— Милые барышни! Фрейлейн! Мисс! — обратился он к двоечницам.
Те выразительно переглянулись. Одна — самая взрослая, крепкая и изрядно блондинистая фыркнула:
— Ну, а если миссис?
— Тем паче! — прижал руку к груди сыщик. — Только вы мне и сможете поведать, как добраться до учебной части.
— Во чудик, — в полный голос кинула реплику блондинистая рыжей подружке, хихикающей, прикрывшись наманикюренными пальчиками.
— Идите по коридору налево. До конца. Последняя комната справа и есть учебная часть. Она всегда открыта, — вступила третья, самая серьезная, немного похожая на Наташу.
— Спасибо, — тепло улыбнулся ей Загорайло и покинул аудиторию.
Из учебной части доносились женские голоса. Сыщика встретили две дамы, которые пили кофе и обсуждали «усатого бонвивана». При появлении Влада они резко прервали разговор, и та, что постарше, строго спросила с интонацией, предназначавшейся студентам: «Вам что?» Влад обворожительно улыбнулся ей, внутренне задавшись вопросом — сможет ли он подсчитать количество невидимок, которые держали серые волосы инспекторши на черепе, но ему требовалось что-то сказать, чтобы не быть выставленным немедленно вон, поэтому Влад, погасив улыбку, удрученно промолвил:
— Полиция.
И в развернутом виде продемонстрировал корочку. Дама в недоумении взглянула в документ и поправила пучок на затылке.
— А что случилось? — спросила она уже без раздражения.
— Мне бы хотелось уточнить факт, касающийся одного из преподавателей вашего учебного заведения. Прошу вас ни в коей мере не думать об интересующем меня господине плохо: следствие не предъявляет ему никаких обвинений.
— Да о ком речь?! — с безудержным любопытством спросила молодая круглолицая блондинка со стрижкой каре. У нее была привычка облизывать пухлые губы вертким языком, отчего женщина напоминала милую лягушечку, ловящую мошкару.
— Об Олеге Валерьяновиче Стрижове. Мне нужно знать, проводил ли он семинар двадцать пятого февраля, в прошлый вторник?
— Понятно, — с удовлетворением сказала зализанная, будто только и ждала, когда полиция явится по душу Стрижова.
— Ира, посмотри, что там было с расписанием, а я к проректору. Сама понимаешь. — Женщины кивнули удрученно друг другу, и старшая вышла.
Лягушечка подошла к огромной доске с расписанием. Листы с отпечатанными строками содержали массу пометок маркерами. Женщина стала водить пальцем по расписанию второго курса.
— Стрижов ведет у второго и первого курсов семинары. Та-ак… Да, вот, с двенадцати сорока пяти до четырнадцати пятнадцати по вторникам у него занятия.
Блондинка отошла от расписания и в задумчивости села за свой рабочий стол, заваленный бумагами и папками.
— Только знаете, вы уточните лучше на кафедре, — язык женщины заерзал по губам с утроенной силой.
— А что вас смущает? Вы что-то вспоминаете про тот день? — Влад, не спросив разрешения, сел на стул.
— Я помню, Стрижов спрашивал зубные капли, зуб у него разболелся. И потом пару дней отменял занятия. Вернее, не он сам спрашивал обезболивающее, а его Санчо Панса в юбке.
Влад с энтузиазмом вздернул бровь.
— Вас как, простите, зовут? — задушевно спросила Лягушечка.
— Владислав Евгеньевич. Можно Влад. А вас Ириной величают?
— Да, так вот, Владислав Евгеньевич. Вам бы относительно Стрижова неплохо поговорить с Мариной Архиповой. Она аспирантка. Стрижов — ее научный руководитель и… близкий друг. — Ирина утерла губы рукой, но тут же стала их кусать. Влад отвел глаза: отдирание корочек смотрелось не слишком эстетично.
— А что еще о личной жизни интересующего меня педагога вы знаете? — спросил Влад заискивающим тоном.
— Да ничего я не знаю! Только то, что и все. Трагедия с женой. Теперь — с тещей.
— А ваше впечатление об Олеге Валерьяновиче?
Ирина пожала плечами и замерла. Даже губы оставила в покое.
— Холодный. Закрытый. Умный… Бесспорно, неплохой преподаватель. Впрочем, он для меня один из многих из институтской толпы. Понимаете? Мы даже здороваемся через раз.
— Спасибо, Ирина. Телефон Архиповой не подскажете?
— Спросите на кафедре, — инспекторша встала из-за стола и прошла к шкафу, будто ей что-то в нем срочно понадобилось.
— Думаю, Стрижов как раз там, и мне не слишком удобно, — завел понуро Влад.
— Ну хорошо, у Нелли Яновны посмотрю. — Лягушечка подошла к столу, на котором царил образцовый порядок. Влад мог дать голову на отсечение, что это был стол «зализанной». Полистав внушительную записную книжку, Ирина продиктовала телефон аспирантки Владу.
Распрощавшись с инспекторшей, опер задумчиво посмотрел на часы. Без десяти пять. Кандидат наук должен экзаменовать двоечниц. Но Влад все же решил подойти к аудитории, прислушаться. Судя по вольной девичьей болтовне и смешкам, Стрижов опаздывал на переэкзаменовку. Сыщик приоткрыл дверь. На него уставились пять пар глаз. К трем длинноволосым студенткам прибавилась одна толстушка в очках и долговязый парень с жестким взглядом исподлобья.
— Господа студенты! — решил рискнуть опер. — Минуту внимания! Вы учащиеся второго курса?
Раздались утвердительные возгласы.
— Вспомните, в прошлый вторник был ли у вас семинар по истории в двенадцать сорок пять?
Блондинка выразительно захихикала, подразумевая, что знать этого по определению не может — не барское дело по семинарам шастать. Но остальные замотали головами.
— Нет, зубочки у Стрижика болели. Отгул нам обломился. А вы кто? Мент? — долговязый сверлил тяжелым взглядом Загорайло.
— Менты, мин херц, почили в бозе. Копы народились, — уклончиво ответил сыщик.
В этот момент в аудиторию стремглав вошел Стрижов и, увидев Загорайло, замер, будто Влад представлял собой готовую к броску кобру.
— Позвольте пожелать вам, друзья, и гранит наук с честью разгрызть, и зубы сохранить, — бойко напутствовал студентов Загорайло.
— Вы позволите приступить мне к своим обязанностям? — негодующе оскалился преподаватель, обнаруживая признаки вновь зарождающегося диатеза.
— Да-да, прошу. — Влад изобразил почтительный жест рукой, в которую так и напрашивалась шляпа с пером.
Когда за сыщиком захлопнулась дверь, Олег в оцепенении опустился на преподавательский стул и начал доставать ненужные бумаги и ручки. Студенты в гробовом молчании с интересом наблюдали за историком.
«Зубы, он сказал зубы. Выяснял, где я был двадцать пятого. В учебной части ему могли сказать или скажут о Марине, и он, конечно…»
— Так! — пронзительно обратился к студентам Стрижов. — Устроим блиц-опрос по пройденному материалу. Особо отличившиеся могут рассчитывать на четверки, менее активные — на удовлетворительный балл. С молчунами разбираться придется, увы, уже вне этой аудитории. Разрешаю десять минут полистать лекции. — И Стрижов выбежал из аудитории с телефоном в руке. Удостоверившись, что в коридоре противный опер не отирается, Олег набрал номер Марины, которая ответила сразу же.
— Послушай, тут складывается какая-то идиотская ситуация…
— Ты разве не на пересдаче? — звонко перебила Марина.
— Помолчи! — зашикал в трубку Олег. — Молчи и слушай! Если тебе позвонит сыщик с умопомрачительной хохляцкой фамилией, скажи, что двадцать пятого днем я был у тебя!
Стрижов метался между двумя массивными колоннами с коринфскими капителями в буйный завиток. Атрибуты античной архитектуры обрамляли входы на этажи: институт располагался в старинном особняке неоклассического стиля.
Архипова помолчала и с опаской спросила:
— А ты разве не лечил зуб? Вспомни, ты был у зубного.
— Помол!.. — заорал Олег, но тут же одернул себя, церемонно поклонившись проплывающей мимо профессорше-лингвистке. Потом зашипел:
— Я не пошел к врачу! Я боюсь всей этой дряни с бормашинами до обморока. А зуб перестал ныть.
Я просто спокойно посидел в кафе, выпил капучино и отправился домой спать. Отоспаться я имею право?!
— Конечно, Олежка. Что ты так нервничаешь? Просто ты мне сказал, что залечил зуб и на следующий день мы не виделись, так как у тебя еще ныла десна.
— Да вот потому она и ныла, что не лечил я ни хрена, понимаешь?! Но этому настырному менту нужно сказать, что я был с тобой! Ты слышишь? Хоть раз ты можешь помочь мне по-настоящему?
— Конечно, Олеж, конечно…
— Перезвоню после этих тупиц с пересдачей.
Стрижов бросился к аудитории, а из-за объемной колонны вышел… сияющий оперуполномоченный Загорайло, который очень кстати вздумал обозреть представленную на стенах фотогалерею почетных преподавателей вуза. Боковым зрением зафиксировав распахивающуюся дверь в аудиторию, Загорайло метнулся за один из мраморных столбов. Оказывается, метнулся-то не зря… Совсем не зря!
