На улице я спряталась в тень дерева и задумалась.
Интересно, замешан ли в убийстве Михаил? Он вроде бы продолжает преспокойненько работать, из города не убежал, хотя возможность такая у него была. И ведь знал, что я ищу его друга. Что же все-таки происходит? Как-то концы в этом деле между собой не вяжутся. Ладно, подожду еще немного, а там будет видно.
Появился Михаил, теперь уже без бумаг в руках, и, подойдя ко мне, сразу спросил:
— Так что вы хотели узнать?
— Не совсем узнать. Я бы хотела, чтобы вы со мной немного прокатились, у меня для вас сюрприз, — ответила я, хитро на него взглянув.
Михаила передернуло:
— Какой еще сюрприз? Нельзя, что ли, прямо все сказать? Вечно какие-то тайны нужны.
— А разве вы не желаете знать, кто убил Россову и свалил вину на вас? — спросила я.
— Ну, желаю, — не совсем уверенно произнес Зимлиницин.
— Вот и я желаю. А для этого мне нужно, чтобы вы сейчас съездили со мной в одно место. Так вы едете?
Михаил боязливо помялся на месте, подумал и наконец решился. Мы вышли за ворота, сели в мою машину и поехали. Впереди меня ждала развязка, и я это чувствовала каждой клеточкой своего тела.
Так как мне не терпелось поскорее завершить расследование, до моей квартиры мы добрались гораздо быстрее, чем я ехала до места работы Зимлиницина. Когда я открыла входную дверь, Михаил замер на пороге, боясь проходить далее, так как не знал, что его там ожидает. Пришлось слегка подтолкнуть его и попросить следовать за мной.
Я завела Михаила в ту комнату, где сидел на полу прикованный Дубровин, и, отойдя в сторону, стала следить за реакцией обоих. Мужчины молчали, лишь пристально и не совсем дружелюбно рассматривая друг друга. Виталий начал разговор первым.
— Ну что, привели заказчика, теперь рады? — спросил он меня.
Я молчала, предоставив бывшим однокашникам возможность самим между собой разобраться. Но Михаил тоже молчал. Тогда я решила предпринять другой ход и, обратившись к обоим, произнесла:
— Ну, вы тут побеседуйте пока, подумайте, во что ввязались, а я через пару минут принесу кофе, вы мне все и расскажете. Я на это надеюсь, конечно.
Я, конечно, сильно рисковала, оставляя мужчин наедине. Ведь они вполне могли либо объединиться и накинуться на меня, либо поубивать друг друга. Но и в том, и в другом случае они мало чего добились бы, а лишь навлекли бы на себя еще большее подозрение. Парни должны были это понимать, а потому я не думала, что произойдет подобное. А вот поговорить друг с другом они явно захотят.
Я и в самом деле вышла, закрыв за ними дверь на ключ, и сразу же направилась к «приемнику» — устройству, на который «жучок» будет транслировать все сказанное моими «гостями». Павел, мучимый бездельем, поплелся следом за мной, и я не стала его прогонять.
Сев возле «приемника», я включила внешний динамик и вся превратилась в слух.
— Ну че уставился, гнида? — спросил Виталий. — Подставить, значит, меня решил? А еще друг называется… За что ж ты так меня ненавидишь-то, а? Может, за Верку?
— Что за чушь ты несешь? — откликнулся Михаил. — Ничего я тебя не подставлял. Сам не знаю, как все получилось.
— Не знаешь? — воскликнул Дубровин. — Эх, если б мои руки были свободны, я б тебе напомнил, что когда было, сволочь ты недорезанная. Видно, мало тебя в тюряге гнобили, мало.
— Да не подставлял я тебя, Христом-богом клянусь! — не унимался Зимлиницин. — Я тебе точно средство от запора дал, не вру.
— Ага, что ж, по-твоему, от твоего средства у нее такой сильный запор был, что она умерла, а потом цианид в желудке откопали, да? А я теперь по твоей милости тоже лет так на десять загреметь должен.
— Ничего не понимаю, — Михаил занервничал и вроде как стал ходить по комнате взад-вперед. — Я точно помню, что в коробке той средство от запора лежало, мы его с Веркой вместе в аптеке брали. Не мог же его кто-то замени…
В комнате воцарилась тишина, и через минуту в дверь громко затарабанили. Я побежала туда, испугавшись, что Михаил разнесет мне квартиру, и тут же открыла. Зимлиницин буквально набросился на меня:
— Она, она все это учинила, точно она! Я ей тогда баночку вручил, чтоб Виталику отдала! Кроме нее, никто ее в руки не брал!
— Кто передавал? Кому? — делала я вид, что ничего не понимаю, хотя уже начала догадываться, что к чему. — Давайте все по порядку.
— Верка, она это все устроила! — возбужденно выкрикивал Михаил, а Дубровин лишь удивленно смотрел на него.
— С чего вы взяли-то? — вновь спросила я Мишу. — Говорите по порядку.
И Михаил начал рассказывать.
— Я когда в тюрьме был, Верка мне все туда письма слала, что еще не забыла, что ждет, любит. Я по ней с ума сходил тогда, боготворил просто, так как не отказалась от меня, а я ведь ее бросил ради Катьки Россовой.
— Стерва, — встрял Виталий, скрипя зубами. — Значит, она и тебе писала, и меня тем временем обхаживала.
— Как это? — удивился Миша.
— А так, спали мы с ней все эти десять лет! — рявкнул Дубровин.
Зимлиницин позеленел, но справился с собой и продолжил, правда, теперь уже тише:
— Так вот, как только я из тюрьмы-то вышел, она меня встретила, к себе привезла. Ну сначала все вроде бы нормально было, а потом она вдруг стала разговор о старом заводить: мол, неужто я не отплачу той стерве, что нам обоим жизнь покалечила? Я было отпирался, что не хочу вновь за решетку попадать, а Верка ни в какую не унималась. Уверяла, что убивать необязательно, можно ведь и подгадить хорошенько, она даже придумала как. Ну я в конце концов сдался, решив выслушать, что она предлагает.
— Ага, предложила — меня на этот раз упечь, гадюка! — вновь не выдержал Дубровин. — Нет, и что я ей такого плохого-то сделал, что она на меня все свалила?
— Подожди ты, и до тебя очередь рассказывать дойдет, — остановила я его и вновь уставилась на Михаила.
Тот снова заговорил:
— Так вот, тогда-то она и сказала, что знает о готовящейся в особняке презентации сигарет, что придет много гостей. В общем, было бы, мол, очень даже неплохо, если б в это самое время у хозяйки дома начался такой жуткий понос, что она про все бы на свете забыла. А мы бы повеселились, тем более что и делать-то особенно ничего не нужно.
— Пропоносилась… вусмерть… — чуть тише вставил Виталий.
Михаил сделал вид, что не слышал, продолжив:
— Ну я так и так прикинул — и правда, ничего незаконного вроде нет, посадить не за что. Да к тому же злость-то еще осталась, хотелось мадам Россовой гадость сделать, отомстить, вот я и согласился. Мы вместе сходили в аптеку, купили лекарство от запора. Ну ей и отдал на хранение, чтоб не забыть, куда сунул. Потом Вера Виталика где-то нашла, ну и упросила его помочь, не знаю уж как.
— А я тебе расскажу, как, — обрадовавшись, что ему наконец дали открыть рот, начал Виталий. — Она мне объяснила, что мы должны тебе помочь, коли друзья, тем более что твоей душеньке наверняка будет тяжело узнать, что она тебя бросить решила и ко мне переметнуться. А так, мол, Михаил поймет, что я ему настоящий друг и ради дружбы на такое готов. Как было не согласиться?
Бывшие друзья враждебно уставились друг на друга, каждый из них словно собирался превратить в пепел сидящего напротив. Потом Виталий усмехнулся и, гордо вскинув голову, произнес:
— Обоих нас с тобой Верка, стерва, провела, не знаю уж, правда, зачем. Если кого одного упечь надо было, чтоб не мешал, еще б куда ни шло, так она нас двоих соучастниками сделала. Вот тебе и любовь до гроба.
Мужчины затихли, задумавшись. Я тоже размышляла, тем более что теперь было о чем.
По словам обоих, получалось, что средство от запора подменила на цианид Вера. Она же и склянку ту до презентации хранила, и сама же ее Виталику передавала. Только вот непонятно, для чего она все это делала? Чтобы вину свалили на Зимлиницина и вновь его упекли? Тогда зачем было из тюрьмы его ждать? Или она, напротив, надеялась, что на Михаила никто не подумает, и желала убрать с дороги второго любовника — Дубровина? Что же все-таки нужно было Вере? А может, парни сейчас мне врут, сговорившись еще раньше свалить вину на свою надоевшую обоим подружку? Такую версию тоже отрицать нельзя.
В моей голове носился целый рой вопросов, но дать ответ ни на один из них я пока не могла, явно не хватало фактов. К тому же мне начинало казаться, что у самой Веры были какие-то счеты с Россовой, вот она и решила воспользоваться помощью этих двоих.
«А ведь и в самом деле… — неожиданно встрепенулась я. — Почему я до сих пор не задумывалась о возможности связи Инны Андреевны Россовой с Верой? Вдруг суть преступления заключена именно здесь, в их, неизвестных мне пока, взаимоотношениях?»
И я сразу начала прикидывать, как действовать далее. Я прекрасно понимала, что Вера не так уж проста, как желает казаться, а потому вряд ли пожелает в чем-то признаться, если я захочу с ней поговорить. И в то же время мне позарез было необходимо выяснить, почему она все это затеяла, да еще впутала в такую некрасивую историю обоих своих кавалеров.
