– Как живете, Зинаида Павловна? – спросила Надежда для разговора.
– Хорошо, – улыбнулась та. – Я, Надя, живу просто отлично.
Надежда удивленно пригляделась к ней и внутренне ахнула. Сегодня на Зинаиде был надет брючный костюм, конечно, в моде такие были лет примерно двадцать назад, но, однако, все же это была вполне нормальная вещь, никаких ассоциаций со школьной формой и халатом уборщицы.
– Все жалуются, нервничают, сокращения боятся… – осторожно начала Надежда, – а вы…
– А я ничего не боюсь! – весело ответила Зинаида. – Мне все равно скоро на пенсию, меньше года осталось. Дотяну до лета, а там – на дачу.
Надежда вспомнила, что рассказывали про Сталину, как она перед самой своей смертью зверски поругалась с Зинаидой по поводу парника или еще из-за какой-то ерунды. Стало быть, дачные участки у них рядом. Это неудивительно, ведь их давали в свое время от работы. И Сталина Викентьевна, поругавшаяся к тому времени со всеми на работе, с Зинаидой как раз поддерживала хорошие отношения, потому что Зинаида Павловна, как уже говорилось, с местными институтскими дамами не очень-то общалась и не хотела знать всех сложных перипетий и страстей, кипевших вокруг Сталины.
– Где Новый год встречать собираетесь? – кинула Надежда пробный шар.
– На даче, конечно! – оживленно ответила Зинаида.
– Там же никого нет небось, зимой-то…
– Да что ты! У меня сосед, Федор Тимофеевич, постоянно на даче живет, еще есть пенсионеры, сторож опять же…
Ах вот оно что! Федор Тимофеевич, бывший муж Сталины, живет на даче, сосед, значит. Трудно было представить Зинаиду Павловну в роли коварной соблазнительности, но брючный костюм о чем-то говорит. Значит, и тут все замечательно устроилось, и здесь Сталина всем мешала.
Словно прочитав ее мысли, Зинаида сказала очень серьезно:
– Надя, я знаю, о чем ты сейчас думаешь. И скажу сразу: я совершенно не чувствую себя ни в чем виноватой. Да, мы ссорились в свое время со Сталиной из-за парника, ссорились исключительно по ее вине, склочная она была баба… А потом ее убили. И пусть нашлись кумушки, которые смотрят на меня косо, но я-то знаю, что это не я ткнула ее ножом и не я положила сверху красную розу. А фальшиво размазывать по щекам слезы я не собираюсь, противно это.
Уж в чем в чем, а в умении рассуждать здраво Зинаиде отказать было нельзя.
– Давно у вас дача? – спросила Надежда, решив зайти с другой стороны.
– Седьмой год, – ответила Зинаида, подумав.
– Раньше вы со Сталиной вроде бы дружили… – очень осторожно вымолвила Надежда.
– Было дело, – согласилась Зинаида, – общались.
Надежда быстро просчитала в уме: нынче у нас год, то есть именно в тот год Сталина попала в больницу.
– В больнице ее навещали… – полувопросительно протянула Надежда, – что у нее было-то?
– Аппендицит, – живо ответила Зинаида. – Я теперь припоминаю, именно из-за больницы мы и подружились. Наши женщины меня очень просили ее навестить. А то, говорят, неудобно: человек в больнице лежит, а коллектив никак не реагирует. А никто идти не хотел, потому что Сталина со всеми была в натянутых отношениях. Я и пошла, потом навещала ее, она что-то долго с аппендицитом провалялась, осложнения были.
– Что, хирург напортачил? – с замиранием сердца спросила Надежда.
Если Зинаида сейчас скажет, что не помнит ничего про хирурга, то нужно срочно откланиваться и уходить, больше говорить не о чем. Но Зинаида Павловна не подвела.
– Что ты, хирург-то был замечательный! – оживилась она. – Это уж потом ей какую-то инфекцию занесли. А хирург мастер своего дела был, рука у него твердая. Хотя с виду и не скажешь, потому что росту он был невысокого, сам уже немолодой и как будто нездоровый какой-то.
– А в чем это выражалось? – слишком настойчиво спросила Надежда.
Зинаида удивленно на нее покосилась, но ответила:
– Как-то он головой все время поводил в сторону, как будто ему что-то мешает или шею трет. Тик, что ли, нервный у него был… но только не в операционной, там он полностью собирался и оперировал всегда удачно, мне сестрички рассказывали.
– Головой поводил… – задумчиво пробормотала Надежда, – у меня приятельница лежала в той же больнице года три назад, так тоже рассказывала про такого хирурга, ей щитовидку удаляли. Очень хвалила его, большой мастер, а с виду и не скажешь.
Надежда немного покривила душой, записав в приятельницы дворничиху Евдокию, но чего не скажешь для пользы дела?
– Как же фамилия-то его… – тянула Надежда, чтобы не дать Зинаиде вставить вопрос, почему это она, Надежда, вдруг так заинтересовалась событиями семилетней давности и болезнями покойной ныне Сталины Викентьевны.
– Как фамилия… – машинально задумалась Зинаида… что-то на «Т», не то Трефилов, не то Трешников… нет, не помню, да и зачем тебе?
– Действительно, о чем мы говорим? – со смехом согласилась Надежда. – Пойду я, с Новым годом вас, с наступающим!
– И тебя также!
Надежда полетела на свое рабочее место. Губы ее сами собой расплывались в улыбке. Здорово! Есть прямая связь с хирургом! Значит, верующая Майя видела в парадной человека с характерным нервным тиком, он поводил головой. И Зинаида Павловна без всякой подсказки с Надеждиной стороны вспомнила, что у хирурга, который оперировал Сталину, был такой же тик. Теперь, если узнать фамилию того хирурга и если эта фамилия совпадет хотя бы у двух убитых женщин, то можно этого человека арестовывать, а там уж полиция пускай разбирается, ищет доказательства и все такое прочее… Майю вызовут для опознания.
Сергей может ведь просто прийти к начальнику хирургического отделения в больнице Святого Георгия, описать того человека и спросить фамилию.
Надежда подняла трубку городского телефона, потом подумала немного и попросилась позвонить в кабинет к начальнику, благо он как раз выходил. Ни к чему разговаривать о таких деликатных вещах в комнате, набитой народом. Но ее предосторожности оказались излишни, потому что капитана Гусева не было на месте, и, судя по всему, сказала девушка, отвечающая на телефонные звонки, не будет до вечера. Понятно, пошел рыскать по больничным архивам.
Значит, сегодня он на работу не придет. И Надежда сможет встретиться с ним и поговорить только вечером, поздно вечером, потому что Сергей стал приходить домой очень поздно, не иначе как завелась у него какая-то знакомая девушка. А что, парень симпатичный, сейчас холостой, обязательно кто-нибудь подберет.
А если тот, маньяк с розой, решит, что убийства надо прекратить и исчезнет, как Анна Давыдовна Соркина? Ведь использовал же маньяк уже четыре ножа лазерной заточки, и не его вина, что ему помешали использовать пятый. То есть как в анекдоте возможны два варианта: либо он угомонится и, как выражались в старых детективах, ляжет на дно, либо решит завершить эксперимент и убьет пятую женщину. И хотя можно смело предположить, что пятая жертва окажется такой же стервой, как и предыдущие четыре, но все же убивать нехорошо, это уголовно наказуемое деяние, и ее, Надеждин, долг, как всякого законопослушного гражданина, предотвратить убийство, во всяком случае, попытаться.
Таким образом, успешно уговорив себя, что без нее, Надежды, полиция никогда не справится с поимкой опасного преступника, и, стараясь не думать о том, как бы отреагировал на то, что она собирается сделать, муж Сан Саныч, Надежда скоренько собралась, протараторила начальнику о каких-то срочных делах и отправилась в больницу Святого Георгия, бывшую Карла Маркса.
Надежда вошла в просторный, отделанный полированным гранитом вестибюль. За стеклянной перегородкой томились несколько медсестер с телефонными трубками, жизнерадостная старуха планомерно двигалась из угла в угол, скользя по гранитному полу яркой синтетической шваброй, стайки хорошеньких практиканток в белоснежных халатиках, хрустящих, как обертка от мороженого, проносились через холл по непредсказуемым траекториям.
Надежда огляделась и подошла к окошечку с надписью «Справочная». Полная крашеная блондинка в белом халате гнусавым голосом тянула в телефон:
– Да-а… Я ему так и сказа-ала… А он мне ничего не отве-етил… ну да-а… И так каждый де-ень…
Надежда деликатно кашлянула:
– Простите, могу я…
Блондинка нехотя повернула голову со сложной прической.
«Парик! – мелькнуло у Надежды в голове. – Или шиньон».
Взглянув на блондинку повнимательнее, Надежда заметила густо подведенные глаза, выщипанные в ниточку брови, веснушчатую дряблую кожу на лице. И поскольку дама в справочной опять отвернулась и сосредоточилась на телефонной трубке, Надежда наклонилась, сунула голову в окошечко и довольно громко произнесла:
– Могу я получить справку?
Блондинка повернулась к ней всем телом. При ближайшем рассмотрении, не через стекло, ей можно было дать лет пятьдесят.
«Точно, парик, – подумала Надежда, – вряд ли в таком возрасте можно сохранить свои хорошие волосы».
