— Камень с души.
— Послушай, ты не отвози меня. Поймаю попутку.
— Что ты, Олег!
— Честное слово, не стоит. Я здоровый мужик, доберусь как-нибудь. Не в тайгу же. Доеду до автобусной остановки, а там пешочком. Прогуляюсь, подумаю.
— Ну, как знаешь. Я вечером позвоню. Завтра дел много.
— Я понял. Если понадобится помощь, привлекай без стеснения.
«А, будь что будет! — подумал следователь Жуков, выходя из здания РУВД. — Теперь уже ничего не изменишь».
На следующий день события начали развиваться стремительно. Когда в кабинет вошел бывший наставник, Володя взволнованно поднялся из-за стола со словами:
— Удача? Слышал, слышал. Поздравляю! Крупное дело! Глаза у тебя красные, Валентин. Что, всю ночь не спали?
— Есть маленько.
— Ну, теперь-то очередное звание не за горами! Я знаю, что тебе пришлось пережить. Сорок лет и все капитан. Старший оперуполномоченный. Тебе бы давно полковничьи погоны на плечи и — всем РУВД командовать. В крайнем случае, отделом. Нас всего одно звание отделяет, хотя ты меня работать учил.
— Брось. Сам виноват. Ну, ушел и ушел. Потом вернулся. В парнишку того не надо мне было стрелять. Виноват. Нервы.
— Дело прошлое. Все спишется. Когда большим начальником станешь, про меня не забудь.
— Что, зажимают здесь?
— Есть маленько.
И, переглянувшись, оба понимающе рассмеялись. Володя достал сигареты, закурил. Протянул пачку Валентину:
— Курить еще не начал в обратную? Ну, как знаешь. Зарок есть зарок. Тем более, если сердце пошаливает. Наши разошлись, кто куда. А я тебя дожидаюсь. Никак не идет из головы убитая девица. Надо же родственникам сообщить! Навожу справки. Мать умерла, отчим тоже. Отец уехал из столицы много лет назад. Возможно, тоже умер. И кому теперь все это? Меж тем, попала мне в руки любопытная вещица. Когда обыскивали особняк, выпала из книги.
— Из какой книги?
— А разница есть?
— В нашем деле мелочей нет.
— Погоди, справлюсь. — Володя полез в папку, лежащую на столе. Достал протокол осмотра места происшествия, недоуменно пожал плечами: — Вот, пожалуйста: «Бесы». Ф. М. Достоевский. Не думаю, что есть какая-то связь. Сунули в первую попавшуюся книгу. Потому что бумажка — ксерокопия свидетельства о браке. Заверенная нотариусом, между прочим.
— О чьем браке?
— Гражданина Мошкина Павла Александровича и гражданки Королевой Анны Павловны. Выходит, что они были расписаны. Это было за месяц до ее смерти. Я справился по датам. Павел Мошкин — законный муж вдовы. А потому имеет право на половину всего имущества. Подлинника-то свидетельства о заключении брака нет, вот что странно! И зачем нужна была копия, заверенная нотариусом? Не иначе как в права наследства решил вступать. А тут приезжает она. Наследница. Странная девица!
— Я понимаю, что тебя сейчас волнует это зверское убийство. Но у меня дел много. Давай разберемся с трупами, которые были найдены на территории вашего района за последние два года. Так называемые «висяки». Причина смерти — передозировка.
— Да-да. Я понял. Мужики вчера вечером сделали интереснейшую подборку. Тоже сидели до полуночи. Погоди. — Загремев связкой ключей, оперуполномоченный по особо тяжким полез в сейф. Валентин ждал. — Черт, заело! Сейчас открою, — Володя возился с замком, продолжая рассуждать: — И все-таки. Девчонка показалась мне странной. Ведь я с ней три часа беседовал! Слушал какой-то бред про Испанию, про цветущие апельсиновые сады. Как на ветках висят сотни оранжевых плодов, похожих на маленькие солнца. В городе течет река, а пахнет морем…
— Дежа вю, — пробормотал Валентин.
— Что ты сказал? — Володя, наконец, справился с сейфом, достал из него папку. — Вот. Смотри.
— Я говорю, что у меня дежа вю. Насчет апельсиновых садов. Я сейчас расскажу тебе продолжение. Был еще голландец. Марко Ван… Как там его? На мотоцикле. Они колесили по Европе. Потом осели в Испании, потому что зацвели апельсиновые сады. В Севилье. Там есть еще мандариновые деревья. И лимонные. Но они пахнут совсем не так. Даже противно.
Володя замер с папкой в руках.
— Ты что, знал эту девушку? Ты с ней говорил?
— Нет. Никогда не видел. Живой, имеется в виду. Но я знал другую девушку. Вернее, знаю. Некую Софью Алексеевну Летичевскую.
— Постой-ка! Софья Алексеевна Летичевская была убита несколько дней назад! Мы же видели ее труп!
— Ее опознали?
— Ну да. Соседка опознала. Соня брала у нее ключи. К тому же у девушки была справка. Удостоверяющая личность. Она отдала паспорт на замену, поскольку вновь собиралась за границу.
— Изучать проблемы современного искусства. Понятно.
— Дежа вю. Теперь у меня.
— Ты папку-то пока отложи. Выходит, что мы с тобой пересеклись не там, где предполагалось. Я, похоже, знаю, кто займется похоронами Сони Летичевской. И насчет Мошкина. Труп, говоришь, так и не нашли?
— Нет.
— Елки зеленые! Ну и дело закручивается! Кажется, я догадываюсь и насчет блондинки со странным взглядом. Той самой, о которой говорит соседка. Надо только достать фотографию для опознания.
— Где ты ее достанешь?
— Места надо знать. Надо знать места. Дело это раскроется в ближайшие несколько дней. И тоже будет громким… Ну, давай о насущном, а потом о солнечной Испании. А фотография будет завтра.
…Вечером Валентин заехал на дачу, где устроил следователя Жукова. Сидели на закрытой веранде, поскольку пошел дождь. На столе стояла бутылка водки.
— Ночевать останусь, — сообщил Валентин. — Все равно жена сказала: на порог не пущу, пока отпуск не выбьешь. Картошку, мол, надо копать, а ты притоны громишь. Не мог подождать пару недель. Кругом виноват! Преступникам, прежде чем «на дело» пойти, надо бы справляться у моей жены: какие Марь Иванна планы? Не занят ли будет старший оперуполномоченный на трудовом фронте в ближайшие выходные? Ну, давай, Олег, выпьем!
— Уезжать скоро, — вздохнул следователь Жуков. Чокнулись, выпили по рюмке водки. Валентин пододвинул маринованные огурчики из запасов жены:
— Этого года урожай. Не просолились еще, но все равно — хороши заразы! Марь Иванна у меня мастерица по соленьям. Выдала паек на несколько дней, раз дома не собираюсь появляться. Все равно, говорит, водку будете трескать. Так закусывайте хоть… А ты погоди уезжать.
— А что такое?
— Спросить хотел: вот вы с Валерией Алексеевной живете в одном городе. Давно ты ее знаешь?
— Давно.
— И хорошо?
— Постольку поскольку, — уклончиво ответил следователь Жуков. — Ну какие отношения могут быть между семейным мужчиной, следователем прокуратуры, и женщиной, по заявлению которой он возбудил уголовное дело? Деловые. То есть, производственные.
— А что в городе про нее говорят?
— Знаешь, Валя, у нас нет общих знакомых. Я ж ее сестру искал. Не Валерию… Алексеевну.
— Может, ходят какие-то слухи?
— Слухи всегда ходят, — вновь уклонился Жуков от прямого ответа.
— Мол, почему она не замужем? Такая молодая интересная женщина? Почему детей нет?
— Всякое в жизни бывает… Ну, еще по одной?
— Давай.
— И спать. Устал небось?
— Есть маленько. — Выпив еще одну рюмку водки, Валентин задумчиво сказал: — Ведь если проанализировать ее рассказ и рассказ Сони, все встает на свои места. Отец ушел из семьи, оставив двух дочек. Куда ушел? Понятно: к другой женщине. Потом вернулся. Вот и Соня говорит…
— Что говорит? — хрипло спросил следователь Жуков.
— Что она говорит, мы узнаем, когда Валерия приедет.
— Я ей звонил сегодня. Соня-то нашлась. Теперь можно.
— И что? — осторожно спросил Валентин.
— Успокоил. Сказала, что паспорт получит завтра, завтра же вечером выезжает. Следовательно, послезавтра будет здесь.
— Гм-м-м… Послезавтра.
— Что-то случилось?
— Да ничего особенного. Пока только догадки.
— Может, я могу помочь?
— Можешь. Дай дело посмотреть.
— Какое дело?
— То самое. Которое возбудил по заявлению Валерии Алексеевны.
— Сейчас принесу.
Он шел в комнату, где находилась папка, и покрывался холодным потом. Что случилось? Валентин что-то недоговаривает. Спросить его в лоб? Это, значит, вызвать подозрение. Пока Валентин ему доверяет. Надо было изъять из дела то, что может его насторожить. Но что конкретно изъять? Какие у него подозрения? Какие для этого основания? Черт! Занимался бы своим притоном! Мало ему! Хочет раскрыть убийство, которое произошло в другом районе! Или не в этом дело? Об убийстве за весь вечер не было произнесено ни слова!
Принес дело на веранду, так и не заглянув в него, и не изъяв ни одного документа. Валентин неторопливо взял папку, открыл.
— Так я и знал! Смотри-ка! Фотография! Валерия Алексеевна и Соня. На Красной площади в Москве. Должно быть, попросили кого-нибудь из прохожих щелкнуть на память. Давно у тебя эта фотография?
