Кроме отца Уилл боялся еще и коронера. Ожидание ареста так измучило Уильяма, что через два дня после прихода коронера в школу Уилл сам начал искать встречи с ним. Вначале он хотел пойти прямо в его кабинет, но осторожность взяла верх над безрассудным страхом, и, прежде чем зайти в дом, он подошел к знакомому окну и, стоя слева от него, по привычке стал подслушивать. Оттуда не раздавалось ни звука. Это было несколько странно, потому что в это время коронер всегда бывал на месте. Он ведь даже сказал Уиллу, когда его точно можно застать.
Сначала Уилл решил, что коронер сидит неподвижно, не издавая ни звука. Такая задумчивость Уильяма нисколько не обрадовала. Если коронер хорошенько поразмыслит, то наверняка поймет, какую роль играет в этом деле сам Уилл.
Он подождал минут пять – безрезультатно. Наконец осмелился заглянуть в окно, но никого в комнате не обнаружил. Только посреди стола увидел бутылку вина и тарелку. Сундук закрыт, а на вешалке никакой одежды.
Уилл отпрянул от окна с сильно бьющимся сердцем и нехорошим предчувствием. Он обошел здание и приоткрыл входную дверь. Из коридора не раздавалось голосов, хотя Уилл слышал, что где-то в глубине здания разговаривали. Он быстро прошел по коридору и подкрался к двери. На ней висело объявление, написанное корявыми буквами:
Коронер НИКОГО не принимает
Почему-то «никого» было написано большими буквами, будто это имело особое значение. Уилл хотел было уйти, но за соседней дверью услышал чьи-то громкие голоса, которые привлекли его внимание. Он на цыпочках подошел поближе к двери и прислушался.
Громкий звон раздался по всей квартире. Александр спросонья не понял, где он находится и что происходит, только рука привычным движением придушила будильник.
Еще пару минут он приходил в себя, слушая, как гулко колотится в тишине его сердце. Затем сразу вспомнил всё, что случилось накануне, вспомнил, что в его квартире кто-то побывал, и тут же подскочил с постели как ужаленный. Надо срочно ехать к теще, забирать Никиту и куда-то его прятать. У родителей! В их новую квартиру просто так не войдешь – охрана словно в Кремле. Но сначала к теще. Собрать какие-то вещи, чтобы в свою квартиру больше не возвращаться, пока всё не разрешится, – и к теще.
Александр умылся, позавтракал и ровно в семь часов набрал номер Светланы Никодимовны – в это время Никита обычно вставал, чтобы к половине девятого быть в школе. Но к телефону никто не подходил. «Может, в магазин вышла?» – успокоил себя Александр. Мобильный теща с собой брала редко – для здоровья вредно: излучение, волны… Зачем он ей только нужен? Ладно, ключи от квартиры у него были. Лишь бы ничего не случилось с ней и с Никитой.
Александр нацепил вчерашнюю маскарадную одежду, к которой уже успел привыкнуть, и вышел из подъезда. Джип по-прежнему стоял напротив входа. Сидевшие в нем мужчины не обратили на Александра внимания и продолжали оживленно разговаривать о чем-то своем. Александр, не торопясь, прошел мимо машины с наблюдателями и покинул двор. Автомобиль отца он брать не решился. Вышел на дорогу и поднял руку. Перед ним тут же остановилась «шестерка» неопределенного цвета. Александр подергал ручку. Дверь снаружи не открывалась. Водитель толкнул ее изнутри.
– Куда поедем?
– До Большой Академической. Триста.
– Шестьсот, – ни секунды не думая, возразил бодрый кавказский голос.
– Ну триста пятьдесят, – замялся Александр, – больше не стоит.
– Хорошо, пятьсот и дорогу покажешь.
– Триста пятьдесят. – Александр решил стоять на своем.
– Ладно, поехали… Такой красивый и жадный. Дорогу знаешь?
– Он вроде не пьет, ты не знаешь?
– Гляди, бутылка недопитая на столе и сладости какие-то.
– Вот думай теперь, куда он делся.
– Пить-то пьет, но не так чтоб совсем сгинуть. Пил бы – знали бы, где его искать. То-то и оно, что не было его там, где он обычно пьет.
– Так, может, нашел другое место?
– Иди поищи, вдруг твоя фортуна сильнее моей? Я-то все обошел.
– Да и правда, такого за ним не водилось, чтоб два дня на службу не показываться.
– Положим, вчера было воскресенье, хотя, когда дело срочное, он, бывало, и по воскресеньям приходил. Но сегодня уже понедельник. В понедельник он всегда на месте…
– Темное дело. Все из-за этой утопленницы-самоубийцы.
– Да брось ты. Никакая она не самоубийца, это я лично от него слышал.
– Утонуть-то утонула, кто спорит? Но не сама ли захотела?
– А чего ей хотеть? Всё у нее было хорошо.
– А как же она в реку свалилась? Это ж постараться нужно с той ивы упасть. Легче с дуба рухнуть.
– Так видать и рухнула. Говорят, она сомнамбула. Во сне которая ходит. Так ночью в реку и ушла.
– Сомнамбула, говоришь?
– Это не я говорю, а люди говорят. И нам нужно этого держаться, так проще. А то копать заставят – что да как? Тебе это надо?
– Нет. А что мне надо, так это выпить.
– Ну кто ж против?
Уилл услышал стук кружек, а потом громкое бульканье, как будто что-то наливали из большой бутылки. Он не стал ждать, пока говорившие выпьют – момент был удобным, чтобы уйти, не особо прячась.
Дома его ждал очередной сюрприз. Понедельник оказался днем сюрпризов! Отца не было. Уилл поспешил поесть на кухне, пока не пришел Шакспер-старший и не принялся в очередной раз учить его уму-разуму. Но он и поел, и полежал у себя в комнате, и снова собрался в школу, а отца все не было. Тогда Уильям расспросил слуг. Оказалось, что отца не было дома со вчерашнего дня. Он пообедал накануне, потом ушел куда-то и до сих пор не возвращался.
Джон Шакспер появился только на следующий день, но не обратил на Уильяма никакого внимания. И ни на другой день, ни на третий отец так и не спросил Уилла ни о чем. Словно не было всей этой истории с убийством, исчезновениями и кражей! Более того, Джон вообще практически перестал замечать своего старшего сына.
А вот бывший коронер так в городе больше и не появился. Его, правда, не очень-то и искали. Кто будет этим заниматься? Он был человеком одиноким. А через месяц назначили нового. Едва уговорили. Никто не хотел идти на эту сомнительную теперь должность, несмотря на то что она давала достаточно большие привилегии.
Катерину Гамлет в самоубийцы записывать не стали, в невинно убиенные тоже, так что похоронили ее по церковному обычаю. Так и замяли это дело, обещавшее стать громким.
Водитель оказался на удивление веселым и громким. Но несмотря на все его шутки, путь от Академической до Большой Академической показался Александру вечностью, хотя на самом деле они домчались минут за тридцать. Он поймал себя на том, что все время смотрит в зеркало заднего вида: не следят ли за ним? Александр усмехнулся. Прямо как заправский Джеймс Бонд, только вот сел в первую попавшуюся машину…
Александр вышел во дворе соседнего с тещиным дома. Заглянул в магазин, потолкался там немного. Затем прогулялся по кварталу. Вроде никто за ним не шел. Двор тещи был пустой. Он быстро юркнул в подъезд и замер – никого. Поднялся по лестнице до пролета между вторым и третьим этажами и посмотрел в окно. Слава богу, адреса тещи они, видимо, пока не знают.
Пешком поднялся на шестой этаж. Позвонил в дверь. Тишина. Еще раз позвонил. Дверь никто не открывал. Неужели?! От волнения Александр попал ключом в замочную скважину только со второго раза. Быстро распахнул дверь и вошел внутрь. На всю квартиру орал телевизор. Александр, не разуваясь, вбежал в тещину комнату. Светлана Никодимовна сидела в кресле, неотрывно глядя на экран. На экране Александр увидел свою собственную фотографию, сделанную, вероятно, на конференции в Оксфорде. Известный ведущий надрывным голосом вещал:
– Во взорванном номере гостиницы обнаружен обгоревший труп мужчины средних лет. По информации следствия, в этом номере проживал российский ученый Александр Дмитриевич Сомов, приехавший в Великобританию на конференцию по проблеме авторства Шекспира. К сожалению, сразу тело опознать не было возможности, но результаты экспертизы показали, что оно принадлежит именно Сомову.
Затем в кадре появился знакомый Александру управляющий гостиницей. Он и перед камерой проявлял свои пантерьи повадки, умудряясь одновременно и улыбаться, и быть очень строгим.
– Поведение мистера Сомова было очень странным. Он прожил у нас всего три дня, но все время сильно нервничал. Накануне взрыва у него из номера пропал ноутбук, а на следующий день нашелся. Все это было очень подозрительно.
А слова полицейского офицера с крайне серьезным лицом Александра и вовсе рассмешили.
– Мы считаем, что убийство Сомова связано с русской мафией. Вы сами знаете, как много русских сейчас постоянно проживает в Лондоне. И далеко не у всех чистое прошлое. По всей видимости, у господина Сомова накануне взрыва были гости. Причина взрыва выясняется.
