Я набрала номер Ярцева.
– Антон, это Полина. Когда ты сможешь уделить мне свое драгоценное время?
– Тебе – ты же знаешь – всегда, в любой момент.
– Ты в редакции?
– В ближайшие два часа.
– Тогда еду.
Антон сидел в своем тесном кабинете и строчил на компьютере статью. Я села рядом на стул.
– Готовишь компромат на Епифанцева?
Он кивнул.
– Тош, покажи снимки, какие удалось сделать. Мне нужны те, где запечатлена дочурка нашего «колбасника».
Ярцев вынул из ящика стола конверт, из него – пачку фотографий. Я начала просматривать их.
– Что-нибудь слышно новенького про «вселенских любовников»? – спросила я.
– Да, сейчас в том доме в Каюкино работают специалисты. Там оказалась химическая лаборатория, ты видела. Похоже, из той же одурманивающей травки, из которой готовился «чай», делали и таблетки с таким же действием. Травку ту волшебную заготавливали проживающие в деревне. Она, как оказалось, только у них и растет, в нашем районе, больше – нигде. Отцу Игорю было выгодно, чтобы как можно больше людей дарили ему свои квартиры и перебирались в деревню. Квартиры те он сдавал, получая с этого прибыль, а в деревне у него появлялось все больше бесплатной рабсилы.
– И много квартир ему подарили?
– Пока точно неизвестно, но уж не две, и не три. И даже не пять. А еще люди делали пожертвования… Так что деньги к нему лились если не рекой, то хорошим ручейком. Времяпровождение там было более чем приятным, молодежь денежки несла за «чаек» и за возможность уединиться в отдельную комнатку. Так что теперь идет следствие, и отец Игорь, считай, попал круто… На нем столько статей!
– Только ли он?
– У него, конечно, были помощники. И не один.
– Я догадываюсь, кто. И помогали они ему не только дурочек обольщать…
– Да, в грязных делишках они тоже замешаны.
– Вот, – сказала я, отложив несколько снимков, – здесь дочь Епифанцева видна очень хорошо, четко. И прекрасно видно, чем она занимается. Здесь целуется с одним, здесь – уже с другим, здесь – обнимается с третьим… А вот – пейзаж в Каюкино. Варвара Епифанцева полуодетая в компании двух молодых людей… тоже не совсем одетых. Как думаешь, можно из папаши вытрясти деньжат под это дело?
– А что, девчонке в институт поступать… Вряд ли ему сейчас нужна такая слава о ней. Попробуй. Кстати, она тоже оказалась под следствием. А ты как думала – активистка! Говорят, отчаянно сопротивлялась омоновцам.
– Тогда, Антош, мне нужен диск с этими кадрами.
Ярцев пожал плечом.
– Сделаем!..
Я встала и направилась к выходу.
– Кстати, – сказал Антон совсем не кстати, – ты слышала, Кириллу нашему капитана дают?
– Какого капитана? Зачем ему капитан? – сделала я очень круглые глаза.
Ярцев посмотрел на меня с сочувствием.
– Совсем заработалась? Звание очередное. Он сейчас старлей. А скоро будет капитаном. За это мероприятие, – Антон кивнул на снимки.
– Да? – сказала я как можно более равнодушным тоном. – Ну и ладно.
Я вышла из издательства и, сев в машину, набрала телефон Епифанцева. Мне совсем не нравилось вымогать у людей деньги, но, как говорится, куда деваться!
– Игорь Дмитриевич?
Я говорила, как и прошлые разы, низким грудным голосом.
– Кто это? А впрочем… Я тебя узнал. Опять ты, вымогатель хренов? Что, опять будешь шантажировать меня записями измены моей жены? Не трудись! Я с ней развожусь. И мне наплевать, с кем она и как она… Можешь размещать хоть в Интернете, хоть за Интернетом! Это теперь ее личное дело. Понял ты, шантажист недоделанный?
– Игорь Дмитриевич, вы напрасно так волнуетесь, – сказала я как можно более спокойно. – Во-первых, я вас не обманул. Я получил ваши деньги – и видеоролик в Интернет не попал. Ведь так? Но теперь у меня для вас другой сюрприз – ваша дочь Варвара.
Я замолчала. И Епифанцев тоже молчал. Но как-то напрягся.
– Что у тебя на нее? – спросил он наконец мрачно.
Я глубоко вздохнула и приготовилась объяснять…
Ближе к вечеру Ярцев позвонил мне на сотовый.
– Полин, представляешь, Варвару Епифанцеву выпускают!
– Откуда? – не поняла я.
– Из СИЗО. Мне только что Кирилл сообщил. Папаша подсуетился. Дал кому-то взятку… Кирилл расстроен. Говорит, мы их берем с таким трудом, иногда жизнью рискуем, а кто-то, сидя в кабинетах, за деньги их выпускает…
– Да, неприятно, – согласилась я. – А когда ее выпускают, не знаешь?
– Сегодня.
– Из СИЗО?
– Из СИЗО.
– Спасибо, Антон!
– За что?
– За идею!
Я достала сотовый. Поспешу обрадовать папашу.
– Игорь Дмитриевич? Это я – ваш доброжелатель…
– Я бы с удовольствием тебя грохнул, доброжелатель!
– Не надо со мной ссориться. Я ведь могу помочь вам. За определенную плату, разумеется. Мне известно, что сегодня из СИЗО выпускают вашу дочь. И знаю также, что во время выхода из этого мрачного здания ее будут снимать папарацци. Вы понимает, для чего? Ох уж эти журналюги! Чего только они не раскопают! Им, представьте, стало известно, кто выпустил вашу дочь и за какие бабки…
– Черт!
– Да, и они хотят сделать об этом ролик и запустить… Куда бы вы думали?
– Я их передушу своими руками!
– Да, все в тот же Интернет. Но за определенную плату я…
– Сколько ты хочешь?
– Это деловой разговор! Столько же, сколько и в прошлый раз. И в Интернете будет чисто. Обещаю. Я ведь однажды уже сдержал слово.
– Но пленку так и не отдал!
– Честное благородное слово! Я ее уничтожил. Весь материал на вашу дочь тоже будет уничтожен, если завтра рано утром… да, да, в шесть утра вы… или кто-то другой – мне все равно – бросите пакет с деньгами в мусорный ящик на улице Маяковского, возле пивного ларька. Он там один, не ошибетесь.
– Ты что, будешь рыться в этом дерьме?
– Нет, не я. И вообще это – не ваше дело!
Вставать в шесть утра я не собиралась. Тем более тащиться на другой конец города и шарить там по мусорным бакам. Для этого у меня были надежные помощники. Люсю с Васей я нашла на их месте, в парке, в самом дальнем его углу. Они курили, сидя прямо на траве, у их ног лежали две грязные клетчатые сумки, набитые бутылками.
– Привет, ребята!
– Здрасте! А мы уж соскучились, давно не виделись…
– А у меня для вас – работа. Только дело очень деликатное…
– А мы только за такие и беремся, – заверил меня Вася.
– Ну, тогда слушайте…
Когда на другое утро, часов в девять, я приехала в парк, Вася с Люсей сидели там на одной из скамеек и пили кефир из большого литрового пакета.
– Решили вести здоровый образ жизни? – поинтересовалась я.
– Представляешь, люди выбросили кефир нераспечатанный прямо в бак! Мы с Люсей его подобрали…
– Правильно сделали. Не пропадать же добру!
– Во! И я про то…
– Пакет забрали?
Люся привстала и вынула из-под себя целлофановый пакет, сложенный вдвое.
– Все в целости и сохранности!
Я заглянула внутрь. Кажется, все в порядке, уложено, как в прошлый раз. Я вынула маленький пакет из большого, все-таки он лежал в мусорной куче, и отдала Люсе. Потом достала из кошелька по сотенной бумажке и протянула бомжам.
– Да, мы с тобой с голода не помрем! Ну, ты это… Если че… только скажи! А уж мы – как пионеры!..
* * *
Я не успела доехать до офиса Игната, как на мой обычный телефон пришла эсэмэска. Она была от Тоси, горничной Епифанцева: «Варя сидит под домашним арестом под надзором охранницы».
Что за охранница, было непонятно, да это и неважно. Важно другое: Епифанцев запер свою дочь дома и, похоже, никуда не пускает. Ну что ж, этой девочке, не обремененной моральными принципами, будет чем заняться на досуге: почитает Уголовный кодекс, например.
Я приехала в офис Игната. Это было небольшое помещение в две комнатки. В одной сидела секретарша, она же бухгалтер, вторая громко именовалась кабинетом директора. Меня проводили туда. Игнат сидел за столом и разговаривал с кем-то по телефону. Увидев меня, он закивал и указал на стул.
– Да, да, все это мы обсудим при встрече… Не волнуйтесь, пруд будет устроен вовремя… Да, подъеду сегодня. До встречи!
Он положил трубку и с улыбкой посмотрел на меня.
– Полина, как я рад вас видеть! Танечка, принесите нам чаю! – крикнул он в открытую дверь.
– Мне, если можно, холодного зеленого! – добавила я.
Когда две чашки появились на столе Игната, я встала и закрыла дверь.
– Я вот тут принесла вам… привет от Епифанцева.
Я потянулась к своей сумочке и хотела достать пакет с деньгами, но в это время без всякого предупреждения в комнату ввалился парень. Он был молодой, лет двадцати или около того. Невысокий, щуплый, рыжий, с белыми ресницами и зелеными глазами.
– Это Вадик, он работает у меня. Детдомовский. Можно сказать, сын полка. Вернее, фирмы.
Вадик улыбнулся.
– Ты что-то хотел? – спросил его Игнат. – А то у меня деловой разговор, мне некогда.
