— Признавайся, или останешься здесь навсегда! — донеслось до нее.
— Ты ведь не убьешь меня…
— Еще как убью!
— Я ничего не сделала…
— Смерть трех женщин, по-твоему, «ничего»?
— Я не виновата, клянусь тебе!
— А кто виноват?.. Кто?!
— Откуда мне знать… Может, ты и есть убийца…
Темнота стала не такой густой, и в ней угадывалась мужская фигура. От страха у Али вся кожа покрылась мурашками, а сердце чуть не выскакивало из груди. Она пыталась дотянуться рукой до сена, но ощущала пустоту. Слишком далеко. Ей бы передвинуться вправо хотя бы на пару шагов.
— Хочешь все свалить на меня? Не получится. Где ты была, когда погибла Тамара?
— Ходила по городу…
— За что ты убила Машу?
— Я понятия не имею, кто она. Ты не удосужился нас познакомить.
— А Эрна чем тебе не угодила?
— Я не знаю никакой Эрны! Почему ты мне не веришь?
Она сделала маленький шажок в сторону сена, но враг почувствовал движение и больно схватил ее за руку.
— Стой! Ты куда? От меня не убежишь…
— Ты не Гор!.. — осенило Алю. — Пусти!.. Я закричу!..
— Попробуй, и я сверну тебе шею, как цыпленку…
Свет в салоне директорской «Тойоты» придавал совсем еще юному лицу секретарши желтовато-мертвенный оттенок.
— Лиза… Лиза… — шептал он, наваливаясь. — Какая ты милая…
Машина стояла в пустынном уголке сквера, неподалеку от дома, где секретарша снимала квартиру. В эту пору здесь не было ни души. Где-то за деревьями сквозил фонарь.
Валерий Петрович был предсказуем и однообразен в своих ласках. Лиза знала наперед, как все пойдет. Сначала он будет целовать ее губы, потом шею, опустится до груди… заберется рукой под юбку, стянет трусики. Ее это не заводило, но она искусно изображала страсть. Тамара Шестакова ни за что не стала бы притворяться. Она не из тех, кто готов угождать мужчине, кем бы тот ни был.
Даже покойная, она не давала Лизе в полной мере увлечься близостью с шефом. А при жизни секретарша видеть ее не могла без содрогания. Это нельзя было назвать ненавистью или завистью. Лиза кожей чувствовала разницу между ними. Всем видом, самим своим существованием Тамара напоминала ей об ее неполноценности. Тамара брала то, что хочет, а Лиза вынуждена довольствоваться тем, что дают.
Ее связь с директором — тому подтверждение. Не будь он руководителем солидной фирмы, разве она отдавалась бы ему каждый раз, когда он ее поманит? Она бы нашла себе парня помоложе и покрасивей. От этого квелого мужика с дряблыми мышцами ее тошнит, а она должна «млеть» от его прикосновений и стонать от «удовольствия». Может, мозги у него и варят, но в сексе он никуда не годится. Лиза ловко имитировала бурный оргазм с криками, которые приводили любовника в восторг. Это поднимало его в собственных глазах. Однажды он пожаловался секретарше, что жена ему попалась холодная, с которой он ни разу не переживал ничего подобного. Оттого они, вероятно, и развелись.
Лиза шла на жертвы ради шаткой надежды на замужество. Если она сумеет приручить директора, то рано или поздно он женится на ней и даст достойное положение в обществе, куда она так стремится. А иначе не пробиться наверх. Иначе она останется «девочкой на побегушках». Причем стареющей «девочкой». Каждый прожитый год будет отдалять ее от вожделенной мечты.
Лиза должна была разжигать любовника, чтобы все «получилось». Она знала, как надо действовать. Обычно ее приемы работали, но сегодня расшевелить вялую плоть директора никак не удавалось. Намаявшись, она все-таки добилась своего. Несколько судорожных толчков окончились быстрым извержением. Лиза добросовестно разыгрывала «неземное блаженство».
— Кто к вам приходил вчера? — спросила она, когда Валерий Петрович отдышался. — Опять из прокуратуры?
— Частный сыщик…
— Ого!
— Представь, я тоже поразился. Не назовись он бизнесменом, который собирается заказать рекламный проект, я бы с ним не разговаривал. Это Рябов его подсунул!
— Рябов?
— Вероятно, сыщик и его ввел в заблуждение. Они умеют пускать пыль в глаза.
Лиза незаметно присматривалась к царапинам на щеке директора. Она еще утром обратила на них внимание, но не смела задавать вопросов. Ждала благоприятного момента. Похоже, он наступил.
— Что это у вас за царапины?
Несмотря на интимные отношения, секретарша продолжала обращаться к боссу на «вы» и по имени-отчеству. Она годилась ему в дочери.
— А, это моя кошка…
— Ваша Жуля? — не поверила девушка.
— Она любит вспрыгивать мне на плечо. Я хотел согнать ее, а она разозлилась. И вот, пожалуйста, следы ее когтей!
— Я ревную. Может, это следы ногтей, а не когтей?
— Не выдумывай, — нахмурился директор.
— Раньше Жуля никогда вас не царапала.
— Раньше у нас не убивали сотрудниц! — вырвалось у него. — Один бог ведает, сколько нервов мне все это стоит. Я забыл, что Жуля не выносит резких движений, обошелся с ней грубо, вот и получил.
— Думаете, это муж Тамары нанял детектива?
— Кто же еще? Знаешь, как работают менты… им бы поскорее дело закрыть. Если бы мою жену убили, я бы тоже…
Он осекся и нервно провел пальцами по оцарапанной щеке. «Следы когтей» саднили.
— Надо было перекисью обработать, а я поленился.
— Зря. Теперь долго заживать будет.
— Ты подслушиваешь, о чем я говорю с клиентами в кабинете? — вдруг спросил он.
Лиза залилась краской и не сразу ответила. Такая бесцеремонная прямота обескуражила ее.
— Нет, что вы…
— Врешь, — засмеялся Валерий Петрович. — Конечно, подслушиваешь. Женское любопытство! И не стыдно тебе?
— Я не подслушиваю. Просто иногда вы слишком громко беседуете. Что же мне, уши затыкать?
— А с детективом я как беседовал? Громко или тихо?
— Тихо…
— Опять врешь!
— Честное слово, — обиженно протянула девушка. — И чего эти ищейки к нам повадились? Тамару ведь не в офисе убили.
— Ищейки, — передразнил ее директор. — Что за уличный жаргон, Лиза?
Она провела пальчиком по его оцарапанной щеке и хмыкнула.
— А я на улице выросла. Отца не помню, мама на двух работах надрывалась, чтобы меня прокормить.
— Дитя подворотен, — шутливо произнес Валерий Петрович и чмокнул ее в ухо. — У тебя было трудное детство?
Он не испытывал к Лизе и сотой доли того чувства, которое вызывала в нем Тамара Шестакова. Но чисто физически девушка его удовлетворяла, и он тянулся к ней, как неуверенный в себе самец тянется к молодой покладистой самке. Валерию Петровичу везло в бизнесе, что не распространялось на любовные отношения. Жена ушла от него. За Тамарой он приударить так и не рискнул, а теперь она покинула его навсегда. Что ему остается? Простая девушка Лиза, которая не избалована вниманием мужчин и деньгами. Она охотно раскрывает ему свои объятия, жарко целует, у нее нежное тело и большие упругие груди. Лиза неприхотлива и будет ценить его, чего не делала бывшая супруга. Может, ему жениться на ней?
— Между прочим, детектив подозревает тебя в убийстве… — обронил он.
— Меня?..
Лиза вздрогнула и натянула на плечи расстегнутую спущенную блузку. Ее бюстгальтер завалился в угол сиденья, юбка задралась. Валерию Петровичу претила эта ее неопрятность после секса. Ясно, что в машине не те удобства, но могла бы хоть как-то привести себя в порядок. Распустеха! Это слово он иногда бросал в упрек бывшей жене. Зато Тамаре его точно не пришьешь. Она всегда была одета с иголочки и выглядела великолепно. Интересно, какая она в постели? Он уже не сможет познать ее женскую суть…
— Ты не любила Тамару.
— Ну и что? Я не обязана ее любить.
— Ты ревновала меня к ней. Верно?
— Я вас ко всем ревную, — смущенно призналась Лиза.
— Выкрутилась!
— Тот сыщик… как он узнал про нас?
— Мы живем среди людей, детка, а они обожают подглядывать в замочную скважину.
— Я всегда старалась быть осторожной…
— Я тебя не виню, — вздохнул директор. — Кто-то из сотрудников фирмы оказался довольно наблюдательным. Надеюсь, этот человек поделился своими догадками только с частным детективом, а не…
— Вы думаете, он мог что-то сболтнуть полицейскому?
— Почему бы нет?
Глаза Лизы наполнились слезами.
— Кто-то хочет свести со мной счеты, — всхлипнула она. — Некоторые сотрудницы мне завидуют. Из-за моей молодости… и красоты. Они…
— Не впутывайте меня в ваши дрязги!
Лиза испуганно смолкла, а Валерий Петрович сердито сопел. В том, что его интрижка с секретаршей выплыла наружу, не было бы ничего страшного, если бы не смерть Тамары.
— У тебя был повод убить ее…
— Как вы можете так говорить? — расплакалась девушка. — Неужели я похожа на убийцу? Тамара многим не нравилась. Она заносчивая! Могла нагрубить… Кстати, один из наших менеджеров иногда подвозил ее домой, а она…
