важно знать, когда муж Вики вернется в особняк. Ведь ему придется что-то объяснять, если ближе к полуночи мы с его женой отбудем в неизвестном направлении. Ему ведь может взбрести в голову увязаться за нами в качестве сопровождающего. Или, предположим, Кирилл начнет разыгрывать из себя мужа-тирана и вообще не выпустит Вику из особняка. А уж если до него сразу дойдет информация, что Вика сняла с их счета почти все деньги… Даже не берусь предположить, что тогда произойдет.
В этот момент раздалась какая-то попсовая мелодия – кто-то звонил Вике.
– Да, дорогой! – поспешно промурлыкала Вика нежным голоском и ненадолго замолчала.
– Да, милый, прости, что я сбежала. Да, я вела себя просто ужасно, я понимаю.
Опять недолгое молчание.
– Да, милый, я все поняла. Больше никогда не буду себя так вести, обещаю тебе.
И снова пауза.
– Да, милый, я виновата, что взяла твою машину. Жду тебя завтра, дорогой. Целую!
Виктория швырнула телефон в сумку.
– Он вернется только завтра к вечеру. Эти его привезут…
Вика нахмурилась и прикусила нижнюю губу, явно раздосадованная. Под «этими» явно подразумевались супруги, в чьем присутствии она так неосмотрительно устроила скандал в загородном отеле.
– Не переживай, все не так плохо. – Я, как могла, утешала свою клиентку. – До завтрашнего вечера мы успеем со всем этим разобраться, и твой муж ни о чем не узнает. Только не устраивай ему больше таких сцен, иначе он тебя выгонит безо всякого компромата.
Вика мрачно посмотрела на меня.
– Да? А как я ему объясню, куда девалась такая куча денег? Ты только представь – пятьдесят тысяч! Фьють – и нету!
Тут я была бессильна. Меня наняли, чтобы я нашла убийцу Эльвиры Тальцевой (и с этим заданием я, надо признать, не справилась). Сочинять приемлемые версии об исчезновении денег со счета мне не поручали. В «Ворошиловке» этому не обучают.
– А, ладно! – Вика вдруг улыбнулась, беспечно махнув рукой. – Продам что-нибудь из украшений, колье там или кольца. Он мне столько всего надарил, даже и не вспомнит. Да он у меня и спрашивать не будет – подарил и подарил.
Я не стала комментировать подобное проявление коммерческой смекалки. Виктории пришлось бы продать все подаренные мужем украшения, а не «что-нибудь», чтобы хотя бы в небольшой степени возместить урон, который она нанесла их совместному счету. Она хоть в курсе, на каких условиях принимают ювелирные изделия наши ломбарды?
Вслух я решила не развивать эту тему, меня вполне устраивало относительно спокойное эмоциональное состояние моей клиентки.
В банке я повсюду сопровождала Викторию. Один особо бдительный охранник рассмотрел мое удостоверение телохранителя и кивнул с важным видом. Мы вернулись в машину, и я с изумлением обнаружила, что настроение Виктории значительно улучшилось.
– Он еще тридцатку на счет кинул, – сообщила она с довольной улыбкой. – Может, пока не станет докапываться, куда деньги делись. А там видно будет.
Мне была знакома эта эйфория перед решающим событием. Человеку, попавшему в такой оборот, начинает казаться, что вот еще чуть-чуть – и все закончится. Можно будет спокойно вздохнуть и продолжать жить обычной жизнью. Часто такое чувство ничем не оправдано, вероятно, защитная реакция. Я мысленно пожелала Виктории, чтобы вся эта история закончилась для нее благополучно, ведь это сочеталось и с моими личными интересами. Вот только пойдет ли этот жизненный урок ей на пользу? Я в этом сомневалась. Таким, как она, никакая наука не впрок.
Вероятнее всего, Виктория всегда будет чьей-то легкой добычей. Сначала она стала добычей нечистоплотной и хитрой Эльвиры Тальцевой, теперь вот вообще невесть кого.
Кстати, кто же эта шантажистка, перехватившая эстафету у Скрынникова? У меня не было времени, чтобы как следует над этим поразмыслить, поскольку мы уже подъезжали к коттеджному поселку. Теперь необходимо подготовиться к предстоящей встрече с шантажистом.
– Вика, я не могу отпустить тебя на встречу с этой теткой одну, – заявила я, когда мы поднялись в мою комнату. – Давай подумаем, как нам поступить.
– Поедешь следом за мной на своей, – предложила Виктория. – Мало ли там машин ездит. Потом спрячешься где-нибудь поблизости.
Как у нее все просто! Нет, так не годится, место там довольно открытое, поэтому «спрятаться где-нибудь», да еще и с машиной, не получится. Вероятно, шантажистка не случайно выбрала именно это место для передачи денег. Небольшая асфальтированная дорога, ведущая от Новоорловского поселка, шла через степь и заканчивалась у самого выезда на скоростное шоссе, по которому можно добраться до Тарасова. Небольшой перелесок, где действительно можно было бы укрыться вместе с машиной, находился приблизительно в ста метрах. В случае необходимости я просто не успею прийти Виктории на помощь.
– Я поеду в твоей машине, – заявила я наконец. – Ничего другого не остается.
– Да ты что?! – закричала Виктория. – Она же сказала, чтобы я приехала одна! Увидит тебя, и все! Все расскажет Кириллу.
– Не увидит, – твердо возразила я. – Ты не знаешь, как я умею прятаться. Я затаюсь сзади между сиденьями, никому и в голову не придет, что ты в машине не одна.
– А если она решит проверить? – недоверчиво спросила Вика.
Такой вариант тоже не исключен, но если шантажистка подойдет слишком близко ко мне, еще посмотрим, кто окажется в положении жертвы.
– Другого выхода все равно нет, – подвела я итог нашему совещанию. – Ехать одной слишком рискованно. Если честно, мне вообще непонятно, что у нее на уме.
Вика, побледнев, испуганно смотрела на меня.
– Ты, главное, не волнуйся. – Я попыталась приободрить свою клиентку. – Вспомни, что она тебе говорила. По ее схеме ты сама должна выйти из машины и подойти к ее иномарке. И только там вы совершите обмен. Значит, велика вероятность, что никакой проверки не будет. Просто заберешь диктофон, отдашь деньги, и все.
– И все закончится, – прошептала Вика.
Хорошо бы…
– Теперь вот что. – Я достала из стенного шкафа рюкзак со своими профессиональными приспособлениями. – Мы не знаем, что у шантажистки на уме, поэтому необходимо принять все возможные меры предосторожности. К твоей одежде необходимо прикрепить вот это.
Я вынула из рюкзака маячок-навигатор и показала Виктории.
