Ольга Николаевна вышла из кухни, через две минуты вернулась с несколькими черно-белыми любительскими снимками.
– Это на Имангде, в наш первый полевой сезон. Весна семьдесят первого года… Поселок буровиков. Законсервированный. Домов пятьдесят – и все пустые. Первое время жутковатое ощущение было. Чуть скрипнет где-нибудь от ветра крыша – в дрожь бросает. В тундре знаете что самое страшное? Не медведя встретить – человека. Это наш гидрогеохимический отряд – Мартыныч снимал, радист…
– Это Щукин? – указал Турецкий на знакомую фигуру.
– Да, Андрей Павлович… Это наш рабочий-коллектор. А это я, такая вот пигалица была.
– А это кто? – спросил Турецкий, показывая на высокого молодого человека в энцефалитке.
– Как – кто? Это и есть Игорь.
Турецкий взял в руки снимок и внимательно рассмотрел его.
– Вас узнаю. Щукина узнаю. А его… Неужели человек мог так измениться? Хотя почти четверть века прошло…
Он достал из кармана конверт с цветными снимками Никитина и сравнил – ни малейшего сходства.
– Кто этот человек? – заинтересовалась Ольга Николаевна.
– Игорь Никитин. Снято этим летом.
Она недоверчиво посмотрела на Турецкого.
– Да что вы! Никакой это не Никитин. Совсем не похож. Разве что такой же седой.
– Вы в этом уверены? – осторожно спросил Турецкий.
– Абсолютно! Неужели вы думаете, что я бы его не узнала? Даже и через пятьдесят лет! Минутку. – Ольга Николаевна открыла дверь кухни: – Катюша! Принеси мне письмо отца, оно где-то у тебя в комнате.
Взяла из рук дочери большой белый конверт с разноцветными марками, вынула из него четыре цветные фотографии. Все снимки были сделаны возле буровой, торчавшей посреди плоскогорья. Два общим планом: какой-то человек в куртке с короткими рукавами и шортах выпрыгивает из легкого вертолета с прозрачной кабиной, на другом – разговаривает с чернокожими рабочими в защитных касках. Два снимка крупным планом: тот же человек в пробковом тропическом шлеме и он же – с непокрытой головой: короткие совершенно седые волосы, сильно загорелая нижняя часть лица и бледный лоб. «Из-за того, что он почти всегда в шлеме», – понял Турецкий. Мешки под глазами, заметно одутловатое лицо, спокойный усталый взгляд.
Турецкий положил этот снимок рядом с фотографиями, сделанными людьми Пономарева. Сомнений не было: совершенно разные люди. Сходство единственное – оба седые. И все.
Ольга Николаевна с тревогой наблюдала за ним. Турецкий постарался придать своему лицу беспечный вид.
– Ерунда какая-то, – проговорил он. – Все перепутали. Я из газеты «Новая Россия». Вот мое удостоверение… Мы хотели дать интервью с Никитиным, когда он приедет в Москву. Насчет Имангды. Как хорошо, что я вас увидел. А то лажанулись бы! В истории журналистики был такой знаменитый казус. В типографии перепутали клише, подпись под снимком была: «Генерал де Голль принимает парад французского легиона». А на фото – чабан со стадом баранов. Оглушительный был скандал. А вот другой случай. Молодой журналист из ведомственной многотиражки Клайпедского пароходства ввел в очерк, как мы говорим, для оживляжа сценку: матросы собрались на полубаке, поймали крысу, привязали к хвосту консервную банку и забавляются. И вдруг дня через два всем нашим торговым судам запрещается вход в иностранные порты. Причина: крысы на наших судах. Доказательство: очерк в этой газетенке. Журналиста, конечно, сразу погнали, но все равно потом еще долго эту кашу расхлебывали. И такое бывало… Вы разрешите мне взять с собой этот снимок? Мы переснимем и сразу же вам вышлем.
Ольга Николаевна, поколебавшись, согласилась:
– Ну если нужно… Только верните, не забудьте.
– Даю вам честное слово.
Но полностью ее беспокойства развеять Турецкому не удалось.
– С ним ничего не случилось?
– Что с ним могло случиться? Моя знакомая видела его в Претории три недели назад, – не моргнув глазом соврал он. – И его, и Джоан, и детей.
Ольга Николаевна с сомнением покачала головой.
– Последнее время я почему-то часто о нем думаю. И какие-то недобрые у меня предчувствия…
«У меня тоже», – подумал Турецкий.
Но промолчал.
Вечером того же дня он вернулся в Москву поездом «Юность». И первый вопрос, который он задал открывшей ему дверь Ирине, был не о ней, не о Нинке, даже не дежурный – «все в порядке?» – а совсем другой, поразивший Ирину своей нелепостью:
– Ты песню Пугачевой «Ах, какой был мужчина, настоящий полковник» слышала?
– Конечно.
– О чем там?
– Ну, точных слов не помню… Официантка рассказывает или буфетчица: познакомилась с интересным мужчиной, настоящим полковником. Он ее в ресторан водил, угощал коньяком – правда, за ее счет. А потом выяснилось, что он обыкновенный уголовник, прикинувшийся полковником. Почему ты об этом спрашиваешь?
– Уголовник? – уточнил Турецкий.
– Ну да.
Он помолчал, сосредоточенно что-то обдумывая, и заключил:
– Вещая песня!
* * *Нью-Йорк, Главное управление полиции, отдел по расследованию убийств, лейтенанту Кэт Вильсон.
Шифрограмма.
Московский уголовный розыск просит Вас произвести повторный осмотр неопознанных трупов, поступивших в морги Нью-Йорка в период с 12 по 16 июля с. г., на предмет выявления среди них гражданина США Никитина Игоря Константиновича. Приметы: 50 лет, выше среднего роста, среднего телосложения. Особые приметы: короткие седые волосы, сильно загорелая нижняя часть лица, бледный лоб, выше запястья левой руки – след неправильно сросшегося перелома. Фотоснимок пересылаем по факсу. В случае опознания Никитина просим уведомить нас в самом срочном порядке. Александр Турецкий подтверждает получение вашего факса и благодарит за содержащиеся в нем разъяснения. Выражаем уверенность в плодотворности совместных усилий МУРа, ГУВД Москвы и Нью-йоркской полиции в деле борьбы с мафией и другими структурами международной организованной преступности.
ВРИО начальника
Московского уголовного розыска
полковник милиции Грязнов.
Москва, МУР, полковнику Грязнову.
На ваш запрос сообщаем, что в морге Лонг-Айленда обнаружен труп американского гражданина русского происхождения Гарри К. Никитина, убитого ударом ножа. Убийство было совершено на шоссе, ведущем в Нью-Йорк вдоль побережья залива Лонг-Айленд, неподалеку от Нью-Рошела, на окраине парка Пелем-Бей, 14 июля с. г. ориентировочно около 20 часов 30 минут по Гринвичу. В свете полученной от вас информации прежняя версия об убийстве с целью ограбления Никитина признана несостоятельной. Дополнительным расследованием установлено, что 14 июля в 18.20 Никитин приехал на такси на загородную виллу маклера Нью-Йоркской фондовой биржи Р. Мафферти и в течение часа вел переговоры с Р. Мафферти и еще каким-то человеком, имени которого дворецкий виллы не знал. В 19.25 Никитин уехал на вызванном для него дворецким такси. Неизвестный, принимавший участие в переговорах, уехал на полчаса раньше на своем автомобиле марки «Понтиак» красного цвета, припаркованном до этого на приватной стоянке возле виллы. Номера «понтиака» дворецкий и охрана виллы не запомнили. Полученный от вас по факсу фотоснимок был предъявлен дворецкому. Дворецкий уверенно опознал изображенного на нем Гарри К. Никитина. Поиски такси, на котором Никитин уехал с виллы, не увенчались успехом. Есть основания подозревать, что водитель неустановленного такси находился в сговоре с убийцей или убийцами Никитина и действовал по заранее заготовленному плану. Эту информацию прошу сообщить Турецкому. Расследование продолжается. О полученных результатах вы будете незамедлительно поставлены в известность.
Начальник отдела по расследованию убийств
Главного управления полиции г. Нью-Йорка
лейтенант К. Вильсон.
Нью-йорк,
главное управление полиции, лейтенанту К. Вильсон.
ШИФРОГРАММА
Направляем по факсу три фотоснимка человека, который 16 июля с. г. прибыл в Москву по документам И. К. Никитина. Под предлогом проверки соблюдения паспортного режима его паспорт был изъят для проведения негласной экспертизы, которая была осуществлена специалистами эмиграционной службы посольства США в Москве. Установлена подлинность паспорта И. К. Никитина, но на фотографии отсутствовала одна из степеней защиты. Это означает, что фотография была переклеена. Просим предъявить фотоснимки для опознания дворецкому Р. Мафферти. Также просим навести справки о гражданине России Погодине Алексее Сергеевиче, вылетевшем в служебную командировку в Нью-Йорк из аэропорта Шереметьево-2 18 апреля 1994 г. Предполагаемые связи – с компанией «ЭКСПО, импорт – экспорт», зарегистрированной в Нью-Йорке, владелец Майкл О'Коннор. Возможно, Погодин и лже-Никитин – одно и то же лицо. Разработку связей Погодина с компанией «ЭКСПО» следует проводить с максимальной скрытностью. Сообщаем для информации: задержанные вашими сотрудниками граждане России Кирпичев и Антохин являются членами организованной преступной группировки, которую до ареста возглавлял Иванов-Кореец.
