— Да нет же! Препарат в ее крови появился на три часа раньше!
— А как быстро он действует?
— Почти мгновенно.
— Но это же все равно что снотворное. В таком состоянии Мальцева не могла водить машину, да еще так лихо.
— Вот именно! — Головастик смотрел на Петелину с восторгом учителя, объяснившего сложное доказательство ученику.
— Значит, мы застали Мальцеву, когда она приходила в себя? А я думала, что это «скорая» привела ее в чувство.
— Врач «скорой» использовал обычный нашатырь.
— Мальцева отключилась раньше… Но как это могло произойти? — Следователь перелистала уголовное дело. — Вот снимок, когда она выезжает с территории психбольницы. Хорошо видно, что это Инна Мальцева. А вот превышение скорости фиксирует камера на Киевском. Снимок нечеткий. За рулем женщина в очках. Но это ее прическа. Волосы похожи на шапку.
Елена пригляделась и воскликнула:
— Стоп! — Она совместила две фотографии и сокрушенно покачала головой. — Как же я сразу не заметила?
— Что? — На этот раз не понимал эксперт.
— Прическа. У Мальцевой в больнице локоны свалялись, потеряли пышность, а здесь Инна выглядит так, будто только что помыла и уложила волосы.
— За рулем не Мальцева, а кто-то переодетый под нее, — подвел итог Устинов.
— Точно! — Петелина повертела в руках расплывчатый снимок. — Улучшить можно?
— Это максимальное разрешение.
— Для доказательства в суде не пройдет. — Петелина отложила снимок, перелистала страницы уголовного дела. — Так. Возвращаемся к уликам, найденным в машине. Миша, ты обнаружил волосы Мальцевой на заднем сиденье. Я предположила, что между Мальцевой и Красиным была интимная близость. Красин это отрицает. Получается, Мальцева лежала на заднем сиденье без чувств, а машину вел кто-то другой.
— На подголовнике водительского кресла тоже были волосы.
— Там мы застали Мальцеву. Опять все зыбко.
— Если машину вел другой человек… — осторожно начал Устинов.
— То и волосы должны быть другими! — закончила его мысль Петелина. — Миша, займись этим!
— С удовольствием, — искренне ответил Головастик.
Эксперт вышел. Елена водила карандашом по бумаге, осмысливая новый поворот в «простом» деле. Если Мальцева была без сознания, то кто тогда убил Дроздову? И зачем? Дроздова была любовницей Мальцева, она подкидывала ему выгодные заказы, и она же первой узнала о завещании Кольцова. Какой аспект ее жизни оказался роковым?
Мысли следователя постепенно закручивались вокруг странного завещания отца Инны Мальцевой и ее признания в любви к психиатру. Рука Елены нарисовала массивные очки, а губы прошептали:
— Какова ваша истинная роль в этом деле, господин Красин?
Марат Валеев вошел в кабинет следователя Петелиной, чувствуя себя победителем. Он совершил невозможное — нашел девочку по фотографии. Он знает ее имя, возраст и даже место жительства. Елена, как следователь, несомненно, оценит его труд. Без удачи, конечно, не обошлось, ему помог Ваня, но идея принадлежит ему, Марату, он победитель и вправе ожидать награды. Хотя бы в виде благосклонной улыбки желанной женщины.
Сегодня утром он уже был частично вознагражден: крик души на асфальте произвел нужный эффект. Марат видел, что Лена не осталась равнодушна к его признанию. Возможно, она спросит его об этом прямо. Тогда он не будет молчать и опускать глаза в пол. Он повторит вслух то, что написал.
Она нужна ему! Нужна! В конце концов, они взрослые люди, к чему терять время и по-детски скрывать свои чувства, если они с Леной могут осчастливить друг друга?
Непонятно только, что делать с информацией о девочке с фотографии. Какое отношение она имеет к Инне Мальцевой? Но эти вопросы — прерогатива следователя, а опер с удовольствием поможет ей разобраться в очередной загадке.
Однако встреча прошла не так, как ожидал Марат Валеев. В ответ на его бодрое приветствие Елена подняла опустошенный взгляд и огорошила оперативника вопросом:
— Я тебя вызывала?
— Тут вот какое дело… Вчера я взял фотографию из дела Мальцевой. Той девочки, с бантиком, в нарядном платье.
Марат, выразительно жестикулируя, пытался заинтересовать Елену. Но мысли следователя витали в параллельном измерении.
— Зачем?
— У меня родилась идея, как ее найти.
— Родилась? — невпопад переспросила Лена.
— Появилась версия. Я решил ее проверить. И нашел.
— Какую мысль ты нашел?
— Я нашел девочку. Ту самую, вот с этой фотографии! — Марат положил карточку на стол.
Следователь тупо смотрела на снимок, пока оперативник не повернул его к ней.
— Ну и что? — вяло спросила Елена.
— Короче, тут вот какая загогулина вырисовывается…
Марат стал выкладывать другие снимки той же девочки, объясняя, где и как их обнаружил и какую информацию при этом почерпнул. Елена взяла одну из цветных распечаток.
— Это тоже она?
— Ну конечно! Об этом я и толкую!
— Странно.
— Еще как странно.
«И обидно», — хотел добавить Марат, имея в виду вялую реакцию Елены на результаты его трудов. Настроение капитана упало ниже плинтуса. Он наивно рассчитывал на душевное тепло и откровенные признания, а тут… Ему хотелось скомкать все снимки и выбросить их в мусорную корзину.
— Что будем с этим делать? — прервав затянувшуюся паузу, сухо поинтересовался оперативник.
— Оставь мне ссылку, я посмотрю.
— Не доверяешь? — Валеев встал. Ему захотелось курить, но Петелина запрещала дымить в ее кабинете. Марат извлек сигарету и направился к выходу, обронив через плечо: — Ссылка есть на распечатке.
— Я должна сама во всем убедиться! — крикнула ему вслед Елена.
Марат хлопнул дверью и смял сигарету в кулаке.
Он не знал, что за две минуты до его прихода Елена распечатала письмо. В конверте был один-единственный листок без записей. Но слов и не требовалось. Листок представлял собой репродукцию известной картины Саврасова «Грачи прилетели».
Елена вглядывалась в черных птиц на тающем снегу, прекрасно помня, кого она называла Грачом. Два письма с интервалом в неделю. Две птицы — сначала зимородок, теперь грач. И два человека, которые дали друг другу такие клички — она и ее пропавший брат Анатолий. Зимородок и Грач.
«Грачи прилетели». Обнадеживающий намек, поданный в пугающей форме. Жив ее брат или нет?
Об этом Елена и думала во время беседы с Валеевым. Как только оперативник ушел, она вернулась к изучению конвертов. Оба были без обратного адреса. Первое письмо пришло из Владимирской области. Там живет ее отец. Страница с зимородком вырвана из книги, хранившейся в его доме. Второе письмо отправлено из Москвы в понедельник. Накануне Елена посетила отца. Он мог приехать в Москву, купить альбом с картинами Саврасова и отправить «Грачей». Зачем? Отец продолжает таинственную игру? Стремится запутать ее или подает знаки, чтобы она продолжила поиски? Спрашивать его прямо бесполезно. Остается Лида, с которой он живет.
Елена набрала мобильный телефон Лиды и постаралась говорить непринужденно.
— Привет, Лида! Возможно, я заеду к вам в выходные. Привезти что-нибудь?
— Ну что вы, Леночка! У нас все есть. Мы же торгаши.
— У вас деревенский ассортимент, а здесь столичный. Небось, в Москву редко выбираетесь?
— Дома забот хватает. Куда нам.
— А отец, наверное, в Москву мотается? Закупает для магазина?
— Зачем? Договоры подписаны, заказы по телефону делаем.
— Тут мама меня вопросами одолела. Говорит, видела отца в Москве в понедельник.
— Что вы, Леночка! Павел Петрович все время в деревне.
— Вы могли и не заметить. Сел в машину — и вжик! За три часа туда и обратно.
— Да чтобы я и не заметила? Наш дом через дорогу от магазина.
— Значит, мама обозналась. Я ей так и сказала. Она же давно его не видела.
— Когда приедете, в субботу или воскресенье? Я пирог испеку.
— Пирог — это здорово! Пора и мне научиться пироги печь. Впрочем, на этой неделе мне, наверное, не удастся вырваться.
— Мы можем испечь пирог вместе. Это несложно.
— Замечательная идея! Когда я соберусь к вам, обязательно предупрежу.
Елена попрощалась и положила трубку.
Верить Лиде или нет? Если она говорит правду, значит, эти письма отправил кто-то другой. На обоих конвертах печатные буквы адреса написаны одинаково. Кто этот незнакомец, которому известна тайна ее прозвища? Он должен был знать ее в школьные годы. Таких людей в ее окружении двое — Марат Валеев и бывший муж Сергей Петелин.
Елена набралась наглости и позвонила обоим. Сказала, что у дочки на керлинге ожидается новогодний костюмированный праздник. Настя уже сейчас думает о костюме и не исключает мысли, что мама тоже блеснет.
— Думаю ограничиться маской. Но со смыслом. На какую птицу я похожа? — спросила Елена каждого из мужчин.
