Он, как ни стыдил себя, не мог не прислушиваться. До него долетали обрывки фраз — Юдин расхваливал степной Крым, лазурную чистоту моря, прозрачный воздух…
— Вы знакомы с моим сыном? Спиридон Юдин, поставки древесины для финских строительных компаний.
— Папа говорил…
«Спиридон Юдин? — напрягал память Матвей. — Что-то крутится… Нет, если и слыхал, то мельком. Видимо, у них семейный бизнес».
Тем временем разговор между Астрой и лесопромышленником сосредоточился на летнем отдыхе и преимуществах Крыма перед другими курортами.
— На Кавказе сейчас неспокойно… В Сочи слишком людно, галька, камни… Турецкая изнурительная жара не всякому по вкусу… Египет? Эти пирамиды просто навязли в зубах…
Черногория… Испания… Французская Ривьера… Таиланд… Канарские острова… Названия сменяли друг друга, и Юдин все критиковал. Там лесные пожары, тут угроза цунами… птичий грипп… чрезмерно острая пища… обрывистые берега…
«К чему он клонит?»
— Я тоже люблю песчаные пляжи… — поддакивала Астра. — И чтобы не сразу глубина. Идешь, и каждую ракушку на дне видно…
— У меня есть вилла в Крыму…
«Так бы и говорил! — раздраженно подумал Матвей. — А то начал издалека. Никак приглашать будет?»
— Приезжайте в гости! — голос Юдина зазвучал просительно. — Сочту за честь принимать вас вместе с господином… э-э…
— Карелиным, — подсказала она. — Это мой… жених.
Маленькая заминка вызвала у Матвея неожиданную досаду, хотя он сам решительно возражал против такого ярлыка. Он не собирается жениться, Астра не желает выходить замуж…
— Мой сын с женой хотят провести там все лето, — продолжал Юдин. — Я был бы счастлив, если бы вы…
«Прямо соловьем заливается! — отметил Матвей. — У меня плохое предчувствие…»
Из услышанной тирады ему понравился один факт: Спиридон Юдин женат, причем недавно, и медовый месяц молодые проводят на отцовской вилле «Элоиза».
«Я становлюсь ревнивым занудой! — укорил он себя. — Астра тоже хороша — пустила в ход все женские уловки. Зачем, спрашивается? Чтобы мне нервы пощекотать? Тогда она наверняка примет приглашение. Мне в пику! Она уже намекала на скуку…»
Юдин бросил взгляд в его сторону, и Матвею ничего не оставалось, как вежливо кивнуть и вернуться в гостиную. Лесопромышленник явно тяготился его присутствием.
— Наконец мы одни…
— Вы можете доверять Матвею так же, как и мне, — вполголоса произнесла Астра. — Ведь мы поедем вдвоем. У меня нет от него тайн. А у вас есть деликатное поручение, которое придется выполнять нам обоим…
Аким Иванович смешался. Дочь Ельцовых оказалась догадливой. Хотя ее именно такой и рекомендовали.
— Вы опередили мою просьбу… Значит ли это, что я могу рассчитывать на вашу помощь?
— Сначала объясните, в чем она заключается.
— Да-да…
Сигара давно потухла, но Юдин этого не замечал, перекатывая ее между пальцев.
— Мне неловко перед вашим отцом. Я не сказал ему, что… впрочем, неважно. Мне посоветовал обратиться к вам один ваш знакомый, Борецкий[9]. Вы его выручили в крайне неприятной ситуации. У вас есть определенные способности… чувствовать людей… проникать в их мысли и даже… вступать во взаимосвязь… с потусторонними силами…
Каждое слово Юдин выдавливал с величайшим трудом, осознавая, как дико, нелепо он выглядит перед дочерью давнего знакомого. Пожалуй, барышня примет его болтовню за старческий маразм.
— Не волнуйтесь, я не подумаю о вас ничего дурного, — мягко улыбнулась Астра. — С людьми иногда случаются странные вещи. Должен быть кто-то, кому они могут довериться.
Она выпрямилась и повернулась спиной к саду. Окна гостиной были уже закрыты и ярко освещены. Свет падал на лицо Юдина, подчеркивая его растерянность и смущение.
— В нашем доме в Крыму… происходит что-то… — Он запнулся, подбирая подходящее выражение.
— Просто рассказывайте.
— По сути, рассказывать-то нечего. Так, глупости разные. Дом на побережье я купил пять лет назад, разоренным, заброшенным. Постепенно привел в порядок, отремонтировал. Собственно, там два дома — хозяйский и гостевой. Я к ним пристроил столовую, гараж, бассейн соорудил во дворе, фонтан, барбекю… И все было хорошо! А год назад начало твориться черт знает что…
Подробнее читайте об этом в романе Н. Солнцевой «Копи царицы Савской».
Каббала — тайное средневековое мистическое учение.
Подробнее читайте об этом в романе Н. Солнцевой «Копи царицы Савской».
Лот — мера веса, равная 12,8 грамма.
Пядь — старинная мера длины, равная расстоянию между концами растянутых большого и указательного пальцев.
Подробнее читайте об этом в романе Н. Солнцевой «Копи царицы Савской».
Офир — название страны, где по легенде израильский царь Соломон черпал свои несметные богатства.
Апсара — в индийской мифологии божественные танцовщицы, обитающие не небесах и услаждающие пляской богов.
О связанной с этим детективной истории читайте в романе Н. Солнцевой «Золотой идол Огнебога».
