С Натальиной стороны постели находилась полка с книгами, и я сделала телефоном снимки корешков, чтобы проверить их дома на предмет описания какого бы то ни было способа отравления. Я прощупала матрац, осмотрела кресла и софу. Тумбочку Натальи я исследовала в прошлый раз: на экспертизу отправились пробы каждого ее крема, пилюли из каждого пузырька с таблетками. Снотворное, успокоительное, обезболивающее – препараты, отпускающиеся без рецепта врача. Новым в тумбочке была бутылка виски и стакан. Жидкая печаль. Запаха алкоголя в комнате не чувствовалось: этим вечером супруга моего клиента была трезва. Удача для пешеходов – ведь эта женщина села за руль взволнованной. В одном из гнезд удлинителя было зарядное устройство для электронной книги, но самой «книги» здесь не оказалось. Либо она принадлежала Владу, либо лежала в сумочке, которую взяла с собой в больницу его жена.
В ноутбуке рядом с кроватью – ничего интересного. История браузера была, за неимением другого слова, скучной. Наталья каждый день смотрела погоду, по вечерам включала клипы депрессивных западных групп, иногда баловала себя сериалами: «Однажды в сказке», «Хорошая жена» и «Доктор Хаус» – восемь сезонов медицинских историй, часть из которых наверняка была о диковинных способах избавиться от супруга. Если сегодня я не сумею отыскать в комнате яд, придется стать киноманом. Наталья не выходила в социальные сети, каждый день играла на одном из сайтов в тетрис и не читала о ядах – или же эти запросы из истории браузера были удалены.
Чего здесь не было вовсе, так это блужданий по медицинским сайтам с вопросами о том, какую болезнь могут скрывать симптомы угасающего супруга. За полгода Наталья ни разу не использовала Интернет, чтобы прочесть о процедурах, которые ожидали Влада, чтобы обратиться за консультацией или найти новую клинику для обследования. Вопрос здоровья мужа интересовал ее меньше, чем сюжет многосерийного фильма. Потому что она одна точно знала, что с ним происходит. Как близка она была к своей цели сейчас, направляясь в больницу посмотреть на долгожданный результат своих усилий! Уже скоро она узнает, что состояние Влада не изменилось, и, возможно, станет разыскивать того, кто посмел потревожить ее сон, среди персонала. Будет ли она скандалить или молча покинет больницу, отправившись сюда, чтобы приложиться к стакану и уснуть?
Я вошла в гардеробную. Здесь ничего не изменилось с прошлого моего визита. В шкафах царил образцовый порядок, среди вещей Натальи не было ни нового крема для обуви, ни средства от моли. Также отсюда ничего не пропало. Я принялась обследовать комнату на предмет потайных ниш и убила на это полчаса. Как оказалось, ни в гардеробной, ни в ванной, ни в инфракрасной кабине, ни в самой спальне тайников не было.
В этой комнате, во всем этом доме не было ничего странного или необычного, за что мог бы зацепиться взгляд, и ничего не изменилось с того дня, как я проникла в спальню впервые. Яркая вспышка молнии осветила небо и деревья за окном. Я опустилась на софу, обессиленно сжимая ладонями виски: «Думай, Таня!» То, что всегда на виду, то, что не нужно прятать. Ни муж, ни прислуга этого не обнаружат, но частный детектив – другое дело. Встретив меня в комнате, Наталья испугалась, значит, я могла заметить и понять.
Еще одна вспышка и далекий раскат грома за нею вслед сотрясли реальность. Я провела ладонями по волосам, потерла пальцами все еще холодные мочки ушей. Перед проникновением в чужой дом серьги я сняла. На секунду я почувствовала себя голой без них. Женщины привыкают к своим украшениям.
– Футляры, – прошептала я сама себе.
Единственным несоответствием, приковывающим внимание, были пустые футляры на полках гардеробной. Я вернулась к шкафам, открыла отделение для ювелирных изделий и взяла бархатную коробку с верхней полки, с которой начала осмотр в прошлый раз. Внутри ничего не было, как и тогда. Я взяла следующую и не обнаружила украшения в ней тоже. Все футляры, которые были пусты во время предыдущего визита, остались таковыми, а вот в этой фиолетовой коробке я нашла тогда золотое ожерелье из продолговатых пластин.
Сердце замерло… Я протянула руки к футляру, подняла его и не почувствовала прежнего веса. Ожерелья не было. Я просмотрела все коробки, но не нашла его. Сет с рубинами лежал на прежнем месте, но дорогого, тяжелого украшения из золотых пластин в гардеробной не было. Не было его и на туалетном столике, в ящике стола или рядом с постелью. Футляр оказался на месте, как и остальные, но теперь он был пуст.
Если бы Яковлевых обокрали, остальным вещам тоже было бы не уцелеть. Не так уж сложно оказалось проникнуть в охраняемый особняк, но делать это ради одного ожерелья никто бы не стал. В том, что его взяла сама хозяйка, не было никаких сомнений. Ожерелье не было подарено, продано или отправлено в чистку, потому что для любой из этих целей его не нужно выносить из гардеробной, оставляя футляр на прежнем месте.
Зачем ей делать это? Оставлять пустые коробки на полках для отвода глаз и забирать содержимое? Она продавала их тайком, чтобы купить яд? Решение, очевидное и простое, пришло в тот же миг. Что, если ожерелье и было ядом? Можно ли отравить золотом? Я села на постель Натальи, не заботясь о такте, и снова включила ее ноутбук.
«Отравление», – набрала я в поисковике, и браузер тут же подсказал: «Отравление золотом» в качестве варианта верхнего. Наталья уже делала такой запрос. Я нажала «Найти» и погрузилась в мир медицинских консультаций. Несколько минут спустя стало очевидно, что отравление золотом дает весь спектр симптомов Влада. Но я поняла, что попала в яблочко, когда нашла описание сюжета эпизода из сериала «Доктор Хаус», в котором жена пыталась избавиться от мужа этим способом. Вот откуда Наталья взяла эту идею. Я сунула руку в карман куртки за телефоном, с ходу вызывая Папазяна с помощью опции быстрого набора, и в этот момент услышала щелчок предохранителя.
– Держи руки на виду, – сказала Наталья спокойным голосом.
Она стояла у двери, наставив на незваную гостью пистолет, в мокром плаще стального цвета, без макияжа, спокойная, уверенная и красивая, как никогда. Я вытащила ладонь из кармана и выставила руки перед собой. Режим громкой связи был включен. Я прижала телефон локтем, стараясь заглушить динамик.
– Наталья, – проговорила я тихо, – уберите пистолет.
– Отойди к окну, – ответила жена моего клиента, делая шаг вперед. – Живо. Считаю до трех. Раз…
– Хорошо, – я встала с постели и попятилась к окну, шурша полиэтиленовыми бахилами по паркету.
Наталья подошла к компьютеру, продолжая держать меня на мушке, и пробежалась взглядом по вкладкам браузера. На ее лице отразилось понимание. Я подавила желание проверить, так ли хорошо эта женщина владеет оружием, с удивлением отмечая крепость ее руки и точность движений. Сонный голос Гарика в трубке вот-вот должен был зазвучать в комнате, и я заговорила, заглушая его собственным:
– Наталья, давайте поговорим. Вы же не станете убивать меня в собственной спальне и портить кровью этот замечательный ковер?
– На самом деле я давно подумываю о ремонте, – улыбнулась Яковлева, и я почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Наталья нажала несколько клавиш и, удовлетворенно улыбнувшись собственным мыслям, резко захлопнула ноутбук.
– И все-таки ты догадалась, – покачала головой она.
– Да, – согласилась я, все еще держа руки перед собой и не шевелясь. – Отравление золотом – не самый дешевый способ кого-то убить, но довольно действенный. Вы заимствовали его из сериала?
– Ты уже знаешь, что да, – сказала Наталья раздраженно. – К чему притворство? И можешь обращаться ко мне на «ты» в последние минуты своей жизни. Тем более, что ты спала с моим мужем. Да мы почти родственницы.
Наталья коротко рассмеялась, и в ее взгляде мелькнуло безумие. Меня держала на мушке спятившая от ревности женщина, которая уже решилась на одно убийство.
– У меня никогда ничего не было с Владом, – сказала я спокойно, – только отношения клиента и частого детектива. Я не встречаюсь с женатыми мужчинами.
– Похвально, – кивнула Наталья. – Жаль, что так поступают не все женщины. Большинство из них не в состоянии пройти мимо красивого богатого мужчины, с которым к тому же интересно беседовать.
– Адюльтеры Влада станут смягчающим обстоятельством, – начала я вкрадчиво. – Присяжные отнесутся к вашей ситуации с пониманием. Если вы сдадитесь сейчас, раскаяние, чистосердечное признание повлияют на приговор. О том, что вы мне угрожали оружием, никто не узнает, обещаю.
– Такое будущее ты спланировала для меня? – улыбнулась Наталья. – Боюсь, дорогая, ты кое-чего не учла. Видишь ли, я полгода подмешивала в еду и напитки мужа яд, наблюдая сначала за его недоумением, потом – за попытками излечиться. Ему диагностировали системную красную волчанку. Кто угодно другой на его месте просто смирился бы, но только не Влад. Он чувствовал подвох. Природа наделила его отличным здоровьем… Состояние аффекта не длится месяцами, Татьяна Александровна Иванова, частный детектив, бывшая сотрудница прокуратуры. И кому, как не тебе, знать об этом!
