Я села в свою любимую машину. И куда мы теперь, Татьяна Александровна? Пожалуй, поеду домой отдыхать и, как сказал все тот же великий русский поэт: «Все думать, думать об одном и день и ночь до новой встречи…» С Мельниковым. Потому как у меня теперь одна надежда: что Андрюша найдет-таки тех людей, у которых работала погибшая до того, как стать погибшей.
Я ехала к своему дому. Хотя слово «ехала» в данном случае является, на мой взгляд, слишком громким: по всему городу были заторы. Пока я стояла в них, продвигаясь в направлении своей улицы в час по чайной ложке, я все продолжала обдумывать, как помочь Маргарите. Черт! Как неожиданно быстро мне удалось вытащить из кутузки Удовиченко-старшего – всего за двое суток! С мальчиком Женечкой было еще проще: сутки – и он на свободе. Ну тут, я считаю, мне просто повезло с Венчиком, повезло встретить его возле мусорных баков. Ведь если бы я не заметила его или, заметив, решила пройти мимо, не поздоровавшись с бомжами, я бы мальчика Женечку, скорее всего, вытаскивала до сих пор.
Но что же мне делать с Маргаритой Игоревной? Сначала я была даже уверена, что это она и есть тот самый третий посетитель, который побывал в доме Карины Овсепян. Теперь я в этом совсем не уверена. Но возникает закономерный вопрос: кто тогда был третьим, тем, который стрелял? Самое интересное, что Маргарита должна была видеть этого человека, да что там должна, она его видела! Ведь именно в это время она следила за подъездом. И этот человек никак не мог попасть в квартиру домработницы, кроме как через подъезд! Не в окно же он к ней влез! Да и соседка сверху видела мелькнувший край одежды и захлопнувшуюся дверь, и войди она в подъезд на тридцать секунд раньше…
Да, Маргарита видела убийцу, но она его или не знает, потому что они незнакомы, или знает, но не торопится мне назвать. В таком случае, этот человек… ей близок и дорог. И вот здесь – я чувствую – я что-то упустила. Во всей этой цепочке людей и событий как будто недостает одного звена. Какого? Пока не знаю. Но кого-то здесь точно не хватает. И это даже не новые работодатели Карины, с ними, я уверена, Мельников и его ребята рано или поздно разберутся. Не хватает кого-то другого, того, кто как-то косвенно проходил рядом с моим семейством, ну, то есть с семейством Удовиченко, разумеется, проходил незримо, как тень, буквально мелькал за их спинами… Кто же это, черт подери?!
Когда я наконец благополучно добралась к себе домой, я почувствовала такую усталость, что решила не ужинать, а обойтись одним только кофе и сигареткой и отправиться спать. Готового кофе не оказалось, я достала из стола кофемолку и засыпала в нее зерна.
Кто же является тем недостающим звеном в цепочке?..
Сидя в кресле с ногами, я пила мой любимый напиток, дымила сигареткой и чувствовала, как начинаю медленно, но верно сходить с ума…
Ровно в девять вечера, приняв душ, я завалилась спать.
Светка позвонила мне ни свет ни заря. Хорошо, что вчера я легла спать рано, и потому звонок в начале восьмого не явился для меня большой неприятностью.
– Тань, а я сегодня выходная! – радостно сообщила подруга после нашего обычного «Привет!».
– С чем тебя и поздравляю!
– Слушай, Тань, я чего звоню-то?.. Может, опять на дачу смотаемся, позагораем? А то в прошлый раз ты слиняла, даже шашлычка не попробовала. Нам с Аллой пришлось и твою долю оприходовать, так что мы натрескались этого мяса – будь здоров! Я потом сутки ничего есть не могла.
– На дачу? Надо подумать… Хотя, боюсь, нет, не получится.
– Да почему не получится-то?
– Ты знаешь, мне бы дамочку одну вытащить из изолятора временного содержания.
– У тебя новое дело?
– Да нет, дело все то же, старое – застреленная домработница, только подозреваемые разные. Сначала взяли главу семейства, потом его отпрыска, теперь вот до мамочки добрались. И всех мне приходится вытаскивать… по очереди.
– А, это все та же история! Лучше бы полиция их всем скопом арестовала, а ты их всех одним махом освободила! Сколько бы времени сэкономила!..
– Ладно, в следующий раз посоветую Андрюше именно так и сделать.
– Ну, в общем, с тобой все ясно… Что ж, жалко, что ты не поедешь, очень жалко, придется нам с Аллой одним загорать… Слушай! Чуть не забыла… Ко мне в салон вчера знаешь кто приходил? Никогда не отгадаешь! Юлька Дудукина. Помнишь такую?
– Ну, как я могу забыть Дудукину! Сто лет ее не видела… И что у нее новенького?
– Представляешь, она замуж вышла этой зимой! Я ее стригу, а она мне рассказывает про свою семейную жизнь. Муж у нее – менеджер в какой-то фирме, пылесосы продает, представляешь?! Американские, дорогущие! Но зато всю пыль засасывают, даже от соседей, через щели в полу. Мощные, как ядерный реактор! Ими даже массаж себе делать можно – такой многофункциональный. Правда, цена им на самом деле – тысяч двадцать, не больше, а они их за сто тридцать гонят, представляешь?! И ведь находятся же лохи, покупают это чудо техники!.. Но зато он всех диванных клопов вместе с их отходами жизнедеятельности из диванов высасывает… Ну, вот… Живут они у нее, в квартире…
– Кто, клопы?
– Какие клопы?! Я про Юльку и ее мужа. Так вот. Живут они в квартире, подаренной Юльке ее бабушкой… Я Дудукину спрашиваю: «И какие у тебя планы на жизнь?» Она говорит: «У меня планы – наполеоновские! Я собираюсь делать ремонт… Хочу наклеить обои оливкового цвета… А еще я хочу поставить кондиционер… Купить новую прихожую». А я ей: «Что же, говорю, у тебя за семейная жизнь такая?! Ты все время говоришь: я, я, я… А как же твой муж? Ты должна говорить: мы. Мы собираемся делать ремонт… Мы хотим наклеить обои… Мы хотим поставить кондиционер… Даже странно как-то слышать это от замужней-то женщины!» А она мне говорит: «Мой Гена такой занятой человек, он редко когда дома бывает, все на работе, на работе, все свои америкосовские пылесосы продает, поэтому я…»
– Подожди, Свет! – перебила я подругу. – Как, ты сказала, она рассказывает про свою семейную жизнь? «Я собираюсь делать ремонт… Я хочу наклеить обои оливкового цвета…»?
– Ну да! И еще она хочет поставить кондиционер и купить новую прихожую… Эта Дудукина…
– Светка! Ты у меня гений! – закричала я, подпрыгнув на своей кровати, с которой еще не успела встать.
– Я?! Ну, вообще-то, я всегда это подозревала… Подожди, а при чем здесь я? Это Дудукина хочет купить прихожую…
– И Дудукина у нас тоже – гений! И муж у нее просто молодец со всеми его пылесосами и клопами! Вы все молодцы!.. Знаешь что, Светка, поезжай на дачу и отдохни там как следует и за себя, и за меня, ты это заслужила! Все, давай!..
Я бросила трубку на аппарат и побежала в ванную. Я быстро приняла контрастный душ, почистила зубы и рванула на кухню готовить себе кофе. Потому что озарившая меня догадка требовала осмысления, а продуктивно думать я могла не иначе как под мой любимый напиток, забравшись с ногами на диван.
Итак, я, кажется, поняла наконец, какого звена недостает в нашей цепочке людей и событий. Практически с самого начала я чувствовала, что во всей этой истории есть какая-то несостыковка, что что-то чему-то не соответствует. И вот только сейчас я все поняла, и все сразу встало на свое место. Спасибо Светке, которая, болтая о всяких пустяках, совершенно нечаянно подсказала мне ответ на мучивший меня столько времени вопрос.
Я отхлебнула кофе… Серафима Аркадьевна… Эта женщина понравилась мне с самого начала. Только она говорила со мной откровенно, спокойно, выдержанно. Я бы сказала: с достоинством. В отличие от ее родственников, которые либо откровенно игнорировали меня, либо пытались лгать мне. Правда, это было только вначале, позже, когда я помогла оправдать папочку, а затем и сыночка, они изменили свое отношение ко мне.
Итак, Серафима Аркадьевна… Умная женщина, тактичная, выдержанная… Она не рыдала, как ее дочь, а объективно оценивала события.
И все-таки что-то странное было в ее словах… Но что?.. Я долго думала об этом, но никак не могла уловить. И вот теперь неожиданно догадка озарила меня. Рассказывая о себе, она всегда говорила так: «Мне пора уезжать жить на дачу… Я там насажала всего… Так что Маргарите, наверное, придется нанять домработницу, а я отправлюсь на дачу. Мне никак нельзя ее запускать…» Да-да, она всегда говорила: я, мне, и никогда: мы, нам. Странно, почему? А где же ее муж – настоящий полковник? О нем не говорилось в прошедшем времени, да и никто из родственников не сказал мне, что он умер. Тогда где же он? Почему бабушка живет на даче одна, а не с мужем? Странно? Более чем! Конечно, я не уверена, что этот полковник имеет отношение к нашей истории, может, и не имеет, но у меня такое правило: если что-то кажется странным, я начинаю это раскапывать. Как правило, это никогда не оказывалось напрасным трудом: когда странные вещи получали объяснение, это проливало свет на происходящие события и помогало в раскрытии преступления.
