— Ага, жареными котятами, — съязвила Лена.
— Ну, вечно ты ляпнешь что-нибудь, — расстроился Гордеев. — Теперь вот будем в «Макдональдсе» питаться, там точно без котят.
— И без мяса, некоторые говорят, — добавила Бирюкова.
— Ну ведь не можешь промолчать? — недовольно ворчал Гордеев, заводя автомобиль.
— Могу, но тогда скучно станет, — не осталась в долгу Лена.
Время тянулось ужасно медленно. Лена с Гордеевым почти не разговаривали, только нервно поглядывали на часы. Периодически Юрий вскакивал, убегал и возвращался снова с полным подносом гамбургеров и картошки. Они сосредоточенно начинали поедать однообразный фастфуд, уже безо всякого аппетита, скорее только для того, чтобы убить время. Но на четвертом заходе Гордеева к кассе Лена сломалась.
— Юра, я больше не могу. Мы едим не переставая уже два с половиной часа. Меня сейчас разорвет.
— А что делать-то? Неудобно просто так здесь сидеть. И потом, когда ешь, проще от мыслей отключиться. Сидишь, жуешь себе тихонько.
— Ага, сидишь, жуешь… Мне уже плохо.
— Кто тебя есть-то заставляет? Не хочешь — воду пей.
— «Воду пей», — передразнила Лена. — Я не могу. Ты так лопаешь аппетитно.
— Кушай-кушай, к Рождеству зарежем. У нас там пирожки еще в машине.
— Здорово, на моей могиле будет написано: «Она умерла от обжорства».
— А на моей: «Он умер от нетерпения».
На этих словах зазвонил телефон Лены, она схватила трубку, как утопающий хватает спасательный круг, и заорала:
— Алло, я слушаю вас.
— Бирюкова, ты чего так орешь? — отозвался Меркулов.
— Извините, Константин Дмитриевич. Это уже нервное.
— Молодая еще, чтобы нервами мучиться.
— Не тяните, Константин Дмитриевич, новости есть?
— Есть новости. Танцуй, Бирюкова. И Вячеславу Ивановичу ты теперь по гроб жизни обязана, он всех подмосковных гаишников на уши поставил. В общем, так: «лексус» ваш серебристый проехал все Рублевское шоссе, свернул на Рублево-Успенское, а с него на дорогу к Петрово-Дальнему. Куда он там делся — неизвестно, потому как постов там больше нет, последний на повороте. Вот там его и заметили ребята. В начале шестого утра.
— Спасибо, Константам Дмитриевич. Все поняла. Будем искать.
— Ищите. Тебе понадобятся оперативники, я распоряжусь…
— Не надо, Константин Дмитриевич, — возразила Лена.
— Почему это? — удивился Меркулов.
— Боюсь я, Константин Дмитриевич. Спугнуть боюсь, если мы туда с оперативниками заявимся. Поселок-то маленький…
— Верно рассуждаешь, Бирюкова, хвалю.
— А так мы вдвоем с Гордеевым. Может, чего и узнаем.
— А если не узнаете? — задал резонный вопрос Меркулов.
— Ну-у, — протянула Лена.
— Баранки гну, — передразнил Меркулов. — Значит, так: когда устанете бродить по поселку, звоните Вячеславу Ивановичу. Если что, пускай Гордеев сам Грязнову звонит. Я того предупредил.
— Спасибо, — повторила Лена. — Мы все поняли. До свидания.
— Ну, что там? Что? — нетерпеливо вопрошал Гордеев.
— Последний раз машину заметили на повороте на Петрово-Дальнее, это километров сорок от Москвы, я там была как-то.
— И что нам это дает?
— Не знаю, Юра, но поехали туда.
— А смысл?
— Поселок-то небольшой. Может, найдем что-нибудь.
— Чего мы найдем, Лена? Что ты как маленькая? Ты думаешь, там указатели по всему поселку: «Похищенный Соболев находится в таком-то доме. Дорогие Лена и Юра, приходите скорее»? — ехидничал Гордеев.
— Вот эти мужики, вечно так! — распалилась Лена. — Ты еще ничего не знаешь, ты поселок этот не видел, а задницу поднять тебе тяжело. Может, тебе бензина жалко? Так я оплачу, не переживай.
— Прекрати истерику. Хочется тебе в Петрово-Дальнее — поехали. Хочешь, хоть в Новую Гвинею смотаемся, если тебе угодно. Я просто не люблю совершать бессмысленные поступки, — разозлился Гордеев.
— Поехали! — резко сказала Бирюкова и поднялась из-за столика.
В дороге они почти не разговаривали. Лена дулась, Гордеев злился. Наконец они достигли поворота на Петрово-Дальнее.
— Вот оно, твое ненаглядное, — нарушил тишину Гордеев.
— Вижу, — буркнула Лена в ответ. — Тормози. Выйдем здесь.
Юрий послушно остановился. Бирюкова первая выскочила из машины и направилась в сторону поселка, Гордеев поспешил за ней. Через несколько минут они дошли до первых построек. Это были большие каменные дома, окруженные неприступны-ми заборами, у некоторых была установлена охрана и камеры внешнего наблюдения.
— Ну и что, штурмовать будем? — ворчал Юрий.
— Слушай, Гордеев, — снова завелась Лена. — Если тебя все это так напрягает, то вали домой, и не надо ныть мне на ухо, я и без тебя справлюсь. Достал уже своими причитаниями.
— Ну и ладно. Делай что хочешь, хоть осаду устраивай, а мне твои истерики уже надоели. Психопатка!
Юрий развернулся и зашагал обратно к машине. Лена двинулась в глубь поселка. Она внимательно оглядывала дома, но высокие заборы не позволяли разглядеть все подробно. Виднелись только причудливые башенки однотипных строений, но Бирюкова продолжала упрямо блуждать по поселку.
— Эй, ты, — окликнул вдруг Лену пьяный голос. — Ты чего здесь шатаешься?
Бирюкова оглянулась и увидела небритого мужика с огромной псиной на поводке. Псина хищно скалилась и как будто только и ждала команды хозяина наброситься на незнакомку.
— Я заблудилась. Приехала к друзьям в гости, вышла прогуляться, а теперь не могу найти дорогу, — испуганно начала оправдываться девушка.
— А ну-ка, вали отсюда, пока собаку не спустил! — буянил мужик. — Сейчас до десяти досчитаю, и хана тебе.
Лена не стала дослушивать человека и со всех ног бросилась к дороге, молясь только об одном, чтобы Гордеев не бросил ее и не уехал. Вслед ей летел пьяный хохот. Лена добежала до поворота и с облегчением увидела машину Юрия на прежнем месте. Она открыла дверь, плюхнулась на пассажирское сиденье и немедленно набросилась на Гордеева с упреками:
— Ты — подлый предатель, я поняла, что на тебя положиться нельзя! В тяжелой ситуации на тебя лучше не рассчитывать. Трус и предатель.
— Что случил ось-то? — недоумевал Юрий.
— Что случилось? Он еще спрашивает, что случилось! Да меня только что чуть не убили, а ты тут рассиживаешь, музыку слушаешь. Свинья!
— Как «чуть не убили»? — встревожился Гордеев. — Леночка, девочка, что случилось?
— Там такой мужик страшный был, — разревелась вдруг Лена, почувствовав ласковую интонацию в словах Юрия. — У него собака огромная, он на меня орал, а потом сказал, что собаку сейчас спустит, я еле удрала от него.
— Вот сволочь! — взбесился Гордеев. — Где он был, говори быстро, я ему сейчас голову оторву!
— Юра, не смей, — кричала сквозь рыдания Лена, вцепившись в рукав Гордеева. — Не ходи, он пьяный в стельку. Его собака тебя разорвет.
— Не разорвет, — разошелся Юрий. — Я ему сейчас покажу, как девочку мою обижать.
— Юра, не ходи, — продолжала плакать Лена. — Если ты пойдешь, я с тобой. За себя не боишься, меня пожалей.
— Ну, ладно-ладно, — остыл Юрий. — Все, хорошая моя, успокойся. Не плачь, я никуда не пойду.
Гордеев ласково поглаживал Лену по голове, и она постепенно успокоилась и даже улыбнулась.
— Если бы ты знал, как я испугалась. Ужас. Собака Баскервилей по сравнению с этой псиной — просто милый щенок.
— Ох, Ленка, упрямая ты, не слушаешь никого и вечно влипаешь во что-нибудь.
Лена обиженно насупилась.
— Ладно тебе, не дуйся, — Гордеев чмокнул Бирюкову в макушку. — Давай лучше подумаем, что нам делать.
— Позвони Грязнову. Кстати, и Меркулов об этом говорил, — сказала Лена.
— А чего ж ты раньше молчала? — опешил Гордеев. — Это надо было сделать в первую очередь!
— Забыла… — виновато надула губы Лена.
— То есть как это «забыла»? — возмутился адвокат.
— Ну… Я хотела сама, без помощи Грязнова… — виновато поглядывая на Гордеева, сказала Лена.
— Хотела она… Ну ладно… Что еще говорил Меркулов?
— Он сказал, что можешь Грязнову звонить напрямую, его предупредили.
— Ну и чего я ему скажу?
— Чего скажешь? Правду скажешь. Как есть, — говорила Бирюкова. — Пусть поможет.
— Да, сейчас позвоню, — вздохнул Гордеев и набрал номер Грязнова. — Вячеслав Иванович, приветствую тебя, это Гордеев.
— Привет, Юра. Ну, чего от меня хочешь? Проблемы какие-то, конечно? — с места в карьер начал Грязнов.
— Зачем так сразу?..
— Нет, ты скажи еще, что позвонил меня с именинами поздравить, — усмехнулся Грязнов. — Давай, выкладывай, а то у меня и без тебя забот полон рот.
— Нет, не с именинами… — вздохнул Юрий. — Помощь твоя нужна.
— Выкладывай, — нетерпеливо повторил Грязнов.
— Вячеслав Иванович, я сейчас в поселке Петрово-Дальнее, здесь, скорее всего, находятся преступники, похитившие человека, но как их найти, я не знаю. Подскажи что-нибудь, иначе — тупик. Мы ни в один дом не попадем.
