя неуютно), ничего не сказал, а лишь махнул рукой в направлении машины. Сам залез на переднее сиденье. Синеглазов, Марк и охранник БП разместились сзади. Золик сел за руль.
– На хату! – отрывисто бросил БП. Золик завел мотор. – Да живо, живо!
***
В подвале загородного особняка, где содержались наши пленники и куда так спешил БП вместе со своей сворой, разгоралась ссора.
– И ты, – угрожающим голосом говорил Дима, подступая к Игорю, – из-за своих делишек подставил всех нас! Всех пассажиров самолета!
– А до вас, – хладнокровно скрестив руки на груди, отвечал Игорь, – мне дела никакого не было и нет.
– И ты, ты втравил нас в эту историю!
– Вы сами втравились, детки.
– Ах ты супермен, в очко трахнутый! – прокричал, не вполне владея собой, Дима.
– Мальчики, мальчики, – увещевающе произнесла Татьяна.
– Мажор, ублюдок! – орал Дима.
– А ты быдло, – спокойно произнес Игорь.
Дима ринулся на него и наотмашь ударил кулаком по скуле.
Игорь отшатнулся и ответил прямым правым в голову.
Дима отлетел, опрокидывая табуретку и миски с недоеденной кашей. Они со звоном разлетелись по бетонному полу.
– Помогите! – завизжала Таня.
Дима с трудом поднялся и снова бросился на обидчика. Всем корпусом сбил его с ног.
Игорь рухнул на пол. Сверху, не удержавшись, на него повалился Дима.
– Сволочь, сволочь, сволочь! – орал он, нанося сверху вниз по лицу Игоря короткие и неудобные удары.
Игорь цеплялся за его руки и заслонял голову. Таня подскочила к дубовой двери и изо всех сил забарабанила в нее кулаками.
– Помогите, помогите! – кричала она.
Игорю удалось высвободиться и привстать. Дима, разъяренный, снова бросился на него. Они подкатились к двери и едва не сшибли Таню с ног.
– Помогите! – визжала Татьяна. – Они убьют друг друга!
– А ну тихо! – гаркнул голос за дверью.
– Спасите! – не унималась Татьяна. – Убивают!
Раздался грохот отодвигаемого запора. На пороге показался молодчик в кожаной куртке с пистолетом на изготовку.
Татьяна, отступившая от двери, изо всех сил ударила его носком ботинка по щиколотке. Страж на мгновение остолбенел от неожиданности и дикой боли. И тут сверху на него обрушил табуретку Дима.
Пистолет выскользнул из рук бандита и звякнул об пол. Молодчик согнулся. Довершил дело Игорь. Снизу вверх он нанес страшный удар по горлу стражника. Бандит захрипел и бесформенным кулем повалился на пол.
– Эй, что там у тебя? – раздался сверху одновременно уверенный и боязливый голос второго стража, Геры.
Внизу все было тихо.
– Эй, Синица! – снова окликнул Гера.
Нет ответа.
Гера взял на изготовку короткий автомат, сдвинул предохранитель и начал опасливо спускаться в подземелье.
Внизу все было тихо. И темно.
Пинком ноги Гера распахнул дубовую дверь, держа автомат наперевес – и тут в его висок уперся холодный ствол.
– Положи автомат, – ласково сказал голос. – Одно движение – и я стреляю.
Гера послушно опустил автомат на пол.
– Отшвырни его ногой, – так же спокойно произнес голос.
Гера выполнил приказание.
– На колени! Руки за голову!
Гера, внутренне дрожа, опустился на колени. Его большое малоподвижное лицо исказилось от страха.
– Пришьем? – деловито спросил голос.
Гера завизжал:
– Братцы! Братики! Миленькие! Ну за что?! Ну что я вам сделал?! Возьмите что хочете, а? Бабу мою возьмите, а? Только не убивайте, только не убивайте, только не убивайте! – лихорадочной скороговоркой тараторил он.
Раздалась короткая очередь. Гера плашмя брякнулся на пол.
– Ты убил его?! – в ужасе вскричала Таня.
– Что ты, я по ногам, – успокоил Дима. Таня принюхалась.
– Что это? – спросила она.
– Он описался, – коротко объяснил Игорь.
***
Джип, имеющий на борту БП, Синеглазова и троих бандитов, подъезжал к Светловску. Позади него следовала, держась на почтительном расстоянии и стараясь быть неприметной, «шестерка» с двумя местными операми и капитаном Петренко. Еще один «жигуль», в котором сидели Васькин, два светловских опера и милицейский майор Ливанов, поджидал дорогих гостей на въезде в Светловск.
***
Освободившие сами себя узники выскочили на улицу. Глазам, привыкшим к темному подвалу, стало больно от яркой сини неба, от желто-красных красок леса. Игорь держал в руках пистолет. У Димы был автомат. Таня вооружилась острым кухонным тесаком.
Действовали друзья на редкость слаженно, будто каждый день тренировали себя в побегах из бандитских темниц. Их драка в подвале была не более чем инсценировкой – и представление это блистательно удалось.
