не с мужем, а с каким-то… каким-то…
– Надя, успокойся! – резко оборвал ее Стас. – Ты сейчас наговоришь такого, в чем сама потом будешь раскаиваться! Давай подождем немного, а потом спокойно побеседуем и разберемся в ситуации!
– Да перестань ты меня прерывать! Мне нужна поддержка, нужна забота, а ты…
Надя, похоже, совсем забыла о моем существовании. Я молча встала со стула, на котором сидела, и вышла из кухни, оставив супругов разбираться между собой. Видимо, Михеевы считали меня уже не посторонним человеком, а неким предметом мебели, вроде говорящей табуретки, которая вдобавок ко всему обладала навыками телохранителя. Никогда не переносила разборок и скандалов, даже если мы спорили с тетей Милой (такое, увы, случалось, хоть и редко), я старалась погасить ссору, пока она была в зародыше. К сожалению, Михеевы не умели находить компромисс, вот и получались малоприятные ситуации.
Я попыталась отстраниться от происходящего на кухне и, включив ноутбук Стаса, задумалась. Итак, мы с Михеевым едем в пещеру, а вместе с нами Лиза и Александр, мои главные подозреваемые, против которых нет улик, но зато есть отсутствие алиби и мотив преступления. Может случиться так, что парочка задумала расправиться с Михеевым вдали от города, выбрав для своей цели пещеру.
Я решила посмотреть информацию о месте, куда мы завтра должны ехать. Вадим говорил, что у нашей пещеры нет своего названия и она является частью комплекса пещер под названием «Старообрядческие». Я открыла на ноутбуке Стаса вкладку интернета и ввела запрос, надеясь узнать про пещеры подробнее. Старообрядческая пещера действительно существовала, и находилась она в Красноармейском районе Тарасовской области. Ближайший населенный пункт – село Белогорово, расположенное в сорока километрах от пещеры. Даниловский овраг, на одном из склонов которого была вырыта пещера, тянулся на протяжении восемнадцати километров, в конце он завершался бухтой, встречаясь с рекой Волгой. Весь овраг представляет собой непроходимые заросли и буреломы, а по дну его протекает речка, берущая свое начало из родников, выбивающихся из скал. Чтобы попасть в пещеру, нужно подняться по крутому склону, который неоднократно обваливался, поэтому туристам без специального оборудования и подготовки вход туда запрещен. Кроме того, в овраге полно змей, в том числе и гадюк, волков и других диких животных, и автор статьи советовал любителям дикой природы любоваться Даниловским оврагом издалека, не подвергая себя опасности.
Я дочитала статью и задумалась. Итак, теперь я представляю весь масштаб катастрофы. Мало того что Стас лезет в пещеру в компании со своими потенциальными убийцами, так еще и без них у него полно шансов преждевременно отправиться на тот свет. Одно дело – карабкаться по зацепкам на скалодроме, где в случае падения можно понадеяться на трос, который удержит человека в воздухе. Но совсем другое – совершать то же самое в условиях постоянно обваливающейся почвы, а точнее скалы. Я вспомнила Киру Лапшину, которая не смогла залезть даже на середину стены. Тяжело ей придется, у нее вообще с физической подготовкой дела обстоят неважно… Может, я ошибаюсь и Вадим с Машей потащат свою группу не в Даниловский овраг, а в другое место? Уж слишком хорошая подготовка нужна для того, чтоб пробраться в скальную пещеру. Фотографии, которые я просмотрела, говорили лучше всяких слов: залезть по почти отвесной скале может разве что сам Вадим, хотя я не видела его в деле, Осипов, Шевцов да Стас. Ах да, я совсем забыла про себя, но я не в счет… А вот Кира и Лиза вряд ли осилят столь сложный подъем, неужели Еремин и Гордеева не смогли адекватно оценить способности своей группы?..
Я стала искать другие пещеры Тарасовской области, однако Старообрядческая была лишь одна. В Даниловском овраге.
В шесть утра, когда Стас вышел на кухню, я уже сидела и пила свой кофе. Ночью я позволила себе вздремнуть – убедившись, что все в порядке, Михеевы давно успокоились и уснули, а во дворе все тихо, я легла на диван в гостиной и закрыла глаза. Спала я чутко, но, несмотря на это, мне хватило около двух часов ночного отдыха, чтобы почувствовать себя бодрой и энергичной. А вот Стас, напротив, казался усталым и разбитым. Шрамы на его лице и руках заживали, однако сейчас он выглядел гораздо хуже, чем в тот день, когда на него напали наркоманы на кладбище.
– Доброе утро, – поздоровалась я с ним. – С вами все в порядке?
– Относительно, – вздохнул Михеев. – Ужасный вчера был вечер и жуткая ночь. Не мог уснуть до двух часов, а потом всякая гадость снилась. Ненавижу скандалы!
– Вы помирились с Надей? – поинтересовалась я. Стас неопределенно махнул рукой.
– Не знаю. Похоже, что нет… По-моему, она решила, что я завел себе любовницу. Смешно, правда? Притом что около меня постоянно находится телохранитель…
– Почему вы так думаете? – насторожилась я. – Что вам вчера говорила Надя?
– Да как обычно, вы же сами слышали… Что я эгоист, о ней не думаю совсем, и вообще у меня другая. Вот так – без всяких объяснений, сказала как отрезала, называется…
Мы замолчали, в кухню зашла Надя. Она поздоровалась со мной, а вот на Стаса не обратила никакого внимания. Не реагируя на его приветствия, молодая женщина налила себе кофе и ушла пить его в спальню. Стас посмотрел на меня и тихо проговорил:
– Вот, сами посмотрите! Она со мной даже разговаривать не хочет…
– Сочувствую, – произнесла я. – Но тут я помочь ничем не смогу. Думаю, вам следует обратиться к семейному психологу, такие проблемы в его компетенции…
Мы молча позавтракали тем, что нашли в холодильнике. А именно пресловутыми яйцами, их умели готовить и Стас, и я. Другой еды не имелось, вчера Михеев подчистую умял приготовленные Верой Алексеевной щи, а на паек Нади – кефир и творог – мы даже не покушались.
– Все-таки женщина на диете – это бедствие для семьи, – изрек Стас, доедая свою порцию яичницы. – До того как Надя начала худеть для этого несчастного показа, она была куда спокойнее…
В начале девятого утра мы вышли из дома. Участники экспедиции собирались на железнодорожном вокзале Тарасова, туда должна была прийти маршрутка, на которой предстояло добираться до Красноармейского района. Из-за пробок и заторов мы ехали около сорока минут, и, когда я припарковалась у вокзала, было почти девять. Как я поняла, все уже собрались, так как неподалеку от остановки стояла та самая маршрутка, на которой мы должны были ехать. Вадим Еремин стоял рядом с микроавтобусом, видимо, ждал тех, кто еще не прибыл к месту встречи. Мы со Стасом подошли к мужчине и поздоровались с ним.
– О, мы только вас ждали! – воскликнул Еремин. – Остальные уже сидят в маршрутке, там есть два места для вас сзади.
– Вадим, вы не будете возражать, если мы поедем на машине? – спросила я. Мне не хотелось оставлять свой автомобиль, к тому же надо было искать стоянку поблизости от вокзала, и вряд ли водитель маршрутки станет нас ждать.
– А, вы же за рулем… – произнес Вадим. – Да почему нет, только маршрутка поедет не так быстро, смотрите не заблудитесь… Хотя… В принципе, я могу поехать с вами, если вы не возражаете, а Маша Гордеева будет показывать дорогу водителю маршрутки.
– Без проблем, – кивнула я. – Только рады будем, заодно расскажете нам про место, куда мы едем. Я читала в интернете статью, там говорилось, что Старообрядческая пещера находится в Даниловском овраге, это Красноармейский район. Я ведь не ошибаюсь?
– Все верно, – улыбнулся Еремин. – Тогда не будем терять времени, уже девять…
– В машине есть еще одно место, – проговорил Стас. – Так что если кто-то хочет поехать с нами, можно предложить. Женя, вы ведь не против?
– Пожалуйста, – пожала я плечами. – Место и в самом деле найдется, вещи у нас в багажнике.
Вместе с нами поехала Кира Лапшина – она жаловалась на то, что в маршрутке ее укачивает. К тому же ей тоже было интересно послушать рассказ инструктора про Даниловский овраг. Было видно, что девушка нервничает – она призналась, что накануне прочитала про пещеру и теперь сомневается, что осилит крутой подъем.
– Я боюсь высоты, – призналась Кира, когда мы сели в машину
