и Лена, – прокомментировала изображение Юркина.
– Ну, есть разница, – неожиданно согласилась Тамара. – А почему об этом на суде не говорили?
Валентина заплакала.
– Потому что я только недавно увидела снимок, который полицейские сделали! Стол с тарелками, чашками и блюдом с недоеденным бисквитом. Очень на мой похож! Но не мой!
Я молча выслушала еще раз историю о том, как Юркина, пребывая в шоке, побоялась посмотреть на снимок, который ей показали на допросе.
– Не я это испекла, – твердила Валентина. – Ну зачем мне убивать Зинаиду Яковлевну? Я Вадика без памяти любила! Ради него на все-все была готова.
Нелли схватила мужа за руку и села к нему вплотную.
– Надеялась, что и он меня когда-то оценит, – всхлипывала Валентина. – Да, Зинаида меня терпеть не могла. Я ее вынудила по-моему плясать – жена для сына не ею выбрана! Да решила тортик со слабительным состряпать. Долго оскорбления терпела и не выдержала.
Валентина вытерла лицо ладонями.
– Кто-то подменил торт!
Вадим, который до сих пор сидел молча, взял со столика стакан и быстро выпил воду.
– Теоретически подобное возможно, но практически! Следователь меня попросил составить расписание дня, когда день рождения отмечали. Поскольку разговор шел вскоре после кончины мамы и Лены, я хорошо все помнил. Мы с Ромой вернулись домой из Тулы – ездили за нашим подарком. Мама отправилась в салон прическу делать, маникюр. Провела она там несколько часов – покрасила волосы, постриглась, кудри ей навертели. Роман поехал за цветами. Лена в своей квартире сидела, не выходила. Валентина в ванной была. Я понятия не имел, что она бисквит испекла, пока мы были в Туле.
Вадим потер ладонью затылок.
– В семье все видели и понимали, что мама не рада иметь в качестве невестки Юркину. Рома, когда узнал, что мы поженились, спросил: «За каким чертом ты это сделал?» Я сообщил брату правду, тот не нашел слов, промолчал, потом выдавил: «Ничего, скоро у матери терпение закончится, и она Валентину лесом отправит».
Вадим глубоко вздохнул.
– Не ошибся Роман. На следующий день после регистрации брака стало ясно: моя, так сказать, жена бесит всех в семье. Она ходила с таким видом, словно попала во дворец султана в качестве последней прислуги!
– Просто хотела вам понравиться, – заплакала Валентина.
– Но достигла противоположного результата, – отбрил Вадим.
– Ты меня еле терпел, – захныкала Юркина. – Я изо всех сил пыталась угодить, а ты ушел навсегда спать в другую комнату!
– Если мужику выломали руки, вынудили расписаться с чужой бабой, это не означает, что он станет с ней спать! – повысил голос Вадим.
– Ты меня не любил, – простонала Валентина.
– Точно, – согласился мужчина, – я никогда не испытывал к тебе никаких чувств. А теперь дай мне договорить. В последний мамин день рождения Валентина долго оставалась одна в квартире. Я могу подтвердить, что ни Роман, ни Елена не готовили торт, не покупали, не приносили в дом. Николай Петрович на улицу не выглядывал, он сидел в гостиной, смотрел какой-то сериал – отец их обожал. И готовить папа вообще не умел, даже яичницу не жарил. Я сам, когда вернулся, сел за компьютер вести переговоры с возможным инвестором ресторана, который хотел открыть. Как в квартиру мог попасть бисквит? Его что, фея в окно забросила? Да, мама нажила недоброжелателей; да, характер у нее был тяжелый. Предположим, некто решил лишить Зинаиду Яковлевну жизни, испек торт, начинил его ядом, поместил на стол, а творение рук Валентины унес. Теоретически такое возможно. Но практически?! Возникают вопросы. Как таинственный убийца выяснил, что Юркина испечет торт в подарок? Каким образом он узнал, как будет выглядеть кондитерское изделие? Как проник в апартаменты жертвы, ведь жилье под охраной? И давайте изучим фото на экране. Правый вариант посыпан корицей, левый нет.
– Правильно, – зашептала Валя, – я не использую корицу, она забивает вкус.
Вадим продолжил:
– На торте, который вроде бы притащил убийца, имеются украшения в виде башенок из белкового крема и еще кедровые орешки. На другом бисквите корицы и орехов нет, а вот декор тоже из белкового крема. Количество кусков разное. Вас ведь Кириллом зовут?
– Да, – подтвердил наш айтишник.
– Слышал, будто есть какая-то программа, которая позволяет менять на фото детали. Это так? – спросил Вадим.
– Есть подобная фенька, – согласился Кирюша. – А что надо?
– Из-за того, что количество кусков в тортах разное, кажется, что один бисквит больше другого. А я думаю, дело не в этом. Можете запустить программу, о которой мы говорим?
– Она работает, – объявил Кирюша.
– Отлично, – потер руки Вадик. – Берем торт, который якобы поставил убийца. Валентина?
– Да? – шмыгнула носом женщина.
– Ты куски нарезала?
– Нет! – пропищала бывшая супруга владельца ресторана. – Просто обозначила их и расположила пирамидки из взбитых сливок так, чтобы было понятно, сколько в торте ломтей! Один кусок в середине!
– Кирилл, уберите на фото бисквита от Юркиной все украшения из взбитых сливок, а потом разложите их, но на одно меньше, разместите их с расстоянием и разрежьте торт на куски.
– Готово, – сообщил Великанов.
– Посыпьте сверху корицей и орешками, – попросил Вадим. – Опля! Любуйтесь, господа! Перед вами два одинаковых торта. Отравленный кажется иным по размеру из-за того, что он поделен на ломти и обсыпан. Выглядит бисквит почти как творение рук Юркиной. И на самом деле это оно и есть! Не было второй вкусняшки! Снимаю шляпу, Валентина, всегда считал тебя тупее веника. Признаю, ошибся. Ты придумала гениальный ход. Когда мы все спустились вниз, баба «вспомнила», что ей надо вернуться в квартиру, уж не знаю, зачем. И убежала. Вернулась назад быстро, недолго отсутствовала, но этого времени ей хватило, чтобы изменить торт. Да и любой с заданием живо справится. Не было бисквита со слабительным! Тортик с ядом красовался на столе!
– Зачем она так поступила? – прошептала Елизавета. – К чему спектакль?
Вадим посмотрел на Степана.
– У меня есть ответ, а у вас?
Дмитриев сложил ладони домиком.
– С какой целью Валентина устроила сие представление? Полагаю, она сделала фото целого бисквита, а потом его же, но в разрезанном виде, обсыпанного корицей и украшенного кедровыми орешками. Все это для того, чтобы, когда ее вдруг обвинят в убийстве, сказать: «Торты похожи, но они разные!» И продемонстрировать фото первого варианта, где торт цел. Возникнет подозрение: некая таинственная личность подменила подарок невестки, Валентина не имеет отношения к яду!
Вадим хлопнул ладонью по столу.
– Верно!
– Маленькая закавыка, – продолжил Степан. – Юркина решила таким образом внушить всем, что она не хотела отравить Зинаиду. У невестки идея была иная – испортить праздник свекрови. Заставить женщину безостановочно
