— А почему ты тогда так странно отреагировал, увидев его?
— Понимаешь, Рэт в последнее время сильно проигрался. Конечно, и раньше такое случалось. Но в тот раз Рэт не только просадил прорву денег, он еще и назанимал у всех, рассчитывая, что фортуна вернется к нему. Но не смог отыграться и расплатиться по долгам. Он вообще исчез, а такого не прощают.
— Рэт и тебе был должен?
— Да. Но Олегу куда больше.
— Олегу, говоришь? — Я постепенно начинала вникать в суть дела. — А фамилия этого Олега случайно не Тихомиров?
— Точно. А ты что, и его знаешь?
— Знаю, — ответила я.
И теперь я действительно все знала.
Сергей проиграл и задолжал большую сумму Олегу. Пытаясь выбраться из этой ситуации, он через Марину знакомит свою подельницу с Олегом, чтобы потом по старой отработанной схеме вымогать у Тихомирова деньги. Сергей рассчитывал расплатиться с Олегом его же деньгами. Эта схема работала так долго. Казалось, в ней было учтено все до последней мелочи. Кроме того, что Людмила влюбится в Олега. Пожалуй, ни одна схема на свете не может просчитать непредсказуемых человеческих отношений. Вот на этом-то у Сергея и вышла осечка.
Угораздило же Люду полюбить именно Олега! Полюби она любого другого, осталась бы жива. Но нет. Мало того, что решила бросить бизнес ради любимого человека, так, вероятно, еще и поставила Сергея перед фактом, что непременно все расскажет Олегу. Это и стало последней каплей. Сергей не мог допустить того, чтобы Олегу все стало известно. Это означало бы неминуемый конец всему. А так у Сергея оставался запасной вариант — Марина. Девушка дико завидовала Людмиле. Тут еще эта любовь с Олегом, мужчиной, которого Марина сама безумно любила и, только желая отомстить, познакомила со своей подругой. Марина и представить не могла, что Олег влюбится в Людмилу и предложит выйти за него замуж. Ведь в свое время он безжалостно отказал ей — Марине. Целая череда каких-то глупых, роковых случайностей привела к тому, что Марина и Сергей убили Люду.
И все наверняка было бы замечательно, если бы в дело не вмешалась я. Сергей запаниковал: денег, чтобы вернуть долг, по-прежнему нет, а тут еще объявился свидетель убийства, к тому же я постоянно путалась под ногами со своим навязчивым желанием во всем разобраться. В конце концов, у Сергея созрел план, как и деньги получить, и от меня избавиться. Он наверняка прекрасно знал, какими делами занимался бывший муж Людмилы. Сергей направляет меня по следу Исаева, заранее зная, что я что-нибудь да найду.
И я купилась на этот трюк. Своими же руками создала благодатную почву, которая впоследствии должна была стать зыбким болотом для меня. И для всего этого оказалось достаточно одной-единственной записки, оставленной на столе Исаева. Дальше все шло как по маслу. Сергей каким-то образом познакомился с Сашей. Они вместе принялись шантажировать Исаева от моего имени. Но тут опять вышел промах. Вместо настоящей покупательницы трупов на передачу денег явилась я. Два идеально спланированных дела пошли прахом, сначала из-за никому не нужной и всем мешающей любви Людмилы и Олега, а потом из-за моего чрезмерного желания разобраться в этом запутанном деле. Какие-то линии, случайные обстоятельства, которых могло и не быть, привели к полному краху.
Размышляя об этом, я отрешенно смотрела сквозь стеклянную стену на улицу и вдруг увидела то, что заставило меня разом забыть о всех превратностях нашей жизни. К располагавшемуся через дорогу магазинчику подъехала черная «Нива». Из нее вышел крепкий парнишка и направился в этот самый магазинчик.
Я не помнила точно номер той машины, что увезла Соболева. В памяти лишь отложилась последняя цифра — восемь.
Номер только что подъехавшей «Нивы» заканчивался так же.
— Толя, — я вцепилась в руку своего спутника, не решаясь отвести взгляда от черной «Нивы» из опасения, что она исчезнет. — Видишь ту машину?
— Ну.
— Немедленно поезжай за ней!
— Зачем? — не понял Толя.
— Очень надо, — жалобно попросила я. — В этой машине увезли одного очень важного свидетеля. Без него все мои обвинения в адрес Сергея будут выглядеть чистым бредом. Я тебя очень прошу присмотреть за ней.
— А ты?
— А у меня еще есть одно чрезвычайно важное дело, которое также нельзя откладывать.
— Но, Таня… — попытался возразить Толя.
— Не спорь, — прервала я его тоном, не терпящим возражений.
— Ох уж эта твоя работа, — недовольно заявил Толя. — Даже поесть по-человечески нельзя.
Он поднялся из-за стола. Я с замиранием сердца считала секунды, боясь, что Толя не успеет и заветная черная «Нива» уедет, прежде чем он выйдет из ресторана. Но этого не произошло. Секунды, когда Толя захлопнул дверцу своей машины, садясь за руль, а хозяин «Нивы» вышел из магазина, совпали. Обе машины тронулись с места и помчались вниз по улице.
Как только они скрылись из моего поля зрения, я тут же достала сотовый из сумочки.
— Михаил Сергеевич, это Таня. Я вычислила убийцу. Если мои предположения верны, мы возьмем его сегодня же, и вашего находчивого Сашу тоже.
— Таня, где ты?
— В ресторане «Улей».
— Никуда не уезжай. Я сейчас приеду.
— Хорошо.
Решив, что ресторан «Улей» уже предоставил все имеющиеся возможности для завершения моего расследования, я покинула его. На улице я принялась вышагивать от одного фонарного столба до другого, то и дело поглядывая на дорогу в ожидании Исаева.
— Таня, ну что ты стоишь, садись, — поторопил меня подъехавший Исаев.
— Поехали за город, — скомандовала я, усаживаясь в салон.
— Зачем? — полюбопытствовал Исаев.
— Там находится дача человека, который убил Люду и шантажировал тебя.
— И кто он?
— Сергей Шувалов.
— Сергей?! — Забыв об управлении, Исаев всем корпусом развернулся ко мне. — Но этого не может быть. Зачем ему убивать Люду? По-моему, он был последним человеком, которому выгодна ее смерть.
— Я тоже так думала, — призналась я и вкратце рассказала о своих соображениях на этот счет.
— Невероятно, — пробормотал Исаев, когда я замолчала.
«Действительно, невероятно, — мысленно согласилась с ним я. — Подруга и подельник убили Люду, а бывший муж продал ее труп. Что может быть невероятнее?»
Исаев гнал машину с бешеной скоростью. Мимо мелькали огни уличных фонарей. Свежие потоки ветра трепали мои волосы.
Я закрыла глаза и откинулась на спинку сиденья.
Расследование подходило к концу, но я не испытывала ничего, кроме пустоты. Как же могло получиться, что убили безумно красивую и совсем молодую девушку? Из-за чего?! Просто она полюбила не того человека. И вот страшная цепочка взаимосвязей сумела объединить разрозненные и абсолютно не связанные между собой сюжеты. Если бы Люда не занималась шантажом, она никогда не встретила бы Олега, единственного мужчину в своей жизни, которого смогла по-настоящему полюбить, но наверняка осталась бы жить.
Я достала сигареты и долго щелкала зажигалкой, прежде чем смогла прикурить.
— А знаешь, — задумчиво произнесла я, — я, наверное, никогда не раскрыла бы этого дела, если бы ты не продал тело Людмилы Нине Тополевой.
Исаев промолчал, а я, даже не глядя на него, знала, что сейчас он улыбается. Но это не была улыбка счастья, а лишь грустный изгиб губ. И я почему-то подумала, что вот точно такая улыбка касалась его губ каждый раз, когда он совершал свое маленькое превращение и живого человека начинали считать мертвым.
Чтобы хоть как-то отвлечься от своих безрадостных размышлений, я достала из сумки бархатный мешочек с магическими костями. Давно я уже не прибегала к их помощи. Пожалуй, сейчас их подсказка нужна нам как никогда.
24+13+2. «Ваша судьба по вашей же вине оказалась в руках других людей, и теперь все зависит только от них».
Замечательный получается расклад! Значит, моя жизнь зависит от кого угодно, но только не от меня. Знать бы еще имена этих людей. Что и говорить, такое положение дел меня абсолютно не устраивало. И что самое обидное, винить в этом некого — магические кости однозначно сказали, что я сама отдала свою судьбу в чужие руки. А надеяться на чужую помощь я не привыкла.
— Таня, а с чего ты взяла, что Сергей и Саша будут на загородной даче? — отвлек меня от раздумий Исаев.
— Ну, понимаешь, Сергею сейчас в городе светиться незачем. На его счету два трупа и невыплаченный долг. Так что его загородная дача — единственное место, где он мог бы укрыться. О ней никому не известно, и искать его там не будут. По крайней мере, он так считает. Думаю, наш визит для него станет большим сюрпризом. Сергей слишком ловко нас обдурил с этими шантажом, и, хотя его план провалился, он по-прежнему считает нас идиотами. Ну а Саша сейчас никуда не денется от Сергея. Они связаны одной ниточкой, так что им лучше держаться вместе. Тем более горький опыт с Мариной, когда она чуть все не выдала, слишком многому научил Сергея. Теперь он никому не доверяет. А Саше особенно. В общем, пока вся эта история не уляжется, Крыс никуда его от себя не отпустит.
