Итак, Татьяна Александровна, нам предстоит срочно выяснить, что там с этим таинственным полковником, почему все о нем умалчивают, где он находится и вообще что собой представляет.
Я едва дождалась половины девятого. Не знаю почему, но мне казалось, что звонить людям раньше этого времени неприлично. Я долго слушала гудки, но трубку так никто и не взял, и я решила перезвонить позже. Может, Серафима Аркадьевна ушла на рынок за молоком?
Чтобы не терять времени даром, я решила покачаться. Взяла гантели и начала делать с ними упражнения. Ровно в девять я позвонила снова, и снова никто не подошел к аппарату. А может, Серафима Аркадьевна уехала на дачу? Жалко, что я не догадалась взять номер ее мобильника. Ну, что ж, в таком случае буду звонить на домашний каждые полчаса, кто-нибудь, когда-нибудь да появится в их доме!
Я просто перезанималась с гантелями и скакалкой, вся вспотела и решила принять душ.
Из ванной комнаты вышла ровно в одиннадцать и снова набрала домашний номер семьи Удовиченко. И снова в трубке была тишина. Да, похоже, бабушка уехала на дачу. Хотя мне кажется странным, что в такой момент, когда ее дочь сидит в изоляторе временного содержания, она думает о ягодках-цветочках. Но может, это отвлекает ее от дурных мыслей и помогает хоть немного развеяться?
Я почувствовала, что сильно голодна, и решила приготовить себе настоящий обед – суп с фрикадельками. Фарш в моем морозильнике имелся: я купила его еще в тот день, когда Мельников приходил ко мне в гости. Я достала фарш и картошку из холодильника и поставила воду в кастрюле на огонь.
Я стояла возле плиты с половником и помешивала им мой почти готовый суп, когда неожиданно услышала звонок телефона. И кто же это по мне соскучился?
В трубке раздался голос Мельникова:
– Привет, Тань!.. В общем, так, мать… Я тут подумал-подумал и решил, что ты права…
– Ну, правильно, я всегда права!.. А в чем, Андрюша?
– В том, что твоя тетя Удовиченко может быть отпущена под подписку. Я повторяю: под подписку. Обвинения с нее никто пока не снимает…
Я просто своим ушам не поверила:
– Что, правда, Андрюша? Ты ее отпускаешь? У тебя что, сегодня хорошее настроение? Когда отпускаешь-то?
– Ну! Затараторила, обрадовалась!.. Через час, я думаю, она выйдет. Пока тут бумаги оформим, пока то да се…
– Тогда спасибо, что позвонил! Я ее встречу. Она мне очень нужна!
– Именно так я и подумал… А насчет твоей идеи про новых работодателей…
– Да-да? – навострила я ушки.
– Действительно, выплыла тут одна парочка пожилых людей, у которых Карина убиралась. Не сказать, что особо состоятельные, но жена – инвалид, а муж работал на двух работах, вот и нанял девушку помогать жене по хозяйству, так как та сама не все могла делать.
– И что, сильно пожилые?
– Не очень. Жене немногим за пятьдесят, мужу пятьдесят шесть. Наши ребята их проверили. Только она, как оказалось, у них давно не работала, больше двух месяцев.
– Почему?
– Ты будешь смеяться, Тань, но причина до банального проста: они ее уволили. Выгнали с треском, да таким, что слышал весь подъезд… Вернее, выгоняла одна хозяйка…
– Думаю, не надо обладать даром провидения, чтобы понять, что наша Карина и там залезла в постель к хозяину.
– Залезла, родимая! А хозяйка возьми и застань их тепленькими! Вот смеху-то было! Говорят, весь подъезд слышал их разборки!..
– Из всего вышеизложенного я делаю вывод, что эти люди отпадают, – сказала я задумчиво. – В самом деле, хозяину нет никакого резона убивать бывшую домработницу…
– А хозяйка – инвалид, – закончил мою мысль Мельников, – а значит, не могла физически никого убить.
– А как она передвигается?
– Только на коляске либо с костылями. Так что мы снова занимаемся нашими прежними героями – членами благородного семейства.
– Андрюш, а может, мне помочь твоим ребятам?
– Не доверяешь, да? Думаешь, хуже тебе соображаем? Думаешь, ты одна у нас такая особо одаренная в области сыска?
– Ну, что ты, Андрюшенька! Как раз так я не думаю. Нет, вы, несомненно, – профессионалы, просто я хотела предложить вам помощь, зная, сколько у вас работы.
– Спасибо, справимся сами. Давай, мать, до созвона!
В трубке раздались гудки. Так-так. Это же очень хорошо, что Маргариту нашу отпускают. Пусть под подписку, это не так страшно, главное – она будет дома, а не в изоляторе. А я подъеду сейчас туда и встречу ее, потому как мне просто необходимо обсудить с ней озарившую меня догадку.
Я посмотрела на часы. Минут через пять суп можно уже и выключить. Я даже поесть успею, не голодной же мне, в самом деле, ехать! Я приподняла крышку, бросила в кастрюлю листик лаврушки, вдохнула аппетитный аромат и полезла в сушилку за тарелкой.
Возле отделения мне пришлось проторчать довольно долго. Мельников что-то не рассчитал, говоря, что Маргарита выйдет через час. «Пока тут бумаги оформим, пока то да се…» «То да се» продолжалось минут сорок. Я сидела в машине и продолжала свое обычное занятие – думанье. Да, ситуация складывается не в пользу Удовиченков. Новые работодатели Карины подвели меня, можно сказать, страшно: оказались непричастными к ее убийству. Это просто даже непорядочно с их стороны. Но что мне делать теперь, где взять других подозреваемых? Ох, Татьяна Александровна, как туго вы, однако, соображаете! Где же ваша хватка и молодецкая удаль?! Ведь убийца где-то совсем рядом, его надо только схватить. Рядом… Похоже, ближе, чем бабушкин муж-полковник, у меня действительно никого нет. Среди подозреваемых.
Наконец на крыльце показалась Маргарита Игоревна в своем костюме – терракотовой юбке с пиджаком, с сумкой на плече. Она спустилась по ступенькам и тут буквально натолкнулась на меня.
– Татьяна? А что вы тут делаете? – удивленно вскинула она брови.
– Стою прямо напротив вас.
– Ну, это я понимаю, а все-таки?
– Я приехала встретить вас, Маргарита Игоревна, потому что мне просто необходимо с вами поговорить. Пройдемте в машину.
Мы сели в мой автомобиль. Мадам Удовиченко выглядела сегодня неестественно бледной. Косметика практически отсутствовала на ее лице, лишь губы были подкрашены помадой. Волосы она не уложила, как обычно, а просто зачесала назад, вокруг глаз ее виднелись темные круги, уголки губ были опущены.
– Вы не спали ночь? – спросила я.
– Что, заметно, да? Выгляжу плохо? – Женщина достала из сумочки зеркальце и посмотрелась в него. – Боже мой! Я и не думала, что все так ужасно…
– Давайте я отвезу вас домой, – предложила я.
Она только кивнула. Я выжала сцепление и вырулила со двора полицейского отделения.
– Что думаете делать? – спросила я ее, чтобы не терять напрасно время в дороге.
– Сначала приму ванну, потом поем… Я ведь там почти ничего не ела… Вы не представляете, Татьяна, как там кормят!
– Я не о том. Как вы собираетесь выпутываться из истории, в которую попали?
– Как собираюсь выпутываться? Не знаю… Я сейчас вообще не могу об этом думать. Я очень хочу спать, голова ничего не соображает.
Я посмотрела на нее через зеркало заднего вида:
– Маргарита Игоревна, я боюсь, что ваше положение очень серьезное. Не забывайте, что вас отпустили под подписку, обвинения с вас пока никто не снимал.
– Это я понимаю.
Она тяжело вздохнула. «Странно, что она не плачет, – подумала я. – Где ее дежурный платочек?»
– Нам с вами надо подумать о том, как доказать вашу невиновность.
– А разве вы, Татьяна, не поможете мне?
– Разумеется, помогу, и даже с превеликим удовольствием, но для этого мне надо кое-что уточнить, собрать новые сведения… Кстати, я все забываю вас спросить: как поживает ваш отец?
– Отец? – переспросила она удивленно. – Подождите, а при чем здесь мой отец?
– Как при чем? При том, что он – ваш отец. Я беседовала со всеми вашим родными и близкими, кроме вашего папы. Не устроите мне с ним встречу? Хочу задать ему несколько вопросов. Он ведь живет на даче вместе с вашей матушкой?
Женщина вдруг замялась и как будто впала в ступор. Она молча глядела перед собой на дорогу и словно бы не замечала меня. Пришлось окликнуть ее, дабы вывести из такого состояния:
– Маргарита Игоревна, вы слышали, о чем я спросила вас?
Она повернула ко мне голову и посмотрела на меня так, словно видела впервые.
– Татьяна, – наконец выдавила она с большим трудом, – давайте вы не будете трогать моего отца…
– Да? Это почему? – удивилась я. – А если окажется, что это он приходил к вашей бывшей домработнице в тот день…
– Такая постановка вопроса некорректна. Ну, с чего вы взяли, что он должен был прийти к ней?
– Как с чего? – снова удивилась я. – С того, что он – ваш отец. А вы – его дочь, заметьте: единственная! И если у дочери в семье неприятности, кто, как не родной отец, должен вступиться за нее?! Тем более он – военный человек, умеющий обращаться с оружием, и такие слова, как долг, честь, не являются для него пустым звуком. Вас троих я всех проверила на предмет причастности к убийству. Вы, конечно, остаетесь под вопросом, но, если верить вам, что вы даже не заходили в подъезд дома Карины и уж тем более не стреляли в нее, то тогда, Маргарита Игоревна, боюсь, это мог сделать только один человек – ваш отец.
