- Иван Арсеньевич, что с вами? Я могу вам чем-нибудь помочь?
Обернулся, вгляделся в юное открытое лицо: страх, но и надежда. А ведь есть ещё и надежда!
- Что будем делать, мальчик? Разоблачать?
- Я не знаю, — Петя беспомощно пожал плечами. — Я как вы. Я вам верю, больше никому.
- Это ты зря. Но вообще правильно, надо ведь и верить, — я вдруг словно очнулся. — И чего это я панику преждевременно поднял, а? Ведь видимость может обмануть, правда?
- Правда. Со мной так и было. Но вы же мне поверили?
- Да, пошли. Я хочу выяснить и убедиться, что я не прав.
Факты фактами, но должно же быть что-то и выше — что я чувствую, несмотря ни на что!
Дмитрий Алексеевич и Анюта молча стояли на лужайке, меж ними на столе лежала аллегория. Я заговорил:
- Анюта, помните, в пятницу, после того как клумбу копали, вы пришли к отцу в больницу?
- Помню.
- Помните наш разговор?
- Ну?
- А концовку? Я сказал вам: «До завтра?» Вы ответили: «Завтра я на весь день еду в Москву». Помните?
- Что вы ко мне пристали!
- Вы уехали в Москву? (Пауза.) Никуда вы не уезжали. Где вы были на самом деле?.. Не хотите говорить? Во сколько к вам явился Ника?
- Не помню. Днём.
- А до его появления? Вы были в кустах у беседки, да? Вы слышали наш разговор с Борисом?.. Анюта, я прошу вас!.. Вы украли блокнот?
Она расхохоталась дерзко.
- Ваш блокнот! Вы настоящий сыщик, расчётливый и предусмотрительный. Вы подсунули мне чистенький, новенький блокнотик. Профессиональный писатель заносит в такой блокнот курьёзные случаи, психические аномалии…
- Сумасшедший дом! — простонал Дмитрий Алексеевич. — Когда же все это кончится?
- Сейчас. Она нам скажет. Анюта, кому вы помогаете' (Молчание.) Вы кому-нибудь помогаете?
- А если даже так? А если жалко и страшно за кого-то? — ответила она после паузы устало; одно незабываемое мгновенье мы глядели глаза в глаза; лицо её вдруг исказилось, и я понял, что действительно до сих пор совсем не знал её.
- Кого вам жалко? — спросил я через силу. — Убийцу? Три года назад в июле вы так же ездили в Москву. (Она словно застыла.) Помните, что из этого вышло? Не пора ли задуматься?
- Я вас ненавижу, — произнесла она очень тихо, но вполне внятно, повернулась и ушла в дом.
Все было кончено — для меня, во всяком случае. Но официальную концовку ещё предстояло организовать. Какой же я идиот! Нет, идиот облагорожен классикой, а я просто неудачник. Я сказал:
- Поезжай, Петя, в Москву. Сиди дома, не высовывайся. Но знай: про твои полевые лилии известно бухгалтеру. Жди моего звонка, наверное, ты понадобишься.
Петя кивнул озабоченно и помчался к калитке спортсменским аллюром. Я наконец взглянул на художника.
— Дмитрий Алексеевич, вы меня проводите до больницы? Вот теперь мы с вами имеем возможность заняться настоящей, великолепной, убойной ловушкой.
И берёзовая роща распахнулась нам навстречу.
27 июля, воскресенье
Я почти не спал. Уже под утро увидел сон, до отвращения реальный. Будто просыпаюсь один в палате, гляжу в окно: пыльные кусты сирени начинают шевелиться, чуть-чуть, едва заметно, потом сильнее, дрожат листы, прогибаются веточки… И главное, я знаю, кто крадётся там, в зелёной тьме, но не могу шелохнуться, крикнуть, встать. Ничего не могу, все безнадёжно. А шевеление и шелест приближаются к моему окну… приближаются… вот!.. Просыпаюсь.
Мои неосведомлённые о вчерашних событиях помощники спят безмятежно и крепко, о чем свидетельствуют матёрый размеренный бухгалтерский храп, а в промежутках едва слышное юное посапывание. Лицо Павла Матвеевича в предрассветных сумерках кажется внезапно молодым, энергичным и собранным… наверное оттого, что не видно его кротких, беззащитных, впавших в детство глаз. Он не выдержал, ушёл ото всех, ушёл из того мира и создал собственный — только теперь я могу хоть в какой-то степени его понять. Труднее понять другого. Действительно ли род людской — это «волки и овцы»? Или в каждом из нас есть частица того и другого животного, и в этой самой пресловутой пограничной ситуации (граница — борьба добра и зла) никто не поручится за себя?
Однако надо начинать новый день. И он начался — для меня с приходом Анюты. Она быстро подошла к моей койке — я доедал манную кашу — и спросила:
- Куда вы дели Дмитрия Алексеевича?
- То есть как?
- Он исчез.
- Когда?
- Доигрались? Он предупреждал вас, чтоб вы связались с милицией? Предупреждал или нет? Он чувствовал…
- Анюта, погодите, ну что вы сразу так трагически…
- Как тогда… все, как тогда! Понимаете? Пустой дом, свет на кухне, окно распахнуто в светёлке настежь…
- А где ночью были вы?
- После того как Митя пошёл вас провожать, я уехала в Москву.
- Опять в Москву! Зачем?
- Надо.
- Так. Вы вернулись…
- Вернулась сейчас, утром, дом заперт, окно…
- Вы осматривали дом?
- Да.
- А погреб?
- Да, да, да!
- Машина на месте?
- Её нет. Вы дали ему поручение?
- Да, пожалуй, но он… — я вдруг испугался и вскочил. — Он не должен был уезжать. Он должен был заехать за мной. Мы сегодня…
- Чем вы вчера занимались?
- Ловушкой, — сказал я упавшим голосом.
- О Господи! Да вы просто… идиот! Если уж вы всё знаете, как хвастались, то должны знать, что он способен на все.
- Кто?
- Вы знаете кто. Или не знаете?
- А вы? Вы-то знаете?
- Да!
Я во все глаза глядел на неё.
- Анюта, я идиот! Я не подумал, я был уверен… Иду звонить, вы останьтесь во избежание эксцессов!
- Каких ещё?.. кому звонить?
- Дмитрию Алексеевичу и Пете, ведь они оба… Не забывайте, Петя тоже вчера был здесь…
- Этот ваш Петя! А тому вы собираетесь звонить?
- Кому?
- Убийце.
- Я должен удостовериться…
- Так идите же!
Я промчался по коридору, распахнул дверь в кабинет: Ирина Евгеньевна разговаривала по телефону.
- Что надо? — поинтересовалась она любезно.
- Позвонить… срочно!
- Ах, позвонить! Хватит. Вы с моего телефона не слезаете.
- Ирина Евгеньевна, речь идёт о жизни и смерти!
- Представляете, в какой обстановке приходится работать? — пожаловалась она кому- то в трубку. — Вот ворвался как сумасшедший…
Я вышел в коридор, тихонько прикрыв за собой дверь. Что же могло случиться с Дмитрием Алексеевичем? Никогда себе не прощу! Надо было идти в милицию, а не заниматься убойными ловушками — все сам, сам… Доигрался! Хирург выплыла из кабинета и поплыла по коридору, я не отставал.
- Ирина Евгеньевна, не могу поверить в вашу жестокость.
- А дисциплина?
- А женское милосердие?
- Не милосердие, а женская дурь. Привыкли на нас ездить.
- Привыкли, — согласился я покорно. — На кого ж ещё и надежда, как не на вас?
- Ладно, только коротко.
Я заказал срочный разговор, минут через пять телефонистка проговорила безразлично:
- Абонент не отвечает.
- Перезвоните, пожалуйста! — На что я надеялся? Бездарность и дилетантство.
- Абонент не отвечает.
- Тогда вот по этому телефону попробуйте, — я дал номер Пети.
- Не кладите трубку.
И через несколько секунд я услышал далёкий, но живой — вот что главное! — живой голос:
- Алло!
- Петя? Иван Арсеньевич. Как там у тебя дела?
- Нормально. Иван Арсеньевич, можно я к вам приеду?
- Приедешь, приедешь. А пока сиди дома и будь наготове. Сегодня или завтра — последний срок.
- Иван Арсеньевич, я забыл сказать. Эти самые лилии, они употреблялись как рисунок на тканях. И вышивка…
- Да, да, молодец. Можно сказать, ты и раскрыл эту тайну.
- Раскрыл! Понять ничего не могу, всю ночь думал. Этот Филипп Август, кстати, третий крестовый поход возглавлял…
- В так называемой тьме средневековья, Пётр…
Верочка заглянула в кабинет с криком: «Человека убили!» и исчезла. Я бросил трубку, выскочил в коридор — она как сквозь землю провалилась! Да что ж это такое? Анюта стояла посреди палаты и ломала руки: так и врезался в память умоляющий жест прекрасных женских рук.
- Это он, — прошептала она, увидев меня.
- Анюта, вы…
- Это он. Его машина: старая «Волга» цвета морской волны.
- Где? В роще?
- На шоссе.
- Верка сейчас забегала, — заговорил Василий Васильевич виновато. — Там убитого нашли возле машины. Похоже, Ваня, что мы…
- Смерть свидетеля! — крикнул Игорёк.
- Это он во всем виноват! — перебила Анюта, указав на меня. — Он все знал!
- Анюта, я правда не думал…
- Все умерли, кроме меня. Зачем? — она пожала плечами. — Ну не вы, не вы — я виновата, знаю, — она отвернулась и долго смотрела на отца; тот отвечал равнодушным взглядом. — Но в чем смысл? Объясните, ради Бога!
- Когда-нибудь потом я…
- Не подходите ко мне! — и она крупным резким шагом вышла из палаты.
Я побежал за ней. Больница вымерла, очевидно, все, кто хоть как-то мог передвигаться, собрались на месте происшествия. Идти было с полкилометра по шоссе в сторону совхоза. Ещё издали я узнал ветвистый дуб, под которым ждал меня Дмитрии Алексеевич утром в четверг. Прошло три дня. А, будь оно всё проклято! Три недели прошло, всего три недели провёл я в больнице, а дел наворочал… будто жизнь прожил. Я взглянул на Анюту. Она шла чуть впереди, торопясь и тяжело дыша. Сейчас она увидит… Господи, хоть бы его уже увезли!
